— Знал, да, — он отвечает мне с вежливой улыбкой, от которой так и веет официозом. Так улыбаются малознакомому человеку, — видишь ли, по определённому стечению обстоятельств, у меня свой интерес к деятельности этой организации. Но давай все же присядем — нам будет удобнее разговаривать! Я понимаю, у тебя вопросы.
Вхожу в некое подобие ступора, присаживаемся. Внимательно слушаю.
— Скажу сразу, сейчас у меня мало времени на беседу, но вечером мы обязательно поговорим. Подробнее. Есть много вопросов, которые нужно решить! Когда ко мне попали материалы, касающиеся деятельности «One more life», я случайно нашёл там тебя. Мне захотелось помочь. Но, к сожалению, у всего есть цена, Женя. Просто так взять и выдернуть вас из подпольной больницы черных трансплантологов и отправить в Украину не вариант. Вас уже ищут! Меня, возможно, тоже. На закон и порядок надеяться в твоём случае, тем более в Штатах, было бы очень наивно. Подобная наивность обычно стоит жизни. А значит, мы должны их переиграть. То есть сделать так, чтобы в организации забыли о тебе и о твоей сестре, и забыли навсегда, понимаешь? Черт, скажи, как вообще вас угораздило так попасться?
Он говорит почти как робот. Делаю глубокий вдох, развожу руками:
— Знаешь, я могла бы рассказать тебе очень многое… но скажу коротко — была дурой.
Алекс улыбается, в этот раз, похоже, искренне. Но уже в следующую секунду снова серьёзен и сосредоточен.
— Тебе нужно кое-что понять. То, что случилось сегодня, а вернее даже тот момент, когда я принял решение вам помочь, запустил процессы, которые мы уже никак не можем повернуть вспять. Но можем повлиять на них! Так сказать, минимизировать последствия. Во-первых, мы сейчас все, трое, включаем режим осторожности на максимум. Да?
— Да, конечно!
Он объясняет мне как дуре, как, в принципе, и было мной заявлено.
— Пересидите пока здесь немного, дальше я расскажу, как будем действовать. И второе, мне понадобится твоя помощь. Вот прямо сейчас, — он достает из пиджака айфон и маленькую коробочку, — телефоны ваши, конечно, остались там?
— Увы, как и документы, — отвечаю очень удручённо, наблюдая за тем, что он делает. Алекс протягивает мне нечто, похожее на маленькую таблеточку. Вставляет такую же точно себе в ухо.
— Пожалуйста, сделай то же самое.
Как он вежлив! Настоящий английский джентльмен, ни дать ни взять. Вздохнув, послушно кладу таблеточку в ухо, чувствуя, как она моментально прилепляется к ушной раковине изнутри таким образом, что снаружи ее совсем не видно.
— Это устройство контроля над разговором. Держи, — протягивает мне айфон, — сейчас мы позвоним одному мистеру. Говорить с ним, по сути, буду я, но твоим голосом. То есть я буду слышать ваш разговор и вести за тебя диалог, посредством того, что ты просто повторяешь за мной. Окей?
— Окей. А кто он?
С Алексом почему-то спокойно.
— Один из руководителей этой преступной организации. Твоя задача — выманить его из логова на встречу со мной. Не бойся, он не услышит меня. А то, что буду говорить я, услышишь только ты.
Киваю. Он жмёт на вызов.
— Господин Мюррей? Доброе утро, — обращаюсь к ответившему, послушно повторяя за голосом-суфлёром Алекса в своем ухе, — это Евгения Лопахина, покинувшая утром ваш гостеприимный подпольный госпиталь. Вам уже доложили?
— Евгения?! — он крайне взволнован, — но где вы? Откуда у вас мой номер?
— От моих друзей из американского посольства.
Он, кажется, начинает заикаться. Алекс делает мне знак подождать.
— Чего вы хотите?
— Наши паспорта и телефоны. Это возможно?
— Конечно… Евгения… произошла ошибка!
— Вы расскажете мне о ней при встрече, мистер Мюррей. Приходите один. Мне не нужен скандал, я всего лишь хочу покинуть страну вместе с сестрой, чтобы никогда больше сюда не возвращаться. Вы понимаете меня?
— Да-да, конечно, — он отвечает упавшим голосом, — но, Евгения..
— Надеюсь, мы с вами хорошо понимаем друг друга, мистер Мюррей. Мне бы очень не хотелось обострять, и подключать к решению этого вопроса моих друзей. А вам?
— Да, абсолютно также.
— Повторяю, я не в претензии к вам. Просто верните документы и средства связи.
— Вам нужны деньги, не так ли?
— Нет. Всего лишь полная конфиденциальность, и то, что я уже озвучила. Будете ли вы так любезны подъехать к кафе «Корица», Фултон стрит 112, ровно через час?
— Боюсь, я могу не успеть через час..
— Господин Мюррей, вы должны понимать, что успех нашего сотрудничества зависит от вас напрямую.
— Я понимаю.
— Отлично. Итак, я жду вас одного, без сопровождения, в кафе ровно через час.
— Да, до встречи, — произносит он весьма скорбно и отключается. Вижу, что Алекс доволен.
Засовываю в ухо палец — таблетка будто сама перебегает к нему, вынимаю ее. Что это за технологии? Радуюсь.
— Умница. Будет лучше, если он увидит тебя, и ты кое в чем еще поможешь мне. Прокатимся?
— Ура, дело сделано? Прокатимся, конечно. А он успеет забрать наши документы и телефоны?
— Им нельзя давать опомниться, — Алекс встаёт со своего места, — переоденься, пожалуйста. Катя сможет побыть одна?
— Вполне, — я тоже встаю, потирая руки, — и теперь они отстанут от нас?
— Теперь, конечно, нет, — Алекс смотрит на меня с загадочной улыбкой, — они попытаются тебя убить.
— Как убить?! — сажусь обратно на подкосившихся ногах. Этот обаяшка подмигивает мне.
— Но ты не бойся, я сделаю все, чтобы этого не случилось.
— Ты? — спрашиваю растерянно, — а кто ты такой сейчас вообще, Алекс, где работаешь? И как связан с «One more life»?
Он выдерживает небольшую паузу.
— Давай скажу так, я работаю на одно очень серьёзное сыскное агенство международного уровня.
— И я должна тебе верить?
— А у тебя есть выбор?
Наши взгляды скрещиваются, как клинки.
Вообще, у меня накопилось очень много вопросов к нему.
И самый главный — почему он сам меня ни о чем не спрашивает. Ему, правда, не интересно? Мне кажется, что мы начали наше общение не с того, несмотря на всю эту, мягко говоря, нестандартность ситуации. А ведь мы совсем не чужие. Или уже чужие?
Но он прав, мне сейчас не остаётся ничего другого, кроме как подчиниться. В который раз обуздав себя, быстро собираюсь, коротко объясняюсь с Катюшей. Мне удается уговорить ее прилечь отдохнуть.
— Что я должна надеть, или джинсы с кофтой сойдут? — на всякий случай интересуюсь у Алекса.
Он скользит задумчивым взглядом по моей фигуре. И сердце мое отчего-то вдруг пропускает удар, а затем начинает биться часто-часто. Я вспоминаю, что плохо выгляжу без грамма косметики на лице, со всклокоченными волосами, в больничной пижамке. Чистый треш!
И он просто кивает мне, утвердительно.
Слава Богу, уж что-что, а фигура моя в порядке. Я плохо ела и много переживала последние пару лет — стройна как кипарис. Даже чересчур, пожалуй. Многие считают меня тощей, но это сейчас модно.
Опрометью мчусь к своей сумке и в ванную, там мне удаётся в рекордно короткий срок привести себя в порядок. Собираю волосы в аккуратный хвост, красиво, но совсем немного, подвожу глаза, сделав стрелки с растушевкой. Замазываю корректором ссадину на лбу и синяки под глазами, касаюсь губ блеском насыщенного ягодного цвета. Ну вот, другое дело! Впервые за очень долгое время позволяю себе полюбоваться своим отражением.
Спускаемся в подземный паркинг. Не могу не признать — Алекс волнует меня. Мне сложно сдерживать свои эмоции, не говорить с ним… Ждать вечера. Зажимаю его возле машины, он цепенеет.
— Алекс! Фак. Ну скажи хотя бы, что случилось с Артистом?