— Ты уверен, парень? — снова спросил Таннер. — По крайней мере, позволь мне заплатить половину.
— Ни за что. Я думаю, так ты позволишь мне пропустить караоке.
— О нет, — запротестовала Бекка. — Ни за что. Ты не можешь отказаться от этого. У меня есть ставки на это.
— Ты ставишь на победу Грея? — спросил Таннер, ухмыляясь. — Какой идиот будет ставить против тебя?
— Нет. Я ставлю на себя. Ну, на меня и Мэдди. Мы выигрывали каждый раз, когда проводился конкурс караоке. Думаю, что сегодня мы сделаем это снова. А поскольку Грей здесь, шансы просто потрясающие.
— Мэдди придет сегодня вечером? — спросил Грей. Он сделал глоток пива и постарался не обращать внимания на то, как участился его пульс.
— Да. Она мой партнер по преступлению. И мне неприятно это говорить, но ее голос так же хорош, как и твой, — Бекка пожала плечами. — Игра началась, брат.
Грей открыл рот, чтобы ответить, но тут дверь открылась, и вошли друзья Таннера, а за ними два знакомых лица, на которые все повернулись посмотреть. Он усмехнулся, узнав их.
— О Боже! — воскликнула Бекка, подбегая к двум своим братьям и обнимая их. — Вы здесь. Боже, как я скучала по вам, идиоты.
— Конечно, мы здесь, — Логан, старший из них, взъерошил ее волосы. — Я же говорил, что мы ненадолго приедем, — он взглянул на Таннера. — С днем рождения, брат. Извини, что мы ненадолго. В ресторане кадровый кризис.
Будучи владельцем трех ресторанов в Бостоне, Логан был постоянно занят. Он мог вырваться только раз в сто лет.
Кэм был игроком НФЛ, угловым защитником в команде «Патриот». Его график был таким же напряженным, как и у его близнеца. Им редко удавалось провести время вместе.
Грей шагнул вперед и обнял своих братьев, широко улыбаясь. Он был старше их чуть больше чем на год, и когда они были маленькими, он был как третий близнец. Только когда они выросли, он стал защитником, следя за тем, чтобы с ними все было в порядке, как и с Таннером и Беккой.
— Все братья Сердцееды в одном месте, — сказала Бекка, смеясь, когда они застонали над своим старым прозвищем. — Кто бы мог подумать?
— Как работа? — спросил Грей у Кэма. Из всех своих братьев Кэм был единственным, кто знал, как трудно справиться со славой. Когда он был в Бостоне, ему было практически невозможно пройти куда-либо без того, чтобы его не узнали.
— Занят, — Кэмерон провел рукой по своим подстриженным волосам. — Вот-вот начнутся межсезонные тренировки. А как насчет тебя? Слышал, ты работаешь над старым особняком?
— Кто бы мог подумать, что Грей Хартсон будет заниматься водопроводом, — сказал Логан, хлопнув Грея по спине. — Надеюсь, ты записываешь все это для потомков.
Таннер принес напитки, и все подняли бокалы для тоста. Грея охватило тепло, такое тепло, которое дает только семья. Это была как бы другая сторона медали его отношений с отцом. Странно, что без старика никто из них не смог бы существовать.
— Двадцать минут до караоке, — позвал Сэм из-за барной стойки. В бар ввалилось еще больше друзей Таннера, а также несколько молодых женщин, которых он не узнал и которые направились прямо к Бекке.
Он осмотрел все лица, которые появлялись, но ни одно из них не было Мэдди.
— Вы, ребята, собираетесь петь, да? — спросила одна из подруг Бекки у Логана и Кэмерона.
— Конечно, — Логан усмехнулся. — Мы не можем позволить Грею украсть все внимание.
— Я не буду петь, — сказал им Грей.
— Ах, да, ты будешь петь.
— А как насчет тебя, Таннер? — спросил Кэм.
— Да. Я уже подал заявку на песню, — он усмехнулся. — И поскольку это моя вечеринка, я должен быть первым.
Бекка посмотрела на часы.
— Может, мне стоит позвонить Мэдди. Не в ее духе опаздывать.
Воздух внутри бара становился теплым, уровень шума повышался, когда друзья и родственники Таннера смеялись и разговаривали друг с другом. Грей взглянул на дверь, когда она открылась и вошла Мэдди. Она на мгновение замерла в дверях, оглядываясь по сторонам, пока не заметила Бекку и не улыбнулась.
Боже, как она хорошо выглядела в своих узких джинсах и белом топе на бретельках, ее темные волосы каскадом спадали по спине. Он сделал еще один глоток пива и отвел глаза в сторону, не желая, чтобы кто-нибудь заметил его взгляд.
— Кто это? — спросил Логан у Бекки, его глаза расширились.
— Мэдди Кларк.
— Не может быть, — его брат посмотрел на Грея. — Ты слышал это? Это Мэдди Кларк. Господи, она изменилась.
— Сестра Эшли? — спросил Кэм, поворачиваясь, чтобы посмотреть, как она идет через бар. — В этой семье точно знают, как создавать великолепных девушек.
— Эй, ты видел Эшли с тех пор, как вернулся? — спросил его Логан.
— Нет.
— Наверное, это к лучшему, — Кэмерон рассмеялся. — Она возненавидела тебя после того, как ты ушел.
Грей тяжело сглотнул и снова посмотрел на Мэдди. Не смог сдержаться. Ее глаза встретились с его и это было похоже на удар в живот. Приятный, но болезненный удар. Затем Логан встал между ними и прервал связь. Грей сделал глубокий, успокаивающий вдох.
Что в ней такого?
Каждый раз, когда они были вместе, он чувствовал ощутимую связь. Это было безумно, глупо и чертовски хорошо.
Он сделал еще один глоток пива и взглянул на часы. Было почти девять часов.
— Ладно, Таннер, — позвал Сэм, выходя из-за барной стойки. — Время караоке, и ты первый, — он подвел младшего брата Грея к импровизированной сцене в углу, вручил ему микрофон и указал на экран. — Дамы и господа, — объявил он. — Добро пожаловать на конкурс караоке в баре «Лунный свет». Первый участник — это наш Таннер Хартсон. И сегодня он будет петь песню «Вдоль реки», которую написал его знаменитый брат, Грей Хартсон.
***
Мэдди подавила усмешку, увидев, как приоткрылся рот Грея, когда Сэм назвал песню, выбранную Таннером. Его брови сошлись вместе и ей очень захотелось протянуть руку и проследить за морщинками, которые образовались на вершине его сильного, прямого носа.
— Ты выбрал мою песню? — озадаченно спросил Грей.
Таннер усмехнулся и наклонился к микрофону.
— Считай, что это дань уважения, брат.
— Так Таннер говорит о расправе, — насмешливо прошептала Бекка, а Логан и Кэмерон рассмеялись.
Но затем начались знакомые ноты «Вдоль реки» и сердце Мэдди сжалось, как всегда. Это была такая медленная, душераздирающая мелодия. Когда она только вышла, все местные радиостанции постоянно крутили ее. Она напоминала ей о школьных танцах, встрече выпускников и вечерах в кафе.