И, возможно, они не могли обеспечить ей такую жизнь, как у Эшли — жизнь с богатым мужем, в дорогом доме, с двумя прекрасными детьми, но она никогда и не хотела такой жизни. Здесь, в Хартсонс Крик, она знала, кто она есть. Где она находится. У нее были друзья, люди, о которых она заботилась. Это была хорошая жизнь.
Так почему же, кажется, словно сердце сейчас расколется на две части?
Она вздохнула, когда свернула на дорожку, ведущую к ее дому. На крыльце горел свет, как она его и оставила, но в остальной части дома было темно.
Зайдя внутрь, она проверила маму, которая крепко спала, а затем прошла в свою спальню, не снимая пиджака. Она вернет его завтра или, может быть, отдаст Бекке, чтобы та передала его Грею. Мэдди не была уверена, что сможет еще раз поговорить с ним, не открывшись ему.
Она опасалась, что ему не понравится то, что он увидит.
Сбросив туфли, она легла на кровать, вдыхая теплый аромат его пиджака. Она покачала головой и снова встала, положив его на свой рабочий стул, прежде чем сесть обратно на матрас.
Она больше не была подростком. Не могла принимать такие решения, какие принимала по наивности. Она уже делала это однажды и посмотрите, к чему это привело? Одна, напуганная в Нью-Йорке, звонящая сестре в полночь и умоляющая приехать и спасти ее.
Девушка не хотела снова оказаться в таком положении. Лучше быть одной и в безопасности, чем с кем-то и уязвимой.
Даже если бороться со своими чувствами становилось почти невозможно.
Глава 14
— Тетя Джина сказала, чтобы ты прекратил работать и вышел на улицу, — прокричал Логан, повернув голову в направлении Грея, работавшего на чердаке. — Там есть пиво для тебя.
Грей вытер пот со лба и посмотрел на брата.
— Как прошла служба в церкви?
— Скучно без тебя, — сказал Логан, ухмыляясь. — Мне обещали толпы кричащих девушек снаружи. А Таннер просто сидел в углу и выглядел зеленым. Я говорил ему, что последний виски до добра не доведет.
— Думаю, ему навредили пять предыдущих, — ответил Грей, забираясь через чердачную дверь. — И шесть бутылок пива, — было трудно не рассмеяться над похмельем Таннера.
— Он сейчас пьет бутылку в саду, со словами — «убей или вылечи».
Грей спустился за братом по лестнице и прошел на кухню. Тетя Джина готовила на скорую руку, что-то бормоча Бекке, обронив на него свой взгляд.
— Тебе нужна помощь? — спросил он, когда тетя открыла плиту и запричитала от выходящего дыма.
— Нет. Иди на улицу со своими братьями и не мешай мне.
— Ты идешь? — спросил он Бекку.
— Через минуту, — кивнула она. — Думаю, сначала я дам вам закончить все эти мальчишеские разговорчики.
Логан передал ему пиво, когда они вышли на улицу. Таннер лежал на двух стульях с закрытыми глазами, обратив лицо к небу и слушая Кэма. Младший близнец рассказывал ему истории о своей последней игре.
— Ты продолжал играть с травмой головы? — спросил Таннер, его глаза все еще были закрыты. — Ты с ума сошел?
— Я хотел выиграть, — Кэм пожал плечами. — Кайф был невероятный, — он усмехнулся, заметив выходящих старших братьев. — Грей должен понимать, о чем я. Я видел твое лицо, когда ты выходишь на сцену.
— Похоже на лицо, когда Таннер заставил его петь в караоке собственную же песню, — сказал Логан, ухмыляясь. — Чувак, это меня рассмешило.
Таннер покачал головой.
— Не могу поверить, что мы проиграли Бекке и Мэдди. Я могу поклясться, что мы были убедительными.
— Они победили честно и справедливо, — сказал Логан, взглянув на свой телефон и поморщившись. — Им больше всех аплодировали.
— Не напоминай мне, — пожаловался Таннер. — Бекка всю ночь пихала мне это в лицо.
— Мне нужно позвонить, — сказал им Логан, его челюсть была крепко сжата. — Сейчас вернусь.
— Проблемы с рестораном? — спросил Грей у Кэма, когда старший из близнецов обошел дом спереди.
— С пятницы он потерял пять сотрудников, которые перешли в конкурирующее заведение. Еще немного и ему придется временно закрыться. Он ворчал об этом всю дорогу сюда, — он пожал плечами и сделал еще один глоток пива. — Кстати, о нытье, как ты справляешься со стариком?
— Он ведет себя как обычно, как мудак, — пробормотал Таннер. — Все, что Грей делает с водопроводом, неправильно.
— Разве плохо, что я почувствовал облегчение от того, что он сегодня остался в постели? — спросил Кэм. — Я могу выдержать с ним минут десять, но целый день? Ни за что не хочу слушать, как он разбирает каждую мою игру в прошлом сезоне. Мне придется выиграть Суперкубок в одиночку, чтобы он был счастлив.
Грей поджал губы. Да, это было плохо, но он чувствовал себя точно так же. Хотя здоровье его отца улучшалось, он все еще был далек от выздоровления. А присутствие в доме всех его детей сразу оказалось для него слишком тяжелым испытанием.
— Эй, как поживает та девушка, с которой ты встречался? — спросил Таннер у Кэма, чуть приоткрыв глаза. Он тут же заслонил их ладонью. — Кажется, Элис?
— Андреа. И мы расстались. Она слишком много ворчала.
— Большой сюрприз, — пробормотал Таннер.
— А как насчет тебя, Таннер? — спросил Кэм, подняв бровь. — Девушки ломятся в твою дверь в Нью-Йорке?
— Я видел, как ты смотрел на Мэдди Кларк, — сказал Таннер Кэму, игнорируя его вопрос. — Она выросла и выглядит лучше, чем ее сестра.
Грей поднес бутылку к губам. Прошлой ночью он почти не спал. Слишком много думал о Мэдди и их разговоре на площади.
Он был на волосок от того, чтобы поцеловать ее. Он все еще чувствовал сладкий аромат ее духов, если очень старался. Это влечение к ней не давало ему покоя.
Что бы он ни делал, он не мог выбросить ее из головы.
— Она красивая девушка, — Кэм пожал плечами. — Но я завязал с женщинами. По крайней мере, пока не уйду из НФЛ.
Странно ли, что плечи Грея при этом расслабились?
— А как насчет тебя, Грей? — спросил Таннер. — Есть какие-нибудь истории об актрисах или певицах, которые ты можешь нам рассказать?
— Нет.
— Да ладно. По крайней мере, один из братьев Хартсон должен получить хоть что-то, — Таннер сел, но его лицо оставалось пепельным. — Ты должно быть только и успеваешь отбиваться от них. Я вижу все комментарии к твоим фотографиям в Instagram.
— Нет. Мой пиарщик занимается этим.