— Так позволь ей. То, что происходит между нами, не имеет никакого отношения ни к ней, ни к кому-либо еще, — Грей протянул руку и провел пальцем по ее лицу, зная, что Джессика продолжает наблюдать за ним. — Мне плевать, что думают другие.
— Я бы хотела не обращать внимания, — Мэдди глубоко вдохнула. — Правда, хотела бы.
— Тогда просто попробуй, — призвал он. — Это не так плохо, как ты думаешь. Поверь мне.
— Как мне это сделать? — она моргнула.
— Ты понимаешь, что люди не могут причинить тебе боль, пока ты им не позволишь, — его мысли обратились к отцу. — Что слова, которые они говорят и то, как они смотрят на тебя, не может тебя убить. А то, что тебя не убивает…
— Делает тебя сильнее, — прошептала она.
Он кивнул.
— Верно.
Он видел борьбу на ее лице, когда она обдумывала его слова. И он понял, как сильно хотел, чтобы она не обращала внимания на то, что говорят остальные. Отбросить все ожидания от этого города и людей, которые в нем живут. Чтобы она кричала с крыш, что хочет быть его девушкой.
До сих пор он не понимал, как сильно жаждал этого. Чтобы она всем о них рассказывала. Чтобы их отношения стали достоянием общественности, а не маленьким грязным секретом, который они оба вынуждены отрицать.
Потому что это не было грязным. Это было хорошо, это было правильно и это было лучшее, что случилось с ним за последние годы.
— Мэдди? — прошептал он, его грудь напряглась, пока он ждал, что она скажет.
Она кивнула, ее глаза поймали его взгляд. И он увидел это. Силу и решимость, которые были присущи ей с первой их встречи. Она оттеснила уязвимость, скрыв ее в железном панцире.
— Ты прав, — прошептала она, протягивая руку, чтобы коснуться его челюсти, ее ладонь мягко прижалась к его шершавой коже. — Мне плевать, что думает Джессика. Или кто-либо еще, если на то пошло, — она поднялась на носочки, наклонив голову, и ее губы оказались на расстоянии дыхания от его губ. — Грей Хартсон, ты заставляешь меня нарушать все мои правила.
Его бровь приподнялась.
— Свои я уже нарушил, — он закрыл глаза, когда ее рот коснулся его рта, и тепло разлилось по его телу. Он скользнул своей здоровой рукой по ее талии. — Господи, как же ты хорошо чувствуешься.
Когда он отстранился, она улыбалась, и это сломило его. Эта красивая, веселая, сильная женщина выбрала его. И она не боялась показать это.
— Пойдем, я позволю тебе отвезти меня домой, — сказал он, прижимая ее к себе.
Когда они выходили из больницы, он увидел, что Джессика яростно стучит по своему телефону.
Глава 21
— Твоя звукозаписывающая компания в бешенстве, — сказал Марко по телефонной линии. Грей сидел в летнем домике, вытянув перед собой ноги в джинсах и положив ступни на ящик. — Я обещал им, что ты будешь готов к записи в сентябре. Они не в восторге от того, что им придется отложить запись на два месяца.
— Это был несчастный случай, — напомнил ему Грей. Он привык к резким ответам Марко. Даже любил их. Он платил своему менеджеру за панику, так что Грею не приходилось этого делать. — Просто скажи им, что я буду готов в ноябре.
— Я уже сказал. Но они все равно волнуются, Грей. Ты закончил тур на высоте. Они не хотят, чтобы ты исчез на несколько месяцев. Они планировали выпустить твой следующий сингл в декабре.
— Мы все еще можем. Просто будет туго, вот и все, — он вытянул перед собой поврежденную руку, морщась от мгновенной боли, которую причинило его движение. Сейчас он никак не мог даже держать гитару, не говоря уже о том, чтобы играть. Звукозаписывающей компании придется подождать.
— Я говорил с PR-отделом, и они готовят план на ближайшее время, — продолжал Марко.
Грей представил себе, как его менеджер сидит в своем кабинете, одетый в свой дизайнерский костюм и тонкий, завязанный узлом галстук, а его очки в проволочной оправе низко сидят на переносице. Он был моложе Грея, но вел себя лет на десять старше.
— Они хотят вернуть тебя в центр внимания. Пусть люди увидят, чем ты занимаешься в своем родном городе. Журнал «Рок» согласился написать о тебе статью. Они пришлют журналиста на следующей неделе.
— Что? — Грей сел прямо. — Я не соглашался на это.
Марко сделал паузу.
— Хорошо, позволь мне перефразировать. Грей, ничего, если на следующей неделе журналист приедет взять у тебя интервью? Это будет полезно для твоей карьеры.
— Нет.
На телефонной линии раздался тяжкий вздох.
— Ты должен бросить им кость. Они заплатили огромный аванс за твой следующий альбом, а теперь ты поранился, сделав какую-то глупость. Кстати, я говорил тебе не делать этого.
Улыбка приподняла уголки губ Грея.
— Ты собираешься сказать мне, что: «Я же тебя предупреждал».
Он знал, что Марко никогда этого не сделает. Он был слишком дипломатичен для этого.
— Я собираюсь сказать, чтобы ты для разнообразия послушал меня. Дай мне заработать деньги, которые ты мне платишь. Просто дай это интервью и тогда ребята из «Виста Рекордз» будут очень довольны.
От мысли о том, что журналист приедет брать у него интервью здесь, в Хартсонс Крик, Грею захотелось застонать. Это было похоже на столкновение двух миров, и он не представлял, к чему это приведет. В Лос-Анджелесе он был Греем Хартсоном. Рок-певец, обладатель премии «Грэмми», владелец прекрасного дома на холмах над Малибу. Там он контролировал то, кем он был.
Но здесь? Здесь он чувствовал себя голым. И да, отчасти это было связано с Мэдди и тем, как она заставляла его хотеть быть таким. Но были и другие вещи. Например, его отношения с отцом. Он не хотел, чтобы об этом узнал весь мир.
— Хорошо, я дам интервью, но только в Лос-Анджелесе, — сказал Грей, откинувшись в кресле. — Скажи мне время и дату, и я буду там.
Марко на мгновение заколебался.
— Это не сработает, — тихо сказал он. — Они уже взяли у тебя целую кучу интервью в Лос-Анджелесе. Они хотят эксклюзив. А звукозаписывающая компания хочет начать создавать шумиху вокруг твоего альбома. Журналист хочет увидеть тебя в твоем родном городе. Хочет получить инсайдерскую сенсацию относительно вдохновения, лежащего в основе твоего следующего альбома.
— И это должно быть на следующей неделе?
— Да. Это будет Рик Чарльз. Привезет с собой фотографа. Я организую прическу и визажиста. И, конечно, я буду там.
— Конечно, — сарказм слетел с его языка.
На следующей неделе.
Мысль об этом вызвала у него тяжелое чувство дискомфорта. Ему придется поговорить с тетей Джиной и Беккой, не говоря уже об отце. И объяснить это Мэдди, хотя он понятия не имел, как она к этому отнесется.
— Так я скажу им, чтобы они продолжали? — спросил Марко. — Мы прилетим в воскресенье вечером, чтобы начать в понедельник утром. Они не должны быть там дольше пары дней.
— Да, скажи им, что все в силе.