— Похоже на то, — Эшли склонила голову набок. — Если ты не хочешь, чтобы я ушла?
— Ты можешь остаться, — Мэдди пожала плечами, стараясь быть бесстрастной. На самом деле она хотела, чтобы Эшли была с ней. Это успокаивало, словно теплое одеяло вокруг ее тела. — Даже, если я разбила тебе сердце.
Эшли фыркнула.
— Возможно, я немного преувеличила. Я была расстроена из-за тебя.
— Я получила это сообщение. Я не понимала, насколько Грей важен для тебя.
— Это не так, — Эшли махнула рукой. — Это говорило мое эго. Ничего больше, — она положила голову на плечо Мэдди. — Ты, наверное, заметила, что оно у меня довольно большое.
— Я не заметила.
— И именно поэтому я люблю тебя, — Эшли улыбнулась ей. — В любом случае, меня разозлило то, что Грей Хартсон был не против бросить меня, но при этом он хотел тебя настолько, что навлекал на себя всеобщий гнев. Это ударило меня по больному месту. Прямо в мою самооценку, — она притворилась, что согнулась от боли. — И я выместила это на тебе. Мне жаль.
— Все в порядке. Это не имеет значения.
— Нет, имеет. Но, думаю, сейчас у нас есть более важные дела.
— Например, ты собираешься тайно вывезти меня из города и отправить на необитаемый остров, где нет Wi-Fi?
— Тебе не нужно шутить со мной. Я знаю, как это больно.
Эшли скользнула рукой по плечам Мэдди. Это было похоже на то, как будто она открыла плотину. Слезы собрались в глазах Мэдди. Злые. Обиженные. Стыдливые. Они лились по щекам, пока она думала об этой проклятой записи.
— Все будут смотреть его.
— Я знаю, — Эшли кивнула.
— И они все увидят меня голой в постели рядом с этими двумя… — голос Мэдди запнулся. — Они будут смеяться надо мной. Так же, как Брэд и его друзья.
— Нет, не будут, — голос Эшли был уверенным. — Потому что в этом нет ничего смешного, Мэдди. То, что он сделал, было не просто аморально, это было незаконно. Он записал тебя и выложил в сеть без твоего согласия. Ни в чем из этого нет твоей вины. Ни капли. Люди беспокоятся о тебе. Вот и все.
— Джессика выглядела весьма самодовольной по этому поводу.
— Да, ну она сука. И если я услышу, что она что-то говорит, я ей врежу.
Мэдди фыркнула.
— Я не думаю, что смогу сделать это снова. Я недостаточно сильна.
— Нет, достаточно. И один парень у моей машины хочет посмотреть, насколько ты сильная. Мне пришлось практически сдерживать его, чтобы он не пошел со мной.
— Грей здесь? — Мэдди нахмурилась.
— Я не смогла удержать его, — Эшли закатила глаза. — А я пыталась, поверь мне. Думаю, что ты действительно нравишься этому парню.
Да, ну, чувство было взаимным.
Мэдди он нравился слишком сильно. Страх снова пострадать, тянул ее, заставляя свернуться в клубок, как броненосец, оставив на всеобщее обозрение только свою твердую броню.
Жизнь была проще, если не подвергать себя опасности. Гораздо спокойнее, когда ты позволяешь себе быть жесткой по отношению к миру. На один безрассудный миг она обнажила свою нежную плоть и ножи вонзились в нее.
Она была идиоткой. Потому что она знала, что это случится.
— Я хочу домой, — прошептала она.
Эшли взяла ее за руку.
— Хорошо.
— И я хочу съесть столько мороженого, сколько весит мое тело.
— Мы можем это сделать, — Эшли кивнула.
— А когда оно закончится, я хочу открыть бутылку виски и пить, пока все не исчезнет.
— Из того, что я знаю о тебе, это случится всего через две стопки, — Эшли встала и потянула Мэдди за собой. — Пойдем, отвезем тебя домой.
Глава 28
Эшли повернула машину на Малберри Драйв, нажала на тормоз, чем заставила Мэдди и Грея рвануть вперед. На пассажирском сиденье Грей машинально уперся руками в приборную панель и поморщился от боли в поврежденной руке. Он как раз набирал сообщение Бекке, прося ее забрать машину Мэдди. Он предложил отвезти ее домой, но Эшли заявила, что в ее машине они будут в большей безопасности. В конце концов, Грей не стал спорить.
— Проклятье.
— Ты их видишь? — спросила Эшли, глядя прямо в лобовое стекло.
Мэдди наклонилась вперед с заднего сиденья.
— Кого их?
— Прессу, — Грей опустил голову на сиденье. — Быстро они. Должно быть, местные. Никто не смог бы так быстро добраться сюда из Нью-Йорка или Лос-Анджелеса.
— Мама там, — сказала Мэдди. Грей повернулся, чтобы посмотреть на нее и увидеть ее обеспокоенное выражение лица. — Мы должны пойти помочь ей.
— Я позвоню ей, — Эшли наклонилась и достала телефон из сумочки, разблокировав его одним движением пальца. — Мама? — сказала она, как только звонок соединился. — Ты в порядке?
— Я полагаю, ты имеешь в виду цирк возле дома. Они пытались постучать несколько раз, но я их игнорировала, — ее голос прозвучал через громкий динамик. — Мэдди с тобой?
— Я здесь и со мной все в порядке, — солгала Мэдди. Она ни за что не хотела причинять маме еще больше беспокойства.
— Звонил преподобный Мейтланд. Сказал, чтобы я не выходила в интернет и не смотрела видео. Я сказала ему, что понятия не имею, как пользоваться всемирной паутиной. В любом случае, он приедет и приведет с собой нескольких друзей. Сказал, что пообщается с прессой за нас.
Глаза Мэдди встретились с глазами Грея. Они все еще были слезящимися. Но впервые с тех пор, как она вернулась в машину с Эшли, он увидел в них что-то кроме печали. Возможно, юмор. И немного злости. Ему понравилась эта перемена больше, чем он мог бы сказать.
— Мэм, я отвезу Мэдди в безопасное место, — сказал ей Грей.