Сборы для всех были недолгими.
Тем более что все уже было собрано.
Валентина, прощаясь с дочкой и зятем, попросила их, чтобы они особо не торопились заводить детей.
— Как это? — не поняла Лена.
И тогда мать, отозвав ее в сторону, стала что-то шептать ей на ухо.
— Да ты что? — отшатнулась та. — Не надо мне такое даже советовать! Все эти таблетки и то, о чем ты говоришь, ничем не лучше абортов. Как Бог захочет, так пусть все и будет!
— Сергей Сергеевич! — обращаясь уже к отцу Стаса, умоляюще попросила Будко-мама. — Ну хотя бы глаза ей сначала подлечите! Покажите ее хорошим специалистам. Ей ведь опасно рожать с таким зрением!
— Хорошо-хорошо! — пообещал тот.
Все присели, кто где стоял, на дорожку.
Вспомнили, не забыли ли чего?
И уже через час две машины, правда, вскоре разъехавшись в разные стороны, отправились в путь…
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Последняя надежда
Глава первая
«КОШКАРАУЛ!»
1
Мама сама сняла с невестки очки…
Мама открыла не сразу.
Хотя ей несколько раз звонили с дороги, причем, последний — уже перед самым подъездом. И Стас голову готов был отдать на отсечение — она наверняка стояла, прислушиваясь к движению лифта и неотрывно глядя в глазок, поджидая их.
Только после того, как он дважды нажал на кнопку звонка и уже готов был воспользоваться своим ключом, дверь отворилась.
Мама встретила их на пороге радостно-слабым восклицанием:
— Ну, наконец-то!
Голос ее был слабым.
Голова — обмотана полотенцем.
Словно в подтверждение тому, что она действительно больна и поэтому не могла поехать на свадьбу.
— Та-ра-ра-рара — ра-рара — та-рара — рарара! — чтобы сразу снять напряженность, громко заиграл на губах марш Мендельсона Стас.
Мама поодиночке, а не сразу обоих, как соединившихся в одно целое для Бога и для людей, обняла сына с невесткой.
Сначала подчеркнуто-радушно Лену.
А затем уже явно недовольно и обиженно — Стаса.
Все это тоже не ускользнуло от его внимания.
«Главное, чтобы только Лена ничего не заметила!» — подумал он, помогая той снять зимнюю куртку и сразу определяя на вешалке ей место рядом со своей.
Следом за ними в прихожую принялся вносить большие сумки с вещами Лены Саша.
— А папа где? — выглянув наружу, удивилась мама.
— Они вторым заходом поднимаются! — объяснил Стас.
— С каких это пор ты с отцом на вы? Поругаться что ли успели? — встревожилась мама.
— Да нет, — хотя внутри все было сжато от волнения, засмеялся Стас. — Сама все сейчас увидишь! И — оценишь!
Мама увидела клетку, которую торжественно внес перед собой в квартиру папа, и действительно ахнула от восторга:
— Ах, какая прелесть!
— Это дядя Андрей изготовил! Он раньше совсем больным был, а теперь — кузнец мирового уровня! — вставила Лена. — Помните такого?
— Конечно! — кивнула ей мама, хотя по ее тону Стас понял, что никакого дяди Андрея она, конечно, не помнит, да и в этом не было ничего удивительного — столько лет прошло! К тому же, и был он тогда у них в гостях, точнее, на консультации у папы всего лишь несколько минут…
Но дальше голос мамы зазвучал искренне.
Она была тронута до слез, обращаясь к мужу:
— Неужели вы со Стасиком запомнили, что я как-то обмолвилась, что с детства мечтаю иметь говорящего попугая? И решили сделать мне такой сюрприз!
— Да, н-но… — замялся папа.
Мама моментально поняла, что здесь что-то не то.
— Но — что?
— Постойте, — наклонившись к клетке, чтобы лучше было видно, вдруг насторожилась она. — Там, кажется, что-то уже есть…
— Не что-то, а кто-то! — поправила Лена.
— Ворона!.. — разглядев, наконец, бесконечно уставшую от долгой дороги и сидевшую в самом углу Горбушу, охнула мама.