Не слушая ее, Стас прошел в комнату, приложил стекло к столу и с огорчением подытожил словами из еще черно-белого, но одного из самых любимых своих кинофильмов, про Александра Невского:
— Да… коротка кольчужка!
Маме так хотелось, чтобы ее сын стал писателем, что она даже стол для него заказала намного больше отцовского — профессорского.
— Ничего страшного! Нам ведь главное — середина стола! — успокоила Стаса Лена и объяснила свекрови: — Это нужно для того, чтобы Стасик как можно быстрее начал писать свой роман!
— Да? — усомнилась та. — Но при чем тут стекло?
— А вот увидите!
— Когда? — проворчала мама. — Стасику надо к олимпиаде готовиться, а вы только зря время теряете!
Но голос ее смягчился.
Все-таки писательское будущее сына было для нее гораздо важней очередной олимпиады.
На голове мамы было полотенце.
И Лена, снова надев очки, с самой искренней заботой посочувствовала свекрови:
— Что, опять давление?
— Да нет, — отмахнулась та. — Просто Горбуша кричала, я на всякий случай приняла все меры профилактики, а перепада все нет и нет.
— Так, может, это она нас звала? — предположила Лена, подошла к клетке и сообщила: — Ну, конечно! Опрокинула миску с водой, а пить хочет. «Икар» Икар!» — передразнила она Горбушу . — Вот тебе и икра! Погоди, сейчас налью!
— Икар-р-р! — напившись, принялась клянчить Горбуша.
— Ну, икру я вам сегодня не обещаю. Как говорится, не все коту масленица, — предупредила мама. — Но настоящий борщ и пюре с котлетами сейчас разогрею!
Сразу же после обеда Стас с Леной удалились в свою комнату, и тут Лена погрозила ему пальцем:
— В следующий раз, пожалуйста, давай будем покупать цветы и твоей маме! Причем, в первую очередь — ей! — попросила она. — Нехорошо как-то получилось. Вроде правду сказала, про два букета. А с другой стороны — все равно ложь! То есть, грех. Просто ее не хотелось расстраивать… Она вон как тебя любит, а ты ей, как я поняла, совсем внимания не уделяешь!
После этого, словно проделав необходимую работу, она с облегчением выдохнула, улыбнулась и, наконец, раскрыла секрет, зачем ей так нужно было это стекло.
— Стасик, у тебя белая бумага раза в два-три больше обычного формата есть? — спросила она.
— У меня нет, но у папы, думаю, найдется, — ответил Стас, сходил в кабинет отца и принес лист ватмана.
— Хватит?
— Более чем! — обрадовалась Лена. — Теперь давай краски, фломастеры или, в крайнем случае, цветные гелевые авторучки.
Недоумевая, Стас достал из бокового ящика стола набор авторучек и пару фломастерных выделителей текста.
— Отлично! — похвалила Лена и, нарисовав синим цветом крупный неровный овал, принялась старательно заштриховывать его. — Это у нас будет Черное море, или как его называли в античности — Эвксинский Понт!
— Что ты задумала? — насторожился Стас.
И услышал в ответ загадочное:
— Сейчас все поймешь! А пока загони Горбушу в клетку и доставай все свои монеты!
Стас не без труда подманил куском котлеты мало того, что сытую, так еще и сразу насторожившуюся ворону, наконец, поймал и посадил в ее жилище, тщательно закрыв дверцу на защелку.
Вернувшись к столу, он увидел, что Лена успела уже нарисовать и побережье, покрыв его точками городов с надписями.
— Понтийское царство, Фракия, Синопа, Амис, Гераклея, Истрия, Аполлония, Пантикапей, Херсонес, Византий…. — прочитал он.
— Что стоишь? — продолжая красиво писать названия городов и царств, спросила она. — Давай выкладывай на них свои монеты!
— Зачем?
— Для наглядности!
Стас открыл свой и подаренный Ником ларцы.
Вопросительно взглянул на жену.
Мол, с чего начинать?
И тогда та сама перебрала планшеты и, выбрав небольшую медную монету с изображением бородатого Зевса на одной стороне и орлом, восседающим на молниях на другой, положила ее на слово «Синопа».
— Как! — изумился Стас, прекрасно помня, что на этой монете из-за дефекта при чеканке практически не читается название города. — Ты и… в античной нумизматитке разбираешься?
— Да уж пришлось ее изучить, коль она была так интересна будущему, а теперь нынешнему мужу! Походила в интернете по монетным магазинам, каталогам и аукционам! — усмехнулась Лена.
Таким же образом она безошибочно нашла монеты Пантикапея и Херсонеса и заторопила Стаса:
— Ну что ты на меня так смотришь? Как будто впервые видишь… Помогай!
Стас, ошеломленно качая головой, взял из своего планшета слегка побитый и потертый медный асс Нерона и положил его там, где Лена только что написала слово «Рим».
— А почему не динарий? Он же красивей! — окрыленная восхищением мужа, уже с превосходством кивнула Лена на великолепно сохранившуюся серебряную монетку с характерным круглолицым профилем Нерона.
Она лежала в планшете, принадлежавшем когда-то министру Соколову.
И значит, ее несомненно держал в своих руках, собирая для него коллекцию, отец Тихон.
— Потому что, в отличие, от динария, этот асс наверняка ходил, причем долгое время в Риме!
— На нем что, написано? — с вызовом осведомилась Лена.
Стас невозмутимо пожал плечами: