— Есть, есть ноутбук! — воскликнула Лена.
Прошло два дня.
За это время Стас успешно вышел в полуфинал.
Затем в финал.
Причем, с каждым разом, становясь все более самоуверенным.
А свекровь сказала Лене не больше десятка слов.
И то, когда к ней приехал водитель-охранник Саша.
— К тебе тот самый водитель, который привез вас в Москву! — постучавшись в комнату, деловым тоном сообщила она.
— Ой, это же от Ника! — обрадовалась Лена.
Неизвестно, чему больше — тому, что свекровь, наконец, заговорила с ней или что Ник откликнулся на ее просьбу.
Сразу же после клиники она, понимая, что лучше все основное сделать до возвращения Стаса, несколько раз набирала его номер.
Но тщетно.
Потом Ник позвонил сам.
Какой-то расстроенный, взвинченный:
— Ты звонила?
— Да, прости, я знаю, что тебе некогда…
— Честно говоря, очень, — вздохнул Ник. — Особенно сейчас! Но друзья есть друзья… Говори!
Лена вкратце объяснила, что хочет помочь Стасу с подготовкой и изданием исторического романа.
— Сколько нужно? — не дослушав, прервал ее Ник.
— Ну, я точно не знаю… — замялась Лена. — Книга будет толстая, хотелось бы, чтобы она была в твердом переплете и вышла солидным тиражом. Тысяч в пять или десять. Наверное, не меньше, чем полмиллиона — рублей, конечно!
— Вряд ли, — сказал, как отрезал Ник. — У меня почти все до копейки ухнуло в новое дело. И если оно не выгорит, а похоже, что к этому и идет, то останусь в таких минусах, что… Ну да ладно, что-нибудь придумаю. Саша сейчас в Москве, перед отлетом ко мне скажу ему, чтобы зашел к вам. А через неделю-другую, если, конечно, к тому времени буду цел, подъеду и сам.
— Стасик мне говорил, что у тебя какие-то проблемы. Неужели все так серьезно?
— Ты даже не представляешь, насколько. Похоже на то, что меня очень сильно подставили.
— Градов? — прямо спросила Лена.
Ник задышал тяжело и часто.
— А ты откуда знаешь?
Лена пересказала разговор с Анастасией Семеновной у могилы отца Тихона.
Ее страх за Ника и просьбу передать, чтобы он теперь был особенно осторожным.
— Честно говоря, я и сам так думал, — задумчиво признался Ник, и голос его стал жестким: — Если это действительно он — убью. Все равно мне терять уже нечего!
— Как это нечего? А душу?! — напомнила Лена.
Ник долго молчал.
Очевидно, в нем шла мучительная борьба с самим собой.
И сказал:
— Ты, Ленка, как всегда, права. Пусть живет!
После этого он быстро закончил разговор.
И вот появился Саша.
Он тоже весь был на взводе.
Словно боевой курок…
Передал, молча, конверт и тут же скрылся.
Вернувшись к себе, Лена развернула конвертик.
В нем было всего десять тысяч рублей.
Огромные для нее деньги.
Но для издания книги задуманным тиражом явно недостаточные.
Видно, у Ника, и правда, дела шли совсем худо…
Расстроенная, она тут же позвонила Владимиру Всеволодовичу.
К ее удивлению, тот совершенно спокойно воспринял такое известие.
— А ты знаешь, больше и не нужно, — сказал он. — Вполне достаточно сделать несколько экземпляров. Все равно, как бы мы ни редактировали текст, Вячеславу наверняка захочется что-нибудь в нем выправить. Одно дело — устный рассказ, и совсем другое, когда он увидит его на бумаге. По готовой книге, кстати, и править ему будет легче. Нам ведь главное, что нужно — чтобы он обрел уверенность в себе, как в писателе. А там будет день, будет и пища. То есть, большие деньги на большие тиражи.
С этим Лена не могла не согласиться.
Только предупредила, что один экземпляр нужно будет обязательно сделать для мамы Стасика.