Случилось это после того, как вечером Лене позвонил Стас.
По его голосу она сразу поняла: проиграл.
Так оно и было.
— Второе место, — в отчаянии сообщил он и попросил: — Ты скажи сама об этом маме, ладно?
Лена сказала.
— Этого и следовало ожидать! — громко заявила, словно и не ожидавшая ничего другого, свекровь.
— Ну зачем же так? Второе место среди ста двадцати участников, это не так уж и плохо, — заступился за сына Сергей Сергеевич. — А если учесть, что нашего Стаса на олимпиаде в Лондоне обошел англичанин, которому, как известно, и стены помогали — то вообще победа!
— Нет, поражение! И все потому, что голова не тем была занята!
— Правильно, — согласился Сергей Сергеевич. — Стасу давно нужно было дать отдых своей голове. Ты сама же все время мечтала об этом!
— И все равно это провал!
— Кар-вал! Кар-вал! Кар-р-рвалол! — подала через две открытые двери голос Горбуша.
— Вон, ворона и та это прекарсно, тьфу, то есть прекрасно понимает! — кивнула на стену, за которой сидела в клетке Горбуша, свекровь.
Она попросила накапать Сергея Сергеевича сердечных капель.
Демонстративно выпила их.
И обвязала голову полотенцем.
Чтобы не раздражать свекровь своим видом, Лена поспешно вышла из зала.
Тем более что ей нужно было подготовиться к приезду Стаса.
Она набрала в ванной ведро воды.
Нашла половую тряпку.
Но едва направилась в свою комнату, как в коридоре ее остановила свекровь.
— Ты куда?
— Да полы вот хочу помыть…
— Во-первых, паркет не моют. Его натирают! — сухо сказала свекровь и, отбирая ведро, добавила: — А, во-вторых, ты что, забыла о рекомендациях врача? Тебе ведь нельзя поднимать тяжелого!
— Ладно, — покорно согласилась Лена. — Я тогда только пыль протру…
Она принялась за самую легкую уборку.
Но, не заметив, задела лампадку.
И та, упав на пол, перевернулась верх дном.
По паркету начало растекаться большое пятно лампадного масла.
Услышав звон, в комнату вошла свекровь.
— Да что же это делается? — с порога простонала она, решительно направляясь вперед.
— Стойте! Куда?! Сюда нельзя!!! — испуганно закричала Лена.
— Кар! Кар!!! — поддержала ей Горбуша. — Кудкар-рр?!
Но свекровь даже не стала слушать их.
Пытаясь определить, что именно упало с полки ее сына, она с высоко поднятой головой сделала еще несколько шагов.
И, поскользнувшись на масле, отчаянно замахала руками и упала на пол.
— Ушибов, порезов нет? — бросился к ней вошедший на новый шум Сергей Сергеевич.
И… тоже оказался на полу.
— Кошкар-р-раул!!! — захлопала крыльями, что есть сил, Горбуша.
— Это уже слишком! — процедила сквозь зубы свекровь. И, несмотря на то, что ее муж тут же засмеялся и попытался обратить все в шутку, встала и уничтожающе посмотрела на Лену, и без того чувствовавшую себя невероятно беспомощной и еще больше этого — виноватой. — Тебе что — совсем ничего доверять нельзя?
— Простите, — пролепетала Лена и всхлипнула, словно ребенок.
— Ну что ты будешь с такой делать? — обращаясь к Сергею Сергеевичу, показала на нее пальцем свекровь. — Мало того, что почти слепая, так еще и ведет себя, как дитя!
Слезы мгновенно высохли на глазах Лены.
Видно, плотина все эти дни наполнялась и с ее стороны…
— Так утопите меня сразу, как слепого котенка! — потребовала она. — Я ведь и позвонила тогда Стасику, чтобы не быть для него обузой. В тот же день, как только стало известно, что меня ждет…
— Это что же… Выходит все то, что сказал тебе профессор — ты знала заранее?! — ошеломленно взглянула на нее свекровь.
— Конечно, ведь у меня мама — медик!..
— Знала и молчала?! — не слушая, всплеснула руками свекровь. — Больше того — пошла замуж за нашего сына?!
— А что я могла поделать? Я же люблю его!
— Если бы действительно любила, то сидела в своей Покровке и терпела бы до конца!