— А-а, ты еще здесь? Это хорошо, это очень хорошо, мой… мальчик! Ты можешь пригодиться мне и в третий раз! Как только вернемся в Рим, немедленно приходи ко мне!
— А что, цезарь скоро отправляется туда?
— Уже отправляется! — оборвал его Мурена, показывая на вставшего с ложа Нерона и людей, идущих к разукрашенным золотом и драгоценными камнями повозкам и каретам.
Прошло совсем немного времени.
И тысяча мулов тронулась в путь.
Даже копыта этих животных были подкованы серебряными гвоздями…
***
...Грязные копыта старого мула, навьюченного дорожными сумами, месили раскисшую от дождей землю Фракии.
— Да, это не Виа Аппиа — Царица Дорог! — хрипло дыша, ворчал Янус. — Там, — мечтательно щурился он, — от Рима до самой Капуи ни тебе кочек, ни рытвин — едешь, как по бронзовому зеркалу тамошней красавицы! А тут...
Он оглядел гористую, заросшую лесами местность и презрительно сплюнул:
— Одно слово — Фракия!
— И сколько нам еще так шагать, — глядя на апостола, со вздохом согласился Юний. — Сами боги и те, наверное, толком не знают!..
7
Молодые супруги подошли к священнику…
Проснувшись наутро, Лена сначала никак не могла взять в толк — почему это она лежит одетая под одеялом?
Затем, с ласковой улыбкой взглянув на еще спавшего на своем диване мужа, поняла, что это он вчера, уложив, заботливо укрыл ее им.
«И как же это меня угораздило вчера так незаметно уснуть…» — сладко потягиваясь, подумала она.
И вдруг от ужаса подавилась зевком:
«А как же диктофон?!»
Вся задумка помочь Стасу из-за ее усталости и невнимательности мгновенно оказалась под угрозой срыва!
Лишь найдя диктофон у себя под подушкой выключенным, причем так, чтобы случайно не включился, она успокоилась.
«Надо же, совершенно не помню, как его выключала. Вот они — издержки моего нового состояния, или как говорят — известного положения… Надо к нему теперь привыкать! И в следующий раз быть осторожнее».
Она посмотрела, сколько вчера было записано, и не поверила своим глазам.
«Так много?!»
Пора было снова приглашать Олега с Ириной, чтобы они перенесли звуковой текст на переносной компьютер.
— Стасик, — взглянув на часы, тихонько позвала она. — Вставай!
— Ма… ну сегодня же суббота, дай человеку поспать! — по давней привычке заворчал еще не проснувшийся Стас.
— Я пока еще не мама! — уже громче сказала Лена. — Поднимайся, а то в храм опоздаем!
— А-а… Это ты? — тут же открыв глаза, радостно заулыбался Стас и процитировал:
На рыбалку я готов
Встать легко хоть в пять часов!
А как в церковь в семь вставать —
Хоть со мной неси кровать…
Лена нахмурилась и сказала:
— А мне больше нравится у тебя вот это:
Благослови, Господь, меня
На утро нынешнего дня,
На первый миг, на первый вдох,
На день — хорош он или плох.
Благослови еще меня
На все дела в теченье дня,
На каждый час, на каждый шаг,
Чтоб не осилил меня враг,
На перекрестках всех путей,
В лесной глуши, среди людей...
И, наконец, на склоне дня
Благослови на ночь меня!
— Ну что ж, принимается! — охотно согласился Стас. — Тем более, что это, как говорится, как раз в тему. Ведь нам с тобой нужно идти на благословение!
Вскочив, он мигом оделся.