— Неужели и у нас будет такой же малыш?
— А как же! — уверенно отозвался Стас и добавил: — Между прочим, это тот самый, о котором рассказывала соседка, что приходила искать кота.
— Которого могло не быть на свете?! — ахнула Лена.
— Вот именно…
Лена долго молчала.
Словно подыскивая самые убедительные слова.
И наконец, вместо этого, просто сказала:
— Вот и ответ на все наши прежние вопросы и споры — живой ответ!
— Да, — согласился Стас. — Для нас-то они, слава Богу, закончились.
И вздохнул:
— А для других?..
Глава шестая
ПУСТАЯ КЛЕТКА
1
Выходные едва не закончились для Горбуши трагически…
И потянулись дни…
Побежали ночи…
С утра до вечера Лена снова ждала, не могла дождаться своего Стасика.
Отношения со свекровью, которая могла теперь только срывать зло на том, что не сделала или сделала не так Лена, обострились настолько, что Стас, однажды случайно оказавшись свидетелем этому, и поняв, почему глаза жены при его возвращениях частенько бывают на мокром месте, в конце концов, не выдержал и сказал:
— Мам, ты, конечно, прости… Но Лену нельзя сейчас волновать. Она ведь ребенка ждет. И если ты не будешь беречь ее нервы, то мы просто вынуждены будем переехать на нашу старую квартиру!
Мама Стаса, конечно же, сразу вспыхнула:
— А ты думаешь, у меня от всего этого нервы в порядке?
Но, так как это оказалось единственным ее разумным оправданием, замолчала.
И после этого весь удар сосредоточила на Горбуше.
Началось с того, что любимое лакомство вороны — икра — было объявлено вредным продуктом.
Как заявила мама, показывая за ужином очерченные красным фломастером строчки и целые абзацы в газетах и журналах, она является повышенным источником холестерина. Кроме того, ее целыми, так называемыми «левыми» партиями, которых почти невозможно отличить от настоящих, изготавливают в антисанитарийных условиях. И вообще, избыточное потребление соли вредно для организма!
— Мама, но ведь на ворон это не распространяется! — попытался было заступиться за Горбушу Стас.
Но какое там!
Мама как отрезала:
— А что, она лучше других в квартире? К тому же, наличие этого вредного продукта в холодильнике, будет, как говорите вы, православные, соблазнять всех. В первую очередь, Лену, которой он особенно противопоказан!
Дальше — больше.
На карканье вороны тоже было наложено вето.
— Делайте, что хотите, хоть завязывайте ей клюв, но чтобы я больше его не слышала! – поставила вторым условием мама Стаса.
Напрасно Лена пыталась объяснять ей, что Горбуша сбросит с себя любую повязку.
— Значит, заклейте лейкопластырем из домашней аптечки или скотчем, которого более чем достаточно у Стаса! — упрямилась свекровь.
— Но ведь она же тогда — задохнется!..
— Она, видите ли, задохнется… А я? Моя голова, давление, нервы… Обо мне вы подумали?
Кончилось все тем, что Стас просто взял с пола коврик и так как звуки, благодаря непроницаемости стен, могли просачиваться только через дверные щели, тщательно закрыл им дверь.
Тогда его мама сделала третье заявление.
Когда Лена со Стасом уходили гулять, чтобы Горбуша непременно оставалась запертой в клетке.
Чтобы не каркнула вблизи двери или — того хуже — случайно не вылетела из их комнаты.
— Да куда она без нас вылетит? Она ведь уже боится тебя! — попытался возразить на это Стас.
Но тоже безуспешно…
К счастью, свекровь продолжала ездить на выходные на дачу.
И это время было для Горбуши настоящим счастьем.
Праздником свободы.
Стас с Леной разрешали ей тогда, чтобы она смогла, как следует, размять крылья, летать по всей квартире.
Но при этом, разумеется, внимательно следили за каждым ее взмахом и посадкой.
Чтобы ворона, по своей неистребимой любви ко всему блестящему не утащила какую-нибудь мамину брошку.