— Нет, — простодушно отказался Ваня. — У снеговика души нет.
— Тогда — снежного человека?
Виктория, явно окончательно замерзнув, дулась и хмурилась.
— Да ты можешь говорить громче, — слегка виновато остановил ее Ваня. — Стас уже в курсе!
— Ах, вот оно что? — возмутилась Виктория. — Значит, все мои просьбы и твои обещания не говорить никому до времени, пока это само не станет ясно, уже не в счет? Да?!
— Стас мой друг, у нас нет секретов.
— А я тогда кто?
— Ты — жена!
— Стало быть, от меня секреты могут быть?
Виктория явно искала повод поскандалить.
— Тут даже отогреться негде! Ни кафе, ни автозаправки с магазинчиком внутри, даже Макдональдса!
— Храм скоро будет по пути! — осторожно сказал Ваня.
— Вот сам в нем и грейся! А я туда никогда и ни за что — ни ногой!
Виктория шла так стремительно, что только полы шубы разлетались, точно крылья большой хищной птицы.
И не переставала срывать свое зло на муже:
— Ну — долго еще идти?
— С километр-полтора… Не больше!
— Что-о?! Надо было машину не отпускать…
— Викуся, так ведь торопился же человек…
— А я по-твоему кто? Уже и не человек больше? Да?! И вообще… зачем только надо было тащить меня сюда? В эдакую глухомань… Съездил бы сам, повидался со своими, чмок-чмок — и обратно! А тут только идти к ним столько, сколько я и за месяц пешком не хожу!
— Да не переживайте вы так, — попытался хоть как-то исправить положение Стас. — В вашем положении…
— Что — и вы еще надо мной издеваться решили? — взвизгнула Виктория.
— Нет, конечно, простите! Я хотел сказать — в вашем замерзшем положении, — ругая себя за неловкость в подборе слов — но ведь ему тоже было сейчас самому не до себя! — быстро поправился Стас, — даже полезно долго идти. Естественный согрев тела — это самое надежное и безопасное средство, как говорит мой отец. А он, между прочим, врач!
— Господи, куда я попала? — простонала Виктория. — Один — солдафон, другой сын эскулапа! Вот сейчас позвоню папе и скажу, чтобы он прислал за мной вертолет. Самый теплый и быстрый!
Виктория достала из кармана телефон.
И было непонятно — шутит она или говорит всерьез.
Во всяком случае, Ваня, не на шутку встревожившись, тут же проявил решительность.
Отобрал телефон.
Впрочем, Виктория особо и не сопротивлялась.
И, взяв ее за руку, еще более быстрым шагом направился дальше.
Напряжение от приближавшейся встречи нарастало.
Когда они поравнялись с первыми домами на окраине Покровского, нервы не выдержали даже у Вани.
Героем он был для всех.
Сослуживцев.
Репортеров.
Проводницы в вагоне и всех других знакомых и незнакомых людей.
Наконец, страны.
А для своих, домашних…
— Значит, так, — кашлянув, почесал нос он и в третий раз поменял план. — Входим во двор все сразу. Занимаем круговую оборону. А там — действовать каждому самостоятельно, в зависимости от обстановки…
4
Стас не верил своим ушам и глазам…
Эта новая диспозиция Вани потерпела полную неудачу еще до начала намеченного им сражения.
Что там поражение персидского царя от несокрушимой фаланги Александра Македонского!
Или победоносное морское сражение флота Октавиана (будущего Августа) с Марком Антонием и Клеопатрой!
Едва они миновали храм с освещенными окнами — отец Михаил, судя по тому, что в этот день не было большого праздника, проводил службы ежедневно — навстречу им показалось трое идущих по дороге людей.
— Ваня!.. — всмотревшись, каким-то чужим голосом выдавил Стас.
— Вижу, — отозвался тот.
Это были — отец Вани.
Его мама.