— Да я и сама ничего толком не знаю! Просто поняла из его слов, когда он был сильно пьян…
— Пьян? Ты что, была настолько близко знакома с ним?
— Ник!..
— Хорошо-хорошо, не буду, в конце концов это твоя личная жизнь, и такие люди-пауки идут на все, чтобы оплести сетью свою жертву. Продолжай!
— Ну словом, он дал понять, что тут же продаст коттедж за настоящую цену, а на разницу скупит все земельные участки вокруг Покровского и организует на их месте такие предприятия, чтобы людям невозможно стало жить.
— Да это же… — начала было Лена.
Но Стас приложил палец к губам и показал глазами на Риту: молчи, если не хочешь ее погубить.
— То-то здесь ходят недобрые слухи, что кто-то опять хочет то ли затопить нас, то ли выкурить отсюда и предлагает продать участки, которые принадлежат нам после развала совхоза и которых мы в глаза-то не видели, — задумчиво проговорил Будко-старший.
— Но из-за безденежья разве не продашь? — вздохнула мама ребят.
— Да вы что — Григорий Иванович все равно не отдаст Покровку! — выкрикнула Лена.
— Ты еще здесь? — заметив ее, удивился Ник. — Иди скорее свое платье в порядок приводить!
— Ладно! Иду, — засмеялась Лена. — Только схожу сначала Горбушу покормлю… Стасик, ты со мной?
Стас, разумеется, собрался было последовать вместе с Леной.
Но то, что услышал дальше, заставило его отказаться от этого намерения.
— Он сказал, — продолжала Рита, — что это только поможет тем людям, которым Григорий Иванович стоит как кость поперек горла, быстрее свалить его. А дом требует продать вместе со всем, что в нем есть. И особенно почему-то настаивал на коллекции монет деда. Причем, пообещал за них отдельную сумму. Дал их фотографии, предупредив, что будет принимать монеты согласно им. Как еще ухмылялся при этом: доверяй, но проверяй. А я даже не знаю, как ее оценить…
— Ты иди, — сказал Стас Лене. — Мне кажется, я тоже хоть немного могу помочь в этой беде Рите.
Лена согласно кивнула и пошла в дом — собирать обед вороне.
А Стас сказал:
— Я могу посмотреть эту коллекцию?
И в ответ на упрекающий взгляд Ника — мол, хоть здесь ты можешь забыть свое увлечение старинными вещами — добавил:
— Я работаю консультантом по античным монетам в крупном антикварном магазине на Старом Арбате в Москве. И мог бы профессионально произвести оценку. Как положено, с легко проверяемыми — росписью и печатью.
— Что же ты до сих пор молчал? — возмутился Ник, словно Стас был виноват во всех неприятностях Риты, и сказал: — Поехали в коттедж и решим все на месте. Во-первых, нужно определиться, как проводить там свадьбу, завезти продукты, начать готовку. А, во-вторых, у меня нет привычки покупать кота в мешке!
9
— Стас! — словно очнувшись, нетерпеливо показал на часы Ник.
Без Лены Стасу сразу стало скучно и одиноко.
Своя машина — даже «Лексус», вокруг которого сбилась стайка восхищенной местной детворы, парней и взрослых мужчин, которые видели такое только по телевизору, — его особо не интересовала.
Он вообще был равнодушен к машинам.
Поэтому, пока Ник о чем-то еще беседовал с Будко-родителями, забрался в «Мерседес».
И… сразу же узнал его водителя.
Судя по тонкому ремешку от кобуры с пистолетом под распахнутым пальто — по совместительству и — охранника.
Это был тот самый Саша, как говорил когда-то о нем Игорь Игоревич, олимпийский чемпион по чему-то, и которого по его, Стаса, наущению однажды чуть ли не до смерти избил бывший кик-боксер Макс, уже потом ставший отцом Михаилом…
Но ничего — выжил Саша.
По виду еще крепче стал.
Только седина запорошила всю голову.
Стас поздоровался с ним.
И спросил:
— Что, так и не удалось воплотить в жизни свою мечту?
— О чем это вы? — не понял водитель.
— Ну, лет десять назад вы говорили мне на этом самом месте, что хотите собрать первоначальный капитал и завести свое собственное дело!
— А… это ты… вы? — припоминающе сощурившись, узнал в свою очередь Стаса — и Саша. — Надо же, как изменились…
И ответил:
— Да нет, зачем? Насмотрелся я на этих бизнесменов и понял: разве это жизнь? Ни выходных, ни проходных. Огромная ответственность, нечеловеческое напряжение и сплошные нервы. То ли дело моя работа. Сиди себе за баранкой. Ходи вслед за шефом или впереди него да внимательно смотри вокруг. Опыт есть. Пистолет пристрелян. Глаз наметан. Никакого риска.
— Это заслонять его своим телом, если вдруг что — никого риска? — не поверил Стас. — А в живого человека стрелять?
Саша-водитель пожал плечами:
— Первое — что было, то было. И не раз. Но ничего, привыкаешь, как и к любой другой работе. А вот в человека, слава Богу, ни разу не доводилось стрелять. И, дай Бог, чтоб никогда не пришлось!
Тут в машину сел Ник.
Следом за ним Будко-мама.
И — рядом со Стасом — Рита.
Решившая поехать на машине Ника, — с ее красной иномаркой что-то случилось, и над ней хлопотал водитель-инструктор — она машинально кивнула ему, и вдруг глаза ее изменились.