— Россию!
— Все, на этот раз вы меня окончательно убедили! — клятвенно прижав ладони к груди, заверил бригадир поезда. — Даю честное железнодорожное слово, что в первый же отпуск я обязательно приеду сюда и поживу в этой, как вы говорили, гостинице для паломников!
— Только хозяйка теперь там будет другая! — улыбнулся ему Стас и показал глазами на прижимавшуюся к его плечу Лену: — Ее мама!
Они попрощались с мужчиной, как старые добрые друзья.
Вот как объединяет даже во время кратких встреч это место!
И помчались в обратный путь.
— Хорошая машина! — похвалил, удобно разместившись на переднем, рядом с продолжавшим объяснять что-то Стасу водителем, сидении Сергей Сергеевич.
— Что, Ник к вам на свадьбу, как в давние времена на тройке, правда, не лошадей, а — железной, приехал? — добавил изъявивший желание тоже ехать со Стасом и Леной Владимир Всеволодович.
— Да нет, это моя! То есть, наша! — виновато перед Леной — «мол, не привык еще!» — поправился Стас.
— Надо же… — изумленно покачал головой отец. — Что — Ник подарил?
— Ну а кто же еще…
— То-то мама обрадуется! У меня, то есть у нас, хоть и неплохая, по ее мнению, машина, но куда ей до этой!
До начала службы оставалось еще более часа.
И поэтому, как было договорено до выезда, Ник направил свою машину к дому Будко.
Высадив у калитки Молчацкого, он велел Лене на время оставить Стаса и, пересев к нему, ехать к портному, чтобы тот помог ей нарядиться в свадебное платье.
— Подожди! — попросил его Сергей Сергеевич и, обращаясь к сыну с невесткой, дрогнувшим голосом сказал: — Давайте, я вас сразу здесь благословлю и подарю вам от нас с мамой подарки. А то потом ведь к вам и не подойти будет!
Стас сразу догадался — это отец сделал из опасения, что по сравнению с «Лексусом» и, кто знает, что там еще надумает Ник, их с мамой подарок покажется гостям слишком бедным, достал из сумки уменьшенную копию той самой амфоры, что стояла в коридоре их московской квартиры, и протянул детям.
— Внутри — конверт, — предупредил он. — На то, что вы сами себе пожелаете!
И Стас теперь понял, что это уже деньги из личных сбережений отца.
Затем Сергей Сергеевич подарил точно такую же амфору обрадовавшемуся Ване с равнодушно принявшей ее Викторией.
И, достав из кармана пальто, протянул еще один конверт Будко-старшему с супругой:
— А это наша доля участия во всех расходах на свадьбу!
— Да что вы! — замахали руками родители Вани и Лены. — Никита все оплатил!
— Ну, тогда это все — тоже детям! Пополам! — решил Сергей Сергеевич. — Ведь они теперь наши, общие!
И так, что абсолютно не возражал Будко-старший и не обиделась бы даже мама — тепло, по-родственному слегка приобнял Будко-маму.
Ник сделал знак Лене, что, мол пора!
Но тут примеру Сергея Сергеевича благоразумно решили последовать и Будко-родители.
Они сбегали в дом и торжественно вынесли… тоже две совершенно одинаковые вещи.
Два блестящих электрических самовара.
— Вот, сказал Будко-старший. — Там внутри тоже конверты!
— Конверт это, конечно, то, что кстати, — с деланной улыбкой принимая подарок, шепнула Виктория Ване. — А вот самовар с амфорой выбросим где-нибудь по дороге. Это теперь не модно! Один — старье, а вторая — сплошное мещанство…
Стаса, который стоял рядом, покоробило от этих слов.
К счастью, Лена не слышала их.
И, наоборот, сказала:
— Стасик, смотри, как здорово! Это наши самые первые семейные вещи! На вазу ты будешь посматривать во время работы над романом об античности. А из самовара мы станем пить и с благодарностью вспоминать Покровку!
Она, наконец, собралась последовать за Ником.
Но тут, потряхивая большим альбомным листом, к Стасу подошел Ваня.
— А вот и мой подарок! — объявил он и, заговорщицки подмигивая Лене, спросил у Стаса: — Ты ведь собираешься написать большую книгу?
— Ну да… — не желая вдаваться в подробности, связанные с непреодолимыми трудностями ее создания, кивнул Стас. — А что?
— А то, что я уже придумал идею ее обложки, — сообщил Ваня и важно добавил. — Между прочим, идея по нынешним временам многого стоит, верно, Ник? Художников-исполнителей и прочих реализаторов хоть пруд пруди, а создателей оригинальных идей раз-два да обчелся… Вот, гляди!
И он развернул перед Ваней лист.
— Что это? — остолбенел Стас, увидев рисунок.
— Как что? — удивился Ваня. — Ленка мне по секрету сказала, что ты собираешься писать книгу под названием «Миг и Вечность». Так вот это — вырезанный из военного журнала, который прихватила Вика — самый что ни на есть настоящий истребитель «Миг». А это — показал он на старательно нарисованное небо со звездами и словно бы удаляющимся земным шаром — Вечность!
— Да… — услышав рядом сдавленный смешок Лены, с трудом удержался, чтобы не расхохотаться, Стас и, как можно серьезнее, сказал: — Действительно… это даже более, чем оригинально!
— Правда? – обрадовался Ваня. — Тогда — дарю!
— Ну, а я тебе…
Стас, кляня себя за то, что не догадался заранее купить свой подарок, достал из нагрудного кармана — тяжелый золотой «паркер» с огромным граненым аметистом, который стоил дороже всего золота, из которого состояла эта, выполненная всего в двухстах экземплярах, в честь юбилея английской королевы, авторучка — и протянул эту, главную премию на литературной олимпиаде в Лондоне, другу.
Тот даже толком не успел и понять, что это такое.
Ее тут же выхватила из его рук и со знанием дела восхищенно принялась разглядывать Виктория…