Июль выдался дождливым, но это совершенно не омрачало мои каникулы. Всегда находилась работа по дому, или требовалась маме помощь в огороде, или с заготовками. А, вечерами, сидя на веранде, слушая раскаты грома и вдыхая чистый воздух пропитанный озоном испытывала приятную усталость и умиротворение от родных просторов.
Единственное, что угнетало, так это папины загулы. Помогал он из рук вон плохо. С утра уходил “по делам” и появлялся только к ужину. Каждый раз находились оправдания его пропажам. То дяде Толе, соседу слева, с машиной помочь надо было, то у дяди Вити, кто-то опять умер. Папа так часто врал, что путался в своем неловком обмане, особо не запоминая подробностей. А мы с мамой делали вид, что верим. Смотрела на него, и сердце кровью обливалось, с какой скоростью он катился в бездну. Я даже радовалась в глубине души, что Огареву не пришлось лично с ним знакомиться. Пока я морально была не готова к этому.
Кстати, с Русланом у нас всё вернулось в привычное русло. Он изредка, когда был не загружен работой, по выходным приезжал ко мне. В такие дни мы сбегали из дома, проводя время у озера. Наслаждались звуками первозданной природы, покоем, который нарушался только если кто-то из нас начинал тянуться за поцелуем. А дальше была только страсть. Жгучая, головокружительная и дающая понять, насколько весь остальной мир был не важен. Важны были только мы.
Я всячески избегала любого общения с Тёмой, оберегая своё теплое и такое опьяняющее счастье. И пока мне это удавалось. Если поначалу во мне вызывали сомнения отношения Артема с Дашей, то теперь я полностью успокоилась, наблюдая с расстояния, как ребят поглотили чувства. Подруга сияла и только и делала, что рассказывала при каждой нашей встрече о том, какой Артём замечательный. Как здорово они провели лето в нашем поселке. Дашка даже сказала, что на следующих каникулах Артем пообещал съездить с ней для знакомства с родителями в ее родной поселок. Я искренне радовалась, что у них все хорошо.
Вот и сегодня подруга вновь гостила у Устиновых. Мы неспешно прогуливались в сторону озера, и всю дорогу Дашка пересказывала их “романтический” вечер в бане… Кивала и хохотала в особо комичных моментах.
— Лис… — замялась слегка покрасневшая девушка, подбирая слова, — у тебя опыта больше… Короче! Он любит всё время сзади или в темноте… Нет, сам секс замечательный, но просто… Это нормально?
Подруга выглядела растерянно. Она потупила взгляд, принявшись теребить край своих коротких шорт, оголяющих ее ноги. Раньше бы она никогда в жизни подобное не надела, переживая о том, что из-за этого могут быть заметны недостатки ее фигуры, но не сейчас. Видимо, здоровые отношения действительно шли Дашке на пользу.
— О, да-а-а, — засмеялась я в ответ. — Опыта у меня значительно больше. У меня же был Руслан и-и-и-и… Руслан.
— Ну ты же меня поняла, — насупилась она обиженно, имея в виду продолжительность моих и ее отношений. — Просто это как-то… Как будто он не меня представляет или не хочет видеть моё лицо… Может, я сама себе придумываю? — с надеждой спросила Даша, видно было насколько ее волнует данная тема.
— Слушай, у каждого свои предпочтения. Поговори с ним, объясни, что хочешь видеть его или что поза тебя не устраивает, — осторожно предложила ей, на самом деле с трудом понимая, как действовать в подобной ситуации.
— Да как-то стремно, — горестно вздохнула подруга. — Что я скажу? Давай свет включим? Или мне лицо твоё видеть хочется?
— Почему бы и да? — поразилась в ответ. — Если тебя это напрягает, то лучше высказать.
— А у вас? Руслан как больше любит? — с любопытством поинтересовалась она.
Мне не хотелось обсуждать подобную тему. Все же это личное и интимное. Если бы у меня была потребность поделиться с ней, то я сама завела бы разговор, а так… Но отвечать и не пришлось. У меня ожил телефон. Звонил неизвестный абонент.
— Алло, — настороженно произнесла, остановившись под тенью раскидистой ивы. Дашка терпеливо ждала, когда я закончу, вытащив из сумки бутылку воды и утоляя жажду.
— Алиса? — уточнили мужским басом. Обладатель голоса явно был старше меня, и сперва мелькнула мысль, что это кто-то из преподов или маминых знакомых.
— Да, это я, — подтвердила, мучаясь в догадках.
Подруга же сделав глоток, убрала бутылку, замирая с немым вопросом на лице: “Кто это?”
— Это Александр Юрьевич, — пояснил мужчина, но понятнее не стало. Словно уловив это, он добавил: — Отец Руслана. Вы же встречаетесь?
От волнения сглотнула. Мне звонил папа любимого, с которым они не общаются. Ладошки вмиг вспотели, а внутри всё напряглось.
Прикрыв динамик ладонью, дала подруге знак, чтобы не ждала меня. На что получила в ответ возмущенный окрик. Однако заметив мое выражение лица, кажется, Даша поняла, что с расспросами сейчас лучше не лезть. Мысленно пообещав себе, что обязательно с ней все обсужу, но позже, я развернулась и пошла в обратную сторону.
— Да, здравствуйте, Александр Юрьевич, — мягче проговорила, желая произвести хорошее впечатление. Для меня было важно понравиться этому человеку. — А Руслана рядом нет.
— Я в курсе, — сухо отозвался мужчина. — Алиса, я хотел бы с вами увидеться, если вы не против. Сын от меня трубки не берет, и у меня не осталось других вариантов, как обратиться к вам за помощью.
— Конечно, — сразу же согласилась, радуясь, что появился шанс их помирить. Стать тем, кто воссоединит этих упрямцев. — Я с удовольствием вам помогу, чем смогу… — менее уверенно добавила, даже не представляя, что именно потребуется от меня.
— Спасибо, — искренне поблагодарил мужчина. — Я сброшу вам адрес. Сам подъехать не могу, слишком плотный график. Сегодня вам будет удобно?
— Без проблем, — кивнула, будто он мог меня видеть.
— Тогда буду ждать, — расслабленно проговорил мужчина, только сейчас поняла, насколько он был напряжен. — И да, Алиса. Я попрошу вас не рассказывать Руслану о моем звонке. Вы же знаете характер сына. Мои действия за его спиной могут только усугубить ситуацию…
— Можете не переживать, — заверила его, соглашаясь с тем, что Рус очень остро может отреагировать на подобное. — Это останется между нами.
— Замечательно, — усмехнулся Александр Юрьевич. — Жду вас. Не терпится уже познакомиться с девушкой, что смогла так вскружить голову моему сыну.
— Спасибо, до свидания, — смущенно проговорила, нажимая отбой.
Вскружила голову… Это скорее Огарёв меня рассудка лишил. Настроение поднялось до максимальной отметки. У меня не только появилась отличная возможность помочь им наладить общение, но и стать частью чего-то большего. Лично познакомиться с папой Руслана.
Улыбаясь, торопливо засеменила в сторону дома. Нужно было подготовиться к встрече и предупредить маму об отъезде. Голова разрывалась от мыслей, что надеть, как лучше себя вести. Пусть у меня не богатые родители, но зато есть много других положительных качеств, которые сейчас было самое время показать.
Воодушевленная предстоящей встречей я торопливо собиралась. Перевернув свой гардероб, надела рубашку и строгие брюки, сильно не стала усердствовать с макияжем. Ни мамы, ни папы дома не оказалось, поэтому написав на зеркале: “Вечером буду”, поспешила на автобус.
После утомительной тряски в загазованном автобусе и пригородной тесной маршрутке в час-пик, к назначенному времени я подошла к высотному зданию, которое полностью занимала корпорация Огарёва-старшего. Перебарывая волнение, я поднялась на нужный этаж, миновав пост охраны и сообщив девушке в приемной о своем визите, приготовилась ждать.
Какой же неописуемый вид открывался на город сквозь панорамные окна. Работай я в подобном месте, для меня бы подобная красота стала обыденной, но сейчас это был сущий восторг. Украдкой бросала на улицу взгляды, впитывая открывшуюся картину и наслаждаясь моментом.
— Александр Юрьевич ожидает вас, — отвлекла меня женщина, которая была, по всей видимости, личным секретарем. Вопреки моим предположениям, это была не размалёванная блондинка, с пышными формами. Сдержанная, интеллигентного вида дама. Она держалась очень профессионально.
— Спасибо, — смущенно поблагодарила я и прошла к указанной двери. Взявшись за ручку, помедлила, беря под контроль свои эмоции. А после уверенно распахнула тяжелую деревянную створку.
— Алиса, — расплылся в улыбке темноволосый мужчина средних лет.
Он сидел в просторном кожаном кресле, даже издалека выглядящим дорого. Элегантный костюм будто бы был специально подобран так, чтобы показать, насколько этот мужчина богат. Этой же функции отвечали и поблескивающие на запястье отца Руса часы.
Я гулко сглотнула, кажется, совсем позабыв как дышать. Чувствовала себя маленьким беззащитным кроликом, который добровольно залез в пасть к волку.
— Проходи, присаживайся, — Александр Юрьевич совершенно внезапно мягко улыбнулся, указав мне на свободное место напротив.
— Спасибо, я… лучше постою, — отказалась от предложения, почувствовав, как тело будто бы парализовало. Ноги не слушались, и даже при всем желании я бы не смогла сделать и шага с места.
Теперь же при личном знакомстве я подмечала какие именно черты передались Руслану от отца. Их было немного, что свидетельствовало о том, что любимый генами пошел больше в маму, но всё же присутствовали. В первую очередь взгляд. Несмотря на излучаемую доброжелательность, глаза у Огарёва-старшего были колючими и холодными. Возможно, с годами и Руслан приобрет эту характерную семейную черту, но сейчас этот взгляд казался мне слишком подавляющим и пронзительным.
А еще интонация. То как делал акценты в словах, какие окраски придавал фразам мужчина очень напоминало мне манеру общения любимого.
— Что ж… рад познакомиться. Дай же рассмотреть тебя, — Александр поднялся со своего места и подошёл ко мне ближе. — Красавица, — поцокал он языком.
— Благодарю, — тихо поблагодарила его, опустив взгляд, и почувствовала, как краска заливает лицо. — Мне тоже очень приятно с вами познакомиться.
— Я, конечно, надеялся, что встреча наша состоится при иных обстоятельствах, но… Такова жизнь. Присаживайся, — легко предложил мужчина. — Как там Руслан? — спросил он участливо.
— Всё хорошо, — проговорила неуверенно, сцепив руки в замок. — Учится. Сейчас устроился на работу…
— Да-да, — покивал Александр, располагаясь напротив меня. — Всё сам. Упертый, — хохотнул он невесело. — Я люблю своего сына, Алиса, и считаю, нам пора заканчивать со всеми обидами.
— Полностью с вами согласна, — поддержала его, хотя до сих пор и не знала причин их конфликта. — Только он и слушать меня не будет…
— Значит, нужно действовать хитростью, — подмигнул мне Александр. — Так уж сложилось, что в следующие выходные у меня юбилей. И на скромном торжестве, в кругу близких людей я хотел бы видеть своего сына. Как ты думаешь, это возможно? — с интересом наблюдая за мной, вопросил мужчина.
— Наверное… — промямлила тихо в ответ. Предугадать решение Руса было сложно даже мне. Тем более неприятно было осознавать, что любимый даже не удосужился упомянуть о дне рождения своего отца.
— От меня он, конечно, приглашение не примет, — вздохнул Огарёв-старший, смотря задумчиво в одну точку. Чувствовалось, что ему не дает покоя конфликт с сыном. — Но это могло бы стать первым шагом к нашему примирению.
— Не знаю, оценит ли Руслан мои действия за своей спиной, — произнесла с сомнением, понимая, что мне чуть ли не прямым текстом предлагают склонить Руса к положительному ответу.
— Поэтому и хочу попросить твоей помощи, — серьезно проговорил мужчина. — Я отправлю вам приглашения. Тебе и Руслану. Своё он может и не показать тебе, а вот у тебя будет повод переубедить его.
— Я не думаю, что он послушает меня, — не стала лукавить и обещать ему невыполнимого. Хотя мне очень хотелось стать тем человеком, который сможет их примерить. Это не только было правильно, но и помогло бы мне влиться в их семью.
— Ну, я уверен ты сможешь найти нужные слова, — не отступал мужчина, подбадривая меня и вселяя уверенность в свои силы. — Ты же любимая женщина, а значит вся власть в твоих руках.
— Нужно подумать… — задумчиво произнесла я, начиная и сама верить в свои способности к убеждению.
— Боишься? — хмыкнул Огарёв-старший. — А говорила, готова помочь…. Что ж, — вздохнул он как-то разочарованно, — в любом случае, мне было приятно с тобой познакомиться…
— Я постараюсь его уговорить, — поспешила исправить положение. — Ничего не обещаю. Но сделаю всё от меня зависящее, чтобы мы посетили ваш юбилей.
— Другое дело, — расплылся в довольной улыбке Огарев-старший. — Тогда буду ждать вас.
Брела по улице в сторону остановки в полном смятении. С одной стороны, ко мне обратился отец Руслана, показывая, что я не очередная подружка его сына. Словно давая понять, что принимает меня в качестве его любимой девушки, считается со мной. С другой — я попала в неприятное положение. На меня возложили большие надежды, и если я их не оправдаю, то легко могу перекочевать в ранг однодневной подружки, а то и вовсе стану виновницей их еще большей ссоры.