Духота в комнате стояла ужасная. Раскрытое окно и дверь не справлялись с функцией проветривания. Так часто слышишь про сквозняк, но когда он действительно нужен, тот куда-то испаряется. Если не считать летние месяцы, то с солнечной стороной нам с Дашкой повезло, комната всегда наполнена теплом и светом. А вот начиная с мая, можно было вешаться. Пекло стояло удушающее.
Повезло, что на самые жаркие месяцы мы покидали нашу жилплощадь и отправлялись по отчим домам. Мы с Дашкой были из областных поселков, правда находились они совершенно в разных сторонах. Меня ждал свежий воздух, свой огород и озеро в паре метров от дома. На лето практически санаторные условия, но в учебное время, в час-пик добираться до универа было практически нереально.
После случившегося на базе и экстренного отъезда Дашки и Артема мы с подругой увиделись впервые. На мое короткое “привет”, она ответила тем же, далее разговор не клеился и каждая из нас занялась сборами. Стараясь ничего не забыть и оставить после себя в комнате порядок, время пролетело незаметно.
Сворачивая теплую кофту и пытаясь ее засунуть в переполненную сумку, отвлеклась от столь увлекательного занятия на звук, извещающий о входящем сообщении.
“Алиска, никак не успеваю, я тебе на такси скинул”.
Прочитав это, бросила в досаде злосчастную кофту на кровать. Взяв смартфон в руки и сдерживая подступающие слезы, хотела напечатать ответ, вложив в него всю накопившуюся обиду на Огарева. Именно сегодня, когда он так мне нужен, у любимого появились неотложные дела. Теперь мне предстояло одной с тремя пересадками тащиться с тяжелыми сумками домой. Так как ни одно такси не соглашалось ехать в наш поселок.
— Не приедет? — так сосредоточилась на формулировании своего ответа Русу, что совершенно забыла про Дашку.
Она, видимо, заметив мое состояние, не выдержала и заговорила первая. И вопрос ее был не издевательским, а переполненным сожалением и даже каким-то сочувствием.
— Нет, — не стала лукавить, отбрасывая телефон. Первые эмоции отступили, и желание что-либо высказывать угасло.
— И как ты теперь поедешь? — осторожно уточнила Дашка, подходя ближе и будто забывая про свои слова на базе. В глубине ее глаз я видела раскаянье.
Знакомы мы уже были не первый год, и характер подруги мне хорошо был известен. Она вспыльчива, но не злопамятная и отходчивая. Вот и сейчас Даша явно жалела о своих колких и обидных словах.
— Как-нибудь, — пожала плечами, всё еще обижаясь на нее. Нехотя или намеренно, но она ранила мои чувства. Стараясь не смотреть на нее, подхватила многострадальную кофту и вновь попыталась ее засунуть в сумку.
— Алис, — будто собравшись с духом, решительно выпалила подруга, останавливая мои копошения своей рукой. — Я была неправа. Извини меня.
Слышать подобное от Дашки было удивительно. На моей памяти она впервые извинилась за свою вспыльчивость. Совершенно не знала, как реагировать на это.
— Просто испугалась сильно, — продолжала она объяснять. — Они так били друг друга… Еще этот наш разговор с тобой, ну, после моего свидания. Всё как-то наложилось…
Я видела насколько ей сложно дается каждое слово. Как она в волнении теребит пальцы подбирая слова и… Я растаяла. Всё же мы многое преодолели вместе, столько раз поддерживали друг друга.
— Да брось, — остановила ее, снижая значимость моих чувств. Парадоксально, но еще пару минут назад я была сильно обижена, а теперь мне было даже как-то стыдно за себя. — Я тоже перепугалась и повела себя неправильно. Нужно было сразу тебе рассказать о нашем разговоре с Артёмом, а то выглядело это двусмысленно. Если бы ты куда-то ушла с Огарёвым, я бы тоже приревновала.
— Да я не ревновала, — неумело обманывала Дашка. Ее выдавал бегающий взгляд и наигранная беспечность. — Потеряла вас, вот и подняла шум. Мало ли что случилось…
— Ну да, вокруг лес… — я откровенно подыгрывала ей, так как рушить только наметившийся мир не хотела.
— Конечно, — воодушевилась подруга, понимая, что я больше не сержусь. — Лиска, мы такие дуры! Поругались из-за мужиков. Главное, у вас с Русом всё хорошо, у нас с Тёмой тоже, а мы с тобой не разговариваем. Нечестно. Тем более мы спокойно можем дружить как раньше, а их и не пересекать.
— Да, так лучше и сделать, — полностью согласилась с ней.
В этот момент у Дашки зазвонил телефон, спохватившись, она подошла к своей кровати и счастливо улыбнувшись, приняла вызов.
— Да, — буквально кошкой промурлыкала подруга в трубку, не нужно быть экстрасенсом, чтобы догадаться, кто ей звонит. — Почти собралась, — отвечала она на вопросы Артёма. — Ой, зай, — словно что-то вспомнив и игриво посмотрев на меня, проговорила Дашка, — давай Алиску довезем? У нее сумки тяжелые, чего она по автобусам будет толкаться…
Услышав подобное, я чуть было не подавилась, начала активно махать руками и крутить отрицательно головой. Не хотела вообще видеть Артёма, а уж тем более принимать от него какую-то помощь. Чего доброго, еще Огарев узнает. Но подругу было не остановить, а Тёма оказался не против.
— Ну, супер, — продолжала игнорировать меня Дашка. — Тогда поднимайся за нашими баулами.
Нажав отбой, она радостно посмотрела на меня.
— Не кисни, — произнесла Дашка успокаивающе. — Я хочу помочь тебе, да и Артём не обижается на вас.
— Во-первых, не на что ему на меня обижаться. А во-вторых, я не хочу лишний раз провоцировать Руслана. Как-то это некрасиво за его спиной видеться с Артёмом, — резче, чем планировала высказалась я.
— Ну ты же не с Артёмом на свидание пошла, — с обидой проговорила Дашка. — Я так-то тоже в машине буду. Нет, если ты хочешь сама корячить сумки…
— Ладно, — сдалась, наивно полагая, что от совместной поездки в одном авто ничего не произойдет, тем более я могу и не разговаривать с Тёмой. — Спасибо, — добавила поспешно, всё же подруга хотела помочь.
— Не за что, — отмахнулась она, и в этот момент в комнату вошёл Артем. Сразу же напоминая своим внешним видом о недавних событиях. Фингал под глазом цвел пышным цветом, а нос раза в два стал шире, чем был.
— Привет, — обратился ко мне Тёма, а я вспоминая его реплику про душ, не смогла сдержаться. Бросив на него безразличный взгляд, отвернулась промолчав.
— Вот эта моя, — стараясь разрядить обстановку, затараторила подруга, указывая на свою сумку. — Ещё тот пакет, а вот это Лискина.
Без лишних разговоров Артём следовал указаниям своей девушки, и я наконец-то сосредоточилась на сборах, стараясь не отвлекаться.
Дорога тянулась непримиримо долго, лишь сильнее действуя на нервы. Я безостановочно смотрела в окно, рассматривая красивые равнинные пейзажи, то и дело сменяющиеся лесополосой. Но они не захватывали дух, как раньше. Чувство неловкости от повисшего в салоне молчания давило, ведь после нашего столь “теплого” приветствия с Артёмом, нормального диалога не клеилось. Да и я, честно говоря, не горела как-то желанием нарушать тишину. Его посиделки возле нашего домика, хотелось поскорее стереть из памяти, а не обмусоливать столь постыдный эпизод.
— Лис, ты не уснула там? — осторожно поинтересовалась Даша, повернувшись и вытянув голову из-за пассажирского сиденья.
— Да нет, мне и спать-то не хочется, — буркнула я, покосившись на ровную спину Темы.
Весь путь он молча следил за дорогой, меня терзали противоречивые чувства. С одной стороны мне неловко делать вид, что его и вовсе нет, после того, как он согласился на просьбу Дашки подвезти меня, пошел навстречу… Но с другой стороны, ничего кроме грубостей и колкостей в голову не шло.
— А ты бывала у нас уже? — вновь обратилась к подруге, максимально продолжая делать вид, что в машине нас двое.
— Где? — Дашка часто заморгала, будто выпала на секунду из реальности. — В вашем поселке? Нет, я же живу совсем в другой стороне, у нас там речки, горы, а поля маковые какие…
— У нас тоже не хуже, — внезапно с усмешкой проговорил Тема, обратившись к своей девушке. — Тебе обязательно понравится…
— И что же такого у вас есть, чего нет у нас? — насупилась Даша, которая, видимо, собиралась отстаивать первенство красоты своего родного места до последнего.
— Ну, я в твоих краях не бывал, — пожав плечами, начал Артем. — Но в наших есть очень здоровское озеро, полностью соленое, а главное — не очень популярное у туристов. Мы в детстве все летом там проводили. Из воды вылезали только когда кожа на сухофрукт похожей становилась.
— Да ты гонишь! — воспротивилась она, раскрытой ладонью шлепнув по его плечу. Несильно, но, видимо, ощутимо, раз Тема на мгновение поджал губы.
— Ни в коем случае, — хохотнул он, быстро вернув себе былое расположение духа. — Алиска не даст соврать. Правда, Алис? — своим доброжелательным тоном он застал меня врасплох. После подобного дружеского диалога мне странно было бы хамить или грубить ему.
Я поймала его взгляд через зеркало в салоне. Такой серьезный и в то же самое время озорной. Казалось, с глубины его глаз чертенята приветственно махали ручками. И я переступила через себя.
— Да, пожалуй, мы слишком много времени проводили на озере, — всё же сдалась я, мягко улыбнувшись. — Мама меня едва ли не каждый день раз грозилась под домашний арест посадить из-за этого.
— Вы серьезно что ли с самого детства знакомы? — натуральным образом раскрыв рот от удивления, вопросила Даша. — А ну-ка, Лис, колись, Тема был прыщавым сорванцом в рваных штанишках?
— Эй, вообще-то я здесь, можешь спросить и у меня…
— Хуже… — решила поддержать маленькую шалость подруги, отбрасывая проблемы и будто вновь погружаясь в беспечные годы юности.
Эта игра затягивала. Меня воодушевила идея насолить другу детства, сделав вид, что его не существует.
— Он был опрятным мальчишкой в очках, но с обаятельной улыбкой. Заводила среди местной детворы. Молочные зубы, правда, у него долго выпадали…
На секунду салон машины погрузился в тишину, только и было слышно, как мерно шумит двигатель. А следом раздался неприлично громкий хохот Артема.
— Что? Скажешь, я вру? — прикусив губу от чувства совершенной пакости, усмехнулась.
— Нет, просто… — Тема не договорил. Покачал головой, словно пытался прогнать навязчивые мысли и вздохнул. — Просто мы уже подъезжаем.
Разговор на ностальгическую тему утих сам по себе. Первым делом, ребята решили подбросить меня, после чего Артем пообещал нетерпеливой Дашке показать то самое озеро.
— Тебе помочь с сумками? — обратился ко мне Тема, когда мы остановились у слегка обветшего старого домика моей семьи. По-хорошему его давно уже было нужно продать или хотя бы сделать ремонт, но мама каждый раз упиралась руками и ногами. Не любила она глобальные перемены, и все тут.
— Спасибо, но не стоит, — опустила я взгляд, прикусив губу.
Эта короткая поездка прекрасно дала понять, что мои личные предубеждения на счёт Артема оказались ложными. Возможно, между ним и Дашей не было тех чувств, что царили между мной и Русом, однако… Разве я могу судить всех со своей колокольни? К тому же сам Тема ни разу за все время не упомянул Огарёва, возможно, это стоит считать… достижением? Все мы совершаем ошибки, но я чувствовала, что Артём старается исправить свои.
— А я все же помогу, — заупрямился он и, прежде чем выйти из машины, насмешливо бросил: — Ты вообще видела себя? Дунет ветер, и тебя как тростинку снесёт.
— Да, Алис, кушай побольше, — вторила ему Даша, ехидно улыбаясь.
Сговорились, как есть сговорились!
— Иди ты!.. — беззлобно толкнула сиденье перед собой, которое занимала Дашка. В ответ она лишь рассмеялась. — Ты не пойдешь?
— Я в машине подожду, — так легко и просто ответила подруга. — Тема говорил, что здесь связь не везде ловит, так что отпишусь своим, чтобы не теряли.
Так я и оказалась у порога своего дома с другом детства.