На улице действительно было холодно. Настя вытащила из сумки шарф и обмотала его вокруг шеи.
— Я не понимаю, почему мы не позвонили в полицию? — спросила она, когда Карпов, покинув её двор, двинулся остановке.
— Так надо, — коротко ответил он.
Настя недовольно сжала губы. Карпов перешёл дорогу по пешеходном переходу, расположенному рядом с остановкой, и снова свернул во дворы. Макарова хвостом следовала за спасителем, искоса посматривая на него.
— Он больной этот Северин? — наконец решилась Настя задать вопрос.
— Все мы со странностями, — отозвался Макар.
— Я не про странности, — возмутилась Настя. — У него с головой проблемы?
— Возможно, — пожал плечами Карпов. — Север говорил, что пять лет назад перенёс контузию. Может это как-то повлияло, хотя он ещё в школьные годы любил жучков-паучков мучить.
Настя со страхом посмотрела на Карпова, который быстро шагал рядом с ней.
— Всё плохо? — дрогнувшим голосом спросила она.
— Хорошего мало.
— Куда мы идём? — потребовала ответа Анастасия.
— В парк, — Макар указал рукой на видневшиеся за домами деревья.
— Зачем? — не поняла Настя.
— Там людно. Посидим. Я подумаю и решу, что дальше делать будем, — пояснил Карпов.
Дворы остались позади. Макар, а за ним Настя вышли на оживленную улицу, перебежали через двухполосную дорогу, зашли в городской парк, прошли по набережной до уединённой скамейки и сели на неё. Карпов достал из кармана упаковку чёрных семечек, высыпал на ладонь штук двадцать. Около минуты он смотрел перед собой, а потом принялся щёлкать семечки, нервно постукивая ногой по асфальту. Настя молчала.
— Семечек хочешь? — спохватился Карпов.
— Сказала же, что не люблю семечки, — напомнила Анастасия.
— Забыл. С этими Юркиными фокусами собственное имя забудешь, — оправдался Карпов.
— Фокусами?! — Макарова вздрогнула, вспомнив Северина. — Он меня убить планировал!
— Не надо было с Севером связываться, — раздраженно шикнул Карпов. — У него последнее время на личном фронте сплошные неудачи, а тут ты! Совсем ему башку от твоей красоты снесло.
— Виновата, значит я? — голос Насти дрогнул от обиды.
Карпов молчал.
— Услышь, пожалуйста! Северин меня убить хотел! — на глаза Анастасии набежали слезы. — Он — тот маньяк, который девушек убивал и две розы рядом с ними оставлял! Ты мне не веришь?
— Верю, Настёна. Успокойся, — мягко попросил Карпов.
— Тогда пошли в полицию, — опять потребовала Настя, вставая с лавки.
— Сядь, — приказал Карпов. — В полицию мы не пойдём.
— Что будем делать? — недоумевала Макарова.
Карпов провёл рукой по заросшей щетиной щеке, а потом сказал:
— Подождём пока Юрка в себя придёт и посмотрим на его поведение.
Настя, боясь, что Карпов может уйти, не посмела перечить. Она покорно села. Макар откинулся на спинку лавки и продолжил грызть семечки. Анастасия сперва изучала хмурое, небритое лицо Карпова, потом принялась рассматривать изображение весёлого Микки Мауса на его чёрном свитере.
Минут пятнадцать они провели в гробовой тишине, потом у Карпова зазвонил телефон.
— Это Северин? — заволновалась Настя, придвигаясь поближе к Макару, который вытащил из кармана джинсов телефон.
— Не лично он, что даже лучше, — Карпов спрятал семечки в карман куртки, жестом приказал Насте замолчать и включил громкую связь. — Как жизнь, Алантик?
— Карп, ты где? — чётко прозвучал из телефона голос Димы Алантьева.
— В городском парке отдыхаю, — ответил Карпов и, не смотря на нервную ситуацию, голос его прозвучал обыденно-спокойно.
— Это хорошо, — обрадовался Алантьев. — Давай поговорим. Ты что творишь вообще? Ко мне Юрка на такси приехал. Вон, сидит с окровавленной головой. Он говорит, что ты его вырубил.
— Пришлось, — коротко пояснил Карпов.
— Карп, что значит "пришлось"? — взорвался Дима. — Ты друга на бабу променял!
— Я друга от дурного поступка уберёг. Он снова "шалить" решил в городе, — снисходительно отозвался Карпов.
— Что за бред? — удивился Дима.
— У Севера спроси, зачем он к девушке пришёл и две розы принёс, — посоветовал Макар.
— В гости он к девушке пришёл. Всего лишь поцеловать хотел. Она, робкая, дикая, вазой его огрела, потом тебе невесть что наплела! — гнул свою линию Дима.
— А две розы? — устало спросил Карпов.
— Юрка, ты сколько роз девице принёс? Макар, он говорит три. Кому ты веришь? Я верю Юрке. Приходи ко мне. Посидим, выпьем. Не стоит из-за бабы дружбу терять, — уговаривал Алантьев.
— Что на счёт Насти? — деловито поинтересовался Карпов.
— Она с тобой? — уточнил Алантьев.
— Да.
— Ну, не знаю: проводи её домой, а ещё лучше пошли куда подальше эту лживую тварь, которая хороших мужиков ссорит. Юрка говорит, что она ему после случившегося неинтересна. Он готов всё забыть, только девке придётся извиниться. Завтра мы с Севером к ней подъедем и закроем этот вопрос. Короче, приходи. Мы ждём. Хочешь, зайди за Седым, — Дима был уверен, что проблемный вопрос решён.
— Я подумаю, — пообещал Карпов.
Такой ответ обескуражил Алантьева. Он повысил голос:
— Думай, Макар! Хорошо думай. Мы вместе столько всего прошли. Помнишь: главное — это сто процентное доверие. Мы на крови клялись! Баб много, а друзей, кто спину твою прикроет, — раз, два и всё. Ты, я, Юра, Тоша — мы же сила! Не дай какой-то паршивке стать между тобой и друзьями. Приезжай! Перетрём, все проблемы уладим. Юрка на взводе. Желает от девки извинений, а на счёт тебя хочет Арбитру звонить. Я считаю, что Арбитр нам не нужен. Правда?
Карпов молчал.
— Макар, чего ты завис? — волновался Алантьев.
— Дай мне время, — попросил Карпов.
— Пожалуйста. Только зачем тебе время? Решение же лежит на поверхности! — разозлился Дима.
— Не всё так просто, — пояснил Карпов. — Я знаю Юрку.
Алантьев выругался и закричал:
— Ты не веришь другу?!
— Я был в квартире Насти, — спокойно ответил Карпов.
— Эта Настя врёт! Я верю словам Юры, — твёрдо заявил Дима.
— Повторяю: дай мне подумать, разобраться, — в очередной раз попросил Карпов.
— Ладно, — холодно согласился Алантьев. — Но знай: я за Севера горло перегрызу любому. Он мой зад всегда прикрывал. Если бы не он, то я бы давно кормил червей в землях Сирии.
— Мы все прикрывали зад друг друга и в Сирии, и в Ливии. Только поэтому говорим сейчас по телефону, — ухмыльнулся Карпов.
— Да, согласен, — уже спокойнее ответил Дима. — Короче, приходи. Мы с Юркой ждём тебя.
Карпов нажал "отбой," положил телефон в карман куртки и повернул голову в Настину сторону. Анастасия с ужасом смотрела на него, поражённая услышанным:
— Ни на каких нефтяных вышках вы не работаете. Врёте всем. Это очевидно!
— Какая вообще разница? — Карпов недовольно поморщился.
— Вы бандиты? — предположила Макарова. — Откуда у Алантьева деньги на квартиру?
— Заработал.
— Где? — требовала ответа Анастасия.
Карпов несколько секунд помолчал, словно решая: нужно ли отвечать на вопрос. Потом, глядя Насте в глаза, он быстро проговорил:
— В ЧВК.
— ЧВК?! — ахнула Настя. — Частная Военная Компания. Вы — наёмники?!
— Ещё громче крикни, — шикнул на неё Карпов.
Настя схватилась руками за голову:
— Господи! Ладно Северин, но ты что там забыл?! А Алантьев или этот Антон Антонов?