Утром Настя проснулась около восьми и, приведя себя в порядок, сразу заглянула на кухню, где нашла Макара, сидящим за столом и грызущим семечки.
— Доброе утро, — Анастасия подсела к столу.
Карпов кивнул и указал на столешницу:
— Печенье нашлось и кофе. Выпей кофе с печеньем. Чайник ещё тёплый. Я кофе десять минут назад пил.
Настя послушно сделала себе кофе и стала пить его вприкуску с печеньем, присев на стул напротив Макара.
— "Тридцать три коровы," — усмехнулась она, указывая на название, которое большими буквами было отпечатано на красочной бумажной упаковке. — К этому печенью нужен не кофе, а стакан парного молока!
— Тридцать три коровы, — повторил Карпов, барабаня рукой по столу. — Природу любишь?
— Природу? — переспросила Настя и пожала плечами. — Смотря какую.
— А какая нравится? — заинтересовался Макар.
— Заграничная, с запахом морской соли, — шутливо заявила Настя и пояснила. — Я на Родос мечтаю съездить.
— Неслабые у тебя мечты, — рассматривая упаковку печенья, констатировал Карпов.
Настя улыбнулась:
— У нас на швейной фабрике одна девочка прошлым летом замуж вышла. Пышных свадебных торжеств она не захотела: просто пригласила самых близких родственников в ресторан. Через день после росписи новоиспечённые супруги поехали в свадебное путешествие в Грецию на остров Родос, а когда вернулась, девочка фотографии на работу приносила и всем показывала. На Родосе такая красота! Мне больше всего запомнилось место, где Средиземное море встречается с Эгейским. Это место называется "Поцелуй двух морей." Красиво. Правда?
— Правда, — кивнул Карпов. — Только сейчас нам не до Прасониси.
— Точно! — воскликнула Настя. — Прасониси. Ты был там?
— Сам не был, но у меня сестра по образованию историк. Она просто помешана на Греции, поэтому я ей в прошлом году на День рождения путёвку на Родос подарил. Сестра весь остров объездила. Была на экскурсии на этом перешейке, где два моря встречаются. Очень впечатлилась. Фотографию мне прислала с комментарием, что я обязательно должен туда съездить.
— Ты не хочешь? — удивилась Настя.
— Если только в свадебное путешествие, а жениться я не планирую. Так что давай забудем про Грецию и прогуляемся на природу в деревню, — предложил Карпов.
— Ты что-то придумал, — догадалась Настя.
— Я, пораскинув мозгами, решил, что в городе Север нас быстро найдёт, — начал объяснять Карпов. — Есть у меня знакомый, Пахом Соловьёв, а точнее — Хомяк. Он в деревне живёт. Давай его навестим.
— Смысл? Мы не можем прятаться в деревне вечно, — высказала своё мнение Настя.
— Почему вечно? Две недели. Северу, как и мне, надо явиться через две недели в Потянино. Оттуда в "командировку" поедем. Выходит, что через две недели ты для Юрки станешь недосягаемой, а там ещё не известно, как жизнь сложится. Поживём две недели на свежем воздухе. Согласна? — Карпов догрыз семечки и встал со стула.
— Вдруг Северин догадается, что мы у твоего знакомого, — сомневалась Настя.
— Знакомый больше не работает с нами. Уволился, — Карпов выбросил в мусорное ведро шелуху от семечек, подошёл к окну, осмотрел двор и, повернувшись к Насте, сказал. — Если всё же Юрка найдёт нас у Пахома, тогда выхода, Настёна, не будет. Придётся играть очень грязную игру. Никогда не думал, что до этого дойдёт, но других путей я не вижу, как остановить происходящее.
Настя снова поблагодарила Карпова:
— Спасибо тебе.
— Пожалуйста, — с безразличием ответил Макар, вставая со стула. — Допила кофе? Пойдём. Здесь во дворе магазинчик шаговой доступности есть. Заглянем туда.
— Зачем? — Настя подошла к мойке и быстро сполоснула свою кружку и стоящую в мойке кружку Карпова.
— У Пахома дети. Нехорошо с пустыми руками приехать. Купим конфет, — Карпов уже надел куртку, висевшую со вчерашнего вечера на спинке стула, и вышел в прихожую.
— Отличная идея! — одобрила Настя, покидая кухню.
В прихожей она быстро обулась, под пристальным взглядом Карпова повязала шею шарфом и надела своё демисезонное пальто.
— Надо тебе новую верхнюю одежду справить, — задумчиво сказал Макар.
— Нормальное пальто. Оно тёплое. Я в этом пальто три зимы отходила. Меня всё устраивает, — ответила Настя, выходя вслед за Карповым из квартиры.
— Нет, Настёна, ты дамочка эффектная, — вызывая лифт, объяснял Макар. — У тебя всё должно быть по высшему разряду. Тебе надо на следующую зиму шубку купить. Обязательно чёрную. Шикарно будешь выглядеть.
— Карпов, я даже не собираюсь прислушиваться к советам по поводу гардероба, полученным от человека, который носит жуткий свитер с Микки Маусом, — Настя зашла лифт и нажала кнопку "1."
— Дался тебе мой свитер, — пожал плечами Макар. — Я же не дамочка, чтобы наряжать.
— Можешь не наряжаться. Просто свитер выброси и другой купи, — не отступала Настя.
Карпов не ответил. Он молча вышел из лифта на первом этаже, так же молча прошёл мимо консьержки, которая увлечённо читала книгу. Макарова, не отставая, шагала за ним.
— Ладно, если выпутаемся удачно из этого переплёта, куплю тебе в подарок пальтишко и шубку, а себе свитер новый, — пообещал Макар, открывая перед Настей подъездную дверь. — Пошли за конфетами. Магазин прямо перед тобой. За детской площадкой.
Зайдя в магазин, Карпов растерянно остановился перед витриной с конфетами:
— Настёна, каких лучше взять?
— Шоколадных, конечно, — не задумываясь, ответила Макарова. — "Красная шапочка" вкусные, "Балет," "Мишка." Мне "Южная ночь" нравится: там внутри мармелад. Ты какие любишь?
— Не ем конфеты, — смутился Карпов.
— Предпочитаешь алкоголь? — иронично уточнила Настя.
— По молодости много пил. Сейчас в компании с мужиками люблю вискаря хорошего выпить, но меру знаю, — честно ответил Карпов и попросил. — Помоги с конфетами, раз ты в них разбираешься.
— Давай разных на развес возьмём, — предложила Анастасия.
— Согласен, — кивнул Макар. — Ты конфетами займись, а я бутылку водки прихвачу. Пахом большой любитель "беленькой." Встречаемся на кассе.
Настя позвала молоденькую продавщицу, которая отвесила ей по двести граммов разных видов шоколадных конфет. Получив увесистый мешок с конфетами, Анастасия заторопилась на кассу, желая сама оплатить покупку. Она даже успела достать из сумки кошелёк, но услышала позади себя грозный голос Карпова:
— Даже не думай! Я за всё заплачу.
Настя обиженно надула губки, положила кошелёк назад в сумку и отошла к окну в ожидании Макара.
Анастасия рассматривала пустую детскую площадку, когда заметила вошедшего во двор мужчину в серой куртке. Мужчина привлёк внимание Насти своим поведением: он не пошёл к подъездам, а остановился под большим деревом напротив подъезда, в котором находилась квартира Карпова.
— Северин, — прошептала Настя, узнав в мужчине своего мучителя.