Настя, скованная страхом, не отрывая взгляда, следила за Севериным, который вытащил из кармана куртки пачку сигарет, затем из того же кармана извлёк зажигалку и закурил.
— Настёна, конфеты и водка к себе в сумку влезут? — спросил подошедший Макар.
— Влезут, — Настя указала рукой на большое дерево. — Смотри, кто там.
— Север, — ухмыльнулся Карпов. — Один. Значит Димку не рискнул с собой взять. Понимает, что тот его "шалость" не поддержит.
— Как вообще Алантьев может верить этому чудовищу? — недоумевала Настя.
— В нашем деле без доверия никак, — пояснил Карпов и с удовлетворением отметил. — Как мы вовремя вышли из подъезда!
— Он додумается с консьержкой побеседовать? — заволновалась Настя.
— Додумается, конечно, — наблюдая за затушившим о землю окурок Севериным, ответил Макар, — а если бабка нас не запомнила, то камеры наблюдения выпросит посмотреть. Так что сматываемся.
Карпов положил Насте в сумку конфеты и бутылку водки, потом взял её за руку. Они дождались, когда Северин скрылся в подъезде, и покинули магазин.
— Быстро на остановку. Прыгаем в первый попавшийся автобус, — скомандовал Карпов.
Двор пересекли почти бегом, а оказавшись за пределами дворовой территории, побежали на остановку, к которой подъезжал автобус.
— Порядок, — шепнул Макар Насте в автобусе. — Теперь на вокзал.
На вокзале Карпов купил в пригородных кассах два билета на ближайшую электричку до Крупок.
— Нам в Крупки? Ты же сказал, что мы в деревню едем, — удивилась Настя.
— Не задавай лишних вопросов, — нахмурился Карпов, вытаскивая из кармана джинсов вибрирующий телефон и сбрасывая звонок. — Юрка барабанит.
Буквально через минуту, едва Макар и Настя отошли от пригородных касс, телефон Карпова снова завибрировал.
— Теперь Алантик, — посмотрев на экран телефона, объявил Макар и снова сбросил звонок.
— Может надо было с Димой поговорить, — неуверенно подала голос Настя.
— Здесь шум специфический. Если отвечу, наше местоположение легко вычислят, а нам этого не хотелось бы, — пояснил свои действия Карпов.
Ожидать электричку, до которой был почти час, решили на втором этаже вокзала. Макар купил в буфете сок и сметанник для Насти, потом нашёл два места возле окна, и Анастасия, жуя мягкий, сочный сметанник, с удовольствием смотрела на суетливый субботний город, затянутое серыми облаками небо и медленно ползущие по рельсам поезда.
— Ой, — спохватилась она, съев половину сметанника. — Я же с тобой не поделилась. Хочешь?
— Не хочу, — отказался Карпов. — Пока не доберёмся до Хомяка, мне еда в горло не полезет.
— Нервничаешь? — удивилась Настя. — По тебе совсем не скажешь. Выглядишь совершенно спокойным.
— Я привык держать эмоции под контролиролем. Ещё в школе начал это практиковать, когда понял, что так меньше заикаюсь.
— Ты молодец! — похвалила его Анастасия.
Карпов бросил хмурый взгляд на Настю:
— Мне не нужна твоя похвала. Пойдём на посадку.
Настя встала с кресла и заторопилась за Карповым.
— Уже слова не скажи! — пробормотала она себе поднос.
Карпов обернулся и иронично объявил:
— Я передумал на счёт "провести с тобой пару вечеров." Пожалуй, можно и больше.
— Вечера можно вместе коротать. Главное: ночи проводить в разных комнатах! — фыркнула Настя.
— Н-настёна, — заволновался Карпов, но тут же взял себя в руки. — Всё номально?
Макарова с издёвкой улыбнулась:
— У меня — нет. А у тебя?
Макар ухмыльнулся в ответ.
Перед тем, как зайти в электричку, Карпов шепнул Анастасии:
— Мы в Слободе выходим. Это недалеко. Минут тридцать в пути.
— Твой друг в Слободе живёт? — предположила Настя.
— Нет. Дальше пешком пойдём. Нам в деревню Капище.
В электричке было многолюдно и шумно. Два свободных места, расположенных рядом, найти удалось не сразу. После продолжительных поисков Карпов стал соседом неряшливой тётки, развалившейся на сиденье у окна и жевавшей беляш, а Настю посадил рядом с собой на третье сиденье, возле прохода. Макарова положила на колени сумку и прижалась плечом к плечу Карпова.
— Всего тидцать минут ехать. Потерпи, — шепнул Макар Насте.
Через полчаса электричка в очередной раз затормозила и Анастасия с большим облегчением вслед за Карповым вышла в тамбур, чтобы сойти на перрон.
— Покатались, теперь прогуляемся, — подмигнул ей Макар, когда они покидали небольшую станцию с красивым названием "Слобода."
Следующие сорок минут Настя покорно шла по обочине грунтовой дороги, рассматривая бесконечные поля, раскинувшиеся вокруг, а потом устало спросила:
— Долго ещё?
— Долго. Примерно столько же, — расслабленно шагая, ответил Карпов и остановился. — Звонят.
Он достал из куртки Motorola Razr, на экране которого светилась надпись "Тоша."
— Слушаю тебя, Антон, — бодро ответил Карпов, и Настя подошла поближе, чтобы тоже слышать Седого.
— У нас беда, — насмешливо выдал голос Антона Антонова из телефона. — Тебя все потеряли: и Север, и Алантик. Даже Арбитр волнуется.
— Значит всё по плану идёт, — отозвался Карпов.
— Ума хватило из столичной квартиры свалить? — уже серьёзно спросил Антон.
— Во время ушли, — признался Макар.
— Видно удар по голове был сильным: Юрка только сегодня утром допёр тебя в столице искать. Вчера он сестру твою дважды навестил, к матери твоей в деревню метнулся с Алантиком.
— Знаю. Мама и сестра смс-ки прислали. Пишут, что друзья с ног сбились, разыскивая меня, — улыбнулся Карпов.
— Метко сказано, — согласился Антон. — Они действительно умаялись: Дима Юру полночи по нашему городу катал на машине. Ребята все отели обошли, все злачные места посетили.
— Развлеклись парни, — сыронизировал Макар.
— Будь осторожен. Арбитр хочет Деда к делу привлечь. У Деда, сам знаешь, большие связи в нашем городе и за его пределами, — предупредил Антон.
— Понял. Спасибо за информацию, — поблагодарил Карпов Седого и нахмурился.
— Надеюсь эта девушка стоит того кипиша, который из-за неё поднялся, — в голосе Антонова снова звучала насмешка.
— Стоит, Тоша. Она же Макарова, — с нажимом на последнее слово ответил Карпов.
— Ладно. Всё тогда. Позвоню, когда новости будут. Бывай! — попрощался Антон.
Макар засунул телефон в карман джинсов и подмигнул Насте:
— Видишь, Антон держит нас в курсе событий.
— Ты ему доверяешь? Вдруг он на стороне Севера? — волновалась Настя.
— Тоша не станет Юрке помогать. Не тот он человек, чтобы гнилому потворствовать, — заверил её Карпов.
— Хорошо, если ты не ошибаешься, — Настя вдохнула свежий воздух и порадовалась отсутствию дождя.
— Не ошибаюсь. Я Антону доверяю, как себе, — бодро шагая по обочине дороги, говорил Карпов. — Вот Пахом Соловьёв, к которому мы в гости идём, — этот совсем другой. С ним надо ухо держать востро.
— Этот Пахом может нас прогнать? — волновалась Анастасия.
— Хомяк жизнью мне обязан, так что прогнать не прогонит и не сдаст. Там другие заморочки. Сама увидишь, — Макар посмотрел на унылую Настю, шагающую рядом, и протянул ей руку. — Хватайся. Возьму тебя на буксир.
— Почему Пахом Соловьёв вдруг "Хомяк," а не "Соловей"? — удивилась Настя, с благодарностью протягивая руку Марку. — Вот понятно: Карпов — "Карп," Северин — "Север," Алантьев — "Алантик." Я даже понимаю, что Антон Антонов "Седой" из-за цвета своих волос, а вот с Соловьёвым логики не прослеживается.
— Пахом Соловьёв не может быть "Соловьём," ибо он "Хомяк" со всеми вытекающими из этого последствиями, — важно изрёк Карпов. — Наши ребята никогда не ошибаются в выборе "погоняла." Скоро все поймёшь.