Домой Настю привезли через две недели на том же полицейском уазике, правда без "музыки," те же бритоголовые парни. Они галантно проводили Макарову до квартиры, вернули ей мобильный телефон, сами открыли дверь квартиры, где не было никаких следов жуткого вторжения Северина: кто-то провёл уборку в прихожей, удалив следы крови с дверного косяка и паркета; кусков разбитой глиняной вазы тоже не наблюдалось. Вручив Насте ключи от её квартиры, бритоголовые амбалы пожелали Макаровой "всего хорошего," а потом ушли.
Оставшись одна, Анастасия первым делом поставила на зарядку свой умерший за две недели телефон, и, как только он подал признаки жизни, включила его в надежде увидеть весточку от Карпова, но её ждало разочарование: несколько звонков от Даниловой Инги, смс-сообщения от Кати Сомовой с вопросами "Что с тобой?", "Ты где?". Ни одного звонка с незнакомого номера, ни одного смс-сообщения от Карпова в телефоне не было.
Расстроенная Настя решила проверить электронную почту. Она зашла в свой почтовый ящик и охнула, увидев письмо от заведующей логопедическим детским садом: пока Макарова две недели в полнейшей изоляции прохлаждалась за городом в элитном санатории "Берёзка," её уволили с должности помощника воспитателя за прогулы. Это Анастасию опечалило.
Побродив по квартире, Настя вспомнила о реальном почтовом ящике, расположенном на первом этаже её пятиэтажки. Вдруг Макар оставил ей бумажное послание? Анастасия сбежала на первый этаж, открыла ящик и, не сдержав разочарования, застонала: в глубине почтового ящика лежала только квитанция на оплату комунальных услуг за квартиру.
Настя, забрав квитанцию, начала медленно подниматься на свой четвёртый этаж, с тоской думая, что придётся срочно заняться поисками работы.
На третьем этаже Макарова столкнулась со старушкой-соседкой, живущей в двенадцатой квартире, расположенной точно под квартирой Насти. Старушка только вышла на лестничную площадку и очень обрадовалась, увидев Анастасию:
— Деточка, ты-то мне и нужна! Подожди минутку!
Пожилая дама скрылась в своей квартире, но через несколько секунд снова появилась на лестничной площадке с конвертом в руках.
— На прошлой неделе приходил очень приятный молодой человек. Спрашивал тебя. Я как раз из магазина возвращалась. Мы поговорили с ним. Он уезжал в командировку и просил тебе весточку передать. Так сокрушался, что не смог с тобой проститься. Вот. Держи, — старушка протянула Макаровой чистый заклеенный конверт.
— Спасибо, — поблагодарила Анастасия соседку и поспешила к себе в квартиру, где немедленно вскрыла конверт, внутри которого оказался лист формата А4.
На листе было напечатано:
И боль, и страх, и песня боя -
Всё ерунда. Живя тобою,
Перетерплю ракет удар.
Ты — мой невидимый радар.
Тобой желая обладать,
За жизнь цепляюсь. Умирать
Мне, стало быть, уж не с руки.
Через пустынные пески
Переползу, вернусь живой,
Чтоб поиграть в любовь с тобой.
Дальше жирным курсивом шлёл постскриптум: Самая желанная женщина — это та, которая осталась недоступной.
— Тебе меня не запугать, — прошептала Настя, выбрасывая в мусорное ведро послание от Северина. — Я не забитая скромница. Я справлюсь со всем. Для начала надо найти работу.
Анастасия села на диван, положила себе на колени старенький ноутбук и тут же нырнула в интернет, приступив к поискам вакансий секретаря.
Три дня она старательно рассылала резюме. В четверг после обеда Насте позвонили.
— Это Макарова Анастасия Сергеевна?
— Да, — бодро ответила Настя, предполагая, что звонят по поводу работы.
— Вас беспокоят из военкомата. Сможете завтра к девяти утра подойти к нам?
— Смогу, — уже не так бодро ответила Настя, потому что в военкомат она своё резюме не посылала.
— Тогда ждём вас завтра в девять в кабинете тридцать два. При себе иметь паспорт. До свидания.
На следующее утро взволнованная Анастасия явилась в военкомат и ровно в девять ноль-ноль стояла у кабинета тридцать два, на двери которого висела табличка "Отдел кадров."
— Вы на собеседование? — спросила её появившаяся из-за угла коридора эффектная крашенная блондинка.
— Что? — не поняла Настя.
— Макарова? На собеседование на должность секретаря архива? — уточнила блондинка.
— Да, — до Насти начало доходить, зачем её вызвали в военкомат.
— Следуй за мной, — незнакомая блондинка резко перешла на "ты" и пояснила. — Сейчас с тобой побеседует Кутепов. Пройдёшь собеседование — должность твоя.
Настя напряглась.
Блондинка привела её на второй этаж к большой двери, обитой чёрным дерматином.
— Женя, — сказала она, открывая дверь, — Макарова к Кутепову на собеседование.
— Пусть проходит, — отозвалась из кабинета невидимая для Насти Женя. — Он уже ждёт её.
Блондинка втолкнула Настю в кабинет и закрыла за ней дверь. Женя оказалась молодой и не менее привлекательной, чем блондинка, брюнеткой. Она распахнула перед Макаровой дверь в другой кабинет, звонко доложив:
— Пал Палыч, Макарова пришла к вам на собеседование.
— Давай её сюда! — велел из кабинета Пал Палыч.
Настя робко шагнула в открытый проём массивной двери и остановилась. За большим столом сидел подтянутый старик в военной форме.
— Здравствуйте, — поприветствовала его Настя. — Я на собеседование.
— Здравствуй, Макарова. Проходи, — старик рукой поманил Анастасию к себе, а она, поборов робость, быстро прошла вперёд и остановилась перед столом. — Моё имя Кутепов Павел Павлович. Я в военкомате царь и Бог.
— Макарова Анастасия Сергеевна, — представилсь Настя.
— Знаю. Мы тебя уже по своим каналам "пробили." Судимостей не имеешь, не замужем, образование хотелось бы получше, но это дело можно поправить, — Кутепов постучал ручкой по столу. — Как у тебя с компьютером?
— Продвинутый пользователь, — взволнованно заверила Пал Палыча Настя. — Так же знаю основы делопроизводства.
— Хорошо, хорошо. Ты не волнуйся, Макарова, — успокоил Настю Кутепов. — Собеседование в твоём случае простая формальность. Больно хорошие у тебя рекомендации. Просто хотел на тебя посмотреть, оценить, так сказать, перед тем, как взять в штат. Секретарём раньше работала?
— Нет, но я справлюсь, — заверила потенциального начальника Настя.
— Печатать слепым методом умеешь? — деловито осведомился Кутепов.
— Умею, — коротко ответила Настя.
— С какой скоростью? — более мягко поинтересовался Пал Палыч.
— Триста знаков в минуту — легко могу, — уверенно заявила Настя.
— Английским языком владеешь? — Кутепов хитро прищурился.
— В объёме школьной программы, но, если надо, могу подтянуть, — заверила его Макарова.
— Подходишь, — кивнул головой Кутепов. — Возвращайся в отдел кадров и пусть оформляют. Завтра приступаешь к работе. Рабочий день с девяти до шести. Иногда надо подольше задержаться или прийти пораньше. Переработки оплачиваются. За опоздания штрафую. В остальные нюансы тебя посвятит кадровик.
— Можно вопрос, Павел Павлович? — Настя смотрела прямо в глаза своему нанимателю.
— Можно.
— Кто меня рекомендовал?
— Карпов Макар. Знаешь такого? — медленно проговорил Кутепов, с интересом рассматривая Настю.
Анастасия улыбнулась:
— Знаю.
— Всё. Иди оформляйся, — махнул рукой Кутепов.
Настя уже была возле двери, когда владелец кабинета её окликнул:
— Макарова, если хочешь у нас работать, не задавай много вопросов.
— Не буду, — радостно заверила уже не потенциального, а своего реального начальника Анастасия.