Проснувшись утром, Настя выглянула в окно и облегчённо выдохнула не увидев Северина в своём дворе. За ночь решимость поговорить с Юрой покинула Макарову. Вместо этого она решила попробовать избегать своего поклонника.
— Юра умный, — наивно рассуждала Анастасия. — Он всё поймёт без объяснений, если не застанет меня сегодня утром дома, а вечером в детском саду.
Обрадовавшись найденному выходу из гнетущей её ситуации, Макарова, в спешке позавтракав, решила поехать на работу на полчаса раньше обычного, чтобы избежать встречи с поклонником.
— Доброе утро, Настенька, — услышала Макарова, выйдя из квартиры на тёмную лестничную площадку, и вздрогнула от неожиданности.
— Юра? Что ты здесь делаешь? — узнав голос Северина, спросила она.
— Тебя жду. Не мёрзнуть же мне на холоде, — Северин подошёл вплотную к Насте. — А ты рановато сегодня. Обычно позже выходишь.
— Откуда знаешь во сколько я выхожу? — Настя чувствовала, что начинает бояться Северина.
— Спросил у дворника, — пояснил Юра. — Я сперва на улице околачивался. Стоять одному скучно. Вот я с вашим дворником поболтал. Угостил его хорошей сигаретой. Постояли, покурили. Он тебя очень расхваливал. Сказал, что мне повезло с девушкой.
— Это дворник тебя в подъезд впустил? — предположила Настя.
— Да. Хороший мужик. Пожалел меня. На улице холодно. Я замерз. Давай у тебя кофе попьём. Время же ещё есть, — Северин шагнул вперёд и в темноте приобнял Настю.
Ответить Макарова не успела. Дверь квартиры соседей по лестничной площадке открылась, из неё вышел сосед, а за ним его сын-второклассник.
— Что за ерунда, — заворчал сосед. — Опять света нет. Только вчера новую лампочку вкрутил.
— Здравствуйте, — пискнула Настя, закрывая на замок дверь своей квартиры и следуя за соседом.
— Добренькое утро, Анастасия. Ты сегодня не одна, — отозвался сосед и остановился возле распределительного щитка, над которым располагалась лампочка.
Настя начала спускаться по лестнице вниз. Юра понуро двинулся за ней. Спустившись на два лестничных пролёта, Макарова услышала голос своего соседа:
— Работает лампочка, сын. Просто её кто-то непонятно зачем слегка открутил. Наверное подростки дурковали.
Северин взял Настю за руку:
— Небезопасный у тебя подъезд.
— Что поделаешь, — вздохнула Макарова.
— Настенька, я хотел с тобой серьёзно поговорить, — открывая подъездную дверь, произнёс вполголоса Северин. — Думаешь я не вижу, что мои настойчивые ухаживания тебя пугают?
— Юра, ты очень хороший, просто я не готова сейчас к серьёзным отношениям. Не приходи больше встречать меня с работы, пожалуйста. Давай на время прекратим общение, — выпалила Настя, покидая подъезд вслед за Севериным.
Северин спустился по ступенькам крыльца и остановился. Анастасия тоже остановилась. Юра молча стоял, пока сосед Насти с сыном не вышли из подъезда и не скрылись за углом дома. Потом Северин спокойно сказал:
— Милая, я знаю, как такой чистой, скромной девушке трудно впустить в свою жизнь мужчину. Ты зацикленна на своих страхах, комплексах, но я всё это понимаю и принимаю. Я помогу тебе стать уверенной и свободной. Поверь, ты познаешь со мной настоящую любовь.
Юра развернул Настю лицом к себе, так, чтобы свет горящего у подъезда фонаря падал на Макарову, впился в неё взглядом и спросил:
— Ты ведь девственница? Я прав.
— Прав, — выдохнула оробевшая от происходящего Настя.
Юра наклонился и едва-едва коснулся губ Макаровой.
— Я так и знал, — прошептал он. — С первого взгляда на тебя был в этом уверен. Ты просто создана для меня!
— Мне нужно идти, — прошептала в ответ Настя, не в силах оторвать взгляда от тёмно-серых глаз Северина.
— Поцелуй меня, — попросил он. — Просто прикоснись к моим губам. Не бойся.
Анастасия, словно под гипнозом, коснулась губ Юры.
— Видишь. Ничего страшного нет. Наш первый поцелуй, — он погладил Настю по щеке. — Вечером я, как обычно, встречу тебя после работы, и мы поедем к тебе. Хорошо?
— Хорошо, — согласилась Макарова, чувствуя, что от всего происходящего её бросает в дрожь.
— Пойдём. Я посажу тебя на автобус, а сам буду с нетерпением ждать вечера, — улыбнулся Северин и, взяв Настю за руку, повёл её, покорную, к остановке.
Только оказавшись в автобусе, Настя пришла в себя. Она села на холодное сиденье и прижалась щекой к окну.
— Что это было?! — пробормотала Макарова.
Пока автобус вёз Настю к детскому саду, она пыталась успокоиться и понять: почему так разволновалась, а выходя из автобуса, Анастасия уже твёрдо знала, что больше всего на свете хочет избежать вечерней встречи с Юрой Севериным.
Та настойчивость, с которой Юра ухаживал за ней, теперь не просто настораживала Настю, а пугала её. Желание Северина неприменно попасть к ней квартиру раздражало, постоянные прикосновения, резкая смена настроения кавалера нервировали Настю. Макарова начала думать, что с мужчиной что-то не так. Анастасии хотелось с кем-то обсудить поведение Юры, но поговорить об этом было не с кем. По уши влюблённая Инга не замечала ничего вокруг себя и была готова общаться только на тему своих отношений с Димой Алантьевым, Катя Сомова болела, Кристина с самого утра ходила мрачная, всем видом показывая Насте, что к разговорам не расположена.
Чтобы избежать вечерней встречи с Юрой, который, Анастасия была уверена в этом, придёт к воротам детского сада уже в пять тридцать, Макарова отпросилась у заведующей уйти домой после обеда, сославшись на визит к врачу.
Выйдя из сада в половину второго дня, Настя неторопливо шла к остановке, рассматривая дома, и почему-то вспомнила, как заметила вчера Карпова в окне лестничного пролёта. Анастасия посмотрела в это окно и резко остановилась: она снова увидела там Карпова в его потрёпанной синей куртке.
— Он следит за мной?! — холодок страха пробежал по спине Анастасии, заставив её поспешить к остановке.
На остановке было многолюдно, что обрадовало Настю. Макарова долго ждала своего автобуса, всё время оглядываясь по сторонам, опасаясь увидеть Карпова или Северина.
Когда автобус, наконец, подъехал к остановке, Анастасия одной из первых вошла в него и села на сиденье напротив средней входной двери.
Макар Карпов вошёл в автобус на следующей остановке через переднюю дверь. Его синяя куртка была растёгнута, под ней Макарова рассмотрела тот же свитер с Микки Маусом, в котором Карпов посетил субботнюю вечеринку у Димы Алантьева.
Макар равнодушно прошёл мимо Насти, стал на задней площадке, напротив двери, и уставился в окно.