2
Николай
Моя сестра перехватывает меня, как только я выхожу из комнаты Хлои. Должно быть, она все это время стояла в коридоре.
"Как она?"
— Она будет жить, не благодаря тебе. Мой тон суров, но мне плевать.
Это Алина виновата, что мы в этой неразберихе. Она сказала Хлое, что я убил нашего отца. Она дала ей ключи от машины, что позволило ей сбежать.
При моих словах Алина вздрагивает, но стоит на своем. Ее лицо по-прежнему бледное и одутловатое, но зеленые глаза ясны, и от нее уже не пахнет коктейлем с наркотиками. — Я имею в виду, каково ее состояние? Что сказал доктор?"
Я вздыхаю, проводя рукой по волосам. «Ей повезло. Пуля прошла прямо через руку, едва задев кость. Она потеряла много крови, но недостаточно для переливания. У нее также вывихнута лодыжка. Кроме того, она вся в синяках и царапинах.
«Коля…» Моя сестра выглядит такой несчастной, какой я ее никогда не видел. "Мне правда жаль. Я не знала о…
"Остановись." Я не в настроении выслушивать ее извинения и оправдания. Возможно, она не знала об убийцах, охотящихся на Хлою, но это не оправдывает того, что она сделала. Как и тот факт, что она была под действием лекарств. Прежде чем сказать что-то, о чем потом пожалею, я спрашиваю: «Где Слава?»
«Людмила водила его в гости к охранникам. Я попросила ее пока держать его подальше от дороги, учитывая… ну, знаешь. Она машет рукой в сторону двери Хлои.
"Хорошая мысль." Я знаю, что не должна нянчиться со своим сыном, но мне странно не хочется подвергать его жестоким реалиям нашей жизни, как это делал со мной наш отец. Охота и рыбалка — это одно, я рад, что Павел учит Славу этому наряду с другими важными жизненными навыками, но я бы не хотел, чтобы он видел своего наставника в крови.
Со временем он узнает, что значит быть Молотовым, но не сейчас.
Алина вздохнула с облегчением от моей похвалы. "Так что же случилось?" — спрашивает она, следуя за мной, пока я иду в свою комнату. — Кто послал за ней убийц?
"Это долгая история." Один я все еще перевариваю себя. — Достаточно сказать, что она все еще в опасности.
Алина хватает меня за рукав, и я останавливаюсь. — Значит, ты не…?
"Я это сделал." Я всадил пулю в мозг одному из убийц, а другого ранил так сильно, что вскоре после этого он умер, но не раньше, чем я узнал от него имя.
Имя, с которым я все еще пытаюсь разобраться.
Моя сестра смотрит на меня с хмурым взглядом на лбу. — Но ты думаешь, что их будет больше.
"Я в этом уверен."
"Почему? Кто она, Коля?
— Вот что я намерен выяснить.
Вырвавшись из ее объятий, я захожу в свою комнату и закрываю дверь.
Хотя Хлоя все еще в постели, мне не терпится вернуться к ней, поэтому я быстро принимаю душ и переодеваюсь. Затем я отправляю сообщение Константину, сообщая ему о том, что я узнал, и прошу его команду хакеров изучить человека, которого убийца назвал своим работодателем.
Том Брансфорд.
Кандидат в президенты, который может быть отцом Хлои.
Она еще не знает, что последняя часть, и я не знаю, должен ли я сказать что-нибудь о своих подозрениях, пока у меня нет более конкретных доказательств. Прямо сейчас улики в лучшем случае косвенные, и если я ошибаюсь, у Хлои будет еще больше причин думать, что я извращенный монстр.
Который я есть. Я просто не хочу, чтобы она так думала обо мне.
Моя грудь сжимается, когда я представляю милую, сияющую улыбку, которую она подарила мне до того, как подействовали лекарства внутри капельницы. Я хочу большего, а не того пустого, испуганного взгляда, который был у нее в лесу, когда я подошел к ней с пистолетом в руке, убив одного из нападавших и ранив другого.
Я никогда больше не хочу видеть это выражение на ее лице.
Алины уже нет, когда я выхожу в коридор и спешу обратно в комнату Хлои. Я знаю, что с ней все в порядке, когда за ней наблюдают врач и медсестры, но я не могу избавиться от беспокойства, которое гложет меня каждый раз, когда она исчезает из поля моего зрения. Она была чертовски близка к смерти. Если бы я появился через несколько минут, если бы команда Константина не смогла взломать спутник АНБ, чтобы определить ее точное местонахождение, если бы пуля пробила ее тело в нескольких дюймах левее — существует бесконечное количество способы, что это могло оказаться по-другому.
Бесконечное количество способов, которыми я мог потерять ее.
«Она должна прийти в себя через несколько минут», — сообщает мне доктор, когда я вхожу в ее палату. Он один из лучших хирургов-травматологов в штате; Павел доставил его и его команду на вертолете из Бойсе за непомерную плату, на которую можно купить как их услуги, так и их свободу действий.
"Хороший. Спасибо." Не обращая внимания на взгляды двух медсестер, я приближаюсь к Хлое, болезненная боль сжимает мою грудную клетку, когда я замечаю сероватый оттенок ее бронзовой кожи. Они смыли кровь и грязь с ее лица и рук и одели ее в больничный халат, но ее волосы все еще спутаны, и в золотисто-каштановых прядях застряла пара веточек и листьев.
Я убираю обломки и бросаю их на столик рядом с ее каталкой. Я ненавижу видеть ее такой, такой маленькой, хрупкой и раненой. Я бы все отдал, чтобы принять эту пулю за нее, или еще лучше, чтобы проснуться на несколько часов раньше, чтобы остановить ее от ухода.
Протянув руку, я нежно поглаживаю костяшками пальцев ее изящную челюсть. Ее кожа мягкая и теплая. Не в силах удержаться, я провожу большим пальцем по ее слегка приоткрытым губам. Плюшевые, кукольные губы, верхняя чуть полнее нижней. Грешные уста, способные соблазнить святого — не то, чтобы я им был и когда-либо был.
Отдергивая руку, пока мое тело не успело отреагировать неадекватно, я подхожу к стулу в углу комнаты и сажусь ждать, пока доктор исчезнет в ванной. Медсестры упаковывают припасы; как только Хлоя придет в сознание и станет стабильной, они уйдут.
В соответствии с обещанием доктора, прошло всего несколько минут, прежде чем Хлоя пошевелилась, слабый звук сорвался с ее губ, когда ее веки распахнулись. Я тут же вскакиваю на ноги и иду к ней через комнату.
— Привет, — сонно бормочет она, моргая. — Они уже…
— Да, зайчик. Я осторожно сжимаю ее левую руку, стараясь не сместить капельницу в ее руке. Ее нежные пальцы холодеют в моей хватке, несмотря на простыню, прикрывающую ее до груди. "Как ты себя чувствуешь? Хочешь что-нибудь выпить?
Она снова моргает, все еще явно ошеломленная, поэтому я нажимаю кнопку, чтобы поднять головку ее каталки в полусидячее положение, а затем подношу чашку с водой через соломинку к ее губам. Она жадно сосет его, заставляя меня улыбаться.
Доктор суетится, и я отступаю, позволяя ему и его команде делать свое дело. Медсестры перевязывают правую руку Хлои, пока он задает ей несколько вопросов и берет ее жизненно важные органы; затем они удаляют капельницу и все оборудование для мониторинга.
Она считается бодрствующей и стабильной.
«Принимай это от боли по мере необходимости», — говорит ей врач, ставя на стол пузырек с таблетками. — И постарайся не намочить повязку. Его нужно будет менять каждые двадцать четыре часа. Он смотрит на меня, и я киваю.
У меня достаточно опыта работы с огнестрельными ранениями, и я была бы более чем счастлива сыграть роль медсестры Хлои. Что меня не устраивает, так это обезболивающие, но я знаю, что они ей понадобятся.
Ее травма может быть не опасна для жизни, но все равно будет чертовски больно.
«Вот, я понял», — говорю я, когда медсестры поднимают Хлою, предположительно, чтобы перенести ее на кровать. Отгоняя их, я осторожно беру ее на руки и сама несу туда — задача несложная, ведь она едва ли тяжелее Славы. Хотя она ела как дровосек всю неделю, что провела здесь, мой зайчик все еще слишком худой после месяца беготни.
Она вздрагивает, когда я укладываю ее, и я чувствую это как удар в живот. Я никогда раньше не был настолько интуитивно настроен на другого человека, что ощущаю ее боль как свою собственную. Если у меня и были какие-то сомнения относительно того, что она для меня значит, они исчезли, как только я увидел, что ее «Тойота» ушла из гаража.
Я никогда не испытывал такой ярости и ужаса, как когда узнал, что убийцы в этом районе — когда я подумал, что могу не найти ее вовремя.
Мои кишки скручиваются, и я отбрасываю эту мысль, пока не возник соблазн задушить Алину. Сейчас важно, что Хлоя в безопасности здесь, со мной. Я уже сказал Павлу усилить нашу охрану на тот случай, если убийцы выяснили, кто нанял Хлою, и передали эту информацию своему работодателю до того, как я их найду. Сомневаюсь — тот, кого я пытал, похоже, понятия не имел, кто я такой, — но я не рискую.
Кроме того, всегда существует угроза Леоновых. Алексей еще больше разозлится, когда мы украли выгодный таджикский контракт на ядерный реактор у его семейного «Атомпрома».
Отбрасывая и эту мысль, я сосредотачиваюсь на том, чтобы положить Хлою на пару подушек и накрыть ее одеялом, пока доктор и его команда вывозят каталку и все свое оборудование из комнаты.
Через минуту мы, наконец, одни.
Я сажусь на край ее кровати и беру ее маленькую ручку. — Тебе удобно, зайчик? — спрашиваю я, потирая ее холодную ладонь. "Принести вам что-нибудь? Что-нибудь попить, поесть? Я думаю, вы, должно быть, проголодались.
Она сглатывает и кивает. “Немного еды было бы здорово.” Теперь она выглядит более настороженной, ее большие карие глаза явно насторожены. Ее страх действует на меня обоюдоострым образом, заставляя мою грудь болеть, даже когда он пробуждает ту примитивную, извращенную часть меня, которая хочет преследовать ее и отметить ее, заявить права на нее самым жестоким из возможных способов.
Подавив темный инстинкт, я подношу ее руку к своим губам и целую костяшки пальцев. — Я принесу тебе. Хотите что-нибудь, чтобы развлечь вас, пока вы ждете? Книга или…
— Я просто посмотрю телевизор.
Я улыбаюсь и протягиваю ей пульт. "Хорошо. Я скоро вернусь."
Наклонившись, я быстро целую ее в лоб и выбегаю из комнаты.