Костя набрал номер телефона и, чувствуя, как чаще забилось сердце, стал ждать.
— Я слушаю,— сказал в трубке голос Лены.
Костя вдруг лишился дара речи.
— Мушка, ты? — спросила Лена, и в ее голосе Костя услышал нетерпение и радость.
Свет померк, стало темно.
— Это я, Лена.
— Пчелка? — Лена не скрыла разочарования.
— Понимаешь, Лена…— заспешил он,— я хочу пригласить тебя на один концерт...
— Правда? — заинтересовалась Лена.
— Вернее, это не совсем концерт. Отборочный конкурс для концерта выпускников музыкальных школ...
— Ты будешь играть на своей скрипке? — перебила Лена.
— Да.
— Как интересно! — обрадовалась Лена.— Когда?
— Завтра, в шесть вечера.
— В шесть? — Он услышал ее легкое дыхание в трубке.— У нас занятия до семи вечера... Ладно, я сорвусь с последнего часа.
— Так ты... придешь? — От волнения голос Кости прервался.
— Конечно приду! А кто там еще будет?
— Мои друзья...— Костя непонятно чего испугался.— А вообще народу, наверно, соберется совсем мало...
— Так это где?
— Приглашение тебе будет оставлено у вахтера. Пиши адрес...
— Подожди, я возьму бумагу и ручку.
«Она ждала звонка Мухи...» Костя почувствовал, что слезы, внезапные, сокрушительные, подступают к горлу.
— Пчелка, диктуй!
— Сейчас...
— Да ты что? Ты плачешь?
— С чего ты взяла? Пиши...
...Маленький концертный зал был слабо освещен, только горели контрольные табло над входными дверьми. Всего человек двадцать собралось здесь: сидели в одиночку, парами, группами, тихо переговаривались.
В центре зала был широкий проход между рядами, и тут сидели Костя, Эдик и Кирилл. Костя все время оглядывался на дверь, которая была открыта; из вестибюля через нее падала полоса яркого света. Костя нервничал: уже без десяти шесть, а Лены все нет.
— Не придет,— сказал, усмехнувшись, Кирилл,
— Чуть-чуть опоздать для девчонки,— сказал Эдик,— просто необходимо.
К мальчикам подошла пожилая седая женщина с высокой прической, в черном платье, очень взволнованная.
— Костя, тебя поставили первым.
— Я знаю, Надежда Львовна,— ответил он, не спуская взгляда со входной двери.
— Ты кого-нибудь ждешь? — спросила Надежда Львовна.
— Да,— сказал Костя.— Должна прийти одна...
— Приятельница,— подсказал Эдик.
— Поклонница,— уточнил Кирилл.
— Господи! — всплеснула руками Надежда Львовна.— Мало того, что ты пропустил пять занятий! Еще приятельница! Костя! Я прошу тебя творчески сосредоточиться! Думать только об исполнении. Скрипка, одна-единственная скрипка, должна быть сейчас всем твоим существом.
— Не волнуйтесь, Надежда Львовна,— сказал Костя.— Все будет как надо. Я в хорошей форме.
— Я надеюсь, надеюсь! — Надежда Львовна быстро, шурша платьем, пошла к сцене.
— Совершенно непонятно, Константин Витальевич,— сказал Кирилл,— ваше легкомысленное поведение. В такой ответственный день думать лишь о ней, о ней, о ней!
— Теперь я вижу,— серьезно сказал Эдик,— он влюблен.
— Бред! — засмеялся Кирилл.— Любовь в наш взбесившийся век... Выдумки поэтов и сентиментальных безумцев прошлого, леди и джентльмены! Признаю: есть влечение полов, физиология. И, если с этой точки зрения взглянуть на предмет по имени Лена...
— Прекрати! — с такой яростью повернулся к нему Костя, что Кирилл невольно отшатнулся.
— Костя, ты что? — тихо спросил Эдик.
— Да, я люблю ее,— ответил Костя.— Люблю, понимаете?
— Я не понимаю,— насмешливо сказал Кирилл.
— Я не знаю, как объяснить.— Костя смотрел на дверь.— Просто... Просто я не могу без нее жить. Вот ее вдруг не станет, и я умру. Поймите! — Отчаяние было в его голосе.
— Ромео и Джульетта,— опять усмехнулся Кирилл.
— Хорошо,— заговорил Костя.— Меня ты понять не можешь. А Ромео и Джульетту? Они же не смогли жить друг без друга!
— «Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте»,— продекламировал Кирилл.— А вообще...— Он стал вдруг серьезным.— Не верю. Выдумал все Шекспир! Скажите, что-нибудь подобное вы видели в жизни? Или хотя бы слышали от знакомых?
— Вот,— сказал Эдик, кивнув на Костю.— Смотри на него. И слушай.
В этот момент в дверях появилась Лена в простом тесном платьице, с сумкой через плечо. Несколько мгновений она стояла в полосе яркого света, оглядывая зал, увидела ребят, быстро пошла к ним по проходу между рядами. Три друга молча смотрели на нее. Костя подался вперед, все в нем ликовало; «Она пришла! Пришла! Пришла!..»
— Привет, Пчелка! — запыхавшись, сказала Лена.— Я опоздала, да? Прости! — Девочка взглянула на Эдика, потом на Кирилла. Тень скользнула по ее лицу. Она сказала несколько растерянно:— Привет...
— Салют! — ответил Эдик.
Кирилл встал и, не спуская с Лены насмешливого взгляда, раскланялся.
Лена отвернулась от него, осмотрела зал, сказала:
— Как здесь интересно! — И села на свободный стул.
— В этом не лучшем из миров,— сказал Кирилл,— много всего интересного. Например, негритянский джаз или ночное кафе с программой.— Он продолжал бесцеремонно, открыто рассматривать Лену.— Ты знаешь, что такое стриптиз?
— Перенасытился буржуазной прессой,— перебил Эдик.— Большой специалист по ночным заведениям Сохо...
Он не успел договорить — его перебила Лена; она повернулась к Косте, сказала резко:
— Пчелка, я советую тебе гнать его отсюда.
— Кого? — растерянно спросил Костя.
— Вот этого!— Лена ткнула пальцем в Кирилла.
— Но почему? — изумленно спросил Костя.
— Потому что он предатель!
Кирилл вскочил со стула:
— Ты, поосторожней на поворотах...— Растерянность и испуг прозвучали в его голосе.
— А что будет? — насмешливо спросила Лена и, быстро встав со стула, вплотную подошла к Кириллу.— Так сам расскажешь? Или я?
— Да ты!..— Кирилл отступил на шаг, думая, что предпринять.
— Ребята, ребята, перестаньте! — ничего не понимая, беспомощно сказал Костя и встал между Леной и Кириллом.
И в это время послышался голос Надежды Львовны:
— Костя! Костя! Пчелкин! Разве ты не слышал? Скорее! На сцену.
В первом ряду уже сидели члены комиссии за низким столиком, подсвеченным боковыми лампами. Перед ними лежали листы бумаги, стояли бутылки минеральной воды и стаканы. Члены комиссии тихо переговаривались.
Костя повернулся к сцене, увидел Надежду Львовну, которая махала ему рукой, нагнулся к уху Лены, прошептал порывисто:
— Я буду играть для тебя! — И быстро пошел к сцене, поднялся по боковой лестнице и скрылся за кулисами.
Теперь они сидели рядом: Лена, Эдик, Кирилл.
— У тебя явные нарушения психики,— начал было насмешливо Кирилл, повернувшись к Лене.— Надо лечиться. И я предлагаю...
— Умолкни! — сказала Лена с такой ненавистью, что Кирилл мгновенно оборвал себя на полуслове.
Эдик покосился на Лену, нагнулся к ее уху, спросил серьезно, с оттенком грусти:
— Ты знаешь, как Костя относится к тебе?
Лена потупилась, смотрела вниз, долго не отвечала. Потом резко вскинула голову — лицо ее было растерянным и несчастным.
— Знаю...— еле слышно прошептала она.
Медленно раскрылся занавес. На сцене стоял рояль.
Вышла молодая женщина в простом коричневом платье, медлительная, будничная, сказала:
— Константин Пчелкин. Музыкальная школа номер восемьдесят три. Класс скрипки Надежды Львовны Райзер. Чайковский. Концерт для скрипки с оркестром, вторая часть.
На середине сцены появился Костя со скрипкой. Он сдержанно поклонился, поднял скрипку. За рояль села седая старушка, очень худая, с прямой спиной, она пошелестела нотными листами, поудобнее устроилась на стуле, замерла, посмотрела на Костю, он еле заметно кивнул ей головой.
Пальцы аккомпаниаторши опустились на клавиши.
Смычок в руке Кости коснулся струн...
«Лена, Лена, Лена!..— пела скрипка.— Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя!.. Посмотри, какой прекрасный мир подарен нам с тобой: небо, солнце, деревья, мокрая от дождя трава, добрые звери... Посмотри: мы идем по улице, и навстречу нам люди, лица, лица, лица... И сколько задумчивых лиц, горестных, жаждущих нашего участия. Почему мы не спешим им на помощь? Мы спешим, спешим! — все пела, пела скрипка.— Лена!.. Да, да, я люблю тебя! Но еще я люблю всех людей. Спасибо тебе, Лена! Ты научила меня этой любви...»
Широко раскрыв глаза, изумленно смотрела Лена на Костю. И слушала, слушала...
Костя и Лена медленно шли по вечерней московской улице. Он нес в футляре свою скрипку. Но мелодия продолжалась, голос скрипки рвался вверх, к небесам, и теперь его сопровождал оркестр.
— Ты, конечно, пройдешь по конкурсу, да? — спросила Лена.
Оркестр замер, улетел голос скрипки, и Костя сказал:
— Не знаю, Это будет известно завтра.
Теперь они шли мимо ярко освещенных витрин универмага: женские манекены с мертвыми лицами были облачены в роскошные вечерние туалеты, у их ног на атласных подушках сверкали в неоновом свете колье, перстни, бусы, диадемы...
— Обалденно! — сказала Лена.— Мне бы это платьице. А к нему вон то колье.
— Это платье? Прошу! — Костя как бы снял с манекена платье и легко бросил его Лене.— Колье? Один момент!
Но она не приняла игры.
— Как же,— буднично сказала Лена.— За такое платье, знаешь, сколько башлей надо? Да и нет его в продаже. Для витрины, дуракам мозги морочить.
Они свернули в сквер с редкими фонарями. На скамейке, тесно прижавшись друг к другу, сидели двое. Парень целовал девушку. Лена и Костя быстро взглянули друг на друга. И смутились. Лена смутилась даже больше Кости.
Они оказались на просторной улице. После недавнего дождя кругом были лужи, и Лена, балансируя, шла по каменной кромке тротуара, довольно высокой. Костя поддерживал ее за руку, шагая прямо по лужам. Вдруг Лена, не удержавшись, сорвалась с кромки и попала в мгновенное, короткое, как молния, объятие Кости...
Он тут же выпустил ее, весь вспыхнув. Лена засмеялась. И в это мгновение хлынул ливень. Лена показала рукой на ярко освещенную «стекляшку», над которой горели неоновые буквы: «Мороженое», схватила Костю за руку:
— Бежим!
В кафе-мороженом никого не было. Костя и Лена сели за пустой столик у прозрачной стены, и через потоки дождя им смутно были видны расплывающиеся разноцветные огни улицы.
Подошла пожилая усталая официантка, сказала:
— Ничего нет. Мороженое кончилось.
— Может быть, лимонад? — неуверенно спросил Костя.
— Нету лимонада.— Официантка внимательно посмотрела на них. Что-то смягчилось в ее лице.— Ладно, я вам соку принесу.
Она ушла. Костя и Лена услышали ее голос:
— Анют! Открой банку яблочного. Тут у меня влюбленные. Трепет сердца и — не дыши. Теперь таких редко увидишь.
— Да ты что? Открывать? — завелась у буфетной стойки Анюта.— Через полчаса замок вешать. Чтоб до завтра банка прокисла?
— Не ворчи, Анюта. Открывай. Надо.
Костя и Лена не смотрели друг на друга от смущения и неловкости.
— Какая весна в этом году дождливая,— нарушил молчание Костя.
— И лето,— добавила Лена.
— Верно! Ведь сегодня второе июня.
— Как у тебя в школе?
— В норме,— сказал Костя.— Две четверки, остальные пятерки, А у тебя как?
— Не знаю. Мы еще учимся.
И они опять неловко замолчали.
Перед ними появились два стакана с яблочным соком и на блюдце две конфеты «Мишка на севере».
— Ровно рубль,— сказала официантка. И пропела:— «В жизни раз бывает...» — Оборвала себя, спросила: — По сколько вам? — Не получив ответа, сказала:— На мой глаз, не очень-то вы пара.
— Пожалуйста, спасибо.— Костя протянул официантке рубль.
Официантка взяла деньги, сунула в карман, ушла, напевая: «В жизни раз бывает восемнадцать лет...» Потом у буфетной стойки она сказала:
— Мой ясный сокол заявился вчера в третьем часу. На бровях. Скажи мне: был таким же, как вон тот ангелочек со скрипочкой,— не поверю. А ведь был...
— Ненавижу взрослых! — прошептала Лена.
— Ты не обращай внимания,— сказал Костя, усмехнулся печально.— Как говорит Владимир Георгиевич, надо управлять своими эмоциями. У меня, по правде сказать, тоже не получается...
— Кто такой Владимир Георгиевич? — перебила Лена.
— Мой учитель каратэ.
— А! Я его знаю. Классный дядечка. Ты, Пчелка, необыкновенный человек. Каратэ занимаешься, по-английски шпаришь, как по-нашему, на скрипке...
— Это ты необыкновенная! — перебил Костя.
— Не надо, Пчелка... Я обыкновенная. Самая обыкновенная. Зачем я тебе?
— Даже не знаю, как сказать. До тебя я жил как во сне. Нет, не так. Жил и жил. Конечно, были всякие там задачи, цели — на ближайшее время. А сейчас... Я знаю, для чего живу.
— Для чего?
— Для тебя! Чтобы тебе было всегда хорошо!
— Ах, Пчелка! — Лена уткнулась в свой стакан с яблочным соком.— Чего ты мелешь? Муру какую-то...
— Голубки! — послышался голос официантки.— Еще не наворковались? Через десять минут закрываем!
— Лена! — заспешил Костя.— Послезавтра у меня день рождения. Придешь?
— Ты меня приглашаешь? — обрадованно спросила Лена.
— Конечно!
— А этот тоже придет? Твой друг? Кирилл...
— Конечно... Подожди,— вспомнил Костя,— ты ему сказала: «Предатель». Почему?
Лена молчала, смотрела перед собой. Потом прошептала:
— Он предатель. Он тебя предал,
— Меня? — изумился Костя.— Как? Как... предал?
— Обыкновенно,— Ожесточение было в ее голосе.— У нас таким темную делают.
— Так расскажи! В чем дело?
— Потом... Пчелка, я тебе потом расскажу. Завтра. Такой вечер сегодня... обворожительный.
Костя хотел что-то сказать, но Лена опередила его:
— Сколько же тебе исполняется?
— Шестнадцать...
— Мои самые любимые праздники,— радостно, возбужденно сказала Лена,— Новый год и дни рождения друзей. Мы в нашей компании, как у кого день рождения, обязательно отмечали, У Эфирного Создания собирались.
— Понятно... — И опять свет померк перед Костей, стало темно, невыносимо, горько.
Но Лена не заметила смены его настроения.
— Ты знаешь, как мы день рождения называем?— спросила она.
— Как? — подавив вздох, спросил Костя.
— День варенья! — засмеялась Лена.