— Я ничего от тебя не жду, Беннетт. В этом прелесть ситуации в наши дни. Я могу вступить в отношения с широко открытыми глазами. Я могу сказать — никаких обязательств, и именно это иметь в виду.
Между ними всегда были обязательства. Те, что связывали их, как бы далеко они не находились друг от друга.
«Разве не только ради неё я не вернулся?»
Он мог поехать в любой другой город. Он получил более лучшие предложения с гораздо более высокой заработной платой. Но…
«Она-то находится здесь».
— И так… почему бы тебе не зайти внутрь?
Каждая мышца на его теле напряглась.
— И провести тщательную проверку дома, — быстро продолжила она, — потому что… только не сходи с ума… у меня нет сигнализации, и я действительно почувствую себя лучше, если мы оба войдём туда.
Нет сигнализации? Ох, чёрт возьми, нет.
Он сделал шаг и дождался, когда она зайдёт внутрь. Дверь заскрипела, когда она открыла её. Когда они вошли в дом похожий на пещеру, Айви быстро щёлкнула выключателем, и свет затопил фойе светом.
— Я ремонтирую дом. — Айви махнула рукой на стены, когда Беннетт запер дверь. — Свежая краска. Новый пол. Даже новые перила у лестницы. Это медленный процесс, но когда-нибудь это место снова станет удивительным.
— Потрясающим, — произнёс Беннетт, но его взгляд не отрывался от Айви.
Она слегка улыбнулась ему.
— Командная работа, да? — её голос стал резче. — Давай проведём этот обыск.
И они это сделали. Они обошли весь дом, и то, что увидел Беннетт, по-настоящему разозлило его. «Слишком много мест, где можно спрятаться». Слишком много способов проникнуть внутрь. Слишком много незащищенных окон.
— Тебе нужна сигнализация. Немедленно.
— Да, нужна. Это уже внесено в мой ежедневник, — сказала она, когда они остановились перед её спальней. Они находились на втором этаже. Половина этого этажа была реконструирована, а половина закрыта и пуста. — Я не ожидала, что убийца придёт за мной. Не ожидала… — она замолчала, когда её взгляд скользнул по нему. — Я должна принять душ. Д-думаю, что на мне всё ещё осталась кровь.
Беннетт скрестил руки на груди.
— Знаю, что ты не рассказала мне всего в участке.
Она посмотрела вниз на свои руки. На них не было крови. Она мыла их снова и снова, пока он наблюдал за ней в участке.
— Айви.
Она приподняла голову.
— Я рассказала тебе всё, что вспомнила об описании этого парня.
В эту часть он верил.
— Ты не рассказала мне обо всём, что он говорил? — Он знал своих свидетелей… и жертв. Беннетт мог сказать, когда те сдерживаются, и каждый инстинкт, которым он обладал, кричал, что Айви хранит секреты.
Она облизала губы.
— Он просто пытался меня запугать. — Она рассмеялась таким горьким звуком, который не ассоциировался у Беннетта с Айви. — Я частный детектив. Я не должна бояться, я не…
— Иногда все боятся.
Её взгляд выдержал его.
— Даже ты, Беннетт?
Он кивнул и на мгновение перед его глазами промелькнуло его последнее дело в бюро. Боль. Кровь. Ад.
«Нет выхода».
Он смотрел в глаза смерти и видел…
Айви.
— Беннетт?
— Если ты человек, ты — боишься, — категорично произнёс он. — Это нормально. Неважно, кто ты, черт возьми, такой.
Её дыхание спешно покинуло лёгкие.
— Мне очень нужен душ. — Отчаянье как нить пронзило её слова. — Я чувствую кровь и… его.
Беннетт не мог дождаться, когда поймает этого ублюдка и бросить в камеру.
— Он не причинит тебе вреда, — произнёс он, сделав шаг ближе к Айви.
Она быстро кивнула.
— Я провожу тебя. Я…
— Я подожду, пока ты помоешься. И тогда ты мне всё расскажешь. — На этот раз между ними не будет секретов. Именно секреты уничтожили их прежде. Беннетт не собирается повторять ошибки своего прошлого.
***
Айви терла кожу, пока та не стала саднить. Она тёрла и тёрла, но могла поклясться, что кровь по-прежнему на ней.
«И что я по-прежнему ощущаю его прикосновение».
Но вода в душе стала ледяной, так что она понимала, что пора вылезать и столкнуться с Беннеттом. Она быстро оделась, натянув старые треники и выцветшую худи из колледжа. Её мокрые волосы прилегали к лицу, слегка завиваясь, и она мягко босиком спустилась по лестнице.
Беннетт ждал в комнате, которую её бы дедушка назвал — приёмная. Модное слово, которое всегда заставляло её улыбаться, когда она была моложе, хотя сейчас она думала об этом месте как о логове.
Беннетт повернулся, когда она подошла ближе, удивив её, потому что Айви считала, что двигается бесшумно. Его взгляд прошелся от её мокрых волос до кончиков пальцев ног… ноготки на которых в настоящий момент были покрашены ярко-синим лаком. Его губы изогнулись в улыбку, когда он взглянул на её пальчики.