Между ними повисла тишина, и в воздухе витало сильное напряжение. Айви прочистила горло и поспешила пройти мимо него. Она села на мягкий диван, погнув под себя ноги.
— Убийца сказал, что видел меня. Когда я увидела его — он увидел меня.
Беннетт устремился к ней. Он не сел, просто встал рядом, возвышаясь над ней. Заставляя её слишком нервничать из-за ощущения его близости.
— Ты рассказала эту часть в участке, — произнёс он.
Да, так и было.
— Ты сказала… — голос Беннетта превратился в глубокий ропот. — Что он знает твоё имя. И сказал, что знает твоего брата. Когда ты впервые обнаружила члена совета, то думала, что это тело Хью.
— Да. — Когда воспоминания об этом ужасе перестанут её преследовать? Под страхом тлеет гнев. Этот человек… ублюдок во тьме… хотел, чтобы она подумала, что это Хью смертельно ранен. Он играл с ней, мучая её.
«И думаю: мучения только начинаются».
Её руки поднялись вверх и прикоснулись к горлу.
— Не думаю, что он ожидал от меня отпора. — Думал ли он, что она будет слишком напугана? Ну нет, такого не произойдёт. Её дедушка хорошо её обучил. «Никогда не позволяй страху контролировать тебя. Воспользуйся этим, Айви. Используй его и дай страху сделать тебя сильнее», — его слова шепотом пронеслись в её голове.
— Он сказал мне, что мне будет весело, — она взглянула на Беннетта. Когда произнесла эти слова, его челюсть напряглась. — Он сказал, — продолжила Айви, — что он может быть «добрым» ко мне.
Беннетт чертыхнулся.
— Или может быть «плохим». — Айви сделала паузу, подчеркивая последнее. — Просто предположу, что «плохим» это когда он достает свой нож и начинает резать людей.
Беннетт начал расхаживать из стороны в сторону.
— Это не чертова игра, Айви!
— Знаю. Я сказала ему то же самое.
Беннетт резко крутанулся к ней лицом.
— Думаю: я его следующая цель.
Тогда выражение его глаз изменилось. Как и выражение лица. Все эмоции исчезли.
— Он сказал… — «Закончи». Она просто не смогла раскрыть всё это в участке, не со всеми этими глазами вокруг неё. Чужаками. Смотрящими, осуждающими? — Он сказал, что даст мне… всё, что я захочу. Что узнает все мои секреты. Мои ж-желания.
Беннетт подошел к ней. Она откинула голову назад, когда посмотрела на него.
— Да чёрта с два. — А потом склонился к ней. Его рука обхватила её за подбородок, когда его лицо стало так близко к её. — С тобой этого не произойдёт.
Казалось, дыхание опалило её лёгкие.
— О чём ты не договариваешь?
Его зеленые глаза заблестели.
— Беннетт…
— Он напал на двух человек в течение 24 часов, Айви. О чём тебе это говорит?
— Он опасен. — Это ещё мягко сказано. — Думаю… с женщиной… возможно, это было преступление на фоне страсти. — Любовь, которая превратилась в ужас. — А советник, во тьме, в том тоннеле, возможно…
— Этот парень очень хорош в убийствах. Слишком хорош. Никто не сообщил, что видел, как мужчина покидает место преступления в окровавленной одежде. — Он отпустил её подбородок, но не сдвинулся с места. — А это значит, что парень знает, как использовать своё оружие. И точно понимает, как вонзить нож в кожу своей жертвы так, чтобы брызги крови не сильно попали на него.
Она сглотнула.
— Ты… думаешь, он делал это раньше.
— Чёрт, да. Потому что убийца не проявляет такой уверенности при новых обстоятельствах. Новичок-охотник не пришёл бы за тобой, не угрожал бы и не преследовал тебя. — Он покачал головой. — Всё это неправильно. Если бы та женщина была его первым убийством, он бы запаниковал, думая, что в это замешана полиция. Он не стал бы искать тебя и рассказывать, что запланировал дальше. Это дерзкий ход. Преднамеренный. — Он заколебался, а потом произнёс: — Насмешка.
Она встала, в он отошёл немного в сторону. Его взгляд был таким напряженным. Она не смогла отвести взгляд.
— Что ты хочешь мне сказать? Что думаешь, что этот парень какой-то серийный убийца?
— Пока не знаю: какого типа он убийца. Всё, что я знаю, что он опасен, и каждый знак указывает на то, что он сосредоточился на тебе.
Последние двадцать четыре часа её жизни были не самыми лучшими.
— Я хотела найти его на том балу. Хотела остановить его.
— Мы и остановим его, — сказал Беннетт. — Можешь рассчитывать на это.
Они оказались так близко друг к другу. Адреналин всё ещё разгонял её кровь. Она была напугана. А также в ярости. И вот сейчас…
— Это не такое дело, когда ты пытаешься раскрыть тайные делишки какого-то богатого бизнесмена, Айви. Речь идет не о тех делах, которые попадают к тебе в офис частного детектива, что попадают к тебе в офис частного детектива, чтобы выяснить: кто украл антикварные часы или выследить беглого подростка…
Её подбородок задрался вверх.
— Ты хочешь сказать…
— Я говорю, что да, я знаю, что ты разбираешься с большим количеством случаев как частный детектив, но это другое. Это дело касается жизни и смерти, и я не буду просто стоять рядом и ждать, когда ты пострадаешь.
«Не буду просто стоять рядом». Это она поняла. Её руки поднялись вверх и прижались к его груди. Она ощутила его скованность из-за её прикосновения.
— Айви…
— Я не хочу, чтобы ты стоял рядом. — Она тоже не собиралась просто играть роль жертвы. — Мы станем партнерами.
— Да хрена лысого!
— Мы станем партнерами, — снова произнесла она. — Потому что, если он охотится на меня, тогда я хочу, чтобы ты был рядом со мной.
Его взгляд отыскал её.