«На мне даже нет маски. И я даже близко не твой приятель».
Кэмерон хлопнул рукой по плечу Беннетта.
— Давно не виделись.
Вообще-то, Беннетт думал, что недостаточно давно.
— Ей не следует здесь находиться.
Над их плечом он заметил другую пару. Брата-близнеца Айви Хью и рыжулю с аппетитными формами. Хью был не очень счастлив его увидев. Вообще-то ничего удивительного. Однажды Хью приказал ему держаться подальше от его сестры.
И Беннетту пришлось держаться от неё подальше некоторое время.
Но он вернулся, и вот-вот всё изменится.
Он потянулся к руке Айви.
— Когда я под охраной полиции отправляю тебя домой, ты должна остаться дома. — Он пошёл прямо к другому эскалатору… тому, который отвезёт её обратно на второй уровень, подальше от давки толпы. — Не предполагается, что ты вот так просто будешь прогуливаться здесь и…
— Думаешь, убийца тоже здесь? — спросила Айви.
На мгновение его глаза прищурились. Возможно, ему следовало предвидеть, что она здесь появится. Это был лишь вопрос времени, когда она свяжет белую маску парня и бал «Ордена фараона».
Беннетт установил связь, как только она рассказала ему о маске, и он понимал, что сам будет разведывать вокруг места проведения бала.
— Когда я увидела маску Кэмерона, я поняла, что парень может быть здесь сегодня вечером, — добавила Айви.
Его глаза распахнулись.
— И что? — прорычал Беннетт. — Решила, что используешь себя как приманку, чтобы выманить убийцу?
Она моргнула.
— Боже, надеюсь, что нет. Я просто подумала, что мне следует оглядеться и выяснить, увижу ли я кого-то из парней, соответствующих описанию. — Она подвинулась ближе к Кэмерону, и (как и всегда) парень прилип к её боку.
«Некоторые вещи никогда не меняются».
— Ты же знаешь, что личности должны храниться в тайне в обществах, — сказала она.
Боже спаси его от этого идиотизма… Конечно, он знает.
— Но так как Кэм состоит в обществе, думаю он сможет опознать любого, кого я увижу… из тех мужчин, которые соответствуют описанию убийцы. А когда я бы узнала, кто они такие, я собиралась позвонить тебе. — Она улыбнулась ему. Большой широкой улыбкой, демонстрирующей ямочку на её левой щеке. — Потому что, ну ты же знаешь, у меня есть твой номер.
Это следует прекратить. Полностью. Он чувствовал, как она подталкивает его к краю здравомыслия.
Его хватка на ней стала сильнее.
— Ты не коп.
Её улыбка немного пропала.
— Не помню, чтобы утверждала, что одна из них. Хотя я — частный детектив. А частные следователи… ведут расследования. Это то, что мы делаем. Мы не просто сидим дома и ждем, когда кто-то ещё раскроет преступление.
Беннетт ощутил, как повышается его кровяное давление.
— Эту женщину резали, Айви. Снова и снова.
Она сглотнула.
— Я знаю.
Кэмерон утешающе положил руку на её плечо. Беннетту захотелось скинуть эту руку прочь. Но вместо этого произнёс:
— Это не какая-то игра. — Он с отвращением посмотрел на их группу. — Вы всё слишком себя переоцениваете, пора отправляться домой. Вечеринка окончена.
Хью расправил плечи.
— У меня есть билет на этот бал. А у Вас, детектив?
Нет, но у него есть значок, и этого должно быть чертовски предостаточно.
— Единственное место, куда я отправлюсь, — продолжил Хью, — провожу Шелли выпить. — Он поднял руку рыжули и поцеловал. — Да, любовь моя?
И парень просто взял и ушёл на своё свидание, полностью игнорируя приказы Беннетта.
Он прищурился, когда взглянул на близнеца Айви. «Взято на заметку…» Хью по-прежнему засранец.
Так оставим…
Он сосредоточился на Айви и Кэмероне. Парочке, которая вероятней всего поженится, если только уже не поженилась. По крайней мере, некоторые люди были в этом уверены. Но эти люди ошибались.
«Также, как и я».
— Айви, — начал он.
— Я не могу выкинуть её из головы, — сказала Айви своим тихим и печальным голосом. Её улыбка исчезла. — Я просто хотела посмотреть… мне нужно осмотреться. У меня уже было запланировано пойти на этот бал, а когда я обнаружила связь… Беннетт, на ней было бальное платье. Она должна была быть здесь сегодня вечером!
Да, и именно поэтому его офицеры обходят конференц-центр. И из-за этого он сам находится здесь.
— Я выяснил это. И мне не нужна Буду-Нэнси-Дрю (прим.: вымышленная 18-летняя девушка, детектив-любитель), помогающая вести моё расследование. — Особенно когда эта помощь может подвергнуть её опасности. — Иди домой, — приказал он.
— Просто дай мне осмотреться!
Очевидно, она не отступит. Всё та же самая Айви.
Кэмерон приблизился к ним ближе.