— Так вы говорите, являетесь помощником Тимофея Махова уже более десяти лет? — скучающе переспросила Вероника в третий раз, наверное.
Ох, и пустой же опрос получался. Нисколько не информативный. Ника весь список вопросов уже озвучила, даже повторилась немного, пытаясь найти нестыковки в ответах, но ничего не выходило. А Анна Степановна выглядела, как сама доброжелательность. Невооруженным глазом заметно было, что женщина очень старалась девушке угодить, да вот только та, как вошла к ней в секретарскую, как поникла вся, едва переступив порог, и не могла уже после взбодриться, а сидела напротив и крутила в руках свой блокнотик с авторучкой.
— А можно мне в ваш компьютер заглянуть? — с отчаяния Вероника решилась нарушить указания Наумова.
А что еще оставалось делать, ведь вся выстроенная накануне версия сгорела ярким пламенем уже от одного вида Анны Степановны. Так эта женщина еще исчерпывающими ответами сыпала, милая такая, но ими только приколачивала Нике приговор, как позорную надпись на осуждение. Может, хоть подсмотреть что-то удалось бы? Тем более что мистер Самоуверенность где-то запропастился и не смог бы поймать за руку. Вот только секретарь вряд ли согласится…
— И зачем? — спросила старушка с интересом.
— Узнать бы, что меня сегодня ждет. Расписание Махова на день имею в виду. Мне обещали, что буду свидетельницей его трудовых свершений за этот световой день.
— Это нарушение должностной инструкции, деточка, — довольно игриво проговорила Анна Степановна, и откинулась к спинке своего рабочего кресла. — Но если учесть, что мне велели быть с вами совершенно открытой, то, пожалуй, можно. Вот. Идите сюда.
— Благодарю! — Ника лихо подскочила и обежала стол секретарши.
— Погодите. Я освобожу вам кресло. Садитесь, пока отлучусь набрать воды для полива цветов. Видели, какие у меня на окне получились заросли? — с гордостью спросила сразу же уткнувшуюся в экран Нику. — Я быстро. Туалетная комната всего в десятке метров справа по коридору.
— Вот это удача! — мысленно бубнила Вероника, имея в виду открытые файлы, и со скоростью автоматной очереди щелкала то мышью, то камерой своего телефона.
Вчитываться в содержимое спешно открываемых папок времени, естественно, не было. Но это ничего — дома разобралась бы. Только и надо было, что успеть заснять побольше. Зачем ей всякие там планы, графики и прочая информация? Бог его знал. Нового-то операционного плана у нее не было. Действовала по наитию, больше надеясь на авось. А вдруг подвернулось бы что-то, проливающее свет на конкретно ее задание, то есть помогло бы уличить Махова в неверности жене, или наоборот, окончательно подтвердило бы его высокие моральные качества. Нике все бы сгодилось. Но пока она занималась чем-то, очень смахивающим на промышленный шпионаж, наверное. Ох, не попасться бы!..
От волнения на лбу девушки выступила испарина, а руки начали мелко и противно подрагивать. Поэтому, когда в комнату вернулась Анна Степановна, вынуждена была спрятать их под столом. А так да, она успела полазить в компе знатно.
— А хотите чаю, Вероника? — с улыбкой спросила секретарь.
— Не отказалась бы, если вас это не затруднит…
— Что вы, мне в радость. Сейчас все будет готово.
— Тогда я выйду, руки помыть?..
Дамская комната нашлась сразу же. Она действительно располагалась совсем рядом с секретарской. Но когда Ника собралась открыть туда дверь, заметила в конце коридора Наумова. Стало любопытно, с кем он так увлеченно беседовал. Поэтому девушка вытянула шею в том направлении. И кого же она заметила рядом с Вадимом? А долго напрягать зрение и не пришлось — это точно была та самая Елена. Что же, предсказуемо. Та Красота Неземная ведь очень расстроилась реакцией на себя Английского Стиля. Вот и… подкараулила или как, а отвлекла на себя мистера Всезнайку, за что Ника мысленно сказала этой Леночке большое спасибо.
И вот, Вероника оказалась в дамской комнате. Да так удачно к тому же получилось, что там больше никого не наблюдалось. Поэтому она подошла к окну, что привлекло ее внимание, расположилась на его подоконнике и начала, хоть и мельком, просматривать добытую информацию.
— Что мы здесь имеем? — бубнила и водила пальцем по экрану мобильного. — Это не понятно, а вот и план на день, заодно и на следующий… интересно…
Но, как водится, в самый неподходящий момент в туалет зашла посетительница. Ну, как зашла, чуть ни вползла и боком. А все потому, что несла поднос с чашками. Выходило, какой-то коллектив выпил утренний кофе, а дама пришла помыть посуду. И вот же незадача, Ника решила ей помочь и придержала дверь, а у женщины в этот момент дрогнула рука. На беду, одна чашка съехала и перевернулась. Ага, прямо на джинсы Вероники.
— Вот же я криворукая! — ахнула неловкая гражданка, пытаясь скорее восстановить равновесие на подносе. — Извините меня, пожалуйста. Ах, пятно же останется… да на нежно-голубом… Стойте! Я виновата — я и исправлю. Идемте скорее со мной.
Она резко и с грохотом поставила свою ношу на стол около раковины и направилась в коридор. И не просто, а ухватила Нику за рукав и потянула за собой.
— У меня есть пятновыводитель…
— Да куда вы меня тащите?
— К нам. То есть в диспетчерскую. Не волнуйтесь, это недалеко… вижу, что вы новенькая, но я и провожу и пятно выведу, и все за пять минут.
— Да я бы и так… здесь замыла бы…
— У нас и раковина есть… не волнуйтесь, — не переставала гнуть свою линию незнакомка. — Только она совсем маленькая. Посуду в ней мыть неудобно, а вот пятно… это другое дело. Представьте! Ребята выпили кофе, побросали чашки и разошлись по постам, раз рабочий день начался. А убирать все кому? Я грязную посуду не люблю наблюдать, она мне так и бросается в глаза. Вот и пошла!.. А там вы… Еще раз, извините!
Идти действительно оказалось недалеко. Дверь с табличкой «диспетчерская» оказалась в конце этого же коридора. Женщина распахнула ее перед Никой и сама устремилась в комнату следом. А оказалось, что большое пространство диспетчерской было поделено на три отсека. В первом Веронике в глаза так и бросился наблюдательный пост охраны, некий стол со множеством мониторов, и поле каждого было поделено на квадраты. Понятно, что там сидел мужчина и наблюдал за видео с камер.
— Вика? — посмотрел он на даму, что привела Веронику. — Что так скоро? И кто это с тобой?
— Свои. Вить, нам бы уединиться рядом с раковиной. Понимаешь, я девушку нечаянно испачкала. Вот.
— Как же ты так?.. А, ладно, отмывайте пятно, я же сгоняю покурить. На три минуты! Этого времени хватит?
— Должно.
— И Вик, на мониторы, если что, поглядывай?..
— Да кому они надобны!.. Но ладно, гляну. Иди! — женщина махнула на Виктора рукой, выпроваживая за дверь, а Нику потянула в третий, дальний отсек. — Раковина здесь. Видишь, какая малюсенькая? И как в ней посуду мыть? И вот мое средство. Джинсы снимешь?
— Спасибо, я сама! Это Ваниш?
— Лучше даже. Американское средство. Концентрированное. А мы его сейчас разбавим…
Вероника замывала пятно на бедре и не забывала крутить головой. Женщина же по имени Вика зашла за загородку промежуточной комнаты и уселась за стол.
— А у меня работы привалило. Главное, только спланировала все поездки личных шоферов главного босса, а тут пришло сообщение, что они на ближайшие дни изменятся. Нет, что там себе думают?! То так велят маршруты напечатать, то совсем все исправляют…
Бурчание диспетчера Вики, как колом, проникло в сознание Вероники.
— Махова имеете в виду? — усмирила волнение и спросила совсем незаинтересованным тоном.
— Кого же еще? У нас личные водители только у него. Ах, да, ты же новенькая!.. И где трудиться будешь?
— Я только еще на собеседование пришла… Ой! Не отмылось, вроде бы…
— Что? — Вика отвлеклась от экрана, где точно светилась таблица, в которую сводились поездки начальства. — Не может быть! Дай-ка посмотрю… — она уже стояла рядом. — И правда… А сними-ка? Дай я попробую.
То, что надо! Ника скоренько скинула свои голубые штанишки и передала их Вике. Сама же изловчилась незаметно сфотографировать экран компьютера диспетчера. Своей ловкости подивилась и была ею горда. А еще так и чесались теперь руки рассмотреть внимательно отснятый материал.
— Во! Получилось отстирать. Но намочила я твои штаны сильно. Может, феном посушим? У меня есть!
— Можно! — Вероника согласилась легко, так как надеялась вытянуть из Вики еще какую-нибудь информацию. Например, одна из камер показала все ту же Елену… — А вот это кто? — указала она на экран. — Какая красивая девушка! Как модель!
— Ленка-то? Ничего деваха. Лицо, фигура… Но характер так себе. Нос еще задирает вечно. Оно и понятно… личный помощник Самого! Вот и важничает.
— Погодите! Как личный?.. А Анна Степановна?
— Ты была уже в секретариате? — пожала плечами Вика. — А что Анна Степановна? Она свое дело знает, секретарское. Но образование не позволяет ей решать некоторые важные проблемы. А Ленка имеет два высших все же!.. Вот Сам и назначил ее своим помощником.
— Но что-то я этой Елены в секретариате не заметила. Ой! Горячо!
— И это еще одна странность за последнее время. Ленку зачем-то вчера пересадили в бухгалтерию. Ну, все, подсушили. Так хорошо стало?
— Да. Спасибо, Вика. Я пошла?
— Заходи, если что…
Ну вот, теперь Нике и незачем стало таскаться за Маховым по городу на пару с Наумовым. Ясно же стало, что эти ловкачи устроили для нее «спектакль по заявкам». А раз так, то ничего стоящего планируемые встречи Маха с друзьями и противниками по бизнесу расследованию не сулили. Да, деловые свои качества Большой Босс демонстрировал бы так же, как и вчера. Весь из себя строгий и неприступный мужчина! Дело и еще раз дело занимало почти все его время. А когда заканчивал с ним, то отправлялся домой… жену на руках носить.
Н-да! Неувязочка! А Инна-то выглядела этим утром по-настоящему счастливо. Да и Тимофей, вроде бы, тоже. И нисколько Нике не верилось, что Махов или его супруга претворялись, там, у бассейна. Она должна была своим глазам и сердцу тогда не верить. Поэтому и терялась с ответом. Так спектакль это был, или правда? И еще понимала, что если Тимофей вдруг и имел непревзойденный талант к разыгрыванию сцен, то Инна, какой ее узнала недавно, нисколько не смогла бы так вот изображать влюбленность. И что тогда получалось? Она же говорила, что чувства ее сгорели после многих измен мужа, что вынужденное проживание под одной крышей разрушает ее, что у них постоянно ссоры, которые видит их ребенок. Да, именно из-за дочери больше всего волнуется Инна. Она заявила, что желает своей малышке спокойного детства, а не того ужаса, в который превратилась семейная жизнь.
— А кстати, сколько лет их дочери? — Вероника в задумчивости и на ходу сделала пометку в блокноте, что следует больше узнать о дочери Инны и Тимофея, и только собралась убрать ручку в сумочку, как нечаянно налетела на кого-то. — Ой!
У самых дверей в приемную Махова она столкнулась с Наумовым.
— Что так увлеченно записывали? — мужчина изобразил улыбку опытного соблазнителя и, между делом, попытался заглянуть в блокнот девушки. Ни тут то было! Она захлопнула странички перед самым его носом.
— Ничего особенного.
А сама прищурилась на Всезнайку, гадая, не будет ли подозрительно, если сразу же распрощается с ним, прямо на этом вот месте. Вдруг, насторожился бы и потребовал показать ему камеру? А ведь Ника была здесь на чужой территории, и значит, уязвима. Нет, наверное, следовало подождать немного. Ага, еще рядом с Английским Стилем помучиться. Он-то, понятное дело, считал, что неотразим — это раз, будто бы жертвовал ей свое драгоценное время — это два, а три… в общем, ладно, немного этим друзьям закадычным решила подыграть.
— Да? А глаза-то как светятся!.. — продолжил сканировать Наумов взглядом.
Черт! Не следовало Нике забывать, что опыта и наблюдательности этому детективу не занимать. Потому и приказала себе быть с ним предельно внимательной. Надо бы набраться терпения. А потом, когда вернулась бы на квартиру к Маришке, просмотрела бы добытый материал. Ух, скорее бы!
— А меня Анна Степановна чаем угостить обещала!..
Хм, у Ники тоже имелись некоторые приемчики в общении с типами, вроде Наумова. Один из них скоренько и применила. А именно: растерялся и не знаешь, что ответить, тогда лучше кардинально сменить тему… по возможности. Вадим на эту ее уловку хмыкнул, но сделал вид, что новая тема им принята благосклонно.
— Чай — это хорошо…
Как ни странно, а день далее для Ники пролетел, словно один миг. Может, от того, что ей наконец-то удалось рядом с Наумовым расслабиться? А зачем было напрягаться, если его игру раскусила? Посматривала теперь на этого Самоуверенного Красавца с загадочной полуулыбкой, да только головой кивала. Мол, забавляйся дальше, мальчик, а я может быть, тебе даже в конце пьесы поаплодирую. А может, и нет!
— Милая Вероника… — ей казалось, или Наумов к середине того же дня начал посматривать на нее с беспокойством, а ближе к вечеру так стал выглядеть озабоченным? С чего бы, ведь по всем пунктам с ним соглашалась. — Что случилось с вашим взглядом?
— А что с ним не так? — похлопала ресницами Ника.
— Н-да! Джоконда отдыхает…
— Вадим, я была где-то недостаточно внимательна? Мне казалось, что ловила все ваши слова на лету, а советы так вовсе впитывала с предельной тщательностью. Почему сейчас смотрите на меня с таким недоверием? Вот, я даже записи делала. Может, это и краткий конспект, но здесь же четко перечислены все те качества, которыми наградила природа или развил в себе сам ваш друг и клиент. Как с утра начала записывать, так и до сего момента продолжала. Например, смотрите. Тимофей целеустремлен, пунктуален, спортивен, в делах и по жизни чистоплотен…
— Неужели, действительно это все записали? — прищурился Наумов. — Ника, что с вами? В какой момент мне подменили напарницу?
— Скажете тоже! Все бы вам насмехаться, а я старалась, между прочим. И если вернуться к теме, то могла бы и вывод сделать…
— Да? — его бровь теперь совсем недоверчиво изогнулась. — Я сегодня переутомился во всех этих поездках? Почему-то вы стали казаться мне такой мягкой белой и пушистой? Правда, Вероник, с чего такая сговорчивость?
— Вас не понять! Сами же внушали, внушали…
— Как? Хм! Внушал, значит… А если Махов на самом деле приличный человек?
— Так кто же здесь с этим спорит? Согласная я. И если мы пришли к взаимопониманию, то не пора ли нам эти самые поездки за Маховым и прекратить?
— Вот так! Расстаться со мной хотите? Я бы даже сказал, что вам сделать это не терпится…
Вот же глазастый. Заметил, значит. А она действительно уже принялась ерзать на сиденье его автомобиля и украдкой посматривать, сколько там времени.
— Признаюсь, со мной такое впервые.
— Что именно? — и снова ресницы девушки так и затрепетали.
— Чтобы особы женского пола желали сбежать от меня.
— Верю, — произнесла твердо и даже головой кивнула. — И видела недавно подтверждение вашей притягательности для особ женского пола. Но я же ни какая-то обыкновенная девушка, а эта… напарница, как вы сами и сказали. И еще начинающий детектив… я. И могу просто устать от всех этих поездок?
— Погодите! Что сказали, какое подтверждение притягательности видели?
— Ну как же? А Елена?
— Вот оно что. Елена. Видели нас разговаривающими в коридоре? И, наверное, какие-то выводы успели сделать про нас с ней? — его серые глаза цепко захватили Никино лицо.
— Нет! — заявила она категорично. — Про вас с ней? Никаких! И вообще, мы же напарники, а значит, личная жизнь одного не должна касаться другого. Разве нет?
— Так. Но… черт! Отчего-то мне впервые досадно из-за этого.
— Не морочьте мою голову, Вадим. Она у меня и так за эти два дня идет кругом. И, если вернуться к прежней теме, то готова уже с вами согласиться.
— Это вы сейчас о чем?..
— Думаю, могу сесть за написание отчета для своей заказчицы. Вот сейчас отправлюсь домой и…
— Правильно вас понял — обвинение в изменах с моего заказчика снимете?
— Разумеется, напишу все, как есть, то есть отражу в отчете те факты, которые добыла с вашей неоценимой помощью.
— Замечательно. Я рад, что у вас открылись, наконец, глаза на Тимофея.
— А уж как я рада…
— Так, может, отметим завершение вашего первого дела? Предлагаю сходить поужинать…
— Спасибо, конечно, но мне надо домой.
Не успела Ника договорить, как у Наумова затрезвонил телефон.
— О! Фирма, которая занималась перевозкой моего имущества и мебели из особняка, отчиталась, что работу выполнила.
— Неужели?! — девушка так и засияла. — Тогда я бы поменяла немного свои планы на вечер — заскочила бы по тому адресу, чтобы осмотреться и прикинуть расстановку уже моей мебели.
— Не терпится там все обустроить? — довольно дружелюбно заулыбался Наумов. — Ладно. Сейчас вас туда подкину.
Но быстро добраться до нужного адреса не удалось. Все из-за наступившего час-пика. Пока преодолели уличные пробки, начало смеркаться. И все же, даже в вечернем освещении, как только подъехали к знакомым воротам в кованой ограде, Ника заметила насколько преобразилась территория особняка. Подметил перемены и Наумов, вышедший из машины вслед за девушкой.
— Вероника, вы, случайно, не фея? Сотворить такое преображение и за совсем малое время.
— Все много прозаичнее. У меня отличные друзья, а еще здесь потрудилась целая армия рабочих. Да вы и сами их видели. Но, куда это идете? Если решили меня из вежливости сопроводить, то не надо — сама справлюсь. И ключи имеются. Вот.
— Да что же вы меня постоянно от себя гоните? — издал мужчина возмущенный рык. — Это, знаете ли, заводит поступить по-своему.
— Но ведь сами говорили, что очень занятой человек, что ваше время ценится на вес золота…
— Все так, но раз уж уделил вам несколько дней…
— Да и день-то уже почти закончился…
— Почти не считается. Идемте, я вам сказал! — взял и схватил Веронику за предплечье, чтобы чуть ни силой потянуть к особняку.
Открывал дверь сам Наумов, свет в помещении зажег тоже он, потом осмотрелся и сказал подобревшим голосом:
— Ну, вот! Я убедился, что бригада, которую нанял, все исполнила в точности по договору. Что мы здесь видим? Я правильно подготовил для вас площадь?
— Пустота и чистота! Идеально для того, чтобы мне начать обживаться! — с готовностью подтвердила Ника.
Она встала посередине самой большой комнаты, осматривала ее по периметру и начала прикидывать, где и что у нее будет, и какая мебель понадобится.
— Завтра же поеду в мебельный центр… — в задумчивости и не заметила, что мужчина оставался стоять неподалеку, подпер плечом дверной косяк и с интересом ее рассматривал. А когда через некоторое время неожиданно натолкнулась на него взглядом, то удивилась сама себе, как это умудрилась забыть про Наумова, увлекшись мысленной планировкой. — А вы еще здесь? — на такой вопрос и растерянный тон Вадим хмыкнул и совсем уж криво улыбнулся. — Нет, право же, я не смею вас более задерживать…
— Конечно, не смеете, потому что я сам… тут зачем-то задерживаюсь… — потер он озадаченно скулу. — А может, все же… ужин в ресторане?
— Спасибо большое. Но как можно?! У меня же теперь рой мыслей насчет распределения площади и расстановки еще не купленной мебели!
— А так бывает? Ничего еще нет в наличие, а…
— У меня — да, бывает. И постоянно. Очень люблю фантазировать…
— Это я заметил!
— И зачем так криво улыбаться? — вот не хотела она на этого типа раздражаться, а оно как-то само получалось… — У меня, может, жизненная необходимость скорее здесь все обустроить и заселиться.
— Хотели сказать, открыть офис.
— И заселиться тоже, — произнесла с нажимом. — Я же здесь и жить собираюсь. Не к родителям же возвращаться… — сказала и прикусила язык.
— Вот как? Интересно. Тогда выходит… — и Вадим снова потер скулу. — Погодите!.. Кажется, у меня теперь полностью сложилась картинка. Эти наши с вами встречи… двор девятиэтажки в спальном районе, потом уже столкнулись в моем дворе. А консьерж в подъезде обсуждал с охранником, что от соседа с верхнего этажа съехала гражданская жена…
— Невеста… бывшая! — ух, и снова Ника мысленно обозвала себя за порывистость и несдержанность.
— Так, так! Это, значит, вы там, у господина Макеева на седьмом этаже, постоянно что-то разбивали!..
— И нет, и вовсе не постоянно, а… так вы живете этажом ниже! — девушка теперь тоже скривилась. Неприятно, когда встречаешь свидетеля пусть и прошлых, а разборок с неверным женихом.
— Так точно. Живу. А вы окончательно расстались?
— Слушайте! Не могли бы оставить меня здесь, наконец, одну. Вы занятой человек, у меня дел невпроворот, а мы здесь стоим и зря время тратим. Все! До завтра. Я вам к вечеру отчет по Махову на мобильный сброшу. Идет? Как и договаривались, покажу, о чем стану докладывать его жене. А сейчас, очень прошу, оставьте меня одну.
— Ладно, ладно. Не горячитесь. Я уже и сам собирался уходить. До завтра. В смысле, жду отчет. Не провожайте, и дверь я захлопну.
А сказал-то это сильно недовольным тоном. Но от косяка отлепился в ту же минуту и отправился своей кошачьей походкой на выход.
— Уф! Наконец-то! — выдохнула и расслабилась Ника, как только услышала характерный щелчок замка. — Прямо гора с плеч…
Но она думала, что теперь с легкостью набросала бы список необходимых элементов мебели, а ничего не вышло. Наумов ушел, а ее как будто все силы покинули.
— И ладно, — благоразумно отказалась от затеи сегодня же все здесь распланировать. — Утро вечера мудренее…
Сказала так самой себе, еще раз окинула опустевшее помещение довольным взглядом и тоже направилась к дверям. На ходу еще вспомнила, что предстояло рассмотреть материал, шпионски добытый в офисе Махова. А это занятие требовало, догадывалась, немалого времени и внимательности, чтобы во всем разобраться. И вот уже Вероника вышла и закрывала дверь особняка, когда сзади раздалось чье-то тихое покашливание. Невольно вздрогнула, а потом и напряглась. И как иначе? Почти ночь, она стояла под густой тенью входного козырька, фонарь располагался только на улице, не близко, значит, и, если что, обкричись, а помощи не дозовешься. Вот дела!
За какой-то миг сердце Ники совершило кульбит и ухнуло в пятку, оттуда подскочило к горлу и затем снова начало падать. И не знала, что бы еще сделал с ней страх, помимо насланных мурашек по телу, только за спиной заговорили… вполне нормально, но довольно низким голосом, правда, все же женским.
— Извините! Мне нужен господин Наумов. Я по правильному адресу приехала?
— Ааа!.. — способность внятно говорить не спешила возвращаться к Веронике.
Но она развернулась и попыталась, хоть сколько, рассмотреть неожиданную визитершу. Не очень-то это удалось в полутьме, только рост немалый дамы сразу же в глаза бросился. Поэтому внутренний голос поспешил окрестить особу баскетболисткой. Но потом налетевший порыв ветра разогнал облака, высвободил луну, вот в лучах ее света Ника и увидала, что женщина никак не могла заниматься разбоем, уж точно не в таком виде. Модный костюмчик с юбкой чуть выше колена, туфли на шпильке, сумку от Гуччи и в ушах серьги с немаленькими бриллиантами Вероника теперь точно рассмотрела.
— Мне посоветовала детектива подруга… — между тем продолжала говорить дама, а Ника пыталась всмотреться в ее лицо. Но это вряд ли было возможно, оттого сетовала и дала себе слово навесить обязательно под козырьком лампу… завтра же. — Наташа Кистяева… Знаете такую? Ей Наумов очень помог…
— Эээ… — а вот теперь мысли Ники заскакали в другую сторону.
Было бы честно войти с дамой в контакт, минуя мистера Всезнайку? Они же с Маришкой прикидывали варианты, что им могли бы обломиться заказы от бывших его клиентов…
— Кажется, вы ее не знаете. Но это, возможно, и не важно. Она тогда обращалась за помощью, когда обнаружила слежку за мужем. У меня же совсем другое дело. Я, напротив, хочу сама, чтобы кто-то за благоверным проследил.
О! Это дело пришлось бы Нике кстати. Слежка за мужем, догадывалась, ее профиль. Как же было жаль, что даме нужен именно Наумов. Ведь так? Она же в самом начале разговора именно его спрашивала.
— Вижу, что не вовремя явилась, — женщина начала переминаться с ноги на ногу. — Вы уже уходите…
— Э… да… вот!
— Но я не поняла, в какие часы агентство работает. Согласитесь, здесь этого не указано, — она кивнула на табличку, что щедро пожертвовал начинающей коллеге Английский Стиль.
Ай, ай! А ведь гражданка была права. Значит, помимо срочной установки дополнительного освещения Ника мысленно пометила себе, что и табличку надо бы заменить на более информативную. А то, золотой фон, понимаете ли, черные буквы в готическом стиле…
— Так, когда же будет вовремя явиться сюда? Я приезжала вчера днем… никого не застала. Да, да. Еще даже за дверную ручку подергала. Ни ответа, ни… и звонка никакого не обнаружила…
Точно! Звонок! Это дело. И Вероника окинула даму совсем иным взглядом. Надо же, та и не подозревала, что сыпала полезными идеями…
— А калитка, что рядом с воротами, да и они сами, были раскрыты. Еще люди по участку сновали… с граблями и лопатами. Согласитесь, это производило впечатление обжитого места. Но на деле … тишина! Как так? Когда же агентство работает? Днем никого не застать, вечером… пусть и поздним, встретила вас, а вы уже закрываете дверь… Кстати, а вы кто? Секретарь господина Наумова?
Точно! И секретарь агентству понадобится. Но на эту роль очень подошла бы Маришка.
— Нет! Я тоже детектив… начинающий только.
— А! Тоже! Поняла. Наумов и компания! Но, девушка, когда я могу увидеть самого босса?
— Завтра точно не получится, — заявила даме Ника и, между прочим, правду. Потому что Вадим сам сказал, что на завтра у него все плотно распланировано — не будет времени даже на краткий отдых. А вообще-то она уже решила записать координаты потенциальной клиентки, не своей, Наумовской, в блокнот, чтобы ему о ней сообщить по телефону, и тогда…
— А когда? — нетерпеливо перебила ее дама и еще перебросила сумочку с одной руки на другую. — Он так занят? Ему клиенты не нужны? На нем ведь свет клином не сошелся! Найдутся и другие желающие заработать немалые деньги. Да, да! — а вот повысила голос — это зря, это Нике не понравилось. Вот и пусть бы с ней Вадим сам разбирался.
— Давайте, я запишу ваш номер телефона… Ой, здесь темновато будет. А пойдемте, вон под тот фонарь.
— Как? Под фонарь? — женщина недоуменно вскинула брови, но за девушкой пошла. — Странно. Почему бы не пригласить меня в эту… в контору вашу? Разве долго снова открыть дверь?
— Нет, не долго, — тряхнула Ника волосами. — Но там ремонт, — махнула рукой в сторону удаляющегося от них особняка. — Уж извините!..
— Как же все не складывается-то!.. Ну, ладно, записывайте. Восемь…
А через минуту они уже распрощались. Дама удовлетворилась заверением, что завтра с ней господин Наумов свяжется, и направилась к поджидающему ее автомобилю.
— Ух, ты! Новая модель Мерседеса! С водителем… — проследила за ней взглядом Ника, пока убирала блокнот в сумку. — А мне бы такси поймать…