Подружка ответила на телефонный вызов лишь со второго раза и очень возбужденным голосом.
— Вероника! Здесь у меня такое творится!..
И Ника нисколько не сомневалась, что устроила в особняке погром. Надо было туда срочно ехать и на месте оценить масштабы бедствия. А там уже и решать, как выкручиваться, и куда вести госпожу Машкевич на приватную беседу. Но заранее решила не унывать: в конце концов, в городе имелось множество ресторанов и кафе с уютными нишами на двоих посетителей. Вот только Нике все равно что-то тяжко вздохнулось.
— Ты там одна все рушишь или рабочих пригласила? — перед глазами так и всплывали картинки погрома, навязчиво и нескончаемой чередой.
И спрашивается, зачем Маришке надо было что-то там менять? Нормальные же стены оставил им Наумов. Ну, отделанные до половины панелями из красного дерева. Можно же было их как-то обыграть…
— Нет, конечно! — отвечала подружка, и с каждым словом погружала Нику в большее уныние. — Рабочих наняла. Сразу две бригады. Одни прилагались к купленной мебели. Сборщиками называются. А другие… в них возникла необходимость, когда поняла, что панели твоего супермена Наумова никак не впишутся в интерьер.
Вот так Ника и знала, что не висеть дорогому покрытому матовым лаком дереву на тех стенах.
— Полы, надеюсь, не тронула? — затаила дыхание девушка, а для верности еще и скрестила пальцы на свободной от телефона руке.
— Полы? Зачем! Отличные они…
— Слава богу!
— Да нет же, я только…
— На сколько дней растянется это твое «творение»?
— Как тебе сказать? Не от меня же теперь все зависит. Но бригадир сказал, что завтра все будет готово.
— Который из двоих? Не поняла? Ты же две бригады наняла.
— А! Так оба. Только один за сегодня должен нам стены отделать, а второй начнет сейчас собирать мебель, а закончит завтра, к вечеру.
— Понятно… — в уме Ника уже начала перебирать знакомые кафе для встречи с Эдитой Машкевич.
— Ты огорчена? — заволновался голос Маришки в трубке. — Ой! Я нарушила твои планы?
— Да… так, немного совсем. Ладно, трудись и постарайся, чтобы те бригадиры уложились в обещанные сроки.
— Будь спокойна. Я это… им небольшие премиальные пообещала, если хорошо и быстро все сделают. Что об этом думаешь?
— Молодец. До вечера.
И далее Ника набрала номер Машкевич.
— Эдита? Это Лескова. Да, она самая, Вероника. Какое время для встречи завтра вам подойдет? Предоставляю возможность выбрать. А еще мне надо узнать, есть ли пожелания насчет ресторана или кафе, где состоится наша беседа. Хотите, чтобы я подъехала к вам? Нет проблем. Сбросьте адресок. Значит, в одиннадцать? Договорились.
Отчего-то от такой малости, как договориться о встрече с возможной новой клиенткой, грудь Вероники начало распирать от гордости за себя. Ей казалось теперь, что «дело в шляпе», что она уже смогла обеспечить их маленький коллектив новым заказом. Два дела все лучше, чем одно. Тем более что первое теперь казалось каким-то странным. То заказчица утверждала, что ненавидит своего мужа изменщика, то стало возможным наблюдать ее очень сильную влюбленность в супруга. А вопрос, имеется у нее дочь или нет, вообще покоя нисколько не давал. Вот кто такими вещами шутит? Кому в голову придет придумать наличие ребенка? Да еще так убедительно выдавать вымысел за реальность. Разве, что нездоровому человеку. От такой мысли Ника волновалась еще больше и начинала опасаться, как бы Инна Махова не отказалась от своего предложения сотрудничать. Если у нее с головой ни того, то, что с нее взять? А что стало бы, отзови она вложенные деньги, так и думать не надо — это означало полный крах желания Вероники открыть свое дело. Но тут подворачивался новый заказ. Это ли не чудесно? Вот такими размышлениями была занята голова Вероники, когда она рулила в знакомый двор. И еще крепла уверенность, что все у нее и ее друзей получится.
— Судьба к нам благоволит, — заговорила она сама с собой, нарушая тишину автомобильного салона и ведя машину к дому Игоря. — Только задумала создать агентство — тут же нашлись сотрудники. И не просто, а проверенные временем друзья. Мы все станем едины, каждый внесет в общее дело свою лепту, вот наша фирма и окрепнет. И правда, всего несколько дней прошло, а у нас уже вот-вот будет собственный офис. Да еще какой! Особняк, почти в центре города! А клиенты? Не думала и не гадала, а за неделю уже второй нарисовался. Тьфу, тьфу, не сглазить! И расследование? Я думала, и некоторые типы меня еще стращали, что это очень сложно все, долго и опасно. Но смотрите, за малое время насколько продвинулась! Нет, это дело точно по мне!..
Вероника, переполняемая эмоциями, лихо зарулила во двор девятиэтажки и втиснула Купер между старой Волгой и навороченной Тойотой. Бочком выбралась из автомобиля и помчалась к подъезду Игорька. Думала, снова увидеть его маму на пороге квартиры, а дверь открыл он сам. Все такой же помятый. Или всклокоченный? А, не одно ли и то же!
— Что за вид? — спросила парня, спешно сбрасывая в прихожей кроссовки. — Спал, что ли?
— Уснешь тут!.. — возмущенно проворчал Игорь, а потом глянул в зеркало на свое отражение. — Завалила работой! А что тебе мой вид? Нормальный…
— Ладно, нормальный так… куда идти?
— Ко мне в комнату. Комп там. И я прибрался.
Ника последовала за ним, вошла в небольшую квадратную комнатенку и замерла.
— Если здесь была уборка, то, что же творилось до нее? — чуть ни присвистнула, рассматривая хаос из раскиданной одежды, книг и дисков.
— Не придирайся, лучше садись и начинай слушать, что я успел нарыть на семейство Маховых.
— Надеюсь, твоя информация поможет мне в расследовании.
— Я тоже. Прикинь, со своей супругой он познакомился еще в институте. Только она была первокурсницей, а он заканчивал университет. Она иногородняя и жила в общежитии, он родился и вырос в подмосковном Троицке. Познакомились и поженились в один год. И, похоже, супруга помогла Маху направить его энергию в иное русло, ведь уже через год на имя Махова была оформлена первая фирма. Небольшая. Знаешь, чем занималась?
— Автомобилями? — хохотнула Ника.
— Как догадалась?
— Шутишь? У него же сейчас сеть элитных салонов. Торгуют БМВ, Мерседесами, Лексусами.
— А! Да. Но тогда это были небольшие ремонтные мастерские. И я еще подозреваю, что там лихо разбирались угнанные тачки.
— И в соображениях опираешься на слухи о его лихом прошлом?
— Не без этого.
— Но знаешь, меня больше интересуют его взаимоотношения с женой.
— Я так и понял. Потому упор делал на светскую хронику, печатные издания, личные их страницы в сети, а больше просидел за изучением сплетен, которыми обменивались так называемые друзья семейства. И знаешь, как-то усомнился в пословице «не имей сто рублей, а имей сто друзей».
— Не томи! Говори, что нарыл.
— Как уже тебе сказал, наличие детей у Маховых не обнаружил, как ни старался. А вот по некоторым непроверенным данным…
— Совсем-совсем непроверенным? — вздохнула Ника.
— Получается, что так. Так вот, выходит, что Инна Махова иметь детей в принципе не может. Я уцепился за одну довольно злую шутку в адрес этой женщины и раскопал сведения, что жена Тимофея Ильича перенесла очень тяжелую операцию пять лет назад. Это было ДТП. В результате несчастную собирали чуть ни по частям. Некоторые «подруги» высказывались тогда, что виной всему была ссора между супругами, и что они очень сожалеют, что те события имели такие трагические последствия.
— На что намекали?
— Мне так кажется, что Инна могла в той аварии потерять не рожденного ребенка, а далее уже иметь детей ей стало невозможно.
— Кажется, или есть какие-то подтверждения догадке?
— Разве, только сплетни, — развел Игорь руками. — Но, если надо, я еще поищу.
— Так и сделай. А что взаимоотношения супругов?
— Она, на мой взгляд, любит мужа. Во всяком случае, с любовниками ни разу не засветилась. А я копал усердно, знаешь ли. Но нет, чиста твоя Инна. Но вот про Тимофея Ильича того же сказать не могу. Несколько лет назад, как раз перед тем ДТП, Махов как с цепи сорвался и бросился во все тяжкие. Тогда только ленивый не помещал его снимки с новыми и новыми любовницами в сети. Но после трагедии с женой резко остепенился. Они тогда снова стали появляться в разных местах только вместе. И вплоть до недавнего времени…
— Так, так! А что же случилось недавно? — заблестели Никины глаза, но она догадалась, о ком пойдет речь раньше, чем начал говорить Игорь.
— Новая связь с девицей, разумеется. Появились многочисленные фото…
— Она не победительница ли конкурса «Красота нашего города»?
— Точно. Откуда… А! Правильно! Я же ее адрес для тебя пробивал… — Игорь стукнул себя ладонью по лбу. — Но на конкурсе Мария выступала под псевдонимом. Она назвалась Алиной Куликовской.
— Вот оно как! И что между ними было?
— Думаю, Махов, как нормальный мужик…
— Кхм! — нахмурилась многозначительно Вероника, отчего Игорь умерил пыл, с каким принялся было говорить.
— В общем, он выказал к ней интерес. Возможно, это даже повлияло на решение жури того конкурса.
— Ты мне лучше скажи: была между ними связь или нет.
— Рестораны и тусовки вместе несколько раз посещали. Об этом фотографии свидетельствуют. Злые языки взахлеб утверждали, что Махов «клюнул на пустую длинноногую куклу».
— И это все? Маловато.
— А я, что могу? — пожал Игорь плечами.
— Ладно, разберемся.
— Так мне дальше, что делать? Снова на Маховых сведения копать?
— Мне бы про здоровье Инны что-либо узнать… — глубоко задумалась Ника. — Возможно ли?
— Понял. Но не могу обещать результата.
— А еще посмотри информацию на другое семейство. Это Машкевичи. Эдита и Леонтий. Возможно, они станут нашими следующими клиентами. Адрес их скину. Все понял? Тогда действуй, а я поеду в офис. Гляну, что там творится. Кстати! Как все оборудуем, хочешь перебраться работать туда?
— Мне и здесь нормально. Мама кормит, мама убирает… — заметил взметнувшиеся на лоб брови подруги и стушевался. — Ладно. Подумаю.
А по дороге в офис Вероникин телефон начал разрываться от трели. Звонил Наумов. Предсказуемо. У него, скорее всего, появилось окно, вот и вспомнил, что она должна была скинуть отчет по Махову. Ха! Попался на заверения, что окончательно осознала, какой Тимофей Ильич правильный гражданин, ответственный бизнесмен и верный муж. Как бы ни так! В ее блондинистой голове сидели совсем иные мысли. Она имела весомые соображения, что в большой бизнес этот господин пришел из темных переулков, еще в юности был жестким «дельцом», и догадывалась, что легко справлялся, если требовалось переступить некоторые запреты. И не важно, касались ли они установленных законов или моральных правил. А теперь и вовсе превратился в зубастую акулу в океане больших сделок и денег.
А потому она решила не спешить с отчетом — подождет. И отчет, и мистер Английский Стиль. Ясно, что Наумову не могли понравиться соображения о его друге и клиенте какой-то там девчонки без имени, без нужного образования, без опыта в деле сыска. Кто она такая, чтобы высказывать собственное мнение да еще детективу со стажем? Однако же он захотел его услышать. И даже уделил свое драгоценное время и несколько дней исполнял при ней роль наставника, советчика и просто шофера. Отчего бы? Неспроста! Разобраться бы и с этим?
И еще Ника вела автомобиль и косо посматривала на светящийся экран вибрирующего мобильника, ломая голову, как бы остаться с Наумовым все же в друзьях. Заяви она всю правду матку, скопившуюся в голове, ему не понравится, и тогда не будет с ней таким соблазнительно милым. Еще бы! Он ее и до коттеджа Махова прокатил, и в его офис сам ввел, все должным образом организовал, а ей в женском туалете возьми и вылей на джинсы кофейную гущу…
— Эх! — вздохнула девушка. — Я понимаю, что мне предстоит, так сказать, влезть на высокую и всю в сучках елку… Но вот если бы как-то наладить отношения с Вадимом… А что?! Он мог бы быть очень полезным. Это если получилось бы втереться в доверие. В противном случае… эх, а вот об этом даже думать не хочется. И все почему? Я же еще одну поговорку знаю: скажи мне, кто твой друг!.. Н-да, наверняка, Наумов может быть жестким и беспощадным.
Телефон умолк, и Нике сразу даже дышать в тишине стало легче, и картинки расправы над ней рассвирепевшего Наумова перестали являться перед глазами. Нет, он пока что представлялся ей зверем с большим трудом, вот и стала думать, как бы вообще избежать его ярости на протест действовать под диктовку. Думала, думала… и появилась задумка.
— Мужики же в нас все больше, кого видят? Неких недалеких созданий чаще всего. Куда нам, девушкам, до их ума и логики! О последней особенно любят распинаться. Знаем — плавали. Ты, к примеру, ему неоспоримые факты измены, а он звереет и начинает говорить про курицу, что у нее совсем мизер мозгов. Негодяй! Тьфу, снова Ленька вспомнился. Так вот, отчего-то же мужчины все же вьются вокруг нас. Э… не только их физиологические потребности имею в виду. Удается же держать таких умных и свободолюбивых на коротком поводке некоторым женщинам? Еще как! С руки потом едят и в глаза так и засматривают. Н-да, женское коварство еще никто не отменял! Вот бы мне к Наумову ключик подобрать…
Понимала, что этот мужчина непрост, имеет большой жизненный опыт, что, скорее всего, избалован женским вниманием. На такого не подействуют подрагивающие ресницы, восторженный лепет, мягкость и неопытность… если только на краткий миг. Кстати, она такую стадию отношений с ним оставила позади резко и бесповоротно. Достаточно вспомнить их первую встречу, чтобы понять, что этот вариант приказал долго жить сразу же. Как, впрочем, и во вторую их встречу. Н-да, как-то у них все изначально пошло не так…
А вот если бы она была с ним любезнее? Наверное, Вадиму это понравилось бы. Еще припомнила, что мужчинам очень нравится, когда их хвалят и ими восторгаются. Определенно. А у мистера Логическое Мышление и есть, чем восторгаться. Да, у него огромный опыт детектива! А заодно и одолжить бы себе немного из тех закромов. Хвалебные оды могли прозвучать тогда вполне натурально. И да, придется подпустить этого ловеласа к себе совсем близко. Настолько, чтобы в нем взыграла мужская самоуверенность. Это сильный пол делает сговорчивее. А когда начать приручать этого Дикого Кота? Пусть бы судьба подсказала. Но уж точно самой пока никаких решительных шагов не предпринимать — следовало присмотреться к ситуации.
За такими размышлениями не заметила, как подъехала к особняку. Проскочила в открытые ворота и остановилась на пятачке около здания. И не узнала тех стен. Их что, покрасили сегодня? Вот Павел дал! И как же она сразу не заметила, что и дорожка с парковочной площадкой заимели другой вид? Да, трава теперь точно пучками не зеленела в каждой их щелке и трещинке. И газоны… они смотрелись ровными, ухоженными. Красота! А вот про лампу над входом Ника Павлу так и забыла сказать. Сейчас тоже уже начало смеркаться, вот она и припомнила, как ей было боязно в темноте недавно закрывать дверь.
— Павел! — звонок другу решила сделать немедленно. — Слушай, а ты молодец! Да, я около особняка сейчас стою. Довольна ли увиденным? Шутишь? Нет слов — одни восторги. Но знаешь, что? Темновато здесь вечером. Да, фонарь, лампу над входом или еще что-то такое не помешало бы установить. Что? Пришлешь электрика? Завтра? Ну, спасибо.
В двери особняка Ника после такого приятного разговора с другом детства входила в радужном настроении. Но в коридоре споткнулась о ведро с то ли краской, то ли клеем, и благодушие слетело в момент.
— Черт! Марина, ты тут? — окликнула подругу, а натолкнулась взглядом на мужика, выписывающего урбанистический пейзаж на одной из стен холла. — Что здесь происходит?
— Ника! — вот теперь и Маришка показалась. — Ты только не волнуйся, но я переиначила интерьер. Потому что познакомилась сегодня с замечательным художником. Кстати, это Михаил. Миш, познакомься с моей подругой.
— Вероника, — девушка в замешательстве наблюдала, как этот парень в комбинезоне, сплошь заляпанном краской, наклонился к ее руке, захватил и поцеловал пальцы.
— Немного попозже получится открыть офис, но ведь оно того стоит… ты только взгляни, как здорово получается! Необычно, красиво, неповторимо… — Маринка заливалась соловьем, ее глаза горели, руками она постоянно взмахивала, как… в общем, тоже как птица… вспугнутая.
А Ника на нее прищурилась и поняла, что помимо желания создать неповторимый интерьер офиса, подруга еще желала продлить общение с этим, свалившимся на их головы художником. Господи, где она его только повстречала и подцепила?
— Миш! Покажи Нике свои эскизы. Давай же! Ты сейчас, Вероничка, просто обомрешь…
Да, наброски Нике показали, но потом эти двое прошли в следующую комнату и думать забыли про ее присутствие. Н-да, кажется, подруга поплыла от этого Миши.
— А когда же будет закончена роспись стен? — крикнула Вероника вдогонку увлеченной беседой парочке, но на ответ не очень-то рассчитывала.
А он прозвучал, от художника:
— Мне нужно четыре дня. А потом вы не узнаете это помещение.
Что-то Нике подсказывало, что Михаил выдал неверный, заниженный срок. А вот в последнее утверждение поверила сразу же. Потому и вздохнула. А дальше нашла глазами уже доставленный диван и пошла к нему, чтобы присесть. Когда на нем устроилась, вздохнула еще раз и достала из сумочки блокнот и ручку. Отчет-то для Наумова никто не отменял, не начни она его набрасывать, так Вадим заподозрит подвох. И, надо же, только упомянула мысленно этого субъекта, как он возьми и объявись.
Наумов сам открыл дверь. Кстати, надо у него узнать, имеет ли она право поменять в особняке замки. И вот Вадим на пороге нисколько не задержался, а сразу очутился… предположительно в гостиной, где Ника планировала принимать посетителей.
— Что здесь происходит? — он стал осматриваться и хмуриться. Еще бы, после его деревянных панелей из красного дерева и увидеть такое!.. И да, реакция на настенную живопись у них с Английским Стилем, как ни странно, получилась одинаковая.
— Обустраиваемся, — со вздохом ответила ему Вероника.
— Это так называется? — Вадим продолжил окидывать цепким взглядом измененные до неузнаваемости стены некогда его собственного помещения.
Глазами по всему периметру прошелся, подмечая и свежую светлую, только вчера, должно быть, наложенную краску и размашистые хаотичные на первый взгляд темные мазки по ней широкой жесткой кистью. А в конце натолкнулся на сидящую на диване и вздыхающую Нику.
— Это они натворили? — кивнул в сторону соседнего помещения, откуда раздавались голоса Марины и Михаила.
Получил от девушки утвердительный кивок и сел рядом.
— И не было возможности остановить? Понятно! — сложил руки в замок на коленях, услышав новый вздох. — Не скрою, мне прежняя отделка этого особняка была по душе. Очень даже… была. Но может, вам не стоит так уж расстраиваться? А правда, вдруг получится нечто… впечатляющее?
— О да, это обязательно! — вымученно улыбнулась Ника.
И тут же немного стушевалась. Может быть от того, что мужчина слишком уж внимательно смотрел на нее? Нет, не так. Он очень-очень, напряженно даже, уставился на ее губы. И те у нее сразу же под таким взглядом пересохли. Инстинктивно их облизнула. И случайно заметила тогда, как мужские пальцы сжались в замке крепче. Все потому, что сделалось на миг неловко от такого взгляда, вот и опустила глаза книзу. И что же получалось? Она на мужчину действовала? Надо же! Вот так все просто? А может!.. Э… перегнуть с усердием не желательно было. Не стоило забывать, что это же Наумов, за ним та красавица Елена по коридорам офиса Махова бегала, забыв о гордости и указаниях конспирироваться на время. И сколько у него еще таких Елен Прекрасных было? Так что рассчитывать на скорую и легкую победу не стоило. Вернее, Нике нужны были с этим мужчиной длительные и серьезные отношения… рабочие, а не дурацкая легкая интрижка. Да она вообще не любила ничего подобного…
— А хотите я вмешаюсь? Поговорю сейчас с этим типом в замусоленном комбинезоне и велю убрать его художества?
Вадим немного развернулся в сторону Ники и чуть к ней придвинулся. Но это «немного и чуть» позволило слегка соприкоснуться их коленям. У Вероники сразу же тогда жар потек по сосудам, а что ощутил мужчина, не поняла. Но увидела, как дрогнул уголок его губ. Ну, если он сейчас усмехнулся бы в своей манере! Это подействовало бы на нее настолько, что разом прикончила бы в себе всякие мысли пытаться наладить с Наумовым контакт. Потому что этот тип действовал на нее неподходяще. Он ее раздражал, нервировал…
— Или сначала стоит подумать, как можно это вот исправить? — обвел рукой стены в мазках. — Я же вижу, что вы расстроены…
И положил ладонь поверх ее руки, судорожно сжавшей авторучку. И вот же странность, то даже намек на кривую усмешку раздражал, а от его ладони к ней потекло такое приятное и успокаивающее тепло…
— А может… что если прокатимся до моего нового офиса? — Вадим совсем теперь развернулся, чтобы лучше было видно выражение лица девушки. — Он у меня тоже обставлен современно, и возможно, некоторые идеи захотите оттуда позаимствовать. Что на это скажете? И да, это не так и далеко отсюда.
— Стоит ли? — замялась Ника, но это было лишь внешнее проявление ее эмоций.
А про себя довольно трезво прикидывала все «за» и «против» такой экскурсии. Все же «рабочая берлога» этого хищника могла многое сказать про хозяина. А чтобы из конкурента сделать друга и еще, не дай бог, не сотворить из такого опытного спеца противника, нужно было Наумова хорошенько изучить.
— Я и так отняла у вас много времени и продолжаю отнимать… и уже поздний вечер…
— Думаете, в офисе можем столкнуться с сотрудниками? Они у меня есть, конечно, но я не монстр какой-то, чтобы держать людей на рабочих местах круглосуточно — все уже разошлись по домам.
— Но мне еще надо написать отчет… тот самый… для вас.
— Отчет? Это хорошо. Вот там его и напишете. Да здесь вам и неудобно, не на коленке же писать. Все! Встаем, садимся в машину и едем! — а сам уже успел подняться на ноги и тянул за собой Нику.
— Погодите! — она чуть дернула рукой, будто бы желала вырваться из его хватки, и почувствовала, как мужские пальцы сжали ее запястье чуть ощутимее. Ага, хищник думал, что захватил добычу и не желал ее отпускать!.. — Мне надо предупредить подругу… Марин! Я уже уезжаю. А ты надолго здесь… тебе оставить машину?
— Задержусь, да. Оставь ключи и документы на подлокотнике дивана, пожалуйста.
И вот Вероника входила в офис Наумова. Не обманул — доехали до места минут за пятнадцать. Это тоже был старый город, а не новостройка, и на оживленном проспекте стояли кирпичные семиэтажки, основательные такие строения. В одном из них и располагался офис.
— Сейчас зажгу свет! — предупредил Вадим и потянулся куда-то вправо, как только они вошли в массивную дверь, что смотрела на проспект.
Темнота помещения сразу же, как взорвалась, и вспыхнувший свет ослепил, но ненадолго. Уже в следующую минуту глаза привыкли к множеству ламп, вмонтированных в сложный многоуровневый потолок.
— Как вам мои владения? — мужчина собственническим жестом обвел широкий холл и указал на следующую за ним приемную. — Пойдемте, дальше здесь все покажу.
По количеству рабочих мест в той комнате Ника определила, что детектив имел, как минимум, двоих сотрудников.
— А здесь мой кабинет. Заходите, не стесняйтесь. Эта дверь ведет на личную площадь. Ведь, как и говорил, люди моей профессии частенько так впрягаются в рабочий процесс, что не остается ни сил, ни времени добираться на отдых до дома. Поэтому здесь есть небольшая комната, обставленная под спальню и с небольшим придатком в виде душа. Да, за этой дверью стоит душевая кабина.
Ника же больше косилась на довольно широкую кровать, что занимала полкомнаты, и не решалась войти, все же это были, как их назвал Наумов, его личные покои…
— Вы остались верны себе, Вадим, — улыбнулась ему девушка. — И эти владения очень уютны и изысканы.
— Спасибо, — хмыкнул он и вышел к ней в рабочую часть офиса. — Значит, и современный интерьер вам понравился. Что же, я рад. Присядем? — указал на кожаный диван в углу приемной.
Ника села, а Вадим опустился рядом… слишком близко, на ее взгляд.
— А там что? — кивнула в конец маленького коридорчика, и сама еще чуть отодвинулась от мужчины. — За теми двумя узкими дверями…
— За теми? — Вадим чему-то улыбался. — За одной небольшая совсем кухня, за другой санузел.
— Удобно… ничего ни скажешь.
— Вероника. Расслабьтесь. Я никогда не набрасываюсь на девушек, если они сами этого не хотят. Кхм, и вообще никогда не набрасываюсь.
— Я так и думала, — кивнула она ему и широко улыбнулась. — Мне представляется, вы очень обходительны со своими девушками.
— Так и есть, — и он снова накрыл ее ладонь своей, как тогда в особняке.
Тепло. Оно снова побежало в кровь от места соприкосновения. И вызывало двоякое чувство. Просто удивительно, что то ощущение было одновременно и приятно, и сильно тревожило. На ум, откуда ни возьмись, прилетела мысль. А вдруг, не она Наумова соблазнит и подчинит своей воле, а он ее? Было же такое уже с Никой однажды, когда познакомилась с Леонидом. Как ни прискорбно теперь вспоминать и сознавать, а она была полной идиоткой, раз терпела предательства жениха.
— Вы успокоились? Глаза точно перестали светиться лихорадочно, — Вадим взял и погладил ее руку. Слегка, совсем невесомо, а у Ники чуть дыхание ни перехватило.
Вот это да! Да он опасен, этот мистер Самомнение. И не сделала ничего лучше, как отняла у него свою руку. Тут же опомнилась, что дернулась слишком резко, некрасиво как-то получилось, оттого и залопотала и опять второпях:
— У меня же отчет… совершенно не написан…
И увидела, как прищурились мужские глаза. Вот же, он все же начал над ней насмехаться. А еще успела заметить, что в совсем темных зрачках будто черти заворочались. Но стушеваться совсем ей не позволил неожиданный звонок. Заиграл телефон Наумова. Он глянул на экран, извинился и поднял трубку к уху.
— Да! Да, закончил. Сейчас в офисе. А что ты от меня хочешь?..
Вероника не успела подсмотреть и выяснить, кто звонил Вадиму, но напрягла слух и смогла различить мужской голос из мобильного. Это ее отчего-то сильно порадовало. А потом разобрала некоторые фразы звонившего, и ей показалось, что узнала Махова.
— Это так необходимо? Что, именно сейчас? Ну, ты даешь! И через сколько подъедешь?
Наумов еще не отключил связь, а Ника уже начала подниматься на ноги. Он договаривал последние фразы и морщился в явном раздражении. Девушка еще тогда задумалась, на нее оно направлено или на Тимофея Ильича.
— Куда вы вскочили? — вот теперь уже обратился к Веронике, и голос его выдал некоторое разочарование.
— Мне точно надо домой… отчет и там могу написать, — говорить у нее получалось нервно, за это раздражалась сама на себя, но поделать ничего не могла. — Хватит у вас время отнимать. Вы действительно очень занятой человек, у вас важные клиенты, серьезные дела, а я…
— Да успокойся же ты! — нет, не резко это сказал, а… устало немного. — Даже очень занятые люди должны отдыхать. И мне приятно с тобой общаться. Признаюсь. Честно. И черт! Ника, давай уже на «ты»?
— На «ты»? Можно.
А что, это же соответствовало ее недавней идее приблизиться к Наумову.
— Вот и отлично.
А теперь мужчина начал искренне улыбаться. И еще дотянулся до Никиного запястья и за него попытался притянуть девушку к себе, снова усадив ее на диван. Да, она ему поддалась, решив, что так будет правильно, по плану. Но совсем не ожидала, что Вадим начнет форсировать события. А он совсем легким движением руки как опрокинул ее на сиденье, чтобы откинулась к диванной спинке. И мало того, еще и начал к ней далее придвигаться.
— Стоп! — Вероника немедленно выставила вперед руку. — Покажи мне, пожалуйста, как устроил офисную кухню.
На кой черт оно ей сдалось, но переносить этого мужчину в такой близости, что жар его тела начала ощущать, Веронике стало не по силам, вот и дернулась в сторону коридора.
— Пожалуйста! — не стал спорить Наумов и лениво поднялся следом. — Все, что пожелаешь.
А Ника с деловым видом принялась осматривать комнатенку три на два, заставленную минимумом мебели и по максимуму кухонными бытовыми приборами.
— Все замечательно продумано! Надо будет взять на вооружение!..
И нисколько не ожидала, что Вадим перекроет ей выход с этой кухни. А он приблизился сзади и возложил руки на столешницу по обе стороны от девушки. Ника замерла, как вкопанная, когда расслышала его шепот на самое ухо.
— Обязательно… возьми… на вооружение. А теперь, может быть, еще раз спальню осмотрим?
— Спальню?! — она не ожидала ничего такого, а еще и того, что вмиг забудет о плане приручить Наумова, и что в голосе ее зазвучит сплошная сталь. — Так сюда же, так поняла, Махов едет! Это значит, что рассматривание спальни будет ограничено по времени. А мне такое не подходит. Спальня — это серьезно!
— Понял! — Вадим немедленно убрал руки. — Спальня и душ будут в другой раз.
Ника немедленно вывернулась и взглянула в мужское лицо. А оно у него было такое серьезное-серьезное.
— А сейчас мне действительно пора домой, — сказала решительно и твердой походкой направилась на выход.
— Не спеши. Я тебя отвезу.
— Но Махов…
— Я успею скатать туда и обратно. Идем!