Я наблюдала, как двое моих лучших друзей снова обменялись понимающими улыбками.
Неужели они наконец признаются, что встречаются?
— Тогда вперед. Выкладывайте, — поддразнила я, помешивая лед в напитке трубочкой. Уже чувствовала, как горечь поднималась в желудке.
— Ну, мы… Мы кое-что приготовили. К твоему дню рождения, Айви, — поморщилась Пэм.
— О? — немного разочаровано переспросила я.
Я не люблю подарки и показушное внимание.
Джерри и Пэм знали об этом лучше остальных.
Джерри вытащил свой блестящий черный андроид. Пэм снова понимающе улыбнулась, а затем телефон оказался на столе. Джерри нажал кнопку "меню" и придвинул ко мне.
Я посмотрела на телефон и моргнула. На экране было мое изображение.
— О чем вы?
Я признала фотографию: мой снимок в облегающем коктейльном платье, вырез которого был глубже, чем обычно. Пэм сделала фото на прошлой рождественской вечеринке. Одно из тех редких фото, где я не старалась выдавить из себя улыбку или выбрать правильный угол. Она отправила его мне, убедив использовать для своего профиля на фейсбуке. Я сохранила ее, но не решилась на это. Выгляжу тут слишком беспечной и глупой.
— Пролистай вниз, — Джерри постучал пальцем по столу. Он выглядел слишком виноватым.
Вспышка раздражения прокатилась по мне.
Что они придумали на этот раз?
Я сделала то, что он сказал, и перелистнула страницу.
Айви, 30 лет. Мэдисон, штат Индиана.
Увлечения: походы, катание на лодке, фильмы ужасов, книжный жанр: триллеры.
— Походы? Триллеры? Какого черта, ребята? И вы снизили мой возраст до 30! Зачем? — Я смеялась, но лицо пылало.
Мои лучшие друзья зарегистрировали меня на сайте знакомств! Ничего более жалкого и придумать нельзя…
— Ты можешь изменить его по своему вкусу. Это не жизнь, так что не сходи с ума. Мы просто посчитали, что для тебя это пойдет на пользу, понимаешь? Ты добрая и веселая, не говоря о том, что очень сексуальная… И тебе стоит немного развлечься, — пояснила Пэм. Она смотрела на меня, ожидая одобрения.
— Вы, ребята, просто отстой. — Я закрыла руками лицо, проводя ими вверх и вниз.
— Вот информация: логин и пароль. Можешь сменить все, что захочешь. Мы добавили немного информации о тебе… И еще два снимка. — Джерри протянул мне желтую бумажку со словами, накарябанными небрежным почерком: IvyGirl807 и 35818.
Я схватила бумажку и сунула в сумочку, висевшую на стуле рядом со мной.
Официантка снова появилась. В этот раз она несла дымящуюся тарелку с мидиями.
— О, какое потрясающее фото, — пропела она, рассматривая снимок на дисплее телефона Джерри.
У меня запылали щеки, и я перевернула на столе телефон.
— Спасибо, — тихо произнесла я.
— Там много привлекательных парней. И девушек! Обещай, что все проверишь, — попросила Пэм, опрокидывая вторую кружку пива и крича официантке, чтобы она принесла третью.
— Хорошо, — солгала я, раскрывая пальцами панцирь мидии. — Как прошел твой выходной?
Я постаралась сменить тему, неловко чувствуя себя во время обсуждения собственной личной жизни.
Я вытягивала внутренность моллюска, пока Пэм рассказывала нам с Джерри о двух приемах в приюте — лабрадор и потерянный балинский котенок. Она занималась волонтерством в местном приюте для животных каждую пятницу и субботу, и, хотя являлась одной из тех, кто любил животных, как детей, никогда не приносила никого домой.
О, как бы я хотела, чтобы в моем доме поселился непослушный щенок, а не взбалмошный подросток…
Я была благодарна за смену темы. Слушала разговор друзей, но не вслушивалась, что они говорили, находясь под впечатлением от того, что они зарегистрировали меня на сайте знакомств.
О чем они думали, сотворив это без разрешения? Я что, настолько плохо выгляжу в их глазах?
Я постаралась представить разговор между ними, когда решились на такое. Пэм говорит: «Бедная Айви. Знаешь, что ей нужно на день рождения? Мужчина!»
Пэм тоже была одинока, но постоянно встречалась с кем-то либо с сайтов знакомств, либо с соседнего квартала. К сожалению, для меня, она ни разу не выходила замуж.
Я также беспокоилась о Делани и Саманте. Сотню раз проверяла телефон, но Майкл не ответил на мои сообщения.
"Конечно, если я понадоблюсь Делани, то она найдет меня", — убеждала сама себя.
— Э-эй, — протянул Джерри, ворвавшись в мои мысли щелчком пальцев.
— Что? — выпалила я. — Прости. Просто снова задумалась о Делани…
— Эх, а мы так пытались тебя отвлечь. Куда дальше отправимся? Это же твой день рождения, тебе и решать.
— Дальше? — я сделала глоток напитка. Сейчас кисловатый Амаретто согревал желудок, а моллюски кружились по животу. Все, чего мне хотелось, это вернуться домой и пораньше лечь спать.
Черт побери, возможно, я слишком стара.
— Ага. Думаю, мы могли бы отправиться в клуб. В один из тех, которые открылись в Кентукки. Может, выпьем немного, потанцуем, как в старые добрые времена? И прежде чем ты скажешь "нет", не волнуйся. Джерри отвезет нас, если понадобится, — умоляла Пэм.
Слова "нет" и "я устала" готовы были сорваться с моего языка. И это была не ложь, я действительно устала. И волновалась.
Я хотела отправиться домой, забраться в постель и уснуть.
Но мысленно я возвращалась к профилю на сайте знакомств, где была беспечная версия меня. И очевидно, что мои друзья хотели, чтобы у меня снова состоялось свидание. Возможно, идея не настолько ужасная, но я все еще нервничала, думая об этом. Последний, с кем я была, это Майкл… И видите, как все обернулось.
— Ладно, идем… Но ненадолго. Мне нужно домой…
— Знаем — знаем. Ты можешь понадобиться Делани, — сказал Джерри, смеясь.