— Не могу дождаться, когда приведу тебя к себе. Там тебя ждет праздничный десерт, детка, — промурлыкал он мне на ухо. Провел языком по мочке. Это было грязно, все его действия, но от слов по телу растекалось странное удовольствие от затылка до кончиков пальцев.
Майкл всегда был обаятелен. Пока не ушел.
— Слушай, я поеду за тобой, — сказала я, открывая дверцу минивэна. Ожидала протесты и уговоры, но их не последовало.
Меня давно не было на бульваре Гришам, где располагались популярные бары и ночные клубы Кентукки.
— Уверена, что не хочешь поехать со мной? Оставишь машину здесь до утра, — Джерри стоял у водительской двери, позвякивая ключами. Пэм держала его за руку, очевидно слишком пьяная, чтобы вести машину после четырех кружек пива.
— Нет, все хорошо. Я припаркуюсь в гараже Гришама, а затем, если мне понадобится уехать домой с тобой, буду спокойна, зная, что машина припаркована в безопасном месте.
На самом деле я больше не планировала пить. Кислое Амаретто плохо влияло на мой живот и оставляло ужасное послевкусие во рту.
Кроме того, мне необходимо было самой добраться до дома, поскольку не хотелось разыскивать минивэн утром. Слишком часто мне приходилось искать машину после очередной ночи…
Я положила сумочку на пассажирское сидение и поправила водительское зеркало, чтобы проверить, не застряла ли еда в зубах.
Даже сейчас я все еще потрясена той женщиной, что смотрела на меня.
Полагаю, я ожидала увидеть молодую версию себя с нежной белоснежной кожей и блестящими черными прядями без жестких седых ворсинок. Девушку с убийственной улыбкой и прямой спиной. Когда — то я могла вскружить голову любому. Даже Майклу.
Но больше на это не способна.
"Возможно, идея с сайтом знакомств не так уж плоха", — признала я.
Пэм поделилась парой историй о своих любовных похождениях. Была ли я впечатлена?
Нет, вовсе нет. Я испытывала жалость к ней.
Мои мысли вернулись к Делани, пока я ждала, когда Джерри поравняется со мной, чтобы мне можно было поехать за ним следом.
Телефон под сидением снова запиликал. Я почти забыла о том, что он лежит там в темноте. Ворча, я потянулась под сиденье и достала его.
"Очевидно, утром Делани захочет его забрать", — подумала я.
Я смотрела на экран ее айфона. На заставке стояло ее фото с лучшей подругой, Керри. Она улыбалась, демонстрируя ровный ряд белоснежных зубов и пухлые губы, но Делани… Нахмурилась, прищурив глаза. Выглядела… рассержено. И все на этом снимке словно кричало: "Не связывайся со мной".
"Возможно, именно этого она и добивалась", — решила я.
Я провела по экрану вправо и мне выскочило предложение ввести пароль. Не раздумывая, я ввела шесть цифр кода, который мы с Делани использовали годами. Она ставила его в "роблоксе" и на других детских онлайн — играх. Но прошли годы. Она вполне могла сменить его, верно?
К удивлению, пароль сработал. Делани не меняла привычек, как и я.
На экране всплыла дюжина иконок приложений. Меня успокоило, что на рабочем столе был обычный фон: голубая океанская вода и белые барашки на пляже. Но что-то было неправильно. Если бы Делани узнала, что я копаюсь в ее телефоне, мне пришлось бы дорого заплатить.
Без сомнения, она будет в ярости.
Но разве родители не должны контролировать своих детей? Проверять, как они живут?
Моя мама умерла, когда я была в возрасте Делани, и я могла бы понять все ее проблемы.
У Делани в углу моргал значок непрочитанных сообщений. Прежде чем я передумала, нажала на сообщения.
Первое сообщение — мое, отправленное ранее, где я просила позвонить, если понадобится моя помощь.
А самое последнее… Нажала на него и подождала, когда изображение загрузится на экран.
Я открыла рот и осознала, что плачу, прикрыв рот от ужаса.
— Ты чего застряла? Поехали! — крикнула Пэм через пассажирское окно в машине Джерри. Они припарковались рядом со мной, ослепляя меня яркими белыми огнями.
Я быстро нажала кнопку возврата, и экран потемнел. Дрожа, я потянулась к сумочке и убрала телефон.
Я быстро опустила окно, выглянула из него.
— Простите, — выкрикнула я, — но мне надо ехать. Я нужна Делани в больнице. Спасибо за ужин. Повторим это снова, хорошо?
— Да, конечно, — сказала Пэм, но убеждена, что она мне не верит. Расслабилась на сиденье, и я заметила, как она набирает сообщение на телефоне.
"Если мы с Джерри здесь, то с кем она переписывается?" — задалась вопросом.
У Пэм не было близких друзей, но общалась со многими…
Это не важно, все мои мысли были о Делани.
Изображение с телефона моей дочери снова промелькнуло в моем сознании. Испытывая отвращение, я покачала головой, желая убраться поскорее. Джерри посигналил и помахал мне. Я проводила взглядом задние огни машины, отъезжающей с парковки ресторана. Наконец, я завела двигатель минивэна и медленно поплелась к дому.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
ДО…
Дом погружен в темноту, ни внутри, ни снаружи света не было, поскольку я выключила все перед тем, как поехать на день рождения.
Оук хилл не только объединение, но и община. По крайней мере, так было описано в буклетах. У меня был единственный сосед через дорогу, а оба дома по соседству — почти копии моего — пустые и мрачные.
Хотя в Оук хилл все дома пустовали. Клубный дом и бассейн, который якобы построили несколько лет назад… Ну, их никогда не существовало. Люди и дома в брошюре выглядели жизнерадостными, светились дружелюбием, радостью и создавали яркий контраст с тем, к чему я возвращалась каждый день.
В теории — идеальное жилье, но на самом деле одинокое и пустое место.
Когда переехали, то словно жили в собственном маленьком городе — призраке. Я никогда не волновалась, отпуская Делани покататься на велосипеде, а с другой стороны ей не с кем было поиграть. И пока шли годы, весь район казался заброшенным и покинутым.
"По крайней мере напротив живет Фрэн", — думала я, закатив глаза.
Фрэн выглядела лет на семьдесят и, по информации, добытой Пэм, была вдовой. Хоть она почти не выходила из дома, всегда наблюдала за нами через жалюзи, когда мы приезжали или проходили мимо, особенное любопытство проявлялось, когда она забирала свою почту. Я старалась проявлять дружелюбие, махала и улыбалась, она не проявляла ответного чувства, притворяясь, что вовсе не видит нас.
Наконец прожив здесь год, я перестала махать ей.