Пэм была молчаливой, слишком тихой, вовсе не той беззаботной и веселой личностью, которой она стала после того, как сменила имя.
Неважно, что в преступлениях обвинили моего дядю и суд признал его виновным. СМИ заполонили наш маленький городок, поджидали нас для интервью, автографов и задавали много вопросов. Некоторые считали, что во всем виноваты мы. Нас подозревали в убийстве. Родители Тамары и Мэнди не верили нашей истории. Они говорили прессе, что Филомена просто гордая и избалованная богачка, которая убила их дочерей из-за мальчика.
И, как и предполагалось, дядя Фил не хотел сдаваться без боя. Конечно, он любил выпить, но не убивал этих девочек. Было несколько свидетелей, которые подтвердили, что видели его в ту ночь в баре, что он счастлив был новости о том, что получил надбавку в два доллара на фабрике по производству зубной пасты.
У него не было мотива убивать этих девочек, не в ту ночь. Никогда.
Филомена Нордстром и Андреа Игон… У них были причины. Филомена спала с парнем Мэнди, а я была изгоем, которую избегали все.
Но очевидно, что грязные слухи не уберегли дядю Фила. Я рассказала полиции о том, как он прикасался ко мне на протяжении долгого времени. Эта часть истории была правдой. Я рассказала им об ужасных вещах, которые он часто творил со мной, когда напивался.
Заслужил ли он пожизненное наказание за то, что делал со мной после трагической смерти моих родителей? Полагаю, что да. Но не уверена, что суд согласится.
Ножевые раны на теле Тамары и удушье Мэнди… Это не по силам двум юным, слабым девушкам. Это подвластно старому пьянице и извращенцу.
Присяжные поверили, и в глубине души… Я тоже. Мне хотелось забыть ту ночь и почти смогла это сделать…
Но дядя Фил не забыл. Он вышел из тюрьмы, и у меня не было сомнений в том, что он желает отплатить мне за содеянное.
Пэм уже стягивала вторую простыню.
— Подожди. Не надо…
Но было поздно.
— О Бог мой! — Пэм отскочила от тела, едва не врезавшись в труп Робина. Я поймала ее за руку, остановив от падения, но она сердито отпрянула, бросив на меня пристальный взгляд.
— Это ты! Я знаю, что это твоих рук дело! — Она указала на тело на полу, обвиняющим взглядом прожигая во мне дыры.
Я осознала, что она уже не та, что была раньше.
Если честно, то и я тоже.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
ДО…
Я приехала на работу все еще находясь в состоянии опьянения после прошлой ночи и поднялась на четвертый этаж на лифте. Никаких таинственных черных грузовиков рядом с нашим домом не было…
Я прибыла на пару минут раньше и с облегчением обнаружила в полумраке офиса только Пэм.
— Ты сегодня рано, — сказала она, стоя рядом со столиком в нашей небольшой столовой и наблюдая, как струйка кофе скатывается вниз в кружку.
— Ага.
— Что-то произошло? — Пэм постукивала ярко-красными ногтями по столешнице. Нервная привычка, которая годами сводила меня с ума.
— Я все жду, когда ты расскажешь мне о своих свиданиях, — добавила она прежде, чем я успела ответить. — Смею предположить, что прошлой ночью ты ни с кем не была, потому что оказалась здесь рано. Ты выглядишь уставшей.
Она ткнула пальцем на мои огромные темные круги, о которых я и сама догадывалась.
— Забудь о сайте знакомств. Все из-за Лэни. Надеюсь, ты сможешь мне помочь.
Кофе еще не приготовился, но Пэм отодвинула чашку в сторону и позволила ему стекать в пластиковую чашу внутри.
— Сюда, — она поманила меня. — Теперь расскажи мне, что не так с нашей малышкой.
Слава Богу, что еще никто не пришел, и я заняла кожаное кресло Джерри и подула на свой кофе.
Я не должна была делиться столь личными вещами о Делани, особенно о ее сексуальном предпочтении, но с Пэм стоило поговорить. Она единственная, кто смогла бы мне помочь.
— Делани подвергается нападкам со стороны учеников.
Пэм так резко взмахнула пакетиком с сахаром, что мельчайшие кристаллики разлетелись по воздуху.
— Что? Кто? Я их убью, блять.
Я одарила ее понимающим взглядом — эти слова вовсе не шутка, если знать о ее прошлом, но она действовала так, словно не понимала, что говорит.
— Кто это: мальчик или девочка?
— Успокойся, тетушка Пэм. Я даже не знаю, кто это. Судя по словам Делани, это парень.
— Ты должна пойти и устроить им настоящий ад.
Я покачала головой, прищурившись, пока делала глоток кофе, а дымящаяся жидкость обжигала дюжинами вкусовых ощущений мой язык.
— Она не хочет, чтобы я вмешивалась. И не говорит его имени. Я уважаю ее желание, но в тоже время хочу сделать хоть что-то. Я ее мать. Моя задача разбираться с этим дерьмом. Верно?
— Верно, — покорно кивнула Пэм.
— Джоанна из секретариата все еще живет в твоем доме?
Хотя у Пэм не было своих детей, она помогала нескольким одиноким учителям и администраторам, которые жили с ней по-соседству рядом со школой. Я знала Джоанну Филер лишь поверхностно. Она приходила собирать деньги на учебники и домашнюю работу Делани, когда та болела. Но судя по слухам, Джоанна была довольно болтливой. Если Пэм расскажет ей, что происходит с Делани, она обязательно обсудит это с директором и службой безопасности.
Они насторожатся, а я вроде как останусь ни при чем. Но, говоря об этом, почему же никто раньше ничего не заметил?
Вероятно, мне стоит забрать Делани из школы и перевести в другое место. Или на домашнее обучение?
Не такой ужасный вариант, но… Школа всего лишь микрокосм. Даже если я смогу оградить ее сейчас, позже она встретится с неприятием в обществе, на работе…
— Земля вызывает Айви… — Пэм пощелкала пальцами у меня перед носом.
Я сделала глоток кофе.
— Ты что-то говорила? Прости. Я просто волнуюсь за Делани.