Как только копы подъехали к участку со включенными сиренами, нас встретила толпа репортеров. Впервые в жизни я была рада увидеть их.
Когда меня вывели из машины и повели к участку, вспышки и миллион вопросов окружили нас…
Не думаю, что они рассчитывали на комментарии, но я посмотрела прямо в первую камеру.
— Меня зовут Андреа Игон, — сказала я, — Возможно, вы слышали это имя прежде…
ЭПИЛОГ
Год спустя
Двери тюрьмы захлопнулись за моей спиной. Приветственный звук, который я надеюсь больше не услышать. Как только я вышла на улицу, глаза ослепило от яркого солнечного света, а ветер охладил лицо.
Когда меня посадили, был октябрь, как и сейчас.
Словно я ничего не пропустила.
Но глубоко внутри я знала, что это неправда.
— Мама! — Делани бежала, темные волосы развевались словно прекрасный воздушный змей. Она бросилась в мои объятия, навалившись всем весом. Я удержала ее, оставаясь сильной ради моей малышки, как и полагается матери. — Мама… — повторила Делани со слезами на глазах. Внезапно она выпрямилась, поправила прическу, изменив поведение, как только осознала, что рядом с нами находятся репортеры.
"Что-то меняется, но некоторые вещи остаются неизменными", — подумала я, улыбаясь.
— Я тоже соскучилась, — произнесла я.
Мне довелось провести в тюрьме триста шестьдесят девять дней. Не так много, если учесть, что я сделала.
Но поскольку в момент преступления я была ребенком, находящимся под влиянием "безумной преступницы", суд оказался снисходителен ко мне. По их мнению, настоящий убийца был мертв и похоронен.
Сложно было думать о Пэм как об "убийце — психопатке", но такой она оказалась. Фрэн выступила в качестве свидетеля, а ложные улики доказали вину Пэм, а меня сделали всего лишь жертвой обстоятельств в деле об убийстве Тимоти и Робина.
Реальный срок плюс два года условно.
И в очень подходящее время, поскольку через два года Делани получит наследство в пять миллионов.
Мы уже обсудили ее планы — они были небольшими и осмысленными. Она всегда была умнее меня. Она хотела потратить деньги на оплату художественной школы и купить дом подальше от Индианы для нас двоих. Но в ближайшие два года нам придется задержаться здесь из-за условного срока. Но меня это не волновало.
Что угодно, только не тюрьма. И все лучше, чем быть мертвой.
— Сэм ждет в машине, — сказала Делани. Я заметила, что она набрала вес. Выглядела более здоровой и счастливой, чем в нашу последнюю встречу.
Разлука с ней чуть меня не убила, но я знала, что ее отец и Сэм хорошо о ней позаботятся.
— А твой отец? Он тоже пришел? — спросила я, позволяя Делани отвести меня к машине Сэм на парковке.
— Нет. Ты же знаешь, какой он. Но ничего, переживет.
Я знала. Майкл не поддержал меня, разозлился, как бы я не пыталась объяснить. Если бы это полностью зависело от него, думаю, он запретил бы мне общаться с Делани. Но, судя по письмам Делани, Сэм отстаивала мои права. Она говорила, что все девушки нуждаются в матерях, и лучше предоставить выбор Делани.
Делани не говорила Майклу о своих планах покинуть город, когда ей исполнится восемнадцать лет, и она получит наследство, но мы перейдем эту черту, когда будем готовы…
— Привет, Сэм, — я улыбнулась жене бывшего. Она сидела на пассажирском сиденье своего "бимера" с идеальной прической и безупречным макияжем. — Прекрасно выглядишь, — сказала я ей.
— А ты выглядишь… довольной своей свободой, — сухо произнесла она.
— Пожалуйста, только не говори, что я поведу, — я указала на пустое водительское кресло.
— Не-а, я, — Делани изогнула бровь.
— О, дьявол…
Брекстон и Брок сидели на заднем сиденье. Я пощипала каждого из них за щеку. Они выросли, как и Делани.
Пристегнула ремень безопасности, когда Делани сорвалась с тюремной парковки. Я не была готова к водителю — подростку, но, полагаю, мы никогда не готовы к происходящему. Пристегнувшись, надеялась на лучшее.
— Куда мы направляемся? — спросила я, наблюдая, как мимо проносятся деревья. Странное чувство, но в то же время обычное.
Я слышала, что дядю Фила освободили. Насколько я знала, он не собирался меня искать… Но время покажет. Я рада, что он понес наказание за то, что сделал со мной, даже если его закрыли по другой причине. Я также слышала, что Джерри уволился и переехал в Алабаму. Он всегда был ближе с Пэм, чем со мной. Полагаю, что он не смог бы пережить нашу встречу.
— В Оук Хилл, — сказала Сэм, с улыбкой глядя на меня.
— Наш старый район? — в ужасе спросила я. Мое будущее было неопределенным: ни работы, ни жилья, два года на испытательном сроке. Но единственное, что понятно: я не смогу платить аренду или позволить себе купить один из домов — призраков в Оук Хилл.
— Мы с Майклом купили вам дом. Когда найдешь работу и встанешь на ноги, будешь платить нам арендную плату.
— Ой, — я была потрясена и не знала, что сказать.
— Я сказала Майклу, что это хорошее вложение. Несколько семей купили здесь дома, и наконец-то началось строительство бассейна, — добавила Пэм.
— Ого. — эта новость меня потрясла. — Почему люди так внезапно решили переехать сюда? — в замешательстве спросила я.
— Потому что это Оук Килл (игра слов "килл" с англ. "Убийство"), — взвизгнул Брок, а его брат рассмеялся.
— Оук Хилл, — поправила я, ущипнув его за нос.
— Нет, мам, он прав. С тех пор как это произошло, люди называют его Оук Килл. Полагаю, место внезапно стало популярным. Слышала, что люди планируют устроить в этом году хэллоуинский фестиваль здесь.
— О, какая радость, — тихо проговорила я.
Пока Делани двигалась привычной дорогой, я пыталась представить, что ничего не изменилось, что мы возвращались домой, жили своей жизнью, как и всегда.
Делани въехала в наш старый район. На миг я подумала, что она направляется к нашему старому дому, но затем она повернула к дому по-соседству с Фрэн и припарковалась.
Я от души рассмеялась.
— Хотите сказать, что приобрели дом рядом с Фрэн? О, бьюсь об заклад, она счастлива.