Сославшись на солнечную погоду, директор компании "Перигор" Игорь Кокошкин предложил Лизавете прогуляться, а заодно и побеседовать. Когда она позвонила в компанию имени Талейрана и спросила господина Кокошкина, тот подошел моментально. Он словно ждал ее звонка. Едва Лизавета представилась, тут же закричал "Да, да, конечно, знаю", немедленно согласился встретиться и даже не спросил, зачем он вообще нужен ведущей теленовостей. В целом, вел себя как очень отзывчивый товарищ, прямая противоположность своему другу, буке и забияке Целуеву.
Лизавета появилась на углу Восстания и Невского точно в срок, в половине одиннадцатого. Господин Кокошкин уже поджидал ее.
Он действительно не походил на коллегу и приятеля. Высокий, плотный шатен, некрасивый, с грустными глазами бассета, косолапый и неуклюжий в своем мешковатом костюме, будто специально сшитом "вне моды, вне времени и вне страны". Но абсолютными антиподами они с Целуевым не были. Обаятельная улыбка и проникновенный, заглядывающий в душу взгляд - вот что выдавало в двух товарищах представителей одного клана.
- А вы в жизни гораздо обаятельнее, чем на экране. И не такая злючка, - начал профессиональный психологический разбор консультант по политике. Почему вы столь неулыбчивы в эфире, столь сосредоточены на том, о чем говорите?
- А на чем я должна сосредотачиваться - на подсчете пролетающих гусей?
У них были разные профессии. Консультант "вскрывал" собеседника ласково и с подходцем, мог не спешить, Лизавета же, привыкшая к вечной диктатуре эфирного дефицита времени, действовала напрямик, резко, чаще всего нелицеприятно.
- Нет, при чем тут гуси? Просто можно мягче, нежнее...
- Ага, нежненько так рассказывать о захвате заложников, очередном взрыве, банковской афере или многомесячной задержке зарплаты! Вам не кажется, что в этом случае ласковая улыбка моментально превратиться в оскал дебила?
- Я же и не утверждаю, что улыбаться надо всегда. - Психолог немедленно уступил даме и сменил тему: - Я, вообще говоря, из ваших поклонников, вы очень сильно работаете, мощно, производит впечатление...
Лизавета не обратила внимания на "барскую похвалу" так же, как тремя минутами раньше пропустила "барский гнев".
Какое-то время они молча шли по Лиговке.
- Не могу понять, зачем я вам понадобился, - опять заговорил Игорь Кокошкин. Он, вероятно, был из породы болтливых знатоков человеческого сознания и подсознания.
- А я думала, вам Людмила Андреевна все рассказала, - воспользовалась домашней заготовкой Лизавета. Она сразу решила, что поразительная сговорчивость совершенно незнакомого и занятого человека не может быть беспричинной. Причина - предупредительный телефонный звонок однокурсницы.
- Ох уж эти мне журналисты, все время зрят в корень, - не растерялся печальный Кокошкин.
- И никак не могут заткнуть фонтан. - Лизавета решила не пояснять, какой именно фонтан.
- И начитанные, черт подери...
- Выпускники одной альма-матер, - пошла на мировую Лизавета. Пикировка мешает расспросам, а она все-таки встретилась с главой "Перигора", чтобы узнать как можно больше о его скрытном коллеге, о его друге-враге.
Приступить к допросу немедленно не получилось. Дорогу им преградил мастодонтистый желтый броневик - инкассаторы, почему-то в неурочный час, утром, приехали в банк с благостным названием "Покровский". Броневичок поставили на тротуаре, чтобы бравым охранникам в милицейской форме, бронежилетах и с автоматами было удобнее отбиваться от потенциальных налетчиков.
Один из стражников грозным взглядом остановил Лизавету, попытавшуюся проскользнуть в узенький проход между броневиком и стенкой дома. Далее последовал не менее грозный окрик:
- Куда прешь! Не видишь - деньги грузят! - Для вящей наглядности милиционер качнул дулом автомата.
Лизавета приостановилась и шепнула спутнику:
- Зачем они старательно делают вид, будто банк можно ограбить без сговора с охраной?
- Вот за это вас и называют злюкой. Банки и просто так грабят...
- У вас неполная информация. Я чуть ли не ежедневно читаю сводки ГУВД. Там все время сообщают об ограбленных банках. И что получается - как ограбление банка, так какая-нибудь замечательная несуразность. - Лизавета назидательно подняла пальчик. - Великое мошенничество - обманом выманили сорок тысяч долларов, в обмен подсунули куклы из российских рублей! Вы меняли хоть раз пусть даже десятку в банке?
Психолог Кокошкин согласно кивнул. Осторожно придерживая Лизавету за локоть, он повел ее в обход броневика, по проезжей части.
- Наверняка вашу жалкую десятку, я уж не говорю о стодолларовой купюре, обнюхивали и так, и этак, и ультрафиолетом подсвечивали, и пальцем "плечо президента" поглаживали. И все эти предосторожности вокруг относительно небольшой, по банковским меркам, суммы. - Они вышли на тротуар, Лизавета освободила локоть и продолжила: - И вот появляется человек, намеренный получить сущий пустяк, сорок тысяч баков. Тут, естественно, все теряются и покорно принимают гору нарезанной бумаги. А потом бегут в милицию. Милиция возбуждает уголовное дело по факту мошенничества и включает описание этого потрясающего преступления в сводку. А я, прогрессивный журналист и по совместительству отрешенное от мира наживы и чистогана существо, ни разу не посещавшее храм злата, то бишь банк, должна возмущенно озвучить сей безрадостный факт. Вот тогда я буду добрая. Если же я позволю себе усомниться в лопоухости банковского кассира, то я злючка. Предпочитаю быть не лишенной здравого смысла злючкой.
Пока Лизавета разглагольствовала, психолог опять уцепился за ее локоток и помогал лавировать в людском потоке. Народу на Лиговке в этот час было довольно много.
- Вы логично рассуждаете, - похвалил девушку Кокошкин.
- Спасибо. Приходите еще, у меня много таких историй. Но я собиралась говорить не об этом. - Лизавета испытующе посмотрела на психолога, тот тонко улыбнулся. - Как сказала вам Людмила Андреевна, меня интересует ваш однокашник.
Кокошкин снова прозрачно улыбнулся и продолжал молчать. Ждал, когда она назовет имя.
- Ваш коллега Олег Целуев...
- Целуев... Сложная личность... - многозначительно произнес психолог и опять умолк.
- Я слышала, люди вашей профессии страшно любят рисовать психологические портреты. Может, попробуете? Тем более что Целуев был вашим другом.
Игорь Кокошкин вздохнул и оттопырил нижнюю губу, отчего лицо его, и раньше отмеченное печалью, стало совсем унылым.
- Вы рассуждаете, как обыватель. Говорить о друзьях и близких с профессиональной точки гораздо труднее. За время общения глаз "замыливается". К тому же мы, психологи, тоже люди и отнюдь не "всегда на работе". Хирурги стараются не оперировать родственников, следователю и судье дают отвод, если подозреваемый или обвиняемый его друг. А мы из другого, что ли, теста?
- Хорошо, - не стала спорить Лизавета, - тогда расскажите о нем просто как друг.
- Правильный ход: не настаивать, а искать обходной маневр. - Он опять помог ей увернуться от столкновения. На этот раз они чуть не врезались в маленького сизоносого мужичка с огромной тачкой.
- Это вы только что сказали, что вовсе "не всегда на работе"?
- Еще более грамотно - обходной маневр и атака с тыла.
- Я разрешаю вам нарисовать мой психологический портрет, но после того, как поведаете все, что знаете о Целуеве.
Психолог опять вздохнул:
- Да нечего рассказывать. Он - то, что в романах русских классиков именуется словом "подлец".
- Даже так?
- Ладно, извольте... Только сначала присядем, я не умею вести серьезные разговоры на ходу.
Он огляделся и заметил кафе. Вернее, киоск, внутри которого стояли два столика из литой пластмассы и шесть стульев. Подают в подобных заведениях безалкогольные и горячительные напитки, кое-где имеются электрочайники или электросамовары. Тогда в ассортименте появляются растворимый кофе и чай из пакетиков.
- Что будете пить? - галантно поинтересовался психолог.
- Яблочный сок, если его нет - минералку.
Кокошкин пошел к стойке и вернулся с двумя бутылками французской воды "Эвиан". Протянул одну Лизавете.
- Стаканы - только для горячительных напитков, воду следует пить из горлышка.