- Не понимаю, зачем ждать? Ты когда уезжаешь? Сегодня?
- Нет, завтра вечером.
- А у меня завтра выходной, законный после выпуска. Можем утром сходить в этот подвал. Если ты, конечно, узнаешь адрес. Или это будет чересчур нелояльно по отношению к твоим "хорошим милицейским парням"?
- Уж если я чего решил... Ладно, узнаю адрес... Не переживай!
- Я не переживаю, просто коль скоро мы ввязались...
- И не учи ученого. Завтра пойдем, а теперь сосредоточься на выпуске.
...До искомого подвала они добрались с трудом, хотя адрес в милиции дали точный. Не аборигену было трудно отыскать неприметный подъезд в глубине третьего от улицы двора. Но попасть в этот самый подвал оказалось куда труднее - на дверях красовался новенький амбарный замок. Маневич потрогал пальцем дужку:
- Еще в смазке. Недавно повесили. Взламывать будем? - Распахнув куртку, он начал шарить по бесчисленным карманам операторского жилета в надежде отыскать что-нибудь подходящее для работы.
- Тебя погубят криминальные наклонности. - Лизавета внимательно оглядывалась. Подъезд производил угнетающее впечатление - облупившаяся темно-коричневая краска на стенах, потеки на давно забывшем о побелке потолке, стертые чуть не до дыр ступеньки и неистребимый запах пыли и кошек. Человек в здравом уме и твердой памяти не пойдет сюда даже по приговору суда. Как же Леночку-то занесло?
- Ты узнал, кто нашел тело?
- Спрашиваешь! - Маневич жестом фокусника извлек из кармана все того же жилета свой неизменный блокнот. - Вот, доблестные труженики РЭУ-16 Сидоркин, Иванов и Габридзе. Рабочие. Так будем открывать дверь или нет? Я почему спрашиваю - если ты не возражаешь, я, пожалуй, начну, а то мне надоело все время оправдываться.
- Повременим пока. Давай лучше отыщем РЭУ. Там адрес есть? - заявила Лизавета, и они вышли из подъезда.
Здание ремонтно-эксплуатационного участка ? 16 располагалось не в таком медвежьем углу. Под "офис" РЭУ построили совершенно новое помещение, и трехэтажный дом красного кирпича смотрелся даже элегантно. Внутренняя отделка тоже была на уровне - свежеокрашенные кремовые стены, на полу отчетливо импортный линолеум. Не роскошь, но все же.
- Значит, они не дальтоники, - сказала Лизавета, остановившись в коридоре.
- Кто они? - слегка ошалел Саша.
- Эти, коммунальщики... - Лизавета с трудом выговорила слово, принятое для обозначения всех, кто трудится в бесчисленных РЭУ, ПРЕО и ГРЭППах. - Они выбирают такие странные цвета для покраски лестниц и парадных, что мне казалось, там высок процент дальтоников. А оказывается, при желании могут и повеселее что-нибудь выбрать.
По обе стороны длинного коридора были видны закрытые двери без всяких опознавательных знаков. Лизавета открыла ближайшую.
- Добрый день, не подскажете, как найти Иванова, Сидоркина или Габридзе?
Толстая женщина, склонившаяся над совершенно пустым и гладким канцелярским столом, подняла голову:
- Они на вызове... Ой, а телевидение к нам зачем? Это же вы, да? Она широко распахнула глаза, разглядев Лизавету. - Ой, ну прямо как вчера на экране, только моложе! Так вы к нам? Я сейчас начальнику...
- Мы без камеры, - поспешил успокоить ее Саша Маневич. - Нам просто нужен кто-нибудь из этой троицы - поговорить.
Труженица коммунального труда посмотрела на него с хитроватыми прищуром:
- Это насчет той женщины? Кошмарная история. И ведь не бомжиха какая-нибудь. Приличное такое пальто...
- Так помогите нам, очень надо. - Саша умел разговаривать с народом. Проникновенно и убедительно.
- Даже и не знаю... Иванов и Сидоркин уехали материалы грузить. А Габридзе... В гараже, наверное. У него там приятель... - И толстуха подробно объяснила, как пройти к гаражу РЭУ.
- Спасибо большое, вы нам очень помогли. - Саша благодарно покивал. - А вот еще вопрос... Этот подвал, он открытый был? Когда замок-то повесили?
- Да он всегда висел! - возмутилась толстуха. - На том участке у нас дворник хороший. Она бы сообщила, если что не открыто. У нас с этим строго - подвалы, чердаки. Знаем инструкцию, держим закрытыми.
- А дворника как найти? - поинтересовался Саша. Ответ на этот вопрос тоже был получен немедленно.
Транспорт РЭУ содержался в отдельном здании, выстроенном посреди довольно просторного двора-колодца. Металлические ворота были закрыты, и Маневич решительно толкнул половинку двери, выкрашенной рыжей масляной краской. Дверь немелодично скрипнула. В гараже было темно, удалось разглядеть только контуры тракторов и грузовичка с нежным названием "Газель". Они сделали два шага, Лизавета немедленно споткнулась о какую-то запчасть и тихонько чертыхнулась.
- Эй, есть кто-нибудь?
Саша повторил вопрос дважды, прежде чем услышал ответ.
- А кто нужен?.. - крикнули из темноты. Саша сориентировался и пошел на голос. Лизавета осторожно двинулась следом. Потихоньку они дошли до двери, под которой виднелась полоска света. Стучать Маневич не стал.
- Габридзе здесь?
Дверь открылась почти сама по себе, как от ветра. В маленькой подсобке сидела теплая компания хорошо известного типа людей - любителей поутру пропустить бутылочку на троих в антисанитарных условиях. Уставленную стеллажами грязную комнатку никак нельзя было назвать подходящей для приема пищи и распития спиртного, однако дефицит стерильности вовсе не мешал работягам в пятнистых зеленоватых ватниках наслаждаться жизнью - они сидели на табуретках вокруг импровизированного стола из автопокрышек и прекрасно себя чувствовали. Незваные гости остановились на пороге.
- Так есть Габридзе? - снова задал вопрос Саша.
- Ну, я Габридзе... - пробасил сидящий в углу усатый парень. В принципе, из всех присутствующих он больше всего и был похож на носителя грузинской фамилии: черные, чуть вьющиеся волосы и нос с заметной горбинкой выдавали кавказское происхождение. Но говорил парень чисто, без акцента.
- Здравствуйте, мы журналисты, с телевидения. Хотели бы задать вам несколько вопросов... - осторожно начал Маневич.
- Точно, с телевидения, - обрадовался самый пожилой рабочий. - А я смотрю, у девушки лицо такое знакомое, все вспоминал, из какой она квартиры.
Лизавета улыбнулась и опустила глаза, а отвечать не стала, чтобы не отвлекаться на разговор о том, кто, где и когда видел ее на экране.
Габридзе отреагировал не столь весело:
- А что надо-то?
- Мы насчет тела, которое вы нашли в подвале! - сказал Саша.
- Вот, что я им говорил? Затаскают! Не надо было ничего трогать! досадливо махнул рукой Габридзе и отвернулся. Его собутыльники тоже молчали. Пауза затягивалась.
- Простите, как ваше имя-отчество? - поинтересовалась Лизавета. Чтобы возобновить вдруг оборвавшийся разговор, самое лучшее - задать простой и ясный вопрос.
- Мое, что ли? Георгий Давидович. - Габридзе откликнулся не сразу.
- А кому вы говорили, что тело надо оставить там, где есть? - вступил в беседу Маневич.
- Да всем говорил, хлопот не оберешься с этой милицией и прочим...
- А что - не в первый раз тело находите? Опыт был?
Габридзе возмущенно замотал головой: