— Что еще за самоуправство, мистер Доусон? — Амадео постукивал ручкой по столу и сверлил взглядом директора "Токена". — Вы осознаете, во что ввязались сами и во что втянули меня?
— На носу была проверка, — промямлил Доусон. — Вот я и решил, что…
— Решили, что неплохо бы дать взятку заместителю главы Комиссии по азартным играм, — глаза Амадео яростно сверкали, он с трудом держал себя в руках. — Но не подумали о том, чтобы посоветоваться со мной. Кто здесь генеральный директор, мистер Доусон?
Доусон оттянул воротник рубашки. Он обливался потом, хотя в кабинете было прохладно — Солитарио не любил жару. И откуда только мальчишка узнал о том, что Доусон знатно лопухнулся? Как бы там ни было, он по уши в дерьме и увязает все глубже.
— Я спросил: кто генеральный директор "Азар"? — Амадео не повышал голоса, но по коже Доусона пробежал мороз. Ему все меньше нравился яростный блеск глаз босса. — Вы не в состоянии ответить на такой простой вопрос?
— Вы, — еле слышно сказал тот.
— Я вас не слышу.
— Вы! — выкрикнул Доусон, затем оставил в покое воротник и вытер ладонь о брюки. — И я прекрасно знаю, что вы всегда откупались от Комиссии, почему этот случай должен стать исключением?!
— Потому что Линдон Стерлинг — не Аарон Брейди, — отрезал Амадео. — К этому человеку нужен иной подход. Я столько времени искал пути к сотрудничеству, а вы испортили все грубейшим нарушением этики! Мы так не работаем.
— А как вы работаете?! — взорвался Доусон, хлопнув ладонями по столу. — Желаете честно вести дела? Вам это вряд ли под силу, даже ваш отец, мир его праху, был на короткой ноге с Комиссией, благодаря взяткам!
При упоминании Кристофа Амадео едва заметно сощурился. Плохой знак для Доусона, но тот не замечал надвигающейся угрозы.
— Если бы вы лучше знали Кристофа Солитарио и его методы работы, господин Доусон, вы бы не бросались сейчас подобными словами, — ответил он ровным голосом, что означало одно — глава "Азар" был взбешен. — Вам что-нибудь говорит принцип "услуга за услугу", или вы все в этой жизни меряете деньгами? Хотя беру свои слова назад, — Амадео поднялся и отвернулся к окну. — Взяткой вы только зажгли фитиль, но взорвала бомбу попытка шантажа. Кому как не вам знать, что шантаж никогда не дает положительного результата в переговорах, а только обостряет отношения еще больше. Неужели вы с вашим опытом этого все еще не поняли?
Доусон вскинул голову. Откуда этот мальчишка узнал?..
— Шантаж? Какой еще… — сделал он слабую попытку отступить подальше от обрыва.
— Одно дело, когда угрожают на словах, но вы умудрились показать фото, и теперь Стерлинг в курсе, что "Азарино" следит за клиентами. Блистательно, господин Доусон, — Амадео выпрямился и снова сел. Затем бросил Доусону мятую фотографию, на которой Стерлинг сидел в джакузи и обнимал обнаженную блондинку за талию, держа в другой руке бокал мартини. — Это Линдон Стерлинг. Впрочем, полагаю, он вам знаком. Он попросил полной конфиденциальности и отказал в сотрудничестве, когда некто явился к нему и начал шантажировать этим. Все еще будете отрицать?
— Да о чем вы? Я и понятия не имел… — мямлил Доусон, сжимая фото в руке. Он все еще хватался за соломинку, хотя понимал, что его песенка спета. Где он умудрился его выронить? Где? И кто подобрал? Неужели за ним следили? — Мне бы и в голову не пришло…
Врешь, рыкнул про себя Амадео. Врешь и не краснеешь! Если бы не Джо, он бы никогда не узнал причину отказа Стерлинга, а все оказалось настолько банально, что аж скулы сводило. Мало того, бармен нашел и доказательство — фотографию, валявшуюся под стойкой, и теперь в виновности Доусона не оставалось никаких сомнений.
Дьявол, дьявол, дьявол! Амадео знал, что Доусон его не любит, но считал его прямолинейным и честным человеком! Почему тот решил действовать так подло?
Он вдруг почувствовал смертельную усталость. Хотелось просто закрыть дверь и не выходить отсюда несколько дней, пустив все на самотек. Вот только когда он выйдет, вполне может обнаружить, что "Азар" уже не существует.
— И это еще не все, господин Доусон. Потрудитесь объяснить, каким образом после вашей проверки игровых автоматов они оказались перенастроены на полный проигрыш?
Доусон похолодел. Уж эта информация никак не могла просочиться, откуда Солитарио узнал? Один из техников раскололся?
— Полный проигрыш? Но это…
— Невозможно? Хватит корчить из себя дурачка, я прекрасно знаю, что именно вы отдали такой приказ! Вы знаете, что это — уголовное дело?
Конечно знаю, злобно фыркнул про себя Доусон. И под суд пойду вовсе не я, а ты. Ты подписал акт приема работ, значит, должен быть в курсе проведенных манипуляций, и поди теперь докажи, что это не так.
— С сегодняшнего дня вы исключены из совета директоров, — холодно произнес Амадео. — Я потом решу, кто займет ваше место.
— Исключен? — взвился Доусон. — По какому это праву…
Амадео зло посмотрел на него, отняв руку ото лба — голова снова разболелась.
— Вы хотите, чтобы я разъяснил вам вашу же ошибку?
Доусон совершенно сник.
— Нет, — прошептал он.
— Откуда вы взяли это? — Амадео указал на фотографию. — Сумели проникнуть в базу данных?
— Нет, — едва слышно ответил Доусон. — Мне ее дали.
— Кто?
Доусон молчал.
— Кто?
Поскольку ответа снова не последовало, Амадео швырнул ручку на стол и снова поднялся. Подойдя вплотную к Доусону, навис над ним. Доусон едва не чихнул — прядь волос защекотала ему нос.
— Из-за вас "Азар" сейчас на грани краха. И не смейте отрицать. Один вы бы не справились, сил не хватило бы, чтобы повалить колосса. Кто вам помогал?
Доусон изо всех боролся с яростью и стыдом. Он злился на этого мальчишку, посмевшего так разговаривать с ним — никакого уважения к старшим! Но с другой стороны понимал — уважать, в общем-то, не за что. Он поддался слабости и помог разрушить огромную компанию, которая строилась долгие годы, совсем как "Токен".
Но что сейчас он может? Рассказать Солитарио о Мариано и тем самым открыть свой позор? Ни за что! Пусть этот самоуверенный щенок наступает на те же грабли. Это из-за его недальновидности Доусон оказался в такой ситуации. Из-за него пришлось продать "Токен"! Так пусть и он лишится всего и станет марионеткой в руках Мариано!
— Конверт пришел по почте, — усмехнулся он в лицо Амадео. — Только фото, больше ничего. Я и сам понял, что нужно сделать. Вы это заслужили, Солитарио, дерзкий мальчишка, не нюхавший пороху, вы развалили "Азар" собственными руками еще до того, как вмешался он!
— Он?
Доусона окатило ледяным душем. Он замолк и уставился в ковер.
— Кто такой "он"?
— А с чего мне вам говорить? — с губ Доусона сорвался смешок. — Выплывайте сами, Солитарио, или силенок не хватает? Так я уже на дне. Могу только утянуть вас за собой.
Амадео едва сдержался, чтобы не впечатать кулак в лицо Доусона. Да как он смеет издеваться? По его милости "Азар" погружается в болото все глубже, и нет никакой возможности подогнать тягач.
— Убирайтесь отсюда, — неимоверными усилиями удалось добиться того, чтобы голос звучал ровно. — И никогда более не переступайте порог "Азар".
— Думаю, в скором времени и вам путь сюда будет заказан, — усмехнулся Доусон. — Если будете благоразумны.
Он ушел. Амадео с трудом удержался, чтобы не запустить ему вслед ноутбук. Вместо этого схватил первый попавшийся документ со стола и перекрутил жгутом. Бумага затрещала и порвалась.
— Благоразумен, — прошипел он. — Я буду благоразумным. О да.
— Финишная прямая! — ликовал Мариано. — Еще немного, и Солитарио у меня в руках. Чуть-чуть надавлю, и можно надевать плащ спасителя. Разве это не прекрасно?
Он опрокинул в себя стопку текилы и налил еще. Сегодня можно расслабиться, все уже идет по накатанной, оставалось только ждать. Совсем недолго, может пару-тройку дней. Костер уже поджаривает мальчишке пятки и вскоре поползет выше. Чтобы спасти самое ценное, ему придется пойти на уступки.
Все оказалось гораздо проще, чем он предполагал, и Мариано искренне недоумевал, почему его так яростно предупреждали насчет Солитарио. Обычный мальчишка, да еще и хреновый управленец — обыкновенный саботаж практически развалил сеть гостиниц. Казино закрылось практически сразу — не вынесло натиска Комиссии, которая нашла кучу нарушений, главным из которых была перенастройка игровых автоматов на полный проигрыш. Доусон хорошо поработал — именно "Токен" проводил внеочередную проверку оборудования месяц назад, и техники сделали все, как приказал Мариано.
— Я бы на вашем месте не обольщался, — осадил его собеседник — тот самый мужчина, приходивший в прошлый раз. Он прислонился к стене и прихлебывал из неизменной фляжки. — Солитарио умен и раскусит вас в мгновение ока. Надо быть круглым идиотом, чтобы не догадаться, что это ваших рук дело.
— Не только моих, грубо говоря, — Мариано пьяно рассмеялся — текилы в бутылке оставалось меньше трети. — Это вы и ваши люди устроили кавардак, я всего лишь руководил. Слушайте, вы так и не сказали мне своего имени, а ведь мы уже давно работаем вместе.
— Я с самого начала предупредил — никаких имен. Если вас что-то не устраивает, я разрываю соглашение.
— Не-не-не, — Мариано замахал руками, едва не сшибив бутылку на пол. — Никаких имен. Я понял. Но как вам удалось? — он тяжело плюхнулся на стул и уставился на мужчину блестящими от выпитого глазами. — Как вам удалось устранить Санторо? Он крепкий орешек, как получилось, что он поверил всей той чуши, что вы написали?
— А почему я должен раскрывать секреты производства? — хмыкнул мужчина и отхлебнул из фляжки еще. От текилы, предложенной Мариано, он категорично отказался. — Вас должен интересовать только результат.
— Но покушение! Разве мы не договаривались, что никто не пострадает? Я же не убийца, в конце-то концов… — Нико налил очередную порцию и опрокинул в себя стопку. — Вот вам приходилось убивать?
Выражение глаз собеседника едва заметно изменилось.
— Вы слишком много выпили, — ответил он. — Насчет Солитарио я не отдавал такого приказа, у нас четкая договоренность. А вам нужно проспаться, дело еще не закончено. Главная ошибка таких, как вы — слишком рано начинаете праздновать победу, — он оттолкнулся от стены и зашагал к двери, на ходу доставая телефон.
Мариано остался один. Взял текилу и поболтал. Он засунул Солитарио в такую же бутылку с гладкими стенками и встряхивал ее, с удовольствием наблюдая, как тот безуспешно пытается уцепиться хоть за что-то, но раз за разом соскальзывает обратно. Даже если ему удастся добраться до горлышка, Мариано одним движением снова низвергнет его.
— Ты это заслужил, ублюдок, — прошептал он. — Заслужил! Ты и твое казино, падете оба!
Он плюхнулся на пол, бутылка покатилась по ковру, разливая остатки текилы. Перед мысленным взором крутилось колесо рулетки, только вместо цифр — картинки жестокой расправы. Но он не приказывал убивать Солитарио! Он хотел видеть, как того раздавят, унизят, растопчут, отправят гнить в тюрьму, но смерть? Слишком просто даже для него.
— Я же не ты, — хмыкнул он и сплюнул. — Скотина.
— Снова неудача! — Йохан, еле волоча ноги, прополз в гостиную и растянулся на диване. — Почему никто не хочет иметь с вами дел?
— Я же просил называть меня на "ты", — на автомате отозвался Амадео — он слишком устал, чтобы спорить.
— Профессиональная привычка, — ухмыльнулся друг. — Я даже боялся присесть на этот диван, до того привык стоять.
— Ты теперь не телохранитель, и Ксавьера тут нет. В субординации больше нет нужды, — Амадео с благодарностью принял от Розы чашку шоколада.
— Как все прошло? — спросила она. — Этот бездельник хоть чем-нибудь помог? Сядь прямо! — напустилась она на Йохана. — Тебя будто манерам не учили!
— Не учили, — недовольно отозвался тот, садясь. — Я помогал, как мог, но все без толку, я даже по своим старым друзьям прошелся, но они все бесполезны. У меня в знакомых влиятельных шишек не водится, только боссы.
— Которые тоже бесполезны, — Роза поставила перед ним стакан с газировкой. — Пей давай.
Амадео слушал их перепалку вполуха. Йохан появился на пороге сегодня утром, чем несказанно его удивил. Уволившись, бывший боксер бесцельно слонялся по улицам, боясь сойти за шпиона Санторо, и даже заночевал в баре, но Джо хорошенько прочистил ему мозги и заставил топать к Амадео. Йохан ни на мгновение не сомневался в невиновности друга, и у Амадео защемило сердце при мысли, что кто-то в этом мире верит ему, несмотря ни на что.
Йохан залпом выпил газировку, довольно крякнул и снова растянулся на диване. Такое поведение он позволял себе только в выходные, когда мог сбросить надоевший костюм и забыть о роли личного телохранителя.
— Расскажи подробней, что все-таки случилось. Санторо как воды в рот набрал, да и я не пристаю с подобными расспросами. У этого деспота дурацкая политика — подчиненным нельзя лезть в дела больших боссов. И пофиг, что я еще и секретарь, и твой друг, — он хмыкнул.
— Ксавьер непреклонен в этом вопросе, даже не следовало пытаться переубедить его.
— Но он бросил тебя в такое время! Он…
— Я понимаю, почему, Йохан, давай больше не будем об этом, — Амадео потер висок. — Я расскажу тебе обо всем, но не здесь. Знаю, ты устал, но мне чертовски хочется прогуляться в парк.
Уже стемнело, но повсюду зажглись фонари, и в парке не осталось ни единого темного уголка. Амадео не сводил глаз с Тео, с хохотом убегавшего от Кейси и Киана.
Йохан приземлился на скамейку рядом с ним и чиркнул зажигалкой.
— Преимущество работы у Санторо — бесплатные сигареты, — хмыкнул он, выдувая дым вверх. Его тут же разнес легкий ветерок, а Амадео отогнал от себя непрошеную ассоциацию с Ксавьером. — Я жду подробностей.
— В тот день, когда я договорился с Линдоном Стерлингом о сотрудничестве, произошел взрыв, стоивший лица технику, за этим последовала череда происшествий в гостиницах сети, — начал Амадео. — Слишком большой разброс точек для одного человека, тем более по времени некоторые происшествия совпадали. Здесь действует организация, нанятая для уничтожения репутации компании, ее члены знают мельчайшие привычки постояльцев и заполучили они их, выкрав базу данных.
— Постой-ка, но этот парень, — Йохан указал сигаретой на Кейси, — клялся и божился, что его система совершенна. Да он мне все уши прожужжал о том, какой он гений!
— Необязательно взламывать базу, чтобы получить нужную информацию, — возразил Амадео. — Все гораздо проще. Некто установил камеру в моем кабинете и узнал пароль.
Йохан прищурился от дыма.
— Кто? Кто-то из охраны?
— Первым делом следовало бы заподозрить Киана, но я понадеялся на достоверность информации Ребекки и свою интуицию и изначально оградил паренька от подозрений. — Амадео невесело улыбнулся. — До чего же глупо с моей стороны!
— Так это он? — Йохан не мог поверить своим ушам. — Быть не может, он же просто мальчишка!
Амадео покачал головой.
— Теперь я не уверен, что это он. Во-первых, доказательств его причастности я так и не нашел, и после происшествия в сауне… Если бы Киана прислали сюда с целью уничтожить "Азар", разве стал бы он спасать мне жизнь? Тем более он своими глазами видел, что я обнаружил следы слежки, логичнее было бы дать мне погибнуть.
Йохан не отрывал взгляда от Киана, который делал вид, что не может поймать Тео. На лице, как обычно, не было и тени улыбки, но он выглядел довольным.
— Если это он, я его своими руками… — он с шипением загасил сигарету о скамейку.
— Не складывается. — Амадео заправил прядь волос за ухо. — Присутствие Киана объяснило бы все, выставило бы его тем самым шпионом, которого я ищу, но спасение перечеркивает всю теорию. Я теперь сомневаюсь, что он к этому причастен. Да, его появление было как нельзя более своевременным, и саботаж начался вскоре после того, как я взял его на работу, но это было бы слишком просто для организации, способной все это организовать.
— Что такого сложного в саботаже? — Йохан откинулся на спинку и уставился в темное небо. — Заплати кому надо, сделай пару гадостей, и постояльцы уже теряют доверие.
— Ты не понимаешь. Если бы все ограничилось только саботажем и попыткой убийства. Конечно, покушение только доказывает то, что я подошел к разгадке слишком близко, но оно не было целью. Тот, кто это устроил, задумал в первую очередь развалить компанию, а не убить меня.
— А есть что-то еще? По-моему, этого вполне достаточно, чтобы как следует встряхнуть "Азар".
— Если бы, — Амадео усмехнулся. — Если бы только это.
Доусон не был так уж далек от истины, когда сказал, что Амадео скоро пойдет ко дну вместе с ним. Вчера утром он получил повестку в суд по делу о неуплате налогов. Сначала Амадео решил, что это ошибка — налоги с легального бизнеса он платил исправно, несмотря на то, что Люсиль Муэрте могла предложить множество схем уклонения. Однако при детальном изучении выяснилось — кто-то слил отчеты о доходности с множества нелегальных точек, выдав их за неофициальные отчеты "Азар".
И теперь оставалось два выхода: заплатить требуемую сумму (что в свете последних событий представлялось почти нереальным — "Азар" сразу же придется объявить о банкротстве), либо сесть в тюрьму по обвинению в уклонении от уплаты налогов. И опять же все имущество компании будет продано с молотка, чтобы погасить задолженность. В любом случае краха не избежать. Три крупнейших банка отказали в кредитах, и искать дальше не имело смысла. Люсиль, которая могла бы помочь расхлебать эту мерзкую кашу, даже разговаривать с ним не стала, а налоговые органы продолжали наседать. Осталась пара недель до первого слушания по делу, и Амадео сомневался, что решение окажется в его пользу. Он всеми силами пытался разузнать о заказчике, но ничего не выходило. Раньше он первым делом заподозрил бы "Вентину", но у Виктории не осталось денег, а услуги подобных организаций стоят недешево, и в кредит они не работают.
Про прочие мелкие иски, предъявленные пострадавшими и не очень постояльцами, Амадео даже не вспоминал, передав их Чилли.
— Здесь ты ничем не можешь помочь, Йохан, так что не бери в голову, — улыбнулся он. — Но попрошу тебя следить за Кианом и охраной. Дэвид необъективен, Киана он не любит, а остальные — подобранные им лично парни, поэтому я могу положиться только на тебя.
— Запросто, — ответил друг и оперся локтями на колени, не сводя задумчивого взгляда с поймавшего Тео Киана.
Часы показывали второй час ночи, но Амадео не мог уснуть, хоть и смертельно устал. В голове теснились мысли, громоздились друг на друга, сцепляясь между собой, перемешивались в огромный ком так, что уже ничего нельзя было разобрать. В конце концов, он встал, не зажигая света, нашарил на столе блокнот и уселся на подоконник. За окном поливал дождь, но света уличного фонаря вполне хватало.
Он вычеркивал имена одно за другим, не оставляя ни единой строчки.
Люсиль Муэрте. Отказ в сотрудничестве. Причина: шантаж и угроза правительственной проверки ее адвокатской конторы.
Ребекка Кэмпбелл. Отказ в сотрудничестве. Причина: якобы продажа информации с его стороны и создание конкуренции.
Линдон Стерлинг. Отказ в сотрудничестве и доскональная проверка "Азарино" и других казино сети. Причина: попытка взятки, шантаж и предоставление заведомо ложной информации об установленном в казино оборудовании.
Рафаэль Кендро, председатель банка. Отказ в выдаче кредита на погашение налоговой задолженности. Причина: шантаж.
И еще пара десятков имен. Все, к кому обращался Амадео с просьбой о помощи.
Черт побери!!
Он отшвырнул блокнот и запустил пальцы в волосы. Еще несколько недель назад эти люди готовы были прийти на выручку в любой, даже самой сложной ситуации, но сейчас захлопнули перед ним двери, некоторые даже не стали объяснять причин. Но те, о которых ему было известно, ужасали.
Шантаж. Вымогательство. Угрозы расправы в случае неповиновения. И все это исходило не от неизвестных, решивших утопить "Азар", нет! Все как один утверждали, что именно Амадео угрожал им, требуя привилегий! При таком раскладе даже на малейшую помощь можно не рассчитывать. Все до одного безоговорочно поверили, что во всем повинен он, и причиной тому — информация, украденная из базы. Все прошлые заслуги перечеркнули несколько компрометирующих фото.
Шантаж и угрозы — отвратительный способ добиваться своего, и Амадео кривило при мысли, что его поставили на один уровень с братом. Лукас не умел вести переговоры иначе. Если не удавалось добиться своего сразу, он принимался вовсю позорить доброе имя Кристофа Солитарио, а Амадео приходилось вытирать за ним лужи грязи.
Кто? Кто посмел проникнуть в "Азар" и пустить щупальца везде, затрагивая и прощупывая всех, кто был как-то с ней связан?
Телефон завибрировал в подушку. Звонили из "Азар".
— Слушаю, господин Крамер.
— Что у вас произошло с Доусоном? — голос звучал сухо — другого тона финансовый директор не признавал.
— Небольшое недоразумение, — Амадео слез с подоконника и улегся на кровать. — Не стоит об этом беспокоиться.
— Он ушел из совета директоров, и это называется недоразумением?
— Если на то пошло, то изначально наломал дров именно Доусон. Вы в курсе, что он пытался всучить взятку Стерлингу?
— Главе Комиссии? — поразился Крамер. — Он совсем выжил из ума?
— Похоже, что так. Плюс пытался шантажировать. А также при последней поверке его техники перенастроили все поставленное им оборудование на полный проигрыш. Вы знаете, что это значит, думаете, казино закрыли просто так? Нет, Стерлингу нужен был весомый повод, и он его нашел. А Доусона из совета директоров выгнал я, если хотите оспорить мое решение, милости прошу.
В трубке повисло молчание.
— Не считаешь, что это слишком сурово? — наконец спросил Крамер. — Он состоит в совете достаточно долгое время, тем более, его включил туда Кристоф, и…
— Я не позволю лишить компанию дальнейших перспектив только потому, что кому-то захотелось решить проблему наипростейшим способом. Кристоф никогда не прибегал ни к шантажу, ни к грязным трюкам, в отличие от Доусона, обозлившегося на весь мир из-за разорения "Токена", — Амадео перевернулся на бок, улегшись на телефон ухом, и закрыл глаза. — Не переживайте, Ричард, со Стерлингом я все утрясу. Теперь мне хотя бы известна причина разрыва соглашения.
— Как скажешь, — согласился тот. — Как твое самочувствие?
— Со мной все в порядке. Завтра приеду. Постарайтесь к тому моменту подготовить отчеты для Комиссии и укажите в них дату последней проверки оборудования. Мне нужны доказательства невиновности "Азар".
— Понял тебя, — отозвался Крамер. — Невероятно. Как только Доусон мог так сглупить…
Закончив разговор, Амадео поймал себя на том, что щелкнул по контакту Ксавьера и собрался нажать кнопку вызова. Усмехнувшись, выключил телефон и бросил рядом, тот заскользил по одеялу и брякнулся на пол. Ксавьер ему не поможет. Он, скорее всего, даже не возьмет трубку, или Амадео обнаружит, что его номер занесен в черный список. Он слишком хорошо знал друга, чтобы понимать — подобного предательства тот никогда не простит. Амадео еще повезло, что он не оказался на складе номер пять. Выход оттуда был только один — прямиком в море.
Если бы у него были хоть какие-то доказательства невиновности, он бы отправился в "Камальон" и заставил себя выслушать. Но идти туда с голыми руками смысла не имело. Ксавьер просто захлопнет дверь перед его носом, как и многие другие, кого заставили поверить в то, что Амадео — коварный, двуличный, лживый монстр, заботящийся лишь о собственной выгоде.
Он подобрал блокнот и снова позволил ручке произвольно скользить по бумаге, изливая накопившиеся мысли. Он должен найти выход, обязан, иначе отец зря доверился ему. Нельзя пустить "Азар" под откос только потому, что кто-то заимел на него зуб. Найти бы предателя среди своих, а там вполне можно выйти и на заказчика…
В чем выгода его убийства? Как ни бился, Амадео ее не видел. Компания и так на грани краха, его смерть ничего не изменила бы. Если была такая цель, то почему не раньше? Какой смысл пытаться сделать это только сейчас?
Вопросы и ни одного ответа. Амадео вырвал листки из блокнота, намереваясь сжечь утром. Толку от них никакого, но еще не хватало, чтобы шпион, шныряющий по дому, нашел их и прочел. Он и так проник слишком глубоко.
Но нельзя не признать, что после выплеска всех тревог и мыслей на бумагу, стало значительно легче. Сейчас он примет ванну и постарается уснуть, а завтра со свежей головой приступит к поискам предателя.
И горе Киану, если окажется, что он к этому причастен. Амадео доверился ему, и прощать предательство не собирался. Но все же ему страстно хотелось, чтобы паренек оказался ни при чем — несмотря на субординацию, Амадео все же привязался к нему, а про Тео и говорить нечего.
К черту. Если Киан ни в чем не виноват — великолепно. Если же да — он получит свое. А сейчас принять теплую ванну и наконец уснуть.
Амадео тщательно вытирал волосы, взгляд рассеянно скользнул по лежащим на корзине для белья запискам. Смутная догадка едва успела возникнуть на краю сознания, но тут же испарилась — по дому отчетливо разнесся крик Розы:
— Молодой господин!
Киану тоже не спалось.
Амадео отпустил его пораньше, заметив, что парень выглядит уставшим, и его предположение было недалеко от истины — уже которую ночь Киан не мог сомкнуть глаз. Ворочался с боку на бок, зажмуривался, завешивал окно так, что ни единого лучика света не проникало внутрь комнаты — но все без толку. Бессонница не собиралась так просто отпускать его из объятий, и он всерьез подумывал над тем, чтобы начать принимать снотворное. Но тут же одергивал себя — лекарства притупят рефлексы, а этого нельзя допустить.
Киан вздохнул и перевернулся на спину, уставившись в потолок. Много бессонных ночей он провел в бесплодных размышлениях, могла ли его жизнь сложиться иначе, сделай он иной выбор. Зачем он пришел сюда? Мог ведь отказаться, и тогда сейчас не было бы мучительно больно от осознания собственной бесполезности. Все внутри протестовало, но он стискивал челюсти до хруста и делал то, что требовалось, стараясь не думать о том, что может кому-то навредить.
Амадео не заслужил такого охранника.
Первое, что поразило Киана — доброжелательность босса. Обычно хозяева относятся к телохранителям, как к мебели, не удостаивая даже обычного приветствия, но Киан подметил, как тот обращается с подчиненными. Разумеется, он соблюдал субординацию, не допуская панибратских отношений, но впечатления тирана-начальника не производил. Скорее, наоборот — чувствовалось искреннее участие. Для каждого Амадео находил теплые слова, интересовался семьей, спрашивал о всяких мелочах, и за это его обожали. Никого он не обделял вниманием, и охрана была готова кинуться за ним в огонь и воду. Раньше Киан не встречал таких людей…
Разве?
Он тихо застонал и накрыл голову подушкой. Что за ночь сегодня! Мало того, что не спится, так еще и посторонние мысли не дают покоя. С боссом сейчас Йохан, нет нужды беспокоиться о нем!
Желудок издал голодный звук, и Киан, немного поразмыслив, откинул одеяло. Нехорошо вламываться в чужую кухню, но давняя привычка не оставляла выбора. Однажды госпожа Роза застала его посреди темной кухни с булочкой во рту, и, несмотря на то, что добрая женщина посмеялась и приготовила ему горячий шоколад, чтобы не жевал всухомятку, Киан чуть не сгорел от стыда.
Но ничего поделать не мог. Есть хотелось, и каждую ночь, проникая на кухню, он находил на столе заботливо оставленное Розой угощение.
Почему к нему так относятся? Он не заслужил.
Пинком отправив набившие оскомину мысли подальше, Киан выскользнул за дверь.
В кармане завибрировал телефон.
— Слушаю, — тихо произнес он.
Разговор длился недолго. Опустив мобильник в карман, Киан продолжил прерванный путь к вожделенной еде. Выйдя из-за угла, едва не столкнулся с Дэвидом. Тот замер от неожиданности, затем глаза наполнились подозрением. Открыл рот, намереваясь что-то сказать, но слова не шли, и он ограничился сильным тычком пальца в грудь юноши. От такого вполне мог остаться синяк, но ни Дэвида, ни Киана это не заботило.
— Глаза разуй! — наконец рявкнул он. — Тебе полагается видеть десятый сон, почему бродишь?
— Простите, босс Арден, — Киан склонил голову. — Я выпью воды и вернусь.
— Вали, — поморщился тот. — И чтобы без фокусов, через пять минут должен быть в своей комнате.
— Слушаюсь.
Киан обошел начальника охраны и быстро зашагал к кухне. Отношения с Дэвидом не сложились с самого начала, и вряд ли что-то их исправит, но Киан его не винил. Ему даже нравился босс Арден, волевой, сильный, порой жесткий человек, но, в общем, настоящий добряк. Разумеется, не по отношению к нему. С самой первой встречи Киан понял, что ходить ему под подозрением вечно, но не держал на Дэвида обиды.
Он взялся за ручку двери. Сейчас он быстро перекусит и вернется к себе. И, может, наконец уснет.
Позади раздался стук, будто упало что-то большое. Киан обернулся.
И в одно мгновение оказался рядом с распластавшимся на полу Дэвидом. Лицо начальника охраны посерело, глаза были полуоткрыты. Он не дышал.
Не раздумывая, Киан занес руку и с силой ударил Дэвида кулаком в грудь.
Амадео сидел в вестибюле больницы.
Дэвида едва успели довезти — сейчас он находился в реанимации. Что с ним произошло, Амадео толком не успел понять.
Когда он сбежал вниз по лестнице, Дэвида уже грузили в карету "скорой помощи". Киан, весь вспотевший, держался за дверной косяк. Руки едва заметно дрожали, но во всем остальном он являл собой образец стойкого и невозмутимого телохранителя.
Амадео тряхнул головой и, уперевшись кулаками в сиденье, поднялся. Где же врач? Почему так долго? Он старался отвлечься от мрачных мыслей, тучей роившихся в голове, но не получалось. Теперь стало ясно стремление Дэвида как можно быстрее сложить с себя обязанности личного телохранителя — должно быть, подозревал, что с ним что-то не так. Но почему не сказал?
Подошел врач. Невысокий, подтянутый, выражение лица такое, будто за кем-то следит. В руках он держал листы с результатами ультразвукового исследования и длинную ленту с электрокардиограммой. Киан наблюдал за ним издалека, но не подходил, Йохан в очередной раз убежал нервно курить. Амадео с нетерпением шагнул навстречу врачу.
— Как он?
— Сейчас состояние стабилизировалось, — свободной от документов рукой врач поправил очки. — У него гипертрофическая кардиомиопатия. Наверняка название вам ни о чем не говорит, но я встречаю его практически каждый день. Проще говоря, сердце стало толще и сокращается хуже.
Амадео раскрыл рот, чтобы задать вопрос, но врач опередил его:
— Вины вашей и пациента в запущенности болезни нет, нередко она носит бессимптомный характер. Разве что он должен был заранее побеспокоиться о сердце, если тем же были больны родители, и не подвергать тело повышенным физическим нагрузкам, которые, вероятно, и довели до внезапной смерти, — поскольку Амадео помрачнел, врач добавил. — Сейчас с ним все в порядке, не волнуйтесь. На груди пациента мы обнаружили небольшой синяк. Кто-то нанес прекардиальный удар. Это экстренный метод запуска сердца, и, возможно, именно он и решил исход состояния. Проделать такое человеку без специальной подготовки весьма сложно, нужно знать определенные точки. Плюс ко всему до приезда "скорой" пациенту поддерживали сердечный ритм, а это нелегко. Кто бы это ни был, он очень выносливый человек и действовал высокопрофессионально.
Амадео глянул на Киана, который всем своим видом показывал, что он тут ни при чем.
— Вот как…
— Вашему отцу придется какое-то время побыть под наблюдением.
Невольная улыбка скользнула по губам Амадео.
— Он не мой отец.
— Правда? — удивился врач. — Вы так переживали, что мне показалось, будто вы его сын. В любом случае, больному придется остаться в реанимации примерно на неделю, пока не нормализуем показатели. Потом переведем его в обычное отделение, дата выписки будет зависеть от состояния. Ему необходим покой, как моральный, так и физический. К сожалению, такие больные вынуждены всю жизнь принимать лекарства и не доводить себя до повторных эпизодов остановки сердца. Про ограничение физических нагрузок, думаю, вы и сами поняли.
— Хорошо. Спасибо вам.
Когда врач ушел, Амадео жестом подозвал Киана. Тот подошел, не забывая осматриваться по сторонам — даже тут он не терял бдительности. А может, старался за видимостью работы скрыть свою причастность к случившемуся. Будто не он спас жизнь человеку, который относился к нему с предубеждением, шпынял почем зря и вечно критиковал его работу.
— Ты спас Дэвида, — Амадео сжал его плечо. — Спасибо.
Тот смутился и опустил взгляд.
— Я просто делал то, что сделал бы на моем месте любой, — пробормотал он.
— Вовсе не любой. Многие даже не знают, как оказывать первую помощь, а ты действительно спас Дэвиду жизнь, — Амадео крепко обнял его. — Ты просто находка, Киан. Спасибо тебе еще раз.
Юноша заметно покраснел. Впервые за все время губы едва дрогнули, будто он вот-вот расплачется. Это длилось долю секунды, затем на лицо вернулась обычная маска.
— Не надо, господин Амадео. Я вовсе не…
— Как он? — спросил Сеймур, подходя. Жан неотступно следовал за ним.
— Сейчас в порядке. Через неделю выпишут из реанимации, но сколько ему еще придется тут пробыть, зависит от того, как Дэвид будет себя чувствовать. Прописали полный покой, и ему придется распрощаться с должностью начальника охраны.
— Ваш дом — самое спокойное место на Земле, тем более он знает там каждый уголок, — Сеймур хмыкнул. — Этого мужчину даже ядерная война неспособна напугать, что, тем не менее, не спасло его от больницы. Ах, Жан, может, мне тоже лечь на обследование? Что-то колет вот здесь… — он похлопал себя по правой стороне груди.
— Как бы там ни было, отдыхать Дэвиду тут еще долго, — Амадео вздохнул. — Сейчас он спит, можем ехать домой. Завтра я навещу его.
Всю дорогу из больницы ни Киан, ни Амадео, ни Йохан не проронили ни слова. Киан молча вел машину, сосредоточившись на том, чтобы та не соскользнула с мокрой дороги, Йохан вертел в руке зажигалку, а Амадео задремал, прислонившись лбом к стеклу. Проснулся он только тогда, когда автомобиль мягко затормозил у ворот особняка.
— Приехали, господин Амадео, — Киан вышел и раскрыл зонт.
Дома Роза подробно выспросила о состоянии Дэвида, затем отправилась на кухню готовить шоколад. Но перед этим с нежностью потрепала Киана по щеке.
— Что бы мы без тебя делали, — ласково произнесла она. — И молодой господин, и Дэвид обязаны тебе жизнью.
Киан покраснел, как помидор, и Амадео на мгновение снова увидел настоящие эмоции сквозь фарфоровую маску, но на этот раз ему почудился стыд. Наверняка показалось, решил он. Разве можно стыдиться того, что спас человека?
За окном свет постепенно становился серым — близилось утро. Тео, разбуженный криком Розы, уже давно спал. Амадео позвонил из больницы, заверил, что с Дэвидом все в порядке, и мальчик, успокоенный, заснул еще до его приезда. Йохан растянулся на диване и похрапывал.
Киан ушел принять душ. Амадео попросил его после заглянуть в гостиную, и тот ответил кивком. Роза принесла горячий шоколад, поставила его на журнальный столик, сдвинув в сторону вездесущие бумаги.
— Ваш шоколад, молодой господин, — Роза поставила поднос на стол. — Не испачкайте важные документы, они у вас по всему дому раскиданы.
— Спасибо, Росита, — улыбнулся Амадео. — Ты прелесть.
Та фыркнула, но на губах так и просияла улыбка. Она оправила синее платье и пригладила уже полностью седые волосы.
— Да ладно вам, вогнали старушку в краску.
— Какая же ты старушка? — удивился Амадео. — Разве тебе не двадцать пять?
Та рассмеялась, в уголках глаз собрались мелкие морщинки.
— Вы определенно сын своего отца, только он мог сказать такую глупость. Да, мне двадцать пять, и работаю я здесь с самого рождения. Только из пеленок выкарабкалась — и поползла на кухню.
Амадео рассмеялся. Рядом с Розой всегда становилось легко, все проблемы, пусть ненадолго, забывались. Она всегда была готова выслушать, дать ценный совет или отругать как для профилактики, так и за дело. Единственное подслушивающее устройство, как она себя называла — во всем доме не было ни одной камеры видеонаблюдения. Знала все и обо всех, для каждого работника у нее находилось доброе или строгое слово. Охрана ходила по струнке, стоило ей только явить фирменный взгляд, но также Роза регулярно угощала их пирогами, приговаривая, чтобы лучше охраняли молодого господина.
Она шла к двери, когда Амадео окликнул ее:
— Погоди, Росита, могу я тебя спросить?
Она обернулась, по обыкновению поджав губы.
— Да?
— Ты не замечала ничего странного в последнее время? Здесь, в доме.
Роза задумалась.
— Кто-то по ночам пробирается на кухню. Я поставила бы ваше казино на малыша Киана, — на губах появилась снисходительная, но теплая улыбка. — Бедный, он столько ест, будто его в детстве не докормили.
— И все? — Амадео постукивал пальцами по подлокотнику. — Больше ничего?
Роза покачала головой.
— В остальном все как обычно, — она чуть нахмурилась. — Разве что…
Дверь отворилась, и Киан неслышно скользнул в кресло. Роза тут же переключилась на него — схватила чашку с шоколадом и всунула ему в руки.
— Пей, мой мальчик. Ты у нас самый настоящий герой.
Киан готов был провалиться сквозь землю, и это удивило Амадео. Почему он так смущается? Не привык к такому вниманию?
Роза ушла спать. Амадео и Киан пили шоколад, никто из них не нарушал тишину, только часы громко тикали, отсчитывая секунды и минуты подходящей к завершению ночи.
— Когда я только появился в этом доме, — заговорил Амадео, — Дэвид был одним из первых, кроме отца и Роситы, кто отнесся ко мне, как к близкому человеку. Он помогал мне во всем, но, конечно, и спуску не давал, — он с улыбкой прикрыл глаза и откинулся на спинку дивана. — Когда я угодил в тюрьму, он искренне верил в мою невиновность. Как жаль, что таких преданных людей все меньше и меньше. Но благодаря тебе, Киан, я не потерял одного из них сегодня.
Телохранитель опустил голову, буравя взглядом журнальный столик, лицо снова залила краска. Чашка дрогнула в руках.
— Не нужно, господин Амадео, — тихо ответил он. — Я сделал то, что должен был, и что сделал бы на моем месте любой другой человек, владеющий навыками оказания первой помощи.
Амадео наклонился вперед и стиснул плечо Киана. Тот вздрогнул и заметно напрягся, но в следующее мгновение расслабился.
— Вовсе нет. Если бы тебя там не было, Дэвид умер бы. Никто из моей охраны не сможет запустить сердце одним точным ударом. Никто не сможет качать его так долго до приезда "скорой". Никто, кроме тебя, Киан. Спасибо тебе, что появился в этом доме.
Киан поднял голову, и Амадео с удивлением увидел скопившиеся в глазах слезы, хотя само лицо оставалось таким же бесстрастным.
— Вы не знаете, за что благодарите, господин Амадео, я… — голос сорвался, и Киан, отставив пустую чашку, встал. — Простите. Уже почти, вам лучше немного поспать. На восемь назначено совещание.
Он поспешил выйти из гостиной, оставив Амадео в одиночестве. Хозяин дома проводил его сочувствующим взглядом. Почему юноша так боится принимать благодарность? Что с ним не так? Чувствует вину за смерть родителей? Ребекка говорила, что его семья погибла в автокатастрофе, но Киана в машине не было. Может, в этом все дело? В том, что Киан невиновен в происходящем, Амадео уже не сомневался.
Устав ломать голову, он отправился спать, перед этим заглянув к Тео. Мальчик сопел, прижимая к себе плюшевого кролика. Успокоенный, Амадео вернулся к себе, но так и не уснул. За дверью спальни Киан растянулся на стуле и так же безуспешно пытался побороть бессонницу.
Ксавьер стоял у склада, курил и наблюдал, как рабочие грузят объемные деревянные ящики в грузовики с надписью "Сиеста" на бортах. Пробная партия, груз — сигареты. Не то чтобы Ксавьер не доверял Беннету, но проверить никогда не мешает. Несколько лет назад его едва не накрыли, и только помощь Амадео способствовала тому, что Ксавьер нашел предателя.
Пачка с хрустом смялась в руке. Ксавьер с удивлением посмотрел на нее и выбросил испорченную упаковку.
Опять Амадео. Что же он никак не выходит из головы? Все контракты расторгнуты, их больше ничего не связывает. Да, когда-то была дружба, но и о ней пора позабыть. Раньше это удавалось куда легче, но с этим принцем все оказалось иначе.
— Все готово, — доложил Джейкоб. — Завтра груз прибудет в место назначения, и наш человек сразу же свяжется с вами, если не возникнет никаких проблем.
— Хорошо, — Ксавьер достал из кармана телефон, прогоняя сентиментальные мысли. Сейчас главное — позвонить Беннету и дать отмашку. Поскольку Джейкоб не уходил, он спросил: — Что-то еще?
— Несколько дней назад на Амадео Солитарио было совершено покушение.
Телефон едва не выскользнул у Ксавьера из рук.
— Покушение? — переспросил он спокойно, хотя внутри все перевернулось.
Телохранитель кивнул.
— Кто-то запер его в сауне, если бы не новенький, он…
— Разве я сказал, что мне интересны подробности? — Ксавьер уже полностью владел собой. Почти докуренная сигарета отправилась на асфальт, чиркнула зажигалка. — Амадео сам в состоянии о себе позаботиться, охраны у него много. Выживет.
Джейкоб не стал спорить. Ксавьер отвернулся к морю, тонущему в темноте, и одним коротким выдохом выпустил дым. Пальцы едва заметно дрожали.
— Славная погодка, — раздался слева голос.
Ксавьер снова едва не выронил телефон, успев в последний момент стиснуть пальцы. Что-то нервный стал, усмехнулся он про себя.
— В самый раз, — ответил он, не поворачиваясь к нежданному собеседнику. Джейкоб уже стоял вплотную и держал руку под пиджаком на случай, если неизвестный вооружен. — Кто вы?
— Нико Мариано к вашим услугам, — в голосе звучала насмешливость. — Мы можем поговорить, господин Санторо?
Ксавьер наконец соизволил посмотреть на него. Мужчина, чуть за сорок, пышная шевелюра танцует вокруг головы от порывистого ветра. На лице голливудская улыбка, но глаза совсем не приветливы.
— Кто вы? — повторил Ксавьер. — Я вас не знаю.
— Ничего удивительного, — не расстроился тот. — Я не люблю шумихи вокруг. Я пришел к вам с деловым предложением и очень надеюсь, что вы его примете.
— Правда? — Ксавьеру вдруг стало смешно. — И чего же вы хотите?
— Акции "Азар", находящиеся в вашей собственности.
Ксавьер не донес сигарету до рта. Та быстро тлела, ветер разносил пепел.
— Простите?
— Я знаю, что у вас в собственности находится двадцать пять процентов акций "Азар". Сейчас компания в бедственном положении, акции с каждым днем падают все ниже. Зачем вам такая обуза? Я просто хочу вам помочь.
Ксавьер бросил и вторую сигарету.
— Кто вы? — тихо спросил он, наклонившись к Мариано. — Кто вы такой?
— Я… я уже сказал вам, — Нико растерялся. — Меня зовут…
— Не ваше имя. Кто вы? Зачем вам акции "Азар"?
— Помощник, — усмехнулся Мариано, вдруг успокоившись. — Посудите сами — вы потеряете кучу денег на этих акциях, если оставите их у себя. Компания почти банкрот, и в ваших же интересах избавиться от них как можно скорее, пока они хоть чего-то стоят. Вы заработаете состояние, сыграв на понижение.
Звучало здраво, но Ксавьеру не нравился этот самодовольный тип. Кто он? Брокер? И почему именно "Азар"? С приходом к власти Линдона Стерлинга множество игорных компаний переживали не лучшие времена, но принцу было не о чем беспокоиться. С его дипломатическими навыками уладить конфликт не составит труда.
Хватит о нем беспокоиться, оборвал себя Ксавьер. Амадео не маленький мальчик, чтобы подтирать ему сопельки. Справится со всем сам. Но и помогать этому подозрительному "избавителю" Ксавьер не собирался.
— Нет, господин Мариано, я не намерен продавать свои акции, — оборвал он разливавшегося соловьем Нико. — Прошу вас немедленно уйти.
— Что? — споткнулся тот. — Вы, кажется, не понимаете…
— Я все прекрасно понял. Вы скупаете акции провальных компаний и каким-то образом на этом наживаетесь. Не дурите мне голову, я не из тех, кого вы можете так легко надуть. Прощайте.
Мариано ушел. Ксавьер же, забыв о грузовиках, еще долго стоял под порывами пронизывающего морского ветра и курил.
— Как себя чувствуешь? — Амадео сел на стул рядом с кроватью.
— Сносно, — Дэвид дергал больничный браслет в попытках разорвать. — Только кормят тут отвратно. Все диетическое, какая гадость.
— Доктор сказал, что жирную и острую пищу тебе теперь нельзя, так что терпи, — он улыбнулся в ответ на гримасу Дэвида. — Я попрошу Розу приготовить что-нибудь вкусненькое, она и без этих составляющих сотворит божественное блюдо.
— Что за жизнь, — проворчал тот. — Никаких удовольствий.
Под глазами верного телохранителя залегли глубокие тени, дыхание было тяжелым. Он то и дело неосознанно тянулся к груди и растирал ее. Почему же не сказал раньше, что сердце пошаливает? Амадео отправил бы его на обследование тотчас же и, возможно, трагедии удалось бы избежать.
Как раз поэтому и не сказал, с горькой усмешкой понял он. Амадео бы сосредоточился на нем, а не на работе. Дэвид слишком хорошо его знает.
Да и врач говорил, что болезнь чаще всего никак не дает о себе знать, а потом человек внезапно умирает. Как же повезло, что Киан оказался поблизости!
— Не спрашивай о причинах, — Дэвид поднял ладонь, опережая вопрос. — Я знаю, что совершенно бесполезен. Идиотское здоровье, надо было меньше есть уличных хот-догов. И не говори, что мальчишка меня спас, я не исключаю, что плохо мне стало именно из-за него.
Он выпрямился, садясь, и Амадео поддержал его.
— Тебе не следует вставать, — заметил он. — А Киан и правда тебя спас. Если бы не он, ты бы не дожил до приезда "скорой". Только благодаря его действиям ты до сих пор жив, и, по словам врача, заставлять твое сердце работать было очень непросто.
— Зуб даю, он просто хотел выслужиться, — хмыкнул Дэвид. — И вообще, я пришел в себя сам, а парень сделал вид, что сильно старался, — поскольку Амадео скептически посмотрел на него, добавил: — Ну не люблю я его! Делай что хочешь, режь или топи в ведре, но он вызывает у меня беспокойство! И на это есть причина!
С самого начала пацан вызывал смутные подозрения. Манера разговора жутко злила: никакой интонации, будто робот говорит. Конечно, телохранитель не должен быть образцом эмоциональности и чувственности, подобное хладнокровие — это даже хорошо, но парень явно перегибал палку. Еще и форма эта… Не по уставу, что добавляло керосину в и без того полыхающий костер неприязни, которую Дэвид испытывал с первых минут знакомства с пацаном. Киан носил черную водолазку и джинсы, а не строгий костюм, как предписывали правила. Объяснил он это тем, что костюм стесняет движения, и Амадео с готовностью пошел у него на поводу. Дэвид не узнавал своего шефа. Куда делся подозрительный, дотошный человек, которого могла насторожить любая мелочь? Почему он принял на работу мальчишку с уголовным, пусть и не таким ужасным прошлым?
Да потому что сам умудрился посидеть на нарах, а там навидался всякого. У медали две стороны: Амадео перестал быть наивным мальчиком, ждущим от всех только добра, но в то же время без промедления сделал выбор в пользу того, кто помог Тео, не беря в расчет корыстные цели спасителя. И пусть у Дэвида не было доказательств, он нутром чуял, что парень не так прост, как кажется.
— Ты можешь не любить его и не верить сколько угодно, однако факта это не отменяет, — возразил Амадео. — Киан тебя спас, и это не мои домыслы, а слова доктора. Ты пробудешь тут минимум неделю, а потом еще в обычной палате…
— Нет-нет-нет, какая неделя?! — возмутился Дэвид. — Ты в своем уме? Я не оставлю дом без надзора!
— В доме полно охраны, не волнуйся. Тебе нужен отдых…
Лицо бывшего телохранителя вдруг побагровело от гнева.
— Охрана! — воскликнул он. — Черт ее дери эту охрану! Черт дери меня за то, что не смотрел, кого нанимал!
— О чем ты? — удивился Амадео. — Если снова о Киане, то он совершенно точно ни при чем. И прекрати кричать, тебе нужна еще одна внезапная смерть?
Дэвид откинулся на подушки и залпом выпил стакан воды, поданный Амадео. Краснота постепенно ушла с лица, дыхание выровнялось.
— Не знаю, Рейт или нет, но грешу на него. Думаю, это он запер тебя в сауне. Он попытался тебя убить. Вот что с ним не так.
Амадео застыл, как громом пораженный. Конечно, под подозрение попадали все охранники, работавшие на территории особняка, но на Киана он бы подумал в последнюю очередь. Чрезвычайно исполнительный, никогда не перечащий начальству, Киан являлся образцовым телохранителем. И Сеймур с Жаном были свидетелями тому, как Киан откачивал его.
— С чего ты это взял, Дэвид? — спросил он. — Киан вытащил меня из сауны, и только благодаря ему я там не умер, какой смысл так поступать, если он намеревался меня убить?
— Не знаю, — Дэвид оставил в покое несчастный браслет. — Но я слышал чей-то телефонный разговор. Кому-то докладывали, что ты жив и здоров. Видеокамер у нас не установлено, и этот тип, должно быть, считал, что его никто не слышит.
— Так ты поэтому… — Амадео осторожно положил ладонь на грудь Дэвида. — Ты слишком переволновался. Дэвид, сколько же ты молчал?
— Секунд тридцать, — хмыкнул тот. — Говорю тебе, этот парень не так прост, как кажется.
— Не верю, — покачал головой Амадео. — Если это был Киан, зачем спасать и тебя, и меня?
— Не знаю. Но он мне не нравится. Никогда не нравился, и ты это прекрасно знаешь, — он стукнул кулаком в левую сторону груди. — Я столкнулся с ним в коридоре, сразу после того, как подслушал разговор. Он поздоровался и прошел мимо. А меня прямо там и скрутило.
— Киан не мог этого сделать, — повторил Амадео. — Я за него ручаюсь. Если бы он хотел меня убить, у него была для этого тысяча возможностей.
— Вот именно, Дэвид Арден, прекрати обвинять бедного мальчика в том, чего он не делал!
Амадео и Дэвид синхронно уставились на дверь палаты. Роза в длинном плаще и старомодной шляпке протопала к кровати и ткнула Дэвида пальцем в грудь.
— Киан — прекрасный молодой человек, и уж не тебе на него фыркать, старый ворчун. Будь благодарен за спасение! — и, повернувшись к двери, с улыбкой сказала. — Заходи, мой мальчик.
Киан просочился в палату, низко опустив голову. В руке он держал объемистый пакет, который водрузил на стоящий у стены стол.
— Не прекратишь ворчать — отдам всю эту еду Киану, — пригрозила Роза. — И худей себе дальше на больничной пище.
И пока Дэвид пух от злости, окутанный грозовой тучей, она поблагодарила Киана за помощь (тот моментально ретировался, чтобы не злить Дэвида) и взяла Амадео за руку.
— Молодой господин. Вы спрашивали, не видела или не слышала ли я чего-то подозрительного. Я не успела вам рассказать, как случилась эта неприятность, поэтому говорю сейчас.
Амадео стиснул ее руку, стараясь не позволять надежде захлестнуть его. Вероятно, сведения окажутся пустышкой, но он доверял Розе. Если она что-то заметила, высока вероятность, что это как раз то, что нужно.
— Слушаю тебя, Роза.
Дэвид, не сводя взгляда с вожделенного пакета, навострил уши.
— После того, как случилось то происшествие с сауной, меня мучила бессонница. Еще бы, в доме разгуливает убийца! — она достала из кармана платочек и промокнула глаза. Обычно Роза сентиментальностью не отличалась, но события последних дней и ее выбили из колеи. — Я услышала, как хлопнула дверь кухни, но это наверняка был Киан, вы же знаете, как часто он ходит перекусить, бедняжка.
Амадео нетерпеливо кивнул.
— Ты еще кого-то видела?
— Не видела, — Роза покачала головой. — Я поднялась, чтобы напоить Киана чаем — все равно не сплю, но не успела выйти из комнаты. Рядом с моей дверью кто-то разговаривал по телефону. Чей это был голос, не разобрала, этот человек говорил очень тихо, явно боялся, что подслушают. Что-то о мотеле "Магнолия". Вы знаете это место?
— Знаю, — кивнул Амадео. — Дешевый мотель, один из многих на окраине. Что еще показалось тебе подозрительным?
Роза поджала губы.
— Этот тип не стеснялся в выражениях, вымыть бы ему рот с мылом. Но из разговора я поняла, что он кому-то назначил там встречу в пятом номере. В четверг. Число и время он не назвал. Потом он ушел дальше по коридору, и дальше я не смогла ничего расслышать.
Амадео молчал, напряженно обдумывая услышанное. Слушали ли Дэвид и Роза одного и того же человека? Если да, то кто он? Им мог быть кто угодно из охраны, но как узнать точно?
Внезапно его осенило. Ну конечно, несостоявшийся убийца сам себя подставил выбором места преступления! И как он раньше до этого не додумался?
— Спасибо, Роза. Ты очень помогла, теперь я найду этого человека.
— Ох, поскорей бы, молодой господин, — она прижала платочек к груди. — Я так волнуюсь и за вас, и за Матео, ему ведь тоже может достаться!
Глаза Амадео чуть сузились.
— Не волнуйся, Роза, я позабочусь о том, чтобы с Тео ничего не случилось. Езжай домой, я скоро буду.
Когда Роза ушла, предварительно отругав Дэвида, Амадео подошел к окну. Вечерело, один за другим зажигались фонари. Ждать нельзя, следовало как можно скорей избавиться от предателя, пока он не понял, что его разоблачили, и не скрылся. Но перед этим Амадео узнает, на кого он работает. Если потребуется — выбьет нужную информацию. Он очень не любил прибегать к крайним мерам, но ситуация говорила сама за себя: где одно покушение, там и второе.
И сегодня был четверг.
— Скажи, Дэвид, у кого из охраны смена заканчивается в семь вечера?
Тот даже не задумался, прежде чем ответить.
— У Коэна, Картера и Рассела, зачем тебе?
Амадео кивнул, удовлетворенный ответом, достал из кармана мобильник.
— Взять Ривера Коэна под наблюдение. Не выпускать из поля зрения, куда бы ни направился. И пошлите двоих в мотель "Магнолия", пусть расспросят портье, был ли там Ривер, и ждут моего приезда.
— Коэна? — удивился Дэвид. — Почему Коэна? А как же Рейт?
— Из больницы меня забирали двое: Киан и Ривер, и только они были в курсе моих проблем со здоровьем, которые неожиданно себя проявили, и оба знали, что именно запретил мне врач. Киан вытащил меня из сауны, значит, остается только Ривер. Разумеется, я все проверю, прежде чем принимать меры, но у меня практически нет сомнений в его виновности.
Дэвид подавленно молчал, понимая, что Амадео прав. Если бы не появился Рейт, босс наверняка сделал бы Ривера личным охранником. Да Дэвид сам рекомендовал бы его! Но в тихом омуте завелись такие черти, что оставалось только диву даваться, как он мог скрываться так долго.
— Что ты с ним сделаешь? — Дэвид уже знал ответ.
— А что обычно делают с предателями, Дэвид? — выражение лица Амадео стало отсутствующим, голос — ровным. Уже один этот тон многое мог сказать о его планах. — Учат уму-разуму.
Ривер вышел из машины за пару кварталов до мотеля. Он всегда так делал, чтобы избежать слежки. Конечно, Солитарио вряд ли его подозревает — он сделал все, чтобы подозрения падали на кого угодно, но не на него — но излишняя осторожность не помешает. Тем более Виктория особо не скрывалась. Что за глупая женщина!
Целью Ривера было вовсе не избавиться от Солитарио. Босс его полностью устраивал, но, как говорится, ничего личного. Нет, он хотел денег и власти, а с помощью падкой на мужчин курицы заполучить и то, и другое так легко!
Но план провалился. Мальчишка Рейт заподозрил неладное и побежал проверять, как там его обожаемый босс. Еще и не вовремя притащился ипохондрик Сеймур. Повезло, что не Санторо. Вот кого Ривер терпеть не мог, так это Санторо. Надутый индюк, считающий себя умнее всех, да еще и чертовски подозрительный. Но и Сеймур тоже хорош, надо признать — после происшествия в сауне устроил охране форменный допрос, но, к счастью или к сожалению, никого не раскусил. Ривер же вообще старался казаться потрясенным, но стойко переносящим новость о покушении честным охранником, и прокатило — не зря в детстве посещал актерские курсы. Ипохондрик распустил всех по постам, так и не выявив виновника.
— Спасибо, папа и мама, — фыркнул он, сворачивая на улицу, ведущую к мотелю.
Опасаясь слежки после неудавшегося покушения, Ривер настоял на том, чтобы сменить мотель. Виктория предложила номера "Вентины", и он обругал ее последними словами. Красивая баба, но тупая. Слухи расходятся быстро и не замедлят достичь ушей Солитарио. Что бы там ни говорили о конкуренции, перебежчики есть везде.
Ему показалось, что портье слегка нервничал, когда отдавал ключ. От мужичка несло перегаром, и Ривер принял его нервозность за похмелье.
Он зашел в номер. Свет включать не стал — какой смысл, если красотка тут же нырнет под одеяло? Света фонарей из окна вполне хватало, чтобы не споткнуться о мебель. Разделся, аккуратно повесив костюм на спинку стула, и забрался в кровать. Из-за чертовой сверхурочной работы он жутко недосыпал и старался урвать любое время, чтобы сомкнуть глаза, поэтому и пришел на пару часов раньше, чем назначил Виктории.
— Добрый вечер, Ривер, — раздался из темноты голос.
Его подбросило от неожиданности. Ривер подтянул одеяло до самой шеи и напряженно всмотрелся в темноту.
— Кто здесь?
— Как, ты даже не узнаешь мой голос? А я думал, ты всласть наслушался моих криков, когда запер меня в сауне.
Вспыхнул свет, и Ривер зажмурился на мгновение. Тут же одеяло сорвали с него и, голого, бросили на пол лицом вниз. Он вывернул шею, чтобы разглядеть нападавших, и уткнулся взглядом в черные блестящие ботинки.
Солитарио нависал над ним и равнодушно смотрел, как на раздавленную лягушку. Впрочем, распластанный на полу, Ривер сейчас напоминал именно ее.
— Как неосторожно с твоей стороны, — проговорил босс, наклоняясь. — Пользоваться мобильником в личных целях на рабочем месте. Пусть в доме нет камер, но полно людей. Неужели ты думал, что вокруг тебя одни дураки?
Сердце бешено колотилось, Ривер не мог взять в толк, о чем говорит этот человек. Пользовался мобильником?
По голове будто мешком ударили. Он же звонил Виктории, чтобы сменить место встречи! Кто-то услышал разговор! Но кто?
Наверняка чертов Рейт. Вездесущий мальчишка.
— Ты всерьез думал, что никто не заподозрит убийство? — продолжал Солитарио. — Собирался обставить все, как несчастный случай. План был хорош за исключением одной детали, — на губах появилась холодная улыбка. — У меня клаустрофобия, Ривер. По доброй воле я бы никогда не зашел в тесную сауну.
Ривер даже забыл, что нужно сопротивляться. Вот это лоханулся так лоханулся! Запомнил слова врача о запрете перегрева, но даже не вспомнил о расстройстве, которым страдал его босс, и о котором охрану предупреждали на первом инструктаже! Если бы он скинул Солитарио в бассейн, то комар бы носа не подточил!
Он хотел было выругаться, но в зубы уперлось дуло пистолета. Нет, его не могут убить! Не в таком месте!
А ведь оно самое подходящее, вдруг подумал он, и по голой спине пробежал холодок. Дешевый мотель на окраине — да кто станет в чем-то здесь разбираться? Тем более Солитарио не впервой давать взятки копам, наверняка.
— Поднимите его, — скомандовал босс.
Товарищи, с которыми он работал бок о бок, вздернули Ривера на ноги. Он попытался прикрыться, но руки заломили за спину. Солитарио равнодушно смотрел на него. Красивое лицо застыло, в глазах не проскальзывало ни намека на жалость.
— Кто нанял тебя? — спросил он.
В голове промелькнула мысль сдать Викторию с потрохами, но тут же пропала. Если есть хоть малейший шанс, что она его вытащит, Ривер будет молчать. Стоит проболтаться — и снисхождения не жди.
— А не пойти бы тебе на… — дерзко ответил он и рассмеялся.
Короткий удар, и Ривер упал на колени, брызжа на дешевый ковер кровью из разбитой губы. Надо же, его ударил тип, с которым они стали закадычными друзьями! Стреляли друг у друга сигареты, болтали в перерывах… Обалдеть.
— Что, нравится быть собачкой на коротком поводке? — не преминул съязвить он, получив в ответ полный презрения взгляд.
Его снова вздернули вверх. Амадео уселся на шаткий стул и закинул ногу на ногу.
— Отказываешься отвечать? Имей в виду, я все равно узнаю, кто это был, но тебе было бы проще и безболезненнее рассказать самому. Или надеешься, что твой благодетель тебя спасет? — он усмехнулся, но глаза остались ледяными. — Даже не думай об этом. Таких пешек, как ты, выбрасывают сразу после использования.
Ривер ответил точно так же, как в первый раз, да еще и позволил себе плюнуть в сторону босса. Плевок не долетел, но он испытал непередаваемое моральное удовлетворение. Хрена с два он что-то скажет. Если есть хоть один шанс выбраться из этого живым, то уж точно не со стороны Солитарио.
Амадео посмотрел на размазавшийся по ковру плевок и едва слышно вздохнул.
— Картер, принеси мне, пожалуйста, полотенце из ванной.