— Давайте за встречу! — предложил тост Алексей и налил Стасу водки.
— Только не налегай, нам скоро домой ехать, — сердито взглянула на него Катя.
— Я помню, дорогая, не переживай, — он ласково поцеловал ее в щеку.
— Давайте за встречу, — Кирилл поднял рюмку.
Чокнувшись, старые знакомые выпили, и Стас приступил к еде. Он испытал такое удовольствие от обычной домашней еды, что ему казалось, вот оно, счастье.
— Старик, давай рассказывай, не томи, чем занимался все это время? — не терпелось узнать Кириллу. — А то ты внезапно пропал после первого курса, и Полина так переживала за тебя.
— Правда? — удивился Стас и взглянул на Полину.
Девушка смутилась и опустила глаза.
— Правда, правда, места себе не находила. Но потом успокоилась, когда увидела, что у тебя все в порядке, — добавил Алексей.
— В каком смысле? — не понял Стас и посмотрел на Полину вопросительно.
— Я как-то шла по улице и увидела тебя выходящим из дорогой машины с красивыми девушками, — произнесла осторожно Полина, — С вами был какой-то парень, брюнет. Выглядел ты счастливым, я и подумала, что у тебя все в порядке.
— Да, у меня все в порядке, — не зная, что ответить, произнес Стас. — Понимаете, встретил я друга детства, который на тот момент взял меня в свой бизнес, он там работал генеральным директором. — Стас приступил к повествованию истории, которую заранее придумал, — Начинал я с обычной рядовой должности, но за хорошие успехи быстро поднялся до директора по закупкам. Так что учеба мне больше не понадобилась.
— Вот так повезло, — воскликнул Алексей, — Выпьем?
— Хватит! — зло посмотрела на него Катя.
— А почему ты о себе не давал знать? — не обращая внимания на перепалку супругов, спросил Кирилл.
— Как-то закрутился, — замялся Стас, — Не знаю, так получилось. Вы лучше о себе расскажите. Ребята, вы давно поженились? — он посмотрел на Алексея и Катю, которые пришли к компромиссу, что еще одна стопка Алексею не повредит, и через пару часов они поедут домой, — Я помню, вы начали встречаться на первом курсе?
— Да, на первом, — Катя улыбнулась. — Поженились на втором курсе. Нашей дочке уже годик.
— У вас есть дочь? Вот это здорово! — удивился Стас. — Ребята, а вы кем работаете?
— Я работаю с ценными бумагами, на жизнь хватает, — сказал Алексей, — И жена может не работать, — он ласково обнял Катю.
— А я с отцом в банке работаю, — ответил Кирилл на вопрос Стаса.
— Все-таки он уговорил тебя идти к нему? — уточнил Стас.
— Я и сам подумал, чего теряться, деньги хорошие.
— То есть по образованию работает только Полина? — Стас снова посмотрел на нее.
И он увидел, как она на него смотрела. Ее взгляд он еще заметил при первой встрече в офисе Аллы. Теперь, когда Стас обладал большим опытом с женщинами, он легко мог распознать такой взгляд у девушки. Полина горячо желала остаться с ним наедине. Но взгляд ее отличался от всех взглядов его клиенток, в нем отсутствовала искорка хищницы, животного желания. Полина смотрела на него особенно, с нежностью.
— Да, только Полина, — быстро сказал Алексей, — Ребята, а помните, классный случай на первом курсе? Тогда Стас еще учился с нами. На экзамене Катя все никак не могла на билет ответ написать. И Стас после сдачи выманил преподавателя за дверь и долго ее разговорами увлекал, пока мы Кате помогали.
— Да, да, точно! — радостно воскликнул Стас, смеясь, — Скажу вам честно, это было нелегко.
— Не прибедняйся, — Катя его подколола, — Завести разговор для тебя никогда не составляло трудностей. Ты как магнит действовал не только на девчонок, но и преподавателей.
— Тем более, когда преподаватель — женщина, — рассмеялся Алексей. — Что уж тут говорить, Стас — мастер.
— А помните, случай с надписью про ДПС на машине Стаса? — воскликнул Кирилл.
После секундного молчания за столом разразился громкий смех.
— Я и забыл совсем, — с трудом произнес Стас сквозь смех.
— Как там все начиналось? — спросил Алексей, — Я, кажется, в тот вечер напился.
— Я точно помню, ты напился, — вставила Катя.
— Мы поспорили, — Стас с трудом унял смех, — Что я смогу день проездить на машине с надписью на заднем стекле. Кстати, уже точно не помню, что именно там мы написали. Что-то вроде «ДПС меня не остановят» или не догонят, — Стас запнулся. — В общем, не важно.
— Самое удивительное, — перебил его Кирилл, — Что день он проездил спокойно и никто его не остановил, я, кстати, проиграл ему тридцать штук. — Он улыбнулся, — А потом, когда мы все забыли об этой надписи, вечером после вечеринки Стас поехал нас по домам отвозить, ДПС к нему сели на хвост.
За столом снова поднялся громкий смех.
— Но я же все-таки доставил вас домой, — гордился Стас, — И ДПС не догнали нас.
— Ага, чего ты гордишься, зато на следующее утро тебя все равно нашли.
— Это да, — с наигранной грустью сказал Стас, — Мне пришлось отдать им твои тридцать штук.
— А также еще моего отца пришлось просить за тебя, — напомнил Кирилл шутливо.
— Точно! Спасибо ему, — благодарно ответил Стас.
Спустя несколько часов дружной беседы, Стас совсем забыл обо всех проблемах.
— Друг, расскажи, а как тебе богатая жизнь? — спросил Алексей. — Полина сказала, что ты женился на богатой и живешь в Прибрежном районе?
— Да, я женился, — Стас снова вспомнил о своей реальной жизни, которая теперь больше давила на него, чем вдохновляла, — Богатая жизнь как жизнь, — он пожал плечами. — Но могу точно сказать, таких замечательных людей, как вы, ребята, в том обществе нет и никогда не будет. Какой я идиот, что не общался с вами столько времени, — он с грустью вздохнул.
Стас посмотрел на самых близких людей, что у него были на данный момент, и почувствовал себя счастливым. Ему казалось, что он дома.
Оказавшись среди друзей, Стас впервые за последние пять лет почувствовал себя в своей тарелке, расслабленно и уверенно. Только здесь он смог быть тем, кто есть на самом деле, обычным простым веселым парнем. Таким его делали окружающие его люди, такие же веселые, простые и жизнерадостные. А разговоры ему нравились еще больше. Здесь не заводили заумных тем про то, кто и как сколотил состояние, так популярных среди богачей, про сплетни, про финансовые новости. На вечеринках среди богачей Стас не мог расслабиться. Там он не чувствовал себя комфортно, поскольку постоянно держался в напряжении, обдумывал каждое слово, жест, взгляд, ему приходилось заводить нужные знакомства. Он давно не отдыхал душой и телом. Впервые в погоне за богатством Стас почувствовал, чего ему не хватало все это время.
Около девяти часов домой засобирались Алексей с Катей, ссылаясь на то, что им пора укладывать дочь спать, если она еще не уснула с бабушкой и дедушкой.
А после половины одиннадцатого ушел и Кирилл, оставив Полину со Стасом наедине.
Стас остался и решил помочь Полине убрать со стола. Он придумал этот предлог для всех остальных друзей, на самом деле ему не хотелось уходить. К тому же его распирало любопытство и азарт, как далеко способна зайти Полина. Он понимал, эта девушка к нему неравнодушна, и задавался вопросом, испытывала ли она такие же чувства к нему пять лет назад еще во время учебы, но не знал ответа. Тогда он не думал об этом и не воспринимал Полину как девушку. А сейчас что-то тянуло его к ней, и ему хотелось продолжить разговоры, где не было проблем, грызущих мыслей о совершенном убийстве. Где не надо было возвращаться к немолодой нелюбимой жене только ради денег. Здесь в тесной квартирке он чувствовал себя уютно и хорошо.