— Правда! — счастливо произнёс парень. — Я тебе никогда не буду врать, мой хороший.
— Ральф! Хотя бы мальчика не пугай! — подавленно просила женщина. — Он еще очень мал!
Ральф отдалился от неё и теперь перешёл на Джея:
— Держи! — парень взял с тумбочки небольшой топорик для рубки мяса и сунул в руку Джея.
— Разве она плохая? — захлопал глазами мальчик и никак не мог осознать происходящее.
— Она ужасно плохая! — уверял его Ральф, безумно улыбаясь. — Так же, мама?
— Я не изменяла твоему отцу! — кричала яростно мать, сквозь слезы.
— Он просто так повесился? Или от измены!? — парень убирал с маленького столика лишнее в коробку, затем сдул с него пыль и подкатил к матери.
— Другая причина была! — оправдывалась она, звеня цепями.
— И какая? — равнодушно общался с ней Ральф, потом ушёл конец комнаты подвала и через несколько секунд вернулся со стулом.
Женщина молчала, еле сдерживаясь, чтобы снова не зарыдать.
— Мама! Я кого спрашиваю? — парень пододвинул стул ногой к тому месту, где был стол.
— Ты хочешь знать? — всхлипнула она, её лицо было багровым и мокрым от соплей и слёз, но вытереться женщина не была в состоянии.
— Хочу… — спокойным оставался Ральф.
Он снова взял тот несчастный стул и поднёс ближе к матери, потом приподнял её саму и усадил как следует. Женщина не решалась говорить что либо.
— Молчишь опять? — Ральф придвинул столик и поманил рукой Джея.
Джей неуверенно подошёл к столу, ухватившись двумя руками за топорик. Ральф освободил от цепи левую руку своей матери и прижал к столу.
— Ты будешь говорить? — обратился вежливым тоном парень к женщине.
Она не могла ничего сказать, будто язык проглотила.
— Ладно… — печально выдохнул Ральф. — Джей, попробуй отрубить ей палец…
Женщина тут же задёргала свободной от цепи рукой, но парень сильнее прижал ее к столику. Джей тревожно ответил:
— Я не могу…
— Ты хотел сказать “не умею” — посмеялся тихо Ральф, протягивая свою руку. — Показываю один раз… передай мне свой топорик.
Джей дрожащей рукой протянул топор. Парень приставил лезвие к указательному пальцу и начал объяснять:
— Рубить следует не по самим костям, а лучше по суставам. И легче и быстрее…
— Джей, не слушай его! — воскликнула отчаянно женщина. — Он больной на голову!
— Заткнись-заткнись… — усмехнулся Ральф. — Почему вы все женщины и девушки такие противные? То ты изменяла папе, то моя бывшая мне… Бесит…
— Не слушай его… Умоляю! — ревела она.
У Джея всё внутри сжалось от её крика. Он не знал как поступить, ведь был ещё совсем ребёнком.
— За своё взялась? — Ральф легонько проводил лезвием по её кисти. — Так вот на последок скажу… Сначала тебя накажу, потом бывшую… затем старшую сестру, следующей будет младшая, ну и соседка Наташа. Дальше посмотрим!
Парень довольно улыбнулся и решил завершить тот урок с пальцами. Женщина была в ужасе уже не за себя за следующих жертв своего сына.
— От начала? — Ральф показывал острием топорика по пальцу, поглядывая на Джея. — Или середину? Жду ответа…
Джей стоял как вкопанный и не мог вымолвить слова от такого резкого для него шока. Ральф постукивал деревянной ручкой от топорика в такт часов.
— Прошла минута… — заявил неожиданно парень и перестал стучать. — Время вышло…
Мальчик от волнения сжимал и разжимал кулаки. Он смотрел то на женщину, то на парня, которого считал своим приятелем, ведь они жили на одной улице и успели сдружиться за короткое время, несмотря даже на то что разница между ними около десяти лет.
— Середину… — шепотом произнёс Джей и нервно сглотнул.
Ральф расплылся в улыбке:
— Превосходно! Рубим здесь…
Парень приложил лезвие на середину указательного пальца матери. Женщина заёрзала и шевелила всеми пальцами. Ральф жестко сжал запястье её.
— Успокойся, а то целой кисти лишишся!
— Нет-нет-нет!!! — жмурилась она заранее.
Ральф размахнулся и сильно ударил топориком ровно по середине пальца. Кровь ручьем хлынуло по столу. Женщина безумно орала, задыхаясь. Джей вздрогнул от такого крика и отступил назад. Парень достал из кармана джинсов носовой платок и засунул в рот матери. Последовали глухие стоны. Затем он потряс головой:
— Вот это да! Я чуть не оглох! — его слова звучали восторженно. — Кричать ты, оказываеться, от боли громко можешь, чем от секса…
Парень посмеялся и глубже затолкал платок, а то он мог бы скоро вывалиться. Он поскреб по столу, смахнув лужи крови и обрубок пальца на пол, и протянул топорик в сторону Джея:
— Твоя очередь! Ещё, по крайней мере, у тебя есть девять попыток!”
Звонкий стук по стеклу прервали воспоминания Джея. Парень выключил воду и решил проверить, что там гремит. Звук исходил из стиральной машины. Джей наклонился к стеклу. Оказалось, что стучался нож, который он забыл вынуть из куртки.
— Сука…
Он выключил машинку и открыл дверцу. Нож весь блестел после стирки. Джей захлопнул стиралку и запустил по новой. Парень обтёрся полотенцем и после обязал его вокруг талии и покинул ванную, прихватив нож.
Джей, прежде чем пойти к себе, прислонил ухо к двери в спальню отца. Послышалось клацанье по клавиатуре. Парень кивнул и на цыпочках побрел дальше. Он тихо прикрыл дверь и уселся за стол. Джей достал из рюкзака учебник по химии и биологии одиннадцатого класса, и ещё дневник.