Сорок пять световых лет от Солнечной системы. Созвездие Цефей.
Независимая торговая станция «Мистфайр».
Тридцать четвертый сектор
Горв стоял молча и удивлялся смелости и напористости Сюра. Тот пер напролом, как супердредноут, сквозь строй мелких кораблей, не желающих уступать ему место в походном ордере… Отметал все возражения и, несмотря на то что Горв знал, что капитан блефует, ему хотелось верить.
«Может, и в самом деле он опасен? – подумал Горв и тут же отмел эту идею. – Нет, Сюр не опасен, он целеустремлен и идет к цели, которую перед собой поставил. На этом пути он не будет убивать безвинных и создавать угрозу сложившейся системе отношений. Надо только удерживать его от необдуманных поступков, чтобы информация о его коммуне… Нашей коммуне, – поправил он себя, – не ушла в координационный центр МАБа сектора, в противном случае защитить Сюра будет сложно. И надо как-то дать ему знать, что им заинтересовались».
– Господин Горв, – прервал его мысли Сюр, – свяжитесь с веем Бишопом, узнайте, когда он сможет нас принять, и пригласите сюда репортеров с канала «Международная политика» и трех-четырех самых скандальных блогеров…
Горв механически кивнул и стал прислушиваться к разговору. Он установил скрытый контакт с нейросетью главы комиссии и подслушал переговоры, которые она вела.
– Господин, ситуация несколько сложнее, чем мы себе представляли, – сообщала Эльгира анонимному собеседнику. Но задав параметры поиска нейросети, Горв тут же получил ответ. «На той стороне» был заместитель начальника Жилищно-коммунального управления станции «Мистфайр». Вей Разгрум Мистфайр.
– Что там сложного? – брюзгливо ответил Разгрум.
– Арендатор требует три миллиона кредитов и грозит судом за неисполнение пунктов положения о ЖКХ.
– Он что, сумасшедший?
– Может быть, но он готов вынести скандал в публичную плоскость и задействовать средства массовой информации, контролируемые веем Бишопом, а также подать иск в суд на десять миллионов. Капитан Сюр – известная на станции личность, герой, спасший станцию. Суд примет во внимание его заслуги, и Бишоп ему в этом поможет. Думаю, нужно соглашаться на его требования.
– Вот как. Подожди, я переговорю и дам ответ.
Дальше Горв связал свою нейросеть и нейросеть Разгрума.
– Вей Либерий, уделите пару минут. Я по поводу субъекта, о котором мы говорили, – начал Разгрум. – Его невозможно сейчас прижать. Он очень хорошо знает положения о ЖКХ и хочет выставить счет Управлению. Намекает на десять миллионов. И еще он хочет привлечь вея Бишопа. Ему нужно дать три миллиона кредитов и временно отступить.
– Вот же хитрая сволочь, – выдохнул Либерий. – Хорошо, я тебя понял. Выплатите ему эти три миллиона. Потом все заберем. Отбой.
– Я вас понял, вей Либерий. До свидания.
«Итак, – рассудил Горв, – против коммуны строит козни сам Либерий. Много врагов, и опасных, нажил Сюр за такой короткий промежуток. Ему не вылезти, сожрут». Но тут Горв поделать ничего не мог.
«Это даже хорошо, – подумал Горв, – снимется с коммуны ярлык опасности».
Молчун считывал сообщения, которые проходили в сфере досягаемости его чувствительных сенсоров. Способный перехватить их, он не был способен дать им анализ, но для этого у него был носитель Сюр. Его брат.
– Брат, – позвал Молчун Сюра. – Что-то странное происходит в эфире…
– М-м-м… В каком эфире, Молчун?
– Горв имеет связь с узлом информации, который проходит по закрытым шифрованным каналам.
– Упс… И что это значит?
– Не знаю, но ощущаю нечто знакомое.
– Знакомое? Ощущаешь? Как это?
– Не знаю. Нет доступной информации, но это опасно.
– Так, постой, брат. Давай пойдем поэтапно. Угроза исходит от Горва?
Молчун помолчал.
– Нет, – подумав, ответил он, – не от Горва, но от того, что связано с ним.
Как всегда, это были не слова, а мысли, идущие как бы изнутри.
– Значит, – задумчиво произнес Сюр, – есть нечто, что представляет нам угрозу, и оно связано как-то с Горвом?
– Да. Еще угроза исходит от Либерия. Он что-то подготовил, грозился, что с тобой скоро покончат и у тебя все заберут.
– Понимаю, этого следовало ожидать. Либерий – дядька мстительный.
– Кредиты Управление выплатит, – сообщил Молчун, – и на время оставит коммуну в покое.
– Уже лучше. А с Горвом разберемся, просканируем его нейросеть, что-нибудь да выплывет. Ты держи его на контроле и Варю тоже.
– Он пытался залезть в программное обеспечение ее искина. Но она пообещала оторвать ему голову.
– Вот как? Он пытался через капсулу?
– Нет, напрямую. У него есть такие возможности.
«Интересно девки пляшут», – нахмурился Сюр и посмотрел на печальную главу комиссии. Ему неожиданно стало ее жалко, и он мягко, по-доброму улыбнулся, ободряюще проговорил:
– Госпожа Эльгира, со мной лучше дружить. Неизвестно, как повернется жизнь, но в моей коммуне вам всегда найдется место.
Женщина машинально кивнула и скинула ему на нейросеть документ. Сюр переправил его Варе. Андроид проверила и подтвердила правильность его составления. Сюр подписал и отправил обратно.
– Вот и хорошо, господа, что мы поняли друг друга. Примите в качестве подарка по бутылочке моего коньяка и не смею вас больше задерживать. Вы люди занятые, я тоже. Разрешите откланяться. Варя, за мной.
Он поклонился и зашагал прочь. Девушка за стойкой бара подала каждому члену комиссии по подарочному пакету, в котором была бутылка коньяка.
– Варя, – спросил Сюр, – Горв хотел залезть к тебе в голову?
– Да, он имеет набор программ на своей нейросети, позволяющих покопаться в мозгах. Но у меня на этот случай стоит блокировка, и если тот, кто хочет меня перепрограммировать или записать управляющий код, не останавливается, срабатывает команда на ликвидацию взломщика. Я так ему и сказала: Горв, пришибу. И он перестал лезть в программу искина.
– Странно, – произнес Сюр. – Но как он вообще смог подключиться к тебе и твоему искину?
– Я же говорю, у него есть инструменты для этого.
– Очень странно, – повторил Сюр, – мы ничего похожего у него не обнаружили.
– Я не знаю, Сюр, но я за ним слежу, а он это видит и меня боится.
– Он спит с тобой?
– Нет, он меня стал бояться.
– Ладно, делай свое дело, а я посмотрю, что можно сделать. Убивать Горва не хотелось бы. И попробуй затащить его в постель – может, там он приоткроется. Мы дистанционно подключим тебя к полигону и попробуем установить за ним слежку.
Варя ушла, а Сюр остановился. Он обернулся и посмотрел в сторону уходящих к боту людей.
Горв провожал комиссию. Сюр подождал хмурого Горва и прямо его спросил:
– Горв, ты мне враг?
Горв проводил комиссию и с не самыми приятными мыслями направился к стоящему у корабля Сюру. Горв чувствовал свою беспомощность и ничего с этим поделать не мог. Очень неприятное и гнетущее состояние. Сюр ждал его, был задумчив и смотрел поверх головы Горва на улетающий бот.
Но вопрос, который Сюр задал ему, заставил сердце главы муниципалитета опуститься в пятки.
– Горв, ты мне враг? – просто спросил Сюр. Вот так часто этот странный, непредсказуемый человек, мог поставить Горва в тупик.
Горв от неожиданности замер как камень, поморгал, и тут же у него внутри прозвучал сигнал тревоги. «Агент 14-К на грани провала. Переход с активного режима в пассивный».
Сознание Горва на короткий миг погасло, а затем он сразу же пришел в себя. Улыбнулся и спросил в ответ:
– Почему ты меня об этом спрашиваешь, Сюр?
– Потому что я не совсем дурак, Горв, и вижу, что с тобой происходят странности, которые меня настораживают. Сначала ты воровал, хотя в этом не было смысла, потом открылось, что ты как-то привлек к этому делу андроида, что мало кому удалось бы сделать. Затем ты полез в программу нового андроида, и у тебя, оказывается, есть возможности напрямую соединиться с искином – и, я так понимаю, не только с искином андроида, но и с любым другим. Это настораживает. Какие цели ты преследуешь, Горв? Если бы ты был засланным врагом, то делал свои дела скрытно, но ты нарочито открыто показываешь свои возможности, и это заставляет меня думать, что тобой управляют и ты хочешь показать мне, что представляешь опасность…
– Сюр, ты излишне подозрителен. Ни ты, ни твоя коммуна никому не нужны. Можешь еще раз проверить меня на стенде и снять показатели с нейросети, там скрыть ничего нельзя. Посмотри сам и сделай выводы. Я всего лишь избавился от алкогольной зависимости и во мне проснулись те возможности, что долгое время спали. Я о них тебе рассказывал. Это базы управления людьми. Оказалось, что я могу манипулировать и андроидами. Для меня самого это было неожиданным. Как ты знаешь, я был участником неудавшегося секретного эксперимента. Базы, которые мне были установлены, остались и сами выстреливают в самый неподходящий момент. Я ничего с этим поделать не могу. Видимо, мое сознание запрограммировано на управление. Вот и управляю… как могу. Если ты боишься меня, то просто выгони.
– Я тебя не боюсь, но с тобой связано много странностей. И мы, русские, своих не бросаем. Знай, ты под наблюдением.
Горв кивнул и спокойно спросил:
– Я могу пойти изучить базы управления муниципальным хозяйством? А то твои слова о суде троих судей меня пугают.
– Иди, Горв, – отпустил его Сюр. Горв улыбнулся и совершенно спокойно ушел.
– Что-то не вяжется, Молчун. Не пойму я Горва, – пробормотал Сюр.
В голове Сюра забрезжила странность, которую он пропустил в разговоре с Горвом, но вызов от Руди сбил его с мыслей.
– Да, Руди. Чего хотела? – ответил он.
– Надо лететь забирать буксир. Он готов.
– Очень хорошо, и есть сертификат готовности на него?
– Есть. Его надо только представить в разрешительную инспекцию и получить лицензию на использование.
– Тогда отправляемся за буксиром. У нас один капитан, это я.
– Не спеши, капитан. В инспекции нас могут подстерегать неожиданности, – остановила радостного Сюра Руди. – Такое уже случалось. У тебя базы пилота корвета, что позволяет использовать и пилотировать корабли тоннажем до пятидесяти тысяч тонн. Буксир имеет тоннаж пятьдесят две тысячи тонн. Плюс дополнительная доработка придала ему еще двадцать тонн…
– У меня есть база капитана ОДК. Она что, не подойдет?
– ОДК не входит в реестр малотоннажных кораблей, а буксир малотоннажный корабль.
– Та-ак, – протянул озадаченный Сюр. – И что ты предлагаешь? – Сюр понимал ее правоту. Если инспекция упрется, то лицензию не дадут, а с учетом того, что Либерий объявил ему «партизанскую» войну, вполне возможно, что в лицензии ему откажут.
– Надо у Буру поспрашивать, есть ли среди его контингента бывшие пилоты малотоннажных кораблей с допуском пилотирования до ста тысяч тонн.
– Хм… Сейчас узнаю. – Сюр отключился и через дрона-шпиона, оставленного в «мусорном» секторе, связался с Буру. – Привет, Буру.
– И вам не хворать, капитан Сюр. Удивлен, что вы смогли со мной связаться.
– Я оставил себе такую возможность. Кстати, ты тоже можешь воспользоваться ретранслятором. Так будет проще, чем мне приезжать к тебе или ко мне будут приходить от тебя гонцы. Я скину тебе ключ допуска.
– Было бы неплохо, капитан Сюр. Какие-то проблемы с оборудованием?
– Нет проблем. Есть потребность в пилоте малотоннажных кораблей с уровнем допуска до ста тысяч тонн тоннажа.
– Подождите, капитан, пару минут, я уточню у своих.
– Хорошо, Буру, я скинул тебе на нейросеть ключ для допуска к ретранслятору. Как будешь готов, сообщи.
– Я постараюсь узнать все быстро, вей капитан.
Сюр молча кивнул и отключился.
– Руди, – вызвал он инженера корабля, – иди к боту, слетаем на стапеля, посмотрим наш буксир. У него, кстати, название есть?
– Есть номер… Прежний. Буксир проходит под своим прежним номером. А что, нужно название? Тогда надо будет переделывать документацию…
– Нет, не нужно. Я просто интересуюсь. Подходи к боту, я выхожу.
– А ты где? – спросила Руди.
– Я… у бара терминала, – помедлив с ответом, отозвался Сюр.
– Пьешь? – с подозрением в голосе спросила Руди.
Сюр тоскливо поглядел на свой бокал.
«Да, перед полетом нельзя, – мысленно согласился он и поставил его на стойку бара. – А вот потом можно». И честно ответил:
– Еще нет.
– Правильно. Алкоголь разрушает печень и мозги мужикам. Я иду, – отозвалась Руди, и в ее голосе прозвучали мурлыкающе нотки.
К буксиру подлетели через семь минут. На стапелях распростерся покрытый свежей краской пузатый корабль.
– Ну прямо как новый, – восхитился Сюр. – Откуда краска и такая желтая?
– Это цвет буксиров. А краску дал Буру. Он вообще запасливый тип, – ответила Руди.
– А ты что, к нему наведывалась? – уточнил Сюр. – Не боязно было?
– Я вместе с двумя андроидами была. У Буру хорошо поставлен учет всего, что он может продать, и он не беспредельщик. Понимает, что лучше торговать, чем пытаться отнять. У него я забрала автоматические складопогрузчики. Очень удобные механизмы. Они шли вместе с программным обеспечением. Я их установила на складе, и они за сутки перебрали склад, составили картотеку по разделам, карту складирования до мелочей. Кроме того, они могут разбирать узлы, но для этого нужно прикупить базы. Космо выделишь?
– Выделю. А что это за складопогрузчики? Роботы, что ли?
– Нет, это инженерный комплекс, сложный. Я купила у него два комплекта.
– Складопогрузчик это комплект механизмов? – уточнил Сюр.
– Да. Сложная штука. Не забивай себе голову. Пошли вовнутрь. Там тебе будет все знакомо. Внутренняя начинка взята с корвета.
– А почему два комплекта? Одного не хватило?
– Один возьмем с собой. Он очень поможет разбирать трофеи и узлы. Мы часто не брали поврежденные узлы, потому что их надо было разбирать, а это долго. Теперь это будут делать складопогрузчики.
– Ух ты, здорово! – искренне восхитился Сюр. – Это ты, Руди, молодец, хорошо придумала.
– Я знала, что тебе понравится и ты не будешь меня ругать за то, что я купила новые базы для них.
Сюр нахмурился. Слова девушки прозвучали неоднозначно. Довольная улыбка сошла с его лица.
– Что значит купила новые базы? За сколько?
– Ну, они стоят недешево…
– А у Буру они были?
– Были, но старые, а новые на двадцать процентов лучше. Но не в том дело, что они лучше, я купила военные базы. А у Буру их не было.
– Я даже не буду спрашивать, сколько ты за них выложила. Спрошу только, где купила?
– У Шиварона, Сюр. Он продавал разработки своей родины. Хваткий этот баронет, ничего не упустит.
– Вот же жук, – восхитился Сюр, – и Машку получил, и нагрел нас на программном обеспечении. – Сюр покачал головой. «Да, этот бородач нигде не пропадет». – А как ловко все обстряпал, – уважительно проговорил Сюр. Он уважал людей, которые могли его перехитрить. – Ладно, Руди, базы нужны, и они не дороже космо.
– Так ты не будешь спрашивать, сколько они стоили? – уточнила Руди.
– А что, ты отдала последние космокредиты? – осторожно спросил Сюр.
– Нет, конечно, но за погрузчиками идет настоящая охота. Искатели готовы приплачивать за них.
– Да-а? А почему Буру их не продал раньше?
– Не было подходящих баз разборки узлов, а просто учетчик и погрузчик никому не нужен. Ну, кроме нас.
– Он сам тебе предложил купить у него базы? – спросил Сюр, уже понимая, какую торговую операцию провернул простоватый на вид баронет. Скорее всего, он передал для перепродажи погрузчики Буру, потому что Руди вытрясла бы с него базы бесплатно…
– Нет, он сказал, что для нас хорошо бы было иметь складопогрузчики и такие есть у Буру. Я подумала и согласилась. Купила. Потом изучила их спецификацию и узнала о дополнительных функциях. Расспросила Буру, а он сказал, чтобы я поговорила с Шивароном. А бородач сказал, что у него есть эти базы, но стоят дорого…
– Стой, я сам скажу, сколько они стоят, – засмеялся Сюр, – десять тысяч кредитов.
– Да, ты угадал… – Руди оторопело посмотрела на Сюра.
– А тут угадывать нечего, – смеясь, произнес он. – Этот баронет провернул несложную комбинацию. Но молодец. С учетом твоей психологии, сам подкинул тебе идею и впарил ненужный ему залежавшийся балласт. Продал тебе через Буру за бесценок свои погрузчики, а потом к ним и программное обеспечение…
– Каждое программное обеспечение по десять тысяч кредитов… – улыбнулась Руди.
В ответ уже Сюр оторопело посмотрел на Руди.
– Как каждая?
– На каждый погрузчик своя программа. Она одноразовая, Сюр.
– Ты хорошо изучила этот вопрос? – хмурясь, уточнил Сюр. – Нас не нагрели?
– Наверное, нет. Шиварон был так обходителен…
Сюр подозрительно посмотрел на Руди. В голове промелькнула догадка.
– Скажи честно, Руди, – потребовал он, – ты ему дала?
– Ты что, дурак?.. – покраснела девушка. Ее глаза гневно вспыхнули и погасли. – Ну дала… – промямлила она и отвела глаза в сторону. – Вы оба заняты…
Сюр потер ладонями лицо. Он понимал, что местные нравы адюльтеру не препятствуют. Для Руди Гумар – половой партнер, и если он занят, а ей нужно, она найдет с кем перепихнуться. Раньше это был Сюр. Но он больше не хотел быть еще одним ее половым партнером…
– Гумару не рассказывай, – попросила Руди. – Как брата прошу.
– Не скажу, Руди. Но что у тебя там горит, что ты пошла к Шиварону?
– Да это произошло случайно, – тихо ответила Руди. – Он предложил выпить и поговорить.
– Где, у него в офисе?
– Нет, на буксире. Мы выпили, и это случилось…
– Ты же беременна. Тебе нельзя употреблять спиртное, Руди.
– Я немного выпила, но меня развезло, а он начал приставать…
– Вот же гигант секса, – проворчал Сюр. – Маши ему мало.
– Да я сама предложила. Хотела доказать, что живая девушка лучше андроида.
– И как, доказала?
– Не знаю. Наверное. Он меня хвалил.
«Ну еще бы, – подумал Сюр, – сказал бы, что хуже, остался бы без яиц».
– Ты единственная женщина, что с ним спала, Руди. Можешь гордиться… Так он к тебе приставал или ты к нему приставала?
– Да какая разница, Сюр, кто к кому… Я с ним не спала. Я просто дала разочек… Ну два… – надула она губки, посмотрела в смеющееся лицо Сюра и тихо призналась: – Четыре раза, Сюр. У него такой огромный и горячий. Я тебе честно признаюсь, я его хочу.
– Руди, делай что хочешь, – отмахнулся Сюр, – спи с кем хочешь, только не во вред коммуне.
– А давай Шиварона пригласим в коммуну. Я думаю, смогу его уговорить. Он гражданство получит, – предложила Руди. Сюр вздохнул, помолчал и согласно кивнул.
Внутри буксира тоже все сияло свежими красками облицовочных панелей и чистотой.
Действительно, от шлюза в переходной тамбур до рубки с приборами это был хорошо ему знакомый корвет. По отсекам лазил громадный Шиварон с планшетом и что-то помечал у себя.
Увидел Сюра и Руди, радостно загромыхал в шлемофон:
– Здоро́во, Сюр, вот второй раз прохожу системы и программное обеспечение оборудования. Все нормально функционирует, можно сказать, лучше нового. Твои андроиды и Руди хорошо поработали. Придраться не к чему, готов передать всю документацию.
– Кидай Руди, это она у нас отвечает за инженерное оборудование…
– А тут не только инженерное, – проговорил Шиварон. – Руди установила платформы, на которых в случае необходимости можно быстро разместить оружие. Это тоже указано в спецификации. Установлена сегментарная броня, защищающая важные узлы. Есть сенсоры, как дополнительное оборудование, системы РЭБ и усиленный щит. Но это не возбраняется. Как буксир он готов к работе.
– А что, инспекция не будет возражать против возможной установки оружия на буксир? – с удивлением спросил Сюр.
– Не будет. Вы можете заявить, что корабль будет входить в эскадру обороны станции. Получите от коменданта космо на его оборудование. Наберете команду из андроидов или людей – и вас включат в план обороны.
– Да! Что касается андроидов, – Сюр перешел на закрытый канал связи и сделал вид, что вспомнил, нечто важное. – Я передумал тебе давать в дальнейшем Машу.
Шиварон перестал улыбаться.
– Почему? – спросил он.
– Да понимаешь. Есть один деятель, что сначала через посредника продал нам погрузчики, потом соблазнил, можно сказать, замужнюю, беременную женщину и втридорога продал ей программное обеспечение к этому оборудованию. Вот я и думаю, что такого хитрого человека стоит проучить.
– Постой, Сюр. – Шиварон с опаской посмотрел на занятую обследованием рубки девушку. – Я ее не соблазнял. Она сама хотела доказать, что лучше, чем андроид. Так и сказала – сравни меня и Машу. Я что, должен был отказываться?
– Нет, но ты не должен был втюхивать пьяной женщине втридорога программы, что шли вместе с оборудованием. Это неэтично.
– Сюр, это просто деловой подход…
– Понимаю, и ничего не имею против. Просто вернешь присвоенные лишние десять тысяч кредитов.
– Без проблем, – тут же согласился здоровяк. – А Машу оставишь?
– Я подумаю, Шиварон. И если ты так уж хочешь иметь рядом Машу, становись членом коммуны и получишь ее как полноправную партнершу бесплатно.
– Членом коммуны? Я?
– Да. Заодно получишь гражданство станции.
– А сколько мне это будет стоить?
– Нисколько. Я тебе скину устав коммуны, ознакомишься и ответ передашь через Руди. Я так понимаю, ты стал ее вторым половым партнером.
– А можно? – с опаской спросил здоровяк.
– Если Руди не против, то я мешать не буду. У каждого своя личная жизнь. С Гумаром решайте сами.
Сюр походил по буксиру и должен был признать, что работа выполнена качественно. В рубке управления буксиром был отгороженный бронеперегородкой капитанский мостик, оборудованный как у буксира. Но на нем установлен дополнительный тактический модуль. В случае необходимости он позволял применять оружие. Платформы на внешней обшивке годились для установки лазеров ПРО. В свободном пространстве носовой части – пусковая установка рельсотрона. Одна, но зато для запуска и разгона противокорабельных торпед. Такой не было даже на ОДК.
«Если такие работы можно было провести на стапелях разборки, – подумал Сюр, – то какие возможности открывает их ангар в секторе?»
– Шиварон, – обратился Сюр к баронету. – Мы планируем открыть мини-завод по перестройке гражданских кораблей тоннажа «фрегат» или «минный тральщик» в нечто большее. Например, в боевой корабль или малый вооруженный транспорт. Если ты согласишься стать членом нашей коммуны, то это производство возглавишь ты. На стапелях твоей верфи корабли будут разбираться и потом собираться на заводе по новой.
– Ты это серьезно? – удивился здоровяк. – У тебя на это есть средства?
– Будут.
– Ну ладно, когда будут, тогда и поговорим.
– Тогда условия будут другие, Шиварон.
– Как это?
– А так. По справедливости. Если ты с нами начинаешь, то и прибыль выше. Если приходишь на все готовое, то прибыль минимальная. Не забывай, мы наполним твою верфь кораблями, а это космокредиты.
Здоровяк надолго задумался. Его в бок толкнула Руди.
– Шива, не тупи, такое предложение дается раз в жизни. Ты достаточно сообразителен, чтобы это понимать. Для дела всегда нужно вначале вложиться. А дело стоящее. Я тебе говорю. Ты доверяешь моему суждению?
– Вообще-то не очень, – осторожно ответил великан и на всякий случай отодвинулся от девушки. – Но вот суждению Сюра доверяю больше. Я изучу устав коммуны и дам ответ. Конечно, я благодарю за оказанное доверие, но пока сильна привычка работать одному – и риски делю один, и прибыль тоже…
– Даже если ты не захочешь стать богатым, – улыбнулся Сюр, – мы будем разбирать корабли на твоей верфи. Но скажу честно, нам нужен такой специалист-кораблестроитель, как ты, Шива.
Шиварон от похвалы зарделся.
– Спасибо, Сюр, за то, что ты меня так ценишь, но без обид. Я ознакомлюсь сначала с уставом, посоветуюсь с Машей…
– С-с-с кем? – словно змея прошипела Руди. – С этой губосоской? Пылесосом с губами?
– Руди, не обижайся, – еще дальше отступил от девушки Шиварон. – У Маши отличный алгоритм прогноза. Она умеет анализировать и давать точные прогнозы. Я им доверяю.
Сюр расхохотался:
– Ну ты и жук, Шива. Ты Машу используешь не только как постельную игрушку, но и как аналитический искин. И как, удачно?
Шиварон опасливо посмотрел на разгневанную девушку и ответил:
– Вполне.
– Ну спасибо! – одновременно ответили двое – Руди и Сюр. Руди с возмущением. Сюр с долей смеха и благодарности. – Я и не знал, что искин Маши может давать точные прогнозы по деловым сделкам.
– Может, Сюр, – серьезно отозвался здоровяк. – Она ознакомилась с моими делами и дала рекомендации по оптимизации производственного процесса, минимизации накладных расходов и…
– Хватит, Шива, – прервала его Руди. – Слушать тебя не хочу. Пошли, Сюр, отсюда. А то от этого козла воняет.
– От меня воняет? – удивленно спросил Шиварон. – Я же в скафандре.
Сюр, смеясь, спросил:
– А ты разве козел, Шива? Руди, наверное, говорила о буксире. Ведь так его называют на станции?
– Ну да, на сленге диспетчеров буксиры это козлы. – И Шиварон радостно ощерился.
Уже находясь в боте, Сюр обнял разгневанную Руди.
– Руди, – ласково гладя ее по голове без шлема, произнес Сюр. – Не надо тягаться с андроидами и доказывать, что ты лучше. Есть люди, которые всегда будут считать, что андроиды лучше живых женщин. Это неудачники в личной жизни, неспособные наладить отношения с нормальной живой девушкой. Им проще с андроидом. Таков и Шива. Это ограниченные парни. Они тебя не стоят. Ты девушка, о которой можно только мечтать. У тебя есть Гумар и я. Мы тебя любим…
– Правда, Сюр? – всхлипнула Руди.
– Правда, Руди.
– Спасибо, Сюр. Я и тебе ребеночка рожу.
У Сюра от такого заявления глаза полезли на лоб.
– Ой, Руди. Я не к тому, чтобы ты от меня рожала. Я тебя люблю крепче, чем брат, но меньше, чем отец нашего общего ребенка. У меня есть невеста и Люба…
– Ты знаешь кто? – Руди высвободилась из объятий Сюра. – Ты… Ты ограниченный мужик и ты меня не стоишь, понял?
– Понял, Руди.
– Вот и катись отсюда…
Девушка всхлипнула и расплакалась.
– Почему? – заревела она. – Почему мне нравятся мужики, которым нравятся андроиды, и не нравятся те, кому нравлюсь я? Что со мной не так, Сюр? А-а-а-а-а…
Сюр вытер платком слезы девушки, вновь ее обнял.
– Это жизнь, Руди. Ответ на этот вопрос ты найдешь в себе. Если покопаешься внутри… А вот и Буру вышел на связь, – Сюр перевел опасный разговор на другую тему. – Слушаю тебя, Буру.
– Вей капитан, я нашел нужного вам человека, когда заберете?
– Да прямо сейчас, сколько я тебе должен?
– Ничего не должны, вей капитан. Я отправлю его к площадке мусоровозов, там и подберете. Удачи, вей капитан.
– И тебе, Буру, удачи, могу прислать пару ящиков коньяка.
– Не надо, есть еще те, что вы дали за старика.
– Ну тогда пока, Буру, спасибо.
Бот подлетел к створкам посадочного ангара «мусорного» сектора. Они открылись, и бот влетел в переходной тамбур. На время завис в пространстве.
Когда тамбур наполнился воздухом и давление выровнялось, открылся шлюз в мусороприемный терминал. Бот подлетел к группе людей, стоящих у мусоровозной машины. Два бойца Буру и испуганный мужчина лет пятидесяти, небритый и пованивающий нечистым телом.
Сюр посадил бот и вышел.
– Этот, что ли, пилот? – спросил он у сопровождающих.
– Этот, – ответил один из молодых людей. – Забирать будете?
– А он нормальный? – уточнил Сюр и помахал перед носом рукой. – Пованивает, как будто обделался…
– Нормальный. Тут многие воняют, спят на мусоре и отходах, – пояснил парень с пистолетом-пулеметом на груди.
– Чем управлял? – обратился Сюр к мужчине.
– Мусоровозом, – ответил тот.
Сюр посмотрел на Руди. Та уже перестала плакать, вытерла слезы и была снова собранна. Она согласно кивнула.
– Тогда забирать будем, – ответил парням Сюр. Указал мужчине на открытый люк в боте и приказал: – Залезай. – Зашел следом, сел на свое место, запросил диспетчера сектора разрешение на вылет.
Обратно пролетел по той же схеме.
Уже у себя в секторе стал расспрашивать мужчину.
– Как зовут? – спросил он?
– Арнод.
– Профессия?
– Пилот малотоннажных кораблей до ста тысяч тонн.
– Летал?
– Летал.
– Сколько тебе лет?
– Сорок.
– Почему перестал летать?
– Спился. Пил спирт для продувки системы кондиционирования воздуха в кабине пилота. А он оказался с примесью. На время ослеп…
– Понимаю, всю жизнь провел в мусорном секторе? Да? Семья есть?
– Была.
– Сейчас пьешь?
– Если есть что пить, пью.
– Наркотики?
– Не жалую. – Мужчина отвечал честно и спокойно.
– Значит так, Арнод, ты теперь часть нашего коллектива. Мы тебя полечим, приведем в порядок и будешь пилотом буксира. На самом деле тебе летать не придется, но будешь командиром экипажа из пяти человек или почти людей, это не важно. Сейчас ты пройдешь санобработку и отправишься на восстановление в капсулу. Сразу скажу, твоего желания не спрашивают. Будешь получать космо и к чему-нибудь тебя пристроим. Все понятно?
– Не совсем. Если я не буду летать, зачем мне быть командиром экипажа?
– Это нужно для того, чтобы буксир получил разрешение на использование, а для этого у него должен быть пилот. Люба, забирай клиента и займись им по нашей программе.
Андроид кивнула и тоном командира приказала:
– Арнод, за мной.
Затем, не оглядываясь, направилась к медблоку обжитого участка сектора. Пилот пошел следом, непрерывно вертя головой из стороны в сторону. В медблоке их ждал подготовленный персонал из трех девушек-андроидов.
«Ну что же, этот вопрос решили, – подумал Сюр. – Через три дня заберем буксир и разрешительные документы…»
В это время Сюру на нейросеть пришел вызов. Он мигал огоньком и не хотел гаснуть.
«Ну кто там еще?» – недовольно подумал Сюр и посмотрел, кто его так упорно вызывал.
На вызове горела иконка продавца андроидов с ником Ходи Гуляй.
– Отморозок, привет.
– Привет, Ходи Гуляй. Чего заглянул? Гуляешь?
– Навроде того. Дело есть. Скоро будут соревнования между андроидами и девушками. У нас есть две желающие поучаствовать, безбашенные девчонки…
– А я при чем? – ответил Сюр. – Я не безбашенная девочка.
– У тебя андроиды. И не согласишься ли ты представить на соревнование парочку и побыть в судействе? Нам нужен судья и один крепкий мужик-испытатель. А то все хилые какие-то…
– Хм… А почему ты думаешь, что я дам своих андроидов?
– Потому что соревнование предложил ты, тебе и давать…
– Понял, как вычислил? – уточнил Сюр.
– По твоему нику. Просмотрел запись переговоров в чате. Так дашь андроидов?
– Двух?
– Да.
– Где будут проходить соревнования?
– В клубе «Ночной мотылек», это шестьдесят первый сектор снизу. Там работяги и уборщики, но клуб ничего так, нормальный. Рабочие тоже любят отдыхать. Девочки, кстати, оттуда. Горничные отелей. Красивые такие. Нужен судья и испытатель. Испытателем пойдешь?
– Нет, но испытателя попробую найти, – засмеялся Сюр, вспомнив про Шиву.
– Вот и хорошо, призовой фонд сто тысяч космо.
– Скока?! Скока?! – удивился Сюр.
– Сто тысяч собрали. Половина пойдет живым участникам, треть владельцу андроидов и двадцать процентов клубу. Еще отчисления за продажу трансляции соревнования. Но там как выйдет. Тебе как владельцу андроидов пять процентов и клубу пять процентов. По одному проценту участникам, не считая андроидов.
– Я в деле, – мгновенно посчитав, что получит на халяву тридцать тысяч космо, отозвался Сюр. – Но судьей быть не могу. Потом скажут, что я отдал голос андроидам, как владелец. А испытатель и судья могут быть в одном лице?
– Могут, это не обговаривалось. Когда дашь точный ответ?
– Через два часа.
– Хорошо, жду, Отморозок, не прощаюсь…
Отключившись от Ходи Гуляя, Сюр набрал вызов Шиварону.
– Шива, хочешь не платить мне десять тысяч космо? – без предварительных объяснений спросил Сюр. Он знал прижимистость выходца из вольных баронств и тягу к халяве.
– Хочу, а что надо делать?
– А хочешь еще заработать десятку?
– Очень хочу…
– Тогда прилетай ко мне, поговорим.
– А Руди там будет?
– Нет.
– Тогда я буду через полчаса.
Через полчаса Сюр, бутылка коньяка и Шиварон уединились у Сюра в каюте.
– Так что ты хотел мне предложить? – спросил Шиварон.
– Сначала выпьем. Разговор будет недолгим, но обстоятельным.
– Я не против такого начала, наливай, – потер руки здоровяк, огладил бороду и одобрительно посмотрел на бутылку.
Сюр разлил напиток и поднял свой бокал.
– За вас, господин баронет.
Они выпили и закусили долькой лимона.
– Дело тут такое, Шива. Тебе надо будет трахнуть двух красивых девушек и двух красивых андроидов и вынести решение, кто лучше в постели. Живые девушки или девушки-андроиды…
– Я и так знаю, кто лучше, – ответил здоровяк, алчно поглядывая на бутылку.
– Это знаешь ты, но не знают другие.
– А что за девушки?
– Это красивые, молодые девушки. Они хотят доказать, что в постели лучше андроидов. Ты поимеешь их всех. За это я тебе прощу твой долг в десять тысяч и тебе заплатят еще десяток тысяч космо.
– Так все просто? И кто заплатит?
– Не так уж все и просто. Это будет соревнование в клубе. Два мужика будут поочередно иметь то девушку, то андроида, и тут нужен крепкий мужик. А крепче тебя на станции нет никого. Заплатят устроители соревнования. Они собрали большой призовой фонд. Из него тебе и заплатят. Ты сразу убьешь трех зайцев…
– Я не хочу убивать зайцев, Сюр. Давай лучше выпьем. Я мало что понял из твоего рассказа, но главное уловил. Я должен трахать андроидов и баб за деньги?
– Да, Шива, все так и есть.
– То есть не я буду платить, а мне?
– Все верно, дорогой мой товарищ.
– Ну, если это не шутка, я согласен, – ответил здоровяк и залпом выпил свой коньяк. Крякнул и рукой обтер бороду. – А в чем подвох? – спросил он.
– Подвоха нет. Я даю андроидов, другие представляют девочек. Соревнование в чистом виде. Ты и исполнитель, и судья в одном лице.
– А на это смотреть будут?
– Будут, Шива.
– Ну не знаю…
– А что тебя смущает?
– Я стесняюсь по-трезвому.
– Я тебе выкачу три бутылки Континенталя, ты их употребишь и вдохновенно приступишь к экзамену.
– С трех я не смогу, застесняюсь, – серьезно ответил Шиварон. – С четырех бутылок коньяка я могу попробовать…
– Я дам пять, – тут же добавил Сюр.
– Ну хорошо. А в чем твоя выгода, Сюр? Ты же не просто так даешь андроидов.
– Мне тоже заплатят за андроидов, и это компенсирует потерю твоего долга.
Здоровяк покивал и махнул рукой.
– Если там не будет Маши и Руди, я не против, Сюр. Никогда так приятно и легко еще не зарабатывал. Наливай…
Допив бутылку и забрав с собой вторую, Шиварон покинул сектор, а на его место заявилась Руди. Она понюхала носом воздух и спросила:
– Шива был?
– Да.
– Что он хотел?
– Вернуть лишнюю десятку, что ты ему переплатила. А ты чего хотела?
– Хотела… Но забыла. Потом зайду, – и Руди, окинув Сюра оценивающим взглядом с ног до головы, ушла. Сюр от этого взгляда поежился. Девушка словно мысленно его раздела, сравнила и осталась равнодушна. Нет. Его уценили, как товар на полке магазина.
Вслед за Руди в каюту заглянул Никто. Он просунул голову, тоже принюхался и спросил:
– Можно?
– Профессор, – ответил Сюр. – Из ваших уст эти слова звучат двусмысленно, я скажу можно, а вы сотворите какое-нибудь непотребство и скажете, что я вам разрешил. Чего доброго, на меня нападете…
– Никакого непотребства, вей капитан. Я просил разрешения войти. Есть разговор.
– Ну входите, профессор, поговорим. Разговаривать с умным человеком – одно удовольствие.
– Только одно? – уточнил Никто и прошел к столу, за которым сидел Сюр.
– А вы еще что-то, кроме приятной беседы, можете предложить? – спросил Сюр.
Профессор сел, посмотрел на пустую бутылку, бокалы и спросил:
– Коньяк пили?
– Пил.
– Тогда могу предложить еще выпить.
– А вам нельзя, профессор.
– Это почему? – искренне удивился тот.
– Потому что вы на работе.
– А вы, значит, не на работе?
– Я тоже на работе, но работа у меня предполагает употребление спиртных напитков с клиентами. Вот только что за рюмкой коньяка я заработал для коммуны двадцать тысяч космо.
– Ну да, у вас это хорошо получается, – согласно кивнул Никто, а Сюр задумался. Профессор сейчас говорил о коньяке, что у него получается хорошо его употреблять, или о зарабатывании денег? Но не стал спрашивать. Ответил земной поговоркой:
– Кто на что учился, профессор. Так о чем вы хотели со мной поговорить?
– Да о неотложном деле, – вскинулся Никто. – Я провел ревизию научных изысканий коммуны. Все было запущенно и не систематизировано. Я это дело поправил и, должен признать, я был не прав. У вас действительно прорывные, революционные открытия. За них могут и голову оторвать, и заплатить огромные суммы космо. Это смотря к кому разработки попадут…
– Спасибо, профессор, что вы отметили мою посредственность своей похвалой, – не удержался от колкости Сюр.
– Ну внешне вы не производите впечатления одаренного человека, вей капитан, – выпалил небрежно Никто и тут же, спохватившись, сжался, ожидая обещанного за хамство удара. – Простите, не удержался, – извинился он за свою бестактность.
– А я с вами согласен, профессор. Внешне я тупой, но это маскировка и про это знают мало людей. Вы в их числе. А многие знания приносят много печали, профессор.
– Вот, кстати, об этом я и пришел поговорить, – оживился профессор.
– О печалях? – удивился Сюр.
– Не только. Печально будет, если ваши разработки украдут.
Сюр напрягся.
– А с этого момента, профессор, поподробней. Кто украдет и когда?
– Кто, не знаю. Но то, как у вас поставлено дело секретности в области научных работ, это просто безобразие. Я предлагаю создать отдел безопасности. Он будет заниматься охраной научных изысканий. Допуски разной категории, слежка за сотрудниками. Именно они представляют наибольшую опасность и по неосторожности или корысти могут навести тех, кто ищет такие разработки. Одна Мантикора чего стоит. Вор на воре, вей капитан…
Я сделаю выборку сообразно задачам. Еще есть нейросети специалистов по безопасности с кораблей. Я могу составить алгоритм формирования базы специалиста отдела интеллектуальной безопасности. Так мы сможем значительно снизить риски утечки информации. Поверьте, я знаю, о чем говорю.
– Подождите, профессор, не надо так частить, – остановил его Сюр, – что вы хотите конкретно и при чем здесь Мантикора?
– Я говорю, что надо уметь защитить свой труд, вей капитан. У вас в этой сфере просто дыра. Туда может упасть весь ваш интеллектуальный труд и бездарно пропасть. Смею заметить, человеку такое дело доверить нельзя. У вас нет подготовленных специалистов. Но можно создать специальную группу андроидов, примерно три особи, и вложить им матрицу собранного сознания живых людей. Моего, вашего и Гумара.
– А я вам верю, профессор. И целиком и полностью поддерживаю вашу идею. Она очень кстати. И в качестве моей благодарности получите от Аллы бутылочку коньяка.
– Если можно, ром, вей капитан, – попросил Никто.
– Можно, профессор. Пошли к Гумару и обсудим этот вопрос.
Сюр встал из-за стола. Хмель сошел с него, как выметенный метлой. По нейросети связался Любой.
– Люба, найди Руди и зайдите обе к Гумару, дело есть.
– Буду через десять минут, – отозвалась та.