— О, парень, — она счастливо вздохнула. — Теперь у тебя проблемы. Лучше береги свое мороженое. Иначе я его съем.
Девушка открыла глаза и улыбнулась ему. Пряди ее волос поблескивали на солнце золотом и медью.
— Эй, ко мне только что пришла отличная идея! Что, если мы откроем маленькое кафе? Я буду готовить, Ева управлять, а на стенах мы повесим ее красивые картины.
Стоял прекрасный солнечный день, но он вдруг почувствовал, что что-то не так. Люк осмотрелся вокруг. Все было чисто.
— Она такой талантливый художник, — продолжила Мэгги, потянувшись за еще одной ложкой его мороженого. — Когда ты увидишь ее картины, ты поймешь, о чем я говорю. У нее действительно талант. Говорю это не только потому, что она моя сестра.
Ему снова что-то померещилось. Его инстинкты обычно находились в спящем режиме на Острове Солас, но внезапно они вдруг ожили.
«Просто проверь. Тебе не нужно повторение эпизода с оленем. Она подумает, что ты сошел с ума», — сказал он себе.
— Да, — сказал он, заставив себя вернуть внимание к Мэгги, которая смотрела на него с легким вопросительным взглядом на лице. — Я думаю, что идея с кафе хороша.
Что-то было не так.
— Что-то не так, Люк? — спросила она.
— Подожди.
Ощущение усилилось. Он просканировал все вокруг.
Бинго. Вот оно. Черный Кадиллак Эскалада вынесся из-за заправки. Он резко пересек дорогу, уклоняясь от встречного транспорта.
Нельзя терять ни секунды.
Он схватил Мэгги, притянул к себе и закрыл своим телом. Затем услышал громкий рев доведенного до предела восьмицилиндрового мотора, резкий, испуганный крик пухлой седовласой женщины в фиолетовом сарафане, выходящей из магазина оптики. Внедорожник Эскалада, визжа шинами, перелетел бордюр, и воздух наполнялся дымом и едким запахом жженой резины.
В подобных ситуациях мир словно замедлялся ― каждая секунда становилась двадцатью. Он бросился в защищенное пространство между зданиями, почувствовал, как воздух проносится мимо них, увидел, как мороженое Мэгги вылетает из ее руки. В процессе Люк отметил окрашенные колеса внедорожника премиум-класса с хромированными вставками, тонированные стекла, полный привод и отсутствие номерного знака.
— Что?
Мэгги, похоже, не могла подобрать слова. Этого следовало ожидать. Приземление выбило из нее дух.
— Черт возьми, это было?
Подбежала женщина в фиолетовом сарафане.
— Святые небеса! Вы в порядке? Боже мой!
Собиралась толпа. Это плохо.
— Я так напугалась! — продолжила женщина. — Этот джип с ревом выехал прямо на тротуар. Как будто он пытался вас переехать!
Она погрозила кулаком в сторону внедорожника, дюжина ее браслетов зазвенела.
— Некоторых людей, — закричала она, когда внедорожник на двух колесах вылетел за угол и исчез из поля зрения, — нельзя выпускать на дорогу!
— Вы видели, кто внутри? — спросил Люк сквозь сжатые зубы. — Видели водителя?
— Нет, — сказала женщина, присаживаясь на корточки. — Окна были темнее ночи. Ты в порядке, дорогая? — спросила она, помогая Мэгги встать.
— Да, — девушка выглядела потрясенной. — Спасибо вам.
Черт, он и сам испытывал потрясение. Люку удалось встать на ноги, используя стену в качестве поддержки. Встав он прислонился к стене, пытаясь выглядеть непринужденным, словно не испытывал адскую боль в ноге.
— Твой парень, какой защитник, — тихо проговорила женщина, успокаивающе похлопывая Мэгги по плечу.
— О, — начала было Мэгги, — он не мой…
— Ну, если нет, — перебила женщина, — тебе следует немедленно это исправить. Я и, правда, считаю, что этот сообразительный молодой человек спас тебе жизнь.
Если бы Люк не испытывал такую сильную боль, он бы громко рассмеялся над выражением лица Мэгги, но ему сейчас было не до смеха. У него сильно болела нога. Не помогало даже размеренное дыхание. Мужчина чувствовал, как струйка пота стекает по его лицу, и молился, чтобы ему не пришлось унижаться, потеряв сознание.
***
Женщина была права. Люк спас меня. Мэгги повернулась, чтобы поблагодарить его, но слова застряли у нее в горле. Он выглядел ужасно. На лбу выступил пот, краска сошла с лица, оставив его мертвенно-бледным с оттенком зеленого вокруг носа. По бокам рта прорезались глубокие морщины боли.
Она инстинктивно поняла, что ему нужно пространство и уединение, и что они нужны ему немедленно.
Она повернулась к людям, которые толпились вокруг них. Сохраняя на лице спокойную улыбку, она закрывала собой Люка.
— Спасибо вам всем за вашу доброту и заботу. Мы в порядке. Просто нам нужно немного места и уединения, чтобы разобраться в том, что только что произошло.
— Что ж, — произнесла старушка в фиолетовом, — я могу рассказать вам, что случилось. Я все видела! Вы шли по улице…
— Я имею в виду, осознать это на более глубоком, фундаментальном уровне, в духовном смысле, — сказала Мэгги, пытаясь сформулировать все таким образом, чтобы женщина посочувствовала, и осторожно отвела ее от Люка. — А для этого нам нужно побыть одним. Мы потрясены случившимся, как вы понимаете, и нам нужно немного тишины и спокойствия.
— О, — произнесла женщина, ее морщинистое лицо просияло. — Я очень хорошо понимаю, благослови твое сердечко. Ты же прислушаешься к моему доброму совету, не так ли? Я обещаю тебе, — сказала женщина, поиграв густыми бровями и решительно ткнув Мэгги локтем в ребра, — что ты об этом не пожалеешь. Он выглядит так, будто очень хорош в постели, и попомни мои слова, я никогда не ошибаюсь в таких вещах.
Она жестом показала Мэгги наклониться ближе.
— И, — произнесла она хриплым шепотом, — я бросила беглый взгляд на выпуклость в его штанах. У мужчины длинный. Так что наслаждайся, дорогая. Я была бы не прочь, если бы он мне предложил.
Женщина захихикала и начала прогонять прохожих.
— Расходитесь, — крикнула она. — Шоу окончено! Здесь не на что смотреть.
Она оглянулась на Мэгги, как счастливый кокер-спаниель, словно спрашивая, правильно ли она сделала?
«Спасибо вам», — одними губами сказала Мэгги, затем развернулась, чтобы разобраться с Люком.
Глава 27
Люк ждал, когда она передаст ему пакет со льдом. Он был просто благодарен, что ему не пришлось делать лишних шагов на кухню и к морозильной камере. Однако Мэгги склонилась над ним и приложила лед к его бедру, ее длинные волнистые волосы спадали вперед, сначала лаская его щеку, затем плечо.