От громкого, пронзительного звона девушка подскочила на месте.
Она вернулась в гостиную и взяла трубку, волна адреналина начала уже проходить.
— Алло?
Нет ответа.
— Да?
Ответа все еще нет, но на другом конце линии кто-то был. Она была в этом уверена.
— Я слышу, как вы дышите, — сказала Мэгги, разрываясь между раздражением и беспокойством.
На другом конце линии раздался стук, а потом гудки.
На секунду она застыла, в ее голове пронеслось много мыслей. Это был важный звонок или просто чей-то розыгрыш? Мэгги медленно выдохнула, ослабила хватку на трубке, а потом положила ее на место. Девушка сделала в уме пометку рассказать Люку о звонке при следующем разговоре.
Она вернулась на кухню и включила старое радио. Повозилась с переключателями, пока не нашла приятную мягкую музыку. Налила себе бокал шардоне и принялась готовить.
К тому времени, как Ева вернулась домой, Мэгги доставала из духовки шоколадный торт с карамелизированным пеканом. На плите кипело куриное фрикассе, была готова зеленая фасоль с миндалем, а масляное картофельное пюре было все еще теплым в кастрюле.
— Пахнет чем-то вкусным, — сказала Ева, наливала себе бокал вина, а затем упала на кухонный стул с довольным вздохом. — Я знала, что ты готовишь. Пока шла по полю, чувствовала восхитительный аромат. И подумала про себя «Как же мне повезло».
Сестра сделала большой глоток вина.
— Я рисовала весь день, а затем пришла домой, и меня ждало это.
Она восторженно взмахнула руками.
— Моя сестричка, уютный, теплый дом, вкусная еда, красивая природа, окружающая нас ― праздник для глаз, души и живота. Жизнь не может стать лучше.
— Я так понимаю, — сказала Мэгги, пробуя соус и добавляя немного соли, — что рисование прошло удачно.
— Как ты догадалась? — с улыбкой спросила Ева. — Я пришла в неистовство. Не могла остановиться. Потом стало совсем темно, и мне пришлось остановиться. Хотя не хотела. Так тебе скажу. Если бы существовал способ удержать солнце на небе, я бы так и сделала. Но, к счастью, муза вернется завтра, и я смогу закончить картину. Ты же не возражаешь, да? Обещаю, что после мы сможем начать искать дом.
— Все в порядке. Не переживай.
Мэгги попробовала картофельное пюре. Х-м-м… Почти то, чего девушка добивалась. Она добавила немного пахты и горсть тертого пармезана.
— Как прошел твой день? — спросила Ева, подходя к столу. — Эй, у тебя пара СМС. Должно быть, ты отключила звук. Хочешь, я зачитаю?
— Давай.
Мэгги бросила еще немного масла в пюре.
Ева взяла телефон своей младшей сестры.
— Первое от Брэтта.
БРЭТТ: Что за ху*ня? Позвони мне.
— Похоже, Джерри Пондостоун вышел на связь, — сказала Мэгги, перемешивая пюре и пытаясь проигнорировать внезапное ощущение тошноты. Она будет рада, когда все закончится, и они смогут переехать.
— Следующее от ― ха! ― Джерри Пондстоуна. Так что, да, твое предположение верно.
ДЖЕРРИ: Все идет отлично. Пришлю тебе кое-что через день или два.
— Вау! Как быстро, — Ева сделала еще один глоток вина и пролистала вниз. — Еще есть от кого-то по имени Кэрол.
КЭРОЛ: Ты уверена, что хочешь это сделать? Просто хочу сказать, что люди здесь сильно взбесились.
— Кто такая Кэрол?
— Ты с ней виделась. Она была на моем девичнике. Блондинка, вьющиеся волосы, немного коренастого телосложения…
— Та, что напилась в зюзю?
— Да, она. Работает в офисе, и думаю что одинока. Ее муж бросил ее, так что она, — на лице Мэгги появилась гримаса, — прицепилась ко мне. Продолжает написывать.
— Она тебе нравится?
— Нет. Не совсем, но и не то, чтобы не нравится. Мне ее жаль…
— Тогда не отвечай. Ты слишком мягкая, Мэгги.
Еще один глоток и пролистывание вниз.
— И-и-и, у нас есть сообщение от Люка. Хо-хо-хо!
ЛЮК: С Евой все в порядке. Поговорим позже. Держи двери закрытыми.
Она посмотрела на Мэгги.
— Какого черта?
— Произошел один инцидент… — так странно. Лишь от того, что она произнесла эти слова вслух, она задрожала всем телом. — Снаружи магазина с мороженым.
— О, милая. Ты в порядке?
Ее сестра обогнула стол и положила ей руку на плечо в успокаивающем жесте.
— Что за инцидент?
— Нас чуть не сбила машина.
— Иисусе.