«Тебя не стошнит», — упрямо приказала себе Мэгги. — «Не стошнит. Ты будешь сильной. Ты храбрая».
— Удивительно, — задумчиво протянула Кэрол, — что соленая вода и воздух способны сделать с телом.
Мэгги проглотила подкатившую желчь и заставила себя открыть глаза.
— Но дело было не только во внешности, да Брэтти? — с горечью произнесла Кэрол, опустив плечи. — Я не могла состязаться с таким богатством. У нее были миллионы и миллионы. Я не могла…
Душераздирающие рыдания заполнили пещеру.
— Я брала заемы. Заложила все свое имущество. Наняла прислугу, которую не могла себе позволить. Но этого было все мало, так?
Купаясь в горе, Кэрол тяжело опустилась на колени.
— После всех этих лет, — рыдала она, — бесконечного ожидания…
— Так это ты его убила, — холодно заметила Мэгги, помешав Кэрол упиваться жалостью к себе. Сумасшедшая сука убила ее любимую тетю. Да, Мэгги была привязана. И, да, она, скорее всего, умрет. Но до того как этот момент наступит, Кэрол за все заплатит.
— Это была не моя вина, — Кэрол резко подняла голову, будто совсем забыла, что находится не одна.
— Серьезно? Не твоя вина? Он. Бросил. Тебя, — отчеканила Мэгги, глядя на заплаканное лицо Кэрол и ощущая лед в жилах. Никакой паники, велела она себе. Никакого страха. — И ты его застрелила. Прямо в лицо.
Мэгги бросила быстрый взгляд на фонарь. Вода прибывала в пещеру. Еще шесть дюймов воды, и огонь погаснет.
— Я не хотела. Но он собирался бросить…
— И тогда ты убила его, потому что он играл с тобой, как и со мной. Он не любил тебя…
— Да, он…
— Он не собирался жениться на тебе, — прокричала Мэгги.
— Заткнись! — завизжала Кэрол, вскакивая на ноги.
— Да и зачем ему это? — Мэгги рассмеялась, как сумасшедшая. — Посмотри на себя. Ты жалкая. Не говоря уже о том, что ты поехавшая сука и убийца…
— Заткнись! — заревела Кэрол, швырнув в нее бокалом, но Мэгги успела повернуть голову, и бокал разбился о каменную стену позади нее.
— А теперь, — произнесла Мэгги властным, уверенным голосом, — ты погрязла в долгах по самую блондинистую макушку. И никогда, никогда не сможешь их выплатить, потому что ты пыталась купить любовь…
«Бинго!» — с триумфом подумала Мэгги, когда второй бокал из-под шампанского пролетел мимо ее головы и разбился об стену, осыпая ее осколками.
— …мужчины, который просто использовал тебя.
— Он любил меня! — с болью взвыла Кэрол.
— Нет, я так не думаю, — сказала Мэгги. — Предположу, что слово «ненавидел» лучше описывает его чувства к тебе.
Кэрол схватилась за спинку металлического стула.
— Заткни свой еб*ный рот, тупая сучка!
— Боялся, — весело заметила Мэгги, — вероятно, еще одно хорошее определение. — Он был в ловушке…
Кэрол издала нечеловеческий вопль, занесла металлический стул над головой и швырнула его. Он попал Мэгги по голове.
Девушка потеряла сознание, стукнувшись коленями о сырой пол пещеры и обмякнув.
Глава 44
Ганнер замедлил внедорожник.
— Вот он, — сказал он. — Перекресток Арманд и Финлейсон Крик.
Боже. Люк почесал лицо. Они стояли посреди грязной дороги, ни одного здания вблизи. Ни одной подъездной дороги. Дневной свет начинал тускнеть, что еще больше затруднит поиски.
— Ладно, — сказал он, — давайте выйдем и осмотримся. Только без шума, ее похитители могут быть рядом.
— Хорошо, — сказала Ева с тревогой в глазах.
Ганнер подъехал к обочине.
Когда Люк попытался выйти из машины, мальчик вцепился в его рубашку. Люк подавил вздох, отстегнул ребенка и вытащил его из машины.
— Хочешь поиграть в лошадку? — едва слышно спросил он ребенка. Натан кивнул со слишком серьезным для его возраста выражением лица. — Забирайся мне на спину, — шепотом сказал мужчина, помогая мальчику залезть. Затем Люк присоединился к Ганнеру и Кольту, которые шли вдоль дороги в поисках следов, потревоженных листьев и сломанных ветвей.
— Мистер?
Мальчик постучал по плечу Люка.
— Ш-ш-ш, — сказал Люк.
— Мистер?
Мальчик постучал снова.
Люк почувствовал искру раздражения, но подавил ее. Натан был всего лишь маленьким напуганным ребенком.
— Что? — тихо спросил он.
— Видите конец дороги вон там? — спросил мальчик, показывая пальцем в ту сторону.
— Да, — ответил Люк, едва его слушая, так как пытался разглядеть свежие следы в грязной пыли.
— Там серый фургон, в котором моя мама и плохой человек увезли ее.
— Твоя… мама? — медленно переспросил Люк.