— Ерунда!
— Да они прямо из Германии к нам присланы, молодые, здоровые. Но есть и постарше. Сергей сказал, что непонятная какая-то часть. И оружия при них не особо много.
— И ты еще говоришь, что они с нами разделаются!
При этих словах Михаил басисто расхохотался:
— Да у них, дурья твоя башка, секретное оружие! Сергей говорит, они еще покажут нам, где раки зимуют.
Подув на руки, Тартюхин поднял повыше воротник тулупа.
— Где остальные? — спросил он.
— Где могут быть остальные? — вопросом на вопрос ответил Михаил, разводя руками. — В лесу, где им еще быть. Так что, братец, давай туда, и ты их там отыщешь.
Чертыхнувшись, Тартюхин зашагал по снегу и тут же исчез с глаз в непролазном кустарнике. Время от времени раздавался шелест — с веток деревьев опадал снег. Потом вновь наступила тишина.
— Сегодня ночью, Аннушка, — тихо сказал Михаил Старобин, будто опасаясь, что их здесь кто-то может подслушать, — так вот, сегодня ночью, если повезет, закусим с тобой тушеночкой и печеньицем.
В Орше старший лейтенант Сергей Петрович Деньков, сидя у печки, пролистывал доставленные Таней бумаги. Среднего роста, худощавый, смуглый точно кавказец, он был одет в замызганную, латаную-перелатаную крестьянскую одежду — ни дать ни взять застигнутый оккупацией колхозник, вынужденный влачить в своей хатенке жалкое существование. Татьяна Сосновская же будто сошла с иконы какого-нибудь древнерусского мастера. Воронова крыла волосы были гладко зачесаны назад, чуть выступавшие скулы и большие темные глаза на узком лице придавали девушке загадочность бескрайных российских далей. На ней была шерстяная кофта, подчеркивавшая округлость форм грудей, и толстые ватные штаны, заправленные в мягкие юфтевые сапожки.
Старший лейтенант Деньков невольно засмотрелся на нее:
— Ох и красивая ты, Танюшка…
— Ты лучше прочти бумаги, Сережа.
Раздув в плите огонь, она повернулась к нему:
— Сейчас заварю тебе крепкого чаю.
Лицо девушки раскраснелось от огня.
— Когда тебе надо уходить?
— Через два часа.
Деньков накрыл узкой ладонью исписанные листки:
— Как тебе удалось их раздобыть?
— В комендатуре. Меня взяли туда уборщицей. И вот один фельдфебель зазвал меня к себе в комнату, а сам решил сходить за шнапсом и вином. Его довольно долго не было, вот я и списала эти бумажки, а потом тайком вынесла и сохранила у себя. Вот здесь, — улыбнулась она, показав на грудь. — Я не стала его дожидаться, взяла и ушла. А что, в них какие-нибудь ценные сведения?
— Еще и сам не знаю. Речь идет о новой немецкой части. Вот только почему тут ни номера, ничего. К тому же на них нет погон. Представляешь, вообще без погон. Очень все это непонятно…
Поднявшись, Деньков подошел к Тане:
— Вот тебе, девочка моя, и предстоит это выяснить. Но только без помощи фельдфебеля!
— Ты сегодня на ночь останешься здесь, Сережа? — тихо спросила Таня.
— И хотел бы, да не смогу. Меня ждут в лесу.
Еще час, и ему придется прошмыгнуть незамеченным через немецкие посты охранения. Нищему оборванцу, который с хлеба на воду перебивается, предстояло пешком топать по снегу к затерявшейся в лесной глуши хатенке. Немецкие постовые у деревянного моста через Днепр, как обычно, окликнут его:
— Стой! Куда тебя несет, черта хромого?
А он, заискивающе улыбнувшись, ответит:
— Домой, домой — живу я там.
Постовой кивнет, как это уже не раз бывало, — что взять с этого нищего полудурка в идиотском треухе?
За Оршей его поджидали сани, запряженные двумя лошадьми, — Федя приехал. Они стремглав понесутся окружным путем мимо Бабиничей к Горкам. Слишком уж обширная местность здесь, за всей не углядишь — маловато у немцев народу. И тут подступил лес, темный, грозный, протянувшийся до самого горизонта. „Волчьим краем“ прозвали его крестьяне из Горок и Больших Шарипов. Правда, теперь там было куда больше людей, чем волков. Впрочем, и их можно было считать волками — сталинскими волками — вторую партизанскую роту под командованием старшего лейтенанта Красной Армии Сергея Петровича Денькова.
— Чай готов, — негромко сказала Таня, вырвав Денькова из раздумий.
Она решила вскипятить воду прямо на огне в ковшике — ставить самовар пришлось бы долго, а времени не было.
Усевшись рядом с Сергеем, она стала смотреть, как он потягивает из блюдца горячий зеленоватый чай.
— Они даже предлагали мне в переводчицы идти, потому что чуть-чуть говорю по-немецки. Как думаешь, Сережа? Соглашаться?
— Конечно! Что тут раздумывать? Соглашайся! — оживился он. — Ты же тогда все будешь знать.
— А ты… Ты чаще будешь приходить?
— Может быть…
Он посмотрел прямо в большие карие глаза. Смеркалось, в сгущавшейся темноте хаты белели очертания ее узкого личика.
— Красивая ты, — повторил он. — Тебе придется от них отбиваться…
— Сережа! Если бы ты знал, как я их ненавижу!
— Но они-то — как раз наоборот.
— Никогда! Не бывать этому.
Отведя взор, девушка посмотрела на пламя печи. Сергей машинально последовал за ее взглядом. За печкой в специальном углублении в стене лежал заряженный и снятый с предохранителя армейский пистолет.
— Через полгода Витебск и Орша будут наши, — произнес Сергей хрипловатым от возбуждения голосом. — И мы поженимся с тобой, Танюшка. Каких-нибудь полгода… Ничего, выдержим!
Таня мужественно кивнула и, смахнув слезу, улыбнулась.
— Уходишь?