— Сегодня для разнообразия позавтракаем в саду, — Амадео выкатил кресло в патио и спустил его по ступенькам в сад. — На свежем воздухе и аппетит лучше.
— Ты удивительный, Арманд, — Диего держал на коленях «Пятнадцатилетнего капитана». — Я постараюсь съесть все, но взамен ты почитаешь мне, пока я ем.
— Договорились, — Амадео остановил кресло под апельсиновым деревом. — «Капитана» мы сегодня закончим, вам придется выбрать что-нибудь новенькое.
— Я перечитал уже все и не по разу, — вздохнул Диего. — Но мы можем прогуляться до книжного магазина и что-нибудь выбрать.
— Уверены? — Амадео в удивлении приподнял бровь. — Я считал, что мы оба под домашним арестом.
— С охраной можем идти без проблем.
Даже без охраны Амадео больше не предпринял бы попытки побега. Накануне Мануэла объяснила ему смысл злополучных букв, вытатуированных над ключицей. LAV, сказала она, общий знаменатель трех слов: esclavo, slavery и фамилии Flavio. Первые два совершенно предсказуемо означают «рабство», а третье — принадлежность к хозяину. Амадео только фыркнул на нарциссизм работорговца.
— Подождите здесь, я сейчас принесу завтр…
Он едва не задохнулся — кто-то схватил его и стиснул так крепко, что разом выбил весь воздух из легких. Диего испуганно вскрикнул, но в следующее мгновение рассмеялся.
— Полегче, Рамирес, ты Арманду так ребра переломаешь! Вот медведь…
Тот яростно обнимал Амадео и, нимало не стесняясь, рыдал взахлеб.
— Друг, я просто… — ревел он. — Я не знаю, кто ты, но в банке даже вопросов не задавали, просто выдали деньги… А потом я перевел их на счет больницы, они взялись за операцию, говорят, как раз вовремя…
Амадео из последних сил похлопал начальника охраны по спине — воздуха катастрофически не хватало.
— Не… не за что, рад был помочь…
Рамирес отпустил его, но стиснул лапищами плечи.
— Моя дочка поправится благодаря тебе. Я… я не знаю, чем тебе отплатить, если понадобится отдать жизнь за тебя, зови, я даже не стану раздумывать! И все верну до последнего песо! Вот зарплата подойдет, а потом еще несколько зарплат, но точно верну…
— Что вы, не нужно…
— Не смей возражать, отдам и все тут! Ты так помог, Мария все плачет и плачет, никак не успокоится, небеса только успевают ее благодарности записывать на твой личный счет… — Рамирес вынул из кармана клетчатый платок и шумно высморкался.
Амадео улыбался, но в голове вертелись совсем не веселые мысли. Тео, как он там? В порядке ли? Оставалось только молиться, что малыш не знает о пропаже отца, а считает, что тот уехал в командировку или что-то вроде. Господи, пусть будет так! Мальчик и так достаточно настрадался в прошлом году, когда Амадео едва не умер, хватит с него потрясений.
— Пойдем, — Рамирес схватил кресло Диего с такой легкостью, будто оно ничего не весило. — Мануэла накрывает стол в патио, поедим все вместе.
— А как же Флавио? — рассеянно спросил Амадео, все еще поглощенный мыслями о сыне.
— Уехал, до вечера его не будет, можем делать все, что захотим. Сегодня у нас большой праздник в твою честь!
— Вы окончательно меня смутили, — улыбнулся Амадео.
Мануэла хлопотала у большого круглого стола, заставленного всевозможной снедью. Посередине стояли две пузатые бутылки текилы и высился огромный керамический кувшин.
— Сангрита, — пояснила она. — Запивать алкоголь. По такому поводу можно и выпить, я как знала, с вечера приготовила.
Собравшиеся вокруг охранники одобрительно загудели, а Рамон хлопнул Амадео по спине.
— Ты уж прости, что мы так с тобой. Мы только приказ исполняли, а босс наш тот еще старый хрыч, все от него страдаем, но работа есть работа.
— Не волнуйтесь, я понимаю, — Амадео в изумлении таращился на стол. — Мануэла, когда вы все это успели? Мы проходили тут пять минут назад, и ничего не было!
— У меня есть волшебная палочка. И я стукну ей всех вас, если вы немедленно не сядете за стол! — прикрикнула она. — Диего из-за вас голодным останется!
— Мы все за дочу Рамиреса переживали, — тараторил Рамон в своей обычной манере, накладывая Амадео полную тарелку еды. Он до боли напоминал Йохана, когда у того выдавался выходной, и он компенсировал вынужденное рабочее молчание беспрестанной трескотней. — Он благодаря тебе еще и нам всем долги раздал, бывают же такие люди, как ты…
— Я теперь должен только Арманду, — пробасил Рамирес и схватил кувшин. — Ух, холодный… По гроб жизни должен.
— Ну что вы, — отмахнулся Амадео. — Не переживайте насчет денег, жизнь детей не имеет цены.
Рамон в восхищении покачал головой.
— И откуда ты такой взялся, святой, прямо с небес на нас упал… Небесный принц! Если что еще нужно, ты обращайся, не стесняйся, все для тебя достанем!
Амадео уже знал, что именно попросит. Он наконец-то сможет связаться с Ксавьером, но нужно быть осторожным — Флавио не дремлет. Перемену в настроении охраны он уловит мгновенно — те слишком уж прониклись благородным поступком.
— У меня будет одна просьба, но позже. Если мы сейчас же не начнем есть, Мануэла всех нас свяжет и накормит насильно.
Охранники захохотали. Мануэла занялась сангритой, а Рамирес разлил текилу в стопки.
— Тост! — возвестил он. — За небесного принца, благодаря которому моя дочка снова будет здоровой.
— Кажется, я сегодня умру от смущения, — шепнул Амадео Диего.
— Ты заслужил такие почести, — улыбнулся тот. — Теперь эти парни и пальца на тебя не поднимут, как бы Флавио их ни заставлял.
— Боюсь, что этим они лишь добьются своего увольнения…
— Куда деваться, — крякнул Рамирес и со стуком поставил стопку на стол. — Согласно моему контракту, я напрямую подчиняюсь Диего. Но Флавио — его законный представитель по нетрудоспособности. Конечно, есть еще Рикардо, но этого засранца никогда не бывает дома.
— Это так, — Диего виновато глянул на Амадео и спрятался за стаканом с сангритой. — Я подписал бумаги, которые всучил мне Флавио, о том, что управление домом и персоналом переходит к нему, хотя по завещанию матери законными наследниками являемся мы с Рикардо.
Наверняка Флавио подстроил эту губительную сделку, когда Диего находился в состоянии наркотического опьянения. Или запретил давать ему наркотик, пока тот не подпишет все, что требовалось. Амадео был на сто процентов уверен, что Флавио и не думал лечить пасынка, а медленно убивал его. Рикардо же был слишком занят, чтобы разобраться в этой мерзкой ситуации, и опять же без вмешательства отчима тут не обошлось.
Список грехов, за которые Флавио рано или поздно должно было настигнуть справедливое возмездие, все увеличивался.
— Почему вы ничего не едите? — Амадео кивнул на полную тарелку Диего. — Мне покормить вас? Смотрите, сделаю это на глазах ваших подчиненных, стыдно будет!
Диего рассмеялся.
— Умеешь уговаривать! Ладно, я поем сколько смогу, а потом немного отдохну. Ночью снова плохо спал, — он вздохнул.
Спал он как убитый, но Амадео не стал ничего говорить. Наркотик, который давал ему Флавио, разрушал тело юноши все сильнее, и настанет момент, когда обратный путь навсегда закроется.
И Амадео всерьез опасался, что Диего уже повернул за последний поворот.
Самолет приземлился в Международном аэропорту имени Бенито Хуареса в двенадцать тридцать пять. Ксавьер направлялся к выходу из терминала, прижав к уху телефон. Сразу после приземления он включил мобильник, и градом посыпались смс и звонки. Только закончив разговор, он снова провел пальцем по экрану.
Йохан катил за собой два чемодана и беспрестанно озирался — босс никого не поставил в курс, куда направляется, но как показала прошлогодняя практика с телохранителем Амадео, утечка могла произойти откуда угодно. После покушения и Амадео, и Ксавьер предприняли все возможные меры по усилению безопасности, но легче не стало — у Йохана паранойя только обострилась. Так же чувствовал себя и Киан, но у парня все было куда запущенней: чувство вины — вещь противная. Он всерьез собирался лететь в Мексику вместе с Санторо, но тот не допускающим возражений тоном приказал ему остаться — мальчишка едва-едва оправился от ранения.
Еще и пушка осталась дома… Санторо обещал, что по приезду свяжется с одним из своих партнеров, и тот снабдит их оружием, но до этого мужика еще надо было добраться. В терминале работали кондиционеры, но Йохан весь взмок.
— Да, Ребекка, — Ксавьер остановился так резко, что телохранитель едва не врезался в его широкую спину. — Я тебя понял. Обратно.
Йохан не сразу понял, что обращается Санторо к нему. Обратно? Какого черта? Но спорить не стал, просто развернулся и, пропустив босса вперед, бегом бросился за ним. Колесики чемоданов громыхали по полу.
— Что случилось? — проговорил он, едва поспевая за Санторо.
— Гальярдо, мой партнер, с которым мы должны были встретиться, убит сегодня утром при облаве, — почти не разжимая губ, ответил тот. — Придется немного обождать.
— Обождать? — Йохан едва не споткнулся. Рука выпустила рукоять чемодана и автоматически скользнула за отворот пиджака, но, естественно, ничего там не нащупала. Сидеть тут без оружия сутки, может, больше — хуже не придумаешь.
Но, по крайней мере, система безопасности одного из самых крупных аэропортов вряд ли пропустит потенциальных киллеров. Кажется, в подобных местах даже есть гостиничные номера для ожидающих рейсов… Йохан схватил брошенный чемодан и снова едва не упал. Прямо перед ним сияли золотом до боли знакомые буквы.
— Остановимся там, — коротко бросил Ксавьер и повернул налево, следуя указателю.
Через пару минут он зашел в небольшой уютный холл, освещенный мягким теплым светом, резко контрастировавшим с холодными лампами дневного света в терминале. Миниатюрная блондинка за изящной стойкой приветливо улыбнулась.
— Хотели бы снять номер, сеньор? К сожалению, у нас полная загрузка, но рядом есть не менее замечательный гостиничный…
— Два, — Ксавьер протянул девушке ничем не примечательную черную пластиковую карту. Та провела ей над датчиком и, глянув на экран компьютера, едва заметно нахмурилась. Впрочем, улыбка тут же вернулась на лицо, и она указала направо.
— Сюда, пожалуйста.
Йохан еле слышно хмыкнул и, подхватив чемоданы, поспешил за администратором. Сколь полной ни была загрузка, гостиницы всегда приберегают несколько номеров «для своих». А уж в «Азар» Санторо давно стал своим.
Этот комплекс на три сотни номеров Амадео открыл два года назад. Аэропорт пропускал через себя более пятидесяти тысяч пассажиров ежедневно, и недостатка в клиентах не было никогда. Но даже здесь благодаря особому пропуску Ксавьер без проблем смог получить номер.
Ксавьер же думал о том, насколько иронично прилететь в Мексику, чтобы остановиться в местном филиале «Азар». Но иного выбора не было: выход в город без нужного сопровождения легко поставит его под удар — местные наркобароны наверняка уже в курсе, что к ним пожаловал сам Санторо. Как ни старайся делать все тайно, шила в мешке не утаишь.
— Йохан, позвони в отель «Аламеда» и перенеси бронь, — Ксавьер вставил магнитную карточку в прорезь рядом с дверью номера. Та бесшумно открылась. — Ребекка, кидай мне всю информацию о картели Гальярдо, какая будет поступать. И покопайся в списках их союзников, я буду ждать.
Гальярдо убили очень не вовремя. Ксавьер не испытывал никакой грусти от гибели партнера — в наркобизнесе нет места сантиментам, но это ставило его в затруднительное положение. С поисками Амадео придется повременить, пока он не свяжется с кем-то, кто сможет обеспечить ему безопасность и снабдить оружием и людьми. В картели Гальярдо сейчас царит хаос, и обращаться к ним бессмысленно. Придется пошерстить еще пару-тройку контактов.
Принц пока жив, но день просрочки может изменить все, и хуже всего то, что он никак не мог повлиять на ситуацию. Единственное, чего ему сейчас хотелось — найти принца, зашвырнуть его в самолет и увезти из этой проклятой страны. Амадео не смог дать больше никакой информации относительно своего местонахождения, а Мехико огромен, и без посторонней помощи вряд ли удастся его отыскать, тем более, если он ограничен в передвижении. Для начала надо выбраться в город самому.
Он набрал очередной номер.
Амадео выкатил кресло из книжного магазина. Диего светился от радости, на коленях умостилось пять только что купленных книг, и он предвкушал несколько интересных вечеров. Однако он не мог не заметить, что Арманд тих и задумчив — ранее он с энтузиазмом согласился прогуляться по магазинам, и сейчас его внезапно переменившееся настроение бросалось в глаза. На некотором расстоянии от них шел Рамон — следовало сохранять видимость беспристрастной работы.
— Я тебя чем-то обидел? — рискнул спросить Диего.
Амадео удивленно заморгал, будто очнувшись от сна.
— Что? Нет, вовсе нет.
— Тогда о чем задумался? Еще немного, и мы с тобой на второй круг пойдем — вон там уже снова книжный виднеется.
— Простите, — Амадео остановился. — Я просто немного устал, вдобавок совсем здесь не ориентируюсь.
— Если пройдем чуть дальше, то выйдем к Дворцу изящных искусств, — Диего поудобней устроил книги. — За ним есть парк «Аламеда Сентрал», там очень красиво и можно отдохнуть.
— Как скажете.
Амадео и правда устал, но не от прогулки. Прошло уже три дня, как он послал Родригеса снять деньги, но от Ксавьера по-прежнему ничего не было слышно. Разумеется, даже если ограничить поиски одним городом, потребуется немало времени, но у него наверняка есть связи с местными наркокартелями, и кто-то должен был рассказать ему о Флавио. На плантациях по выращиванию марихуаны явно не честные граждане трудятся, и основного поставщика рабочей силы должны знать в лицо.
Он очень скучал по Тео. Сегодня в магазине на глаза попался «Хоббит» — любимая книжка сына, которую тот перечитывал сам и просил читать на ночь, и Амадео едва удержался от слез. Но на то, что он задумал, требовалось время, и Тео придется еще немного подождать. Он оглянулся — Рамон исчез. Отлично. Если все пойдет как надо, Амадео сможет отсюда вырваться.
Парк оказался очень красивым и уютным. По обеим сторонам мощеных дорожек росли раскидистые деревья, тут и там встречались фонтаны, украшенные изящными скульптурами.
— Вон туда, — Диего указал на лавочку в тени. — Рико возит меня в этот парк, когда не занят, это наше любимое место.
— Я достал! — радостно возвестил Рамон, нагнав их. — Вот, держи, — он сунул в руку Амадео черный прямоугольник размером меньше пачки сигарет. — Обычный «кирпич», зато спрятать легко. Сим-карта чистая, непаленая. Ни одна станция не считает звонки. Я номер себе записал и свой туда забил, если что, я всегда на связи.
— Спасибо большое, Рамон.
— Не за что, это пустяк, — тот смущенно почесал в затылке. — Мой дядька такие сотнями продает. Ну, я отойду. Если что, зовите.
Амадео сунул телефон в карман и огляделся.
— Не хотите мороженого? — спросил он Диего. — Вон там есть лоток, вижу зонтик.
— Хочу, — улыбнулся тот. — Но погоди немного… Я хочу тебя кое о чем спросить. Садись.
Амадео опустился на лавочку, зная, что именно хочет знать Диего, и зная, что ответит. Он слишком далеко зашел, слишком многих союзников приобрел, да и Диего многим из-за него рискует. Рикардо благоразумно самоустранился, но его брат так просто не отступит. Несмотря на физически неполноценное тело, характер остался цельным.
Сегодня утром Амадео складывал блокноты на столе Диего и наткнулся на свой портрет. Карандашный набросок, но в нем безошибочно угадывались его черты. Должно быть, Диего нарисовал это вчера вечером, когда Амадео, сидя у открытого окна, читал ему на ночь. У юноши определенно был талант, он настолько точно уловил его эмоции в тот момент, что у Амадео защемило сердце. Он аккуратно свернул рисунок и положил обратно в блокнот.
Он не мог позволить Флавио и дальше убивать Диего.
Тот рассеянно перелистывал страницы книги, лежащей на самом верху. Это был «Благородный дом» Джеймса Клавелла, с обложки сверкал золотом китайский дракон.
— Кто ты? — наконец спросил он, захлопнув книгу. — Рамирес сказал, какую сумму он свободно получил в банке. Подобные счета можно открыть лишь по договоренности, а для этого надо быть близким другом самого директора, — он понизил голос. — Я никому не скажу, честно, просто сгораю от любопытства. Тебя ведь зовут не Арманд, да?
Амадео оторвал взгляд от фонтана и придвинулся ближе.
— Амадео Солитарио, — ответил он тихо. — Я глава компании «Азар», может быть, ты о ней слышал, это сеть гостиниц и казино. На меня напали, когда я выходил из ночного клуба, связали и привезли сюда контрабандой как раба. Я до сих пор не знаю, жив ли мой телохранитель. В него стреляли, когда он пытался меня защитить.
Диего раскрыл рот и уронил книжку. Амадео подхватил ее и вернул на место.
— Я… я знаю компанию «Азар», у нее даже в местном аэропорту есть гостиничные номера… Но я ни разу не видел ее директора, поэтому даже подумать не мог… Ух ты.
— Думаю, ты должен знать еще кое-что, — решился Амадео. — Тот ночной клуб принадлежит твоему брату Рикардо. В тот вечер я встречался с ним по поводу незаконной игровой площадки. Он узнал меня, но не вини его за то, что ничего не рассказал, это только пошло на пользу. И тебя попрошу тоже — никто не должен знать, кто я такой. Даже Мануэла.
Диего ошеломленно кивнул.
— Рико рассказывал о каком-то конфликте, но я и подумать не мог… Боже, — он схватился за голову. — Вот это да. Но подожди… Ты собираешься позвонить своему другу? Ксавьеру Санторо, правильно? Я о нем тоже слышал, здесь, в Мексике, его имя достаточно известно.
— Ничего удивительного, он ведь занимается наркотиками, а мексиканские картели — одни из самых крупных поставщиков, — Амадео помолчал. — Я надеюсь, он уже приехал сюда. Сегодня вечером…
— Почему ты так думаешь? Откуда ему знать, куда тебя увезли? — Диего на мгновение замолк, а затем протянул. — Счет. Ты не просто так дал Рамиресу номер счета. Арманд, ты гениален. Совершенно гениален. Ой, прости, тебя же зовут Амадео…
— Лучше называй меня по-прежнему, — улыбнулся тот. — Так безопасней.
— Одно меня успокаивает, — Диего сложил руки на книгах и блаженно прикрыл глаза. — Если все то, что я слышал о твоем друге ранее, правда, то отчиму стоит сходить в церковь и помолиться, чтобы его не нашли.
— О да, — ухмыльнулся Амадео. — Когда Ксавьер до него доберется, придется найти таксидермиста, чтобы набить ту шкуру, которую он спустит с твоего отчи…
Он вскочил на ноги и загородил коляску собой. К ним, пылая от ярости, шел Флавио.
— Простите, мне лучше не светить машину рядом с отелем, — расшаркивался невысокий молодой человек в цветастой рубашке. Он волок за собой оба чемодана и слегка подпрыгивал. — Идти недолго, пересечем парк, тут совершенно безопасно, эту территорию контролирует…
— Я бы предпочел проделать этот путь в тишине, — оборвал его Ксавьер.
Парень понял намек и замолк. Йохан держал руку как можно ближе к кобуре — ему наконец-то достался пистолет. Ксавьер для успокоения тоже обзавелся пушкой — пусть племянник Гальярдо и утверждал, что им ничего не угрожает, осторожность не бывает лишней. Особенно в Мексике.
В парке было полно народу, но Ксавьер знал, что местных бандитов подобные мелочи никогда не останавливали. Честь? Благородство? Этих слов здесь не знали. Если битва выиграна, случайные жертвы никого не интересуют.
Краем глаза Ксавьер заметил невысокого мужчину в соломенной шляпе. Тот шел слишком быстро, явно не гулял. Рука потянулась к пистолету, но мужчину интересовал не он.
Парень с длинными светлыми волосами получил такую пощечину, что пошатнулся и едва не упал.
— Не успел выйти из кладовой, как тебя потащило на приключения снова? — услышал Ксавьер злобное шипение мужчины. — Мне опять тебя запереть? Когда наконец поймешь, что не имеешь никаких прав?! Ты — вещь!
Ксавьер невольно ускорил шаг — он слышал о процветающей здесь работорговле, но его это не касалось. Пока все внимание перетянуто на эту парочку, можно беспрепятственно добраться до…
Блондин выпрямился и откинул волосы с лица.
— Вы приказали мне присматривать за Диего, а прогулки ему полезны. И почему вы злитесь, я что, куда-то убежал?
От звука до боли знакомого голоса Ксавьер застыл на месте, как вкопанный. Судя по сдавленному хрипу позади, Йохана тоже шарахнуло.
— Сеньор Флавио, — попытался вмешаться мужчина в черном костюме, наверняка охранник. — Ваш пасынок попросился на прогулку, я взял на себя ответственность…
— Закрой рот! — рявкнул тот. — Шел бы гулять с ним сам, рабам никто не давал права поднимать свой недоступный зад и выходить из дома!
— Рабам… — круглыми от изумления глазами Ксавьер таращился на блондина, не в силах поверить увиденному.
Нет. Нет-нет, это не может быть принц. Чтобы он выкрасил свои волосы, должен был произойти как минимум апокалипсис. Но голос точно принадлежал Амадео, в этот сомнений не оставалось. Точеное лицо тоже сложно было перепутать с другим. Тогда какого черта он сейчас в таком виде?
— Господин Санторо, — прохрипел Йохан. Он уже сунул руку за пазуху и в любой момент готов был достать пистолет. — Тот тип… Разрешите мне…
— Подожди, — остановил Ксавьер. — Тут явно что-то интересное.
Рядом переминались с ноги на ногу еще несколько любопытных, но в большинстве своем люди делали вид, что происходящее их никак не касается. Ксавьер не знал, что происходит, но одно мог сказать совершенно точно — этому морщинистому типу в соломенной шляпе жить осталось недолго.
Голова Амадео снова дернулась от пощечины, волосы упали на лицо. Он снова выпрямился и без всякого страха смотрел на Флавио. Обе щеки полыхали алым.
— Определитесь, чего именно вы от меня хотите. Раз приставили меня смотреть за Диего, то я должен всегда находиться подле него, разве не так? А если не в курсе, можете поинтересоваться у Рикардо, он точно знает, что лучше для его брата!
— Как ты смеешь мне указывать?! — взревел Флавио. — Отродье!
В воздух взметнулся кулак, и Амадео стиснул зубы, готовясь к удару.
— Кому-то одного гипса мало, как я погляжу, — Ксавьер крепко держал Флавио за запястье. Йохан же наставил пистолет на ринувшуюся к ним охрану.
— Стоять!
Амадео изумленно застыл. Это в его планы совсем не входило. Он три дня ждал появления Ксавьера, но, черт побери, явился он очень не вовремя и прямо на глаза Флавио.
— Йохан, бери этого непокорного принца и уводи отсюда, — Ксавьер не выпускал яростно вырывающегося Флавио. — Подальше.
— Слушаюсь, — Йохан, не убирая пушки, схватил Амадео за локоть и потянул прочь, но тот вырвал руку.
— Я никуда с вами не пойду.
В наступившей тишине громко зачирикала какая-то птичка.
— Принц, ты что, обалдел? — первым нарушил молчание Ксавьер. Он оттолкнул от себя Флавио и схватил Амадео за плечо. — Живо за мной.
Тот едва слышно зарычал и дернулся.
— Нет.
Рамон водил стволом туда-сюда, не зная, кого брать на мушку.
— Отпустите Арманда, — выпалил он. — Он никуда не пойдет.
— Поспорим? — набычился Йохан.
— Отпустите, пожалуйста, иначе кто-нибудь пострадает, — Амадео попытался вывернуться из хватки Ксавьера, но ему это не удалось. — Не знаю, кто вы, но меня не нужно ни от кого спасать.
Ксавьер потерял терпение. Искать этого чертового принца несколько недель, чтобы тот потом заявил, что не ждал его? Он вытащил пистолет и приставил к голове Амадео.
— Не знаю, какой частью головы ты ударился, принц, — шепнул он ему в ухо. — Но я тебе такое устрою — Ад Раем покажется.
Флавио, раскрыв рот, таращился на эту сцену. Он ничего не понимал. Что это за человек? В голову лезло только самое подходящее объяснение, и он решил придерживаться его.
— Вам лучше отпустить меня, тут полно вооруженных людей, — Амадео кивнул на Рамона и нескольких охранников Флавио, маячивших за его спиной. Боссу больше ничего не угрожало, и они даже не достали свое оружие. — Не хочется, чтобы началась пальба и кто-нибудь пострадал.
— Ты начинаешь меня злить, — Ксавьер крепче сжал рукоять пистолета. — Я тебя искал по всей стране, а тебе захотелось выпить текилы и потрясти маракасами?
— Не понимаю, о чем вы, — Амадео изо всех сил старался, чтобы голос звучал ровно. — Я вас не знаю, вы наверняка обознались. Лучше отпустите меня, повторяю, я не хочу бойни посреди оживленной улицы. Будет неприятно, если из-за какого-то раба погибнут люди.
— Ка… какого-то раба?..
Бедный Йохан выглядел так, будто у него из-под носа увели любимую конфету. Амадео было невыносимо жаль его, но отступить он не мог.
— Принц! — рыкнул Ксавьер. Пистолет ощутимо ткнулся в висок. — Еще слово, и я точно выстрелю!
— Отлично! — Амадео развернулся и с силой толкнул его в грудь. — Стреляйте! Разнесите мне голову у всех на виду, почему нет? Я всего лишь вещь, расходный материал, хозяин найдет себе нового раба без всяких проблем, у него полный склад мне подобных!
Ксавьер от неожиданности отступил — подобной вспышки он от Амадео не ожидал. Он совсем головой поехал или это лишь игра? В таком случае, принцу пора давать «Оскар».
— Ты совсем, что ли… — он сощурился, подозрительно оглядел Амадео с ног до головы, затем убрал пистолет. — Ладно. Кажется, мы ошиблись, Йохан.
Флавио баюкал гипс и надменно пытался смотреть на Ксавьера снизу вверх.
— Вы перепугали моего бедного сына, — заявил он. — Мальчику и так несладко, а вы машете пистолетом у него перед носом.
Ксавьер не удостоил взглядом ни его, ни Диего. Смотрел он только на Амадео.
— Прошу прощения. Произошло досадное недоразумение. Я обознался.
Амадео едва заметно кивнул Рамону, и тот убрал пистолет. Поколебавшись мгновение, Йохан последовал его примеру.
— Нам лучше вернуться домой, сеньор Диего, — Амадео взялся за ручки кресла и развернул его. — Даже парки сейчас небезопасны. Как хорошо, что хозяин нас так вовремя нашел.
Он заметил, как задрожали губы у Йохана, и быстро отвернулся.
Ксавьер же пошагал в противоположную сторону, туда, где ждал племянник Гальярдо.
— Вы что творите? — пискнул тот. Парень до смерти перепугался, но почему-то не сбежал. — Сами же хотели незаметно и быстро добраться до отеля. А сейчас… Кто-то даже снял это на телефон, наверняка!
— Форс-мажор, — буркнул Ксавьер. — И я сказал, что хочу побыть в тишине, не очень доходчиво объяснил?
— Нет-нет, — пролепетал тот и вприпрыжку побежал вперед, волоча за собой чемоданы.
— Господин Санторо, — Йохан выглядел совершенно раздавленным. Да что уж там, Ксавьер сам чувствовал себя не лучше. Он не знал всей ситуации, но поведение принца его совершенно обескуражило. Если тот человек держит его в плену, логично предположить, что принц не упустил бы возможности припечатать его как следует, так почему? Почему он предпочел остаться там?
Ксавьер хлопнул себя по нагрудному карману в поисках сигарет и отметил, что пачка странно уменьшилась. Остановившись, он достал кнопочный мобильный телефон, которому на вид было лет двести.
— Чертов принц! — выругался он. Гуляющие поблизости голуби испуганно взметнулись в небо.
Весь вечер Диего был молчалив. Он не отказался от еды, наоборот, ел со странной покорностью. Книгу, которую начал читать ему Амадео, он слушал вполуха, смотрел в открытое окно спальни и иногда вздыхал.
— Что с вами, Диего? — наконец не выдержал Амадео. — Вы весь вечер сам не свой.
— Не понимаю, — Диего поглаживал подлокотники. — Твой друг нашел тебя, наверняка обыскал не один город, а ты не ушел. И сделал вид, что не знаешь его, — он бросил быстрый взгляд на Амадео и снова отвернулся к окну. — Почему ты так поступил?
Амадео ждал этого вопроса. Вложил между страницами закладку и закрыл книгу.
— Уйти и оставить вас на растерзание этому психу Флавио? Еще немного, и даже Рикардо не сможет вам помочь. Если ничего не сделать, сначала Флавио избавится от вас, а затем превратит вашего брата в подобие себя. Вы очень хороший человек, Диего, и я не могу допустить, чтобы с вами такое произошло. И с Рикардо тоже.
Диего развернул кресло так резко, что едва не опрокинулся. Амадео вовремя схватил его за колеса.
— Арманд, самопожертвование это, безусловно, геройство, но безумие для человека, у которого есть семья, — губы задрожали, но он справился с собой. — Ты не обязан подставлять голову, это не твоя вина, что у нас такой отчим. В чем виноват твой сын, который останется без тебя?..
Амадео оперся локтями на колени и наклонился вперед, собираясь с мыслями. Ему безумно хотелось вернуться домой, хотелось обнять Тео, но после всех гадостей, которые сотворил Флавио, он не мог. Не мог спокойно жить, зная, что еще одна мразь избежала заслуженного наказания.
— Я сделаю все, чтобы вернуться к Тео, Диего, — ответил он. — Но и вас я не могу оставить. Всегда отвечай добром на добро, если видишь несправедливость — исправь ее. Этому учил меня отец. И я просто не могу уйти, пока Флавио не получит по заслугам, — он жестоко усмехнулся и коснулся щеки, на которой остался след от пощечины. — Тем более, у меня с ним личные счеты. Никто не смеет меня бить и остаться безнаказанным. Никто не смеет портить мои волосы и спокойно уйти. И никто, черт возьми, не смеет меня лапать.
— И раз теперь твой друг здесь…
— Я позвоню ему и обрисую ситуацию. Вместе мы подумаем, как лучше поступить.
— Почему ты так уверен, что он не посадит тебя в самолет и не увезет домой? На его месте я бы так и поступил.
— Потому что мы друзья, — улыбнулся Амадео. — И Ксавьер знает — раз я остался, значит, у меня есть на то причины.
Диего надолго задумался.
— Он настолько хорошо тебя знает? — наконец спросил он. — Должно быть, вы очень близки, почти как мы с Рико. Странно, что вы с Ксавьером Санторо не братья. Уверен, он сделал для тебя не меньше, чем Рико для меня, — он наклонился вперед и заговорщически подмигнул. — Я буду за тебя, что бы ты ни задумал.
В дверь постучали. Амадео схватил книгу и раскрыл, но это оказался Рамон, который протянул ему телефон-«кирпич».
— Вот, достал еще один. Номер старого там уже записан.
— Спасибо.
— Пустяк, — отмахнулся тот. — Ты что, серьезно выменял ту старую железяку на это золото? — он повертел в руке пачку «Камальон», которую Амадео стащил из кармана Ксавьера.
— По-моему, справедливый обмен.
— Согласен, — ухмыльнулся охранник. — Нашей зарплаты на них не хватит.
— Хотел бы я сказать «курите на здоровье», но это будет оксюморон.
— Мы все равно таких слов не знаем, — Рамон хохотнул. — Я буду за дверью, если заявится босс, постучу.
На часах было ровно девять вечера.
Амадео предусмотрительно отодвинул трубку подальше от уха, но предосторожность оказалась излишней — на том конце царило гробовое молчание, не сулившее ничего хорошего.
— Прости, что так поступил, — наконец не выдержал он. — Может быть, ты скажешь мне хотя бы «привет»? — ответа не последовало. Неужели телефон неисправен? Но тут он услышал едва слышный стук — Ксавьер барабанил пальцами по крышке стола. Друг всегда так делал, когда был обескуражен или зол, и в данном случае Амадео ставил на второе. — У нас очень мало времени, Ксавьер, прекращай дуться.
— Дуться? — раздался ледяной голос. — На что? На то, что ты послал своего спасителя куда подальше, а сам ушел с каким-то «хозяином»? Знал бы, что тебе нравится рабство, поменял бы условия нашего взаимовыгодного контракта на односторонний.
Диего прыснул и тут же зажал рот рукой. Амадео тоже улыбнулся, но снова посерьезнел.
— Как у вас дела? Как Тео? С ним все хорошо?
— Хорошо, — голос Ксавьера немного оттаял. — Жаль, но приходится ему врать, что ты очень занят и приедешь нескоро. Мальчик начал засыпать как можно раньше, чтобы поскорее наступил новый день. Поэтому будь добр сам сказать ему, что с тобой все в порядке. Подожди минуту. Йохан, набери Дэвида и включи громкую связь.
Облегчение захлестнуло Амадео. Очень хорошо, что Тео ничего не знает, и он был бесконечно благодарен Ксавьеру за то, что не стал разводить шумиху из-за его пропажи — друг наверняка не обращался в полицию. Тем лучше, значит, Флавио неоткуда узнать, кто он такой.
В трубке раздался голос Тео, и Амадео прикусил губу, чтобы удержать подступившие слезы. Диего деликатно отвернулся и раскрыл книгу на закладке.
— Папа! — восторженно кричал сын. — Папа, ты где? Я соскучился, пап!
— Я тоже, малыш, — Амадео изо всех сил старался, чтобы голос звучал ровно. — Я тоже очень по тебе скучаю. Как у тебя дела?
— Все хорошо, пап, но почему у тебя выключен телефон? Я несколько раз пытался дозвониться, но дядя Ксавьер сказал, что просто связь не ловит…
— Прости, прости, малыш, здесь правда проблемы со связью, — Амадео вытер глаза тыльной стороной ладони. — Извини, что напугал и не предупредил о том, что уезжаю.
— Ничего страшного, — весело сказал сын. — А вот тетя Роза сильно ругалась, но у тебя же работа такая.
— Правильно, — Амадео улыбнулся сквозь слезы. — Совершено дикая работа.
— Возвращайся поскорей, пап, здесь недалеко новый парк аттракционов открыли. Кейси все время пытается меня туда затащить, — сын хихикнул. — Но я хочу сходить туда в первый раз вместе с тобой.
Еще немного — и сердце попросту разорвется. Амадео стиснул грудь и прислонился лбом к оконной раме.
— Мы обязательно сходим туда вместе, когда я вернусь. Возьму отпуск, и будем гулять везде, где захочешь.
— Правда?! — восторженно воскликнул Тео. — Ура! Дэвид, ты слышал? Папа возьмет отпуск!
— Слышал, слышал, — раздался на заднем плане ворчливый голос. — Тебе на рисование пора, малец, сегодня среда.
— Ой, точно, — расстроился Тео. — Пап, ты ведь будешь теперь звонить чаще, да?
— Конечно, малыш, обязательно, чтобы ты не волновался.
— Хорошо! Тогда я побежал. Будь осторожней и получше корми Киана, у него щеки похудели. Пока, пап, — он понизил голос почти до шепота. — Я тебя люблю.
Амадео зажмурился, слезы прочертили дорожки на щеках.
— Я тоже тебя люблю, малыш.
— Как видишь, все хорошо, — снова раздался голос Ксавьера. — Я не стал ничего говорить твоей домоправительнице и Матео, но Дэвид в курсе. Охрану на всякий случай усилили.
— А что с Кианом? — Амадео взял протянутый Диего платок и благодарно кивнул. — Он жив?
— Больше недели пробыл без сознания, ему прострелили легкое. Сейчас поправляется. Порывался поехать с нами, но я запретил, вдобавок из Франции прилетели его отец и брат, так что ему пришлось остаться.
— Отлично, — Амадео улыбнулся. — Я места себе не находил, гадая, что с ним. Послушай, Ксавьер, ситуация такая. Тот, кого ты видел сегодня, коротышка в соломенной шляпе — известный работорговец. Я случайно угодил в лапы его людей…
Ксавьер слушал, не перебивая и не задавая вопросов. Йохан несколько раз вскакивал и принимался мерить шагами комнату так яростно, что Амадео слышал топот. Но тоже молчал.
— Я хочу уничтожить Марсело Флавио, — закончил Амадео. — Раздавить. Но мне нужна помощь. Со здешней охраной я сдружился, теперь мне ничего не грозит, но одному остановить эту мразь практически невозможно.
— Хотелось бы задать кучу вопросов типа «как ты умудрился в такое вляпаться» и прочесть лекцию на тему «больше никаких ночных клубов в одиночку», но ты наверняка и сам говорил это себе и не раз.
— Со счета сбился.
— Значит, хочешь разрушить галеры работорговли до основания, — подытожил Ксавьер. — Не скажу, что это будет просто.
— А никто и не говорил, что это легко. Но Флавио наверняка является основным поставщиком рабочей силы для местных наркокартелей. Ты можешь разузнать о нем больше моего.
— Похоже, ты не слышал о смерти Гальярдо.
— Гальярдо? Кто это?
— Один из моих партнеров. Его убили три дня назад при облаве. До отеля я добрался благодаря его племяннику, но в клане сейчас царит хаос. Не думаю, что смогу положиться на кого-то из них.
— Не может быть, что здесь у тебя всего один партнер.
— Картели грызутся между собой за пальму первенства, и помогать мне вряд ли станут. Слишком заняты своими войнами. Но я все разузнаю, в конце концов, есть Ребекка с ее связями. Кстати, что за ерунда с волосами?
— Флавио перекрасил меня насильно, — Амадео старался, чтобы голос звучал как можно равнодушнее. Йохан злобно заворчал. — Думал, что таким образом сможет меня сломить. Не на того нарвался.
— Уже за одно это он заслуживает иголок под ногти. А если собрать все остальные его грехи, то камеры пыток, — резюмировал Ксавьер. — Связывайся со мной сам по возможности, принц, будет неприятно, если от моего неурочного звонка тебя снова запрут в кладовке.
— Держи телефон под рукой, я позвоню завтра, — Амадео попрощался и повесил трубку.
— Ух ты, — выдохнул Диего. — Вы и правда понимаете друг друга с полуслова. Кстати о Гальярдо… В новостях действительно передавали о его смерти. Если это единственный человек, к которому мог обратиться твой друг, то ему придется несладко. Я мало что понимаю в наркобизнесе, но на месте других я бы уничтожил остатки его картели и его партнеров.
— Это логично, — согласился Амадео. — Ксавьер прибыл сюда только с Йоханом, не желая светиться, но если о нем прознают, он окажется в куда большей опасности, чем я. И, кажется, это сейчас главная проблема.
В комнату сунулся Рамон.
— Закончили? — спросил он. — Может, перекинемся в картишки?
— На кой черт вы сюда притащились, Марсело? — не слишком любезно спросил Рикардо.
В ночном клубе «Эскарабахо» царило еженощное веселье — ни единого дня в неделю он не закрывал свои двери для страждущей развлечений публики. Располагался он у самых трущоб, и контингент сюда ходил соответствующий. Рикардо в очередной раз задумался над словами Амадео. Неужели его предположения верны, и Флавио пользуется легальным бизнесом, чтобы проворачивать свои грязные дела?
Отчим сел на диван в приватной кабинке Рикардо и жестом подозвал официантку.
— Текилу, красавица, и поживее, — он по-хозяйски закинул ногу на ногу. — Хочу дать тебе одно задание, Рикки. Оно несложное, но у меня нет на это времени.
Рикардо хмыкнул. Он ненавидел, когда его называли Рикки.
— Опять куда-то ехать?
— Нет-нет, — Марсело опрокинул в себя стопку текилы. — Сегодня моего раба пытались присвоить.
— Правда? — Рикардо старался не выглядеть удивленным. Это кто такой смелый, что не посмотрел на знаменитую татуировку, которая большинству внушала священный ужас? — Кто?
— Это-то тебе и надо будет узнать, — Флавио отставил стопку и постукивал пальцами по кожаному подлокотнику. — Явился какой-то мужик — высокий, сероглазый, широкоплечий, русые волосы — и пытался его увести. Я хочу знать, обознался он, или ранее этот раб принадлежал ему.
Рикардо едва сдерживался, чтобы не расхохотаться. По описанию он узнал Ксавьера Санторо и недоумевал, почему Марсело все еще жив.
— И что же, вы не отдали Арманда?
— Он сам не пошел! — Флавио хлопнул ладонью по колену. — Сказал, что не знает его. А я так думаю, что знает, просто сбежал от своего бывшего хозяина. Наверняка тот плохо с ним обращался, или что-то в этом роде…
Уж ты-то конечно лучше, с отвращением подумал Рикардо. Он все еще не мог забыть той кошмарной сцены, свидетелем которой стал. Из головы не шел бедняга Пепито, и Рикардо делал все, чтобы как можно реже видеться с отчимом — после встречи с ним хотелось вымыться с дезинфекцией с ног до головы.
— Почему вы просите об этом меня? — спросил он. — У вас куча людей, которые не заняты…
На губах Флавио появилась приторная улыбочка.
— Этот раб сблизился с твоим братом и наверняка рассказал ему что-то. Твой Диди не имеет от тебя секретов, так ведь? И если ты попросишь, то откроет тебе и эту тайну.
Рикардо затошнило. Он так и не поговорил с Диего о Пепито, а предпочел забыться в работе, но теперь твердо решил, что сделает это. И об Амадео Солитарио побеседует тоже, расскажет, кто он такой, если, разумеется, Диди еще не в курсе.
«А вот тебе хрен». Он бросил злобный взгляд на Флавио, требующего у официантки очередную стопку текилы. И внезапно вспомнил еще кое-что, о чем предупреждал Амадео.
— Марсело, — позвал он. Тот недовольно повернулся к нему. — Что за лекарство вы даете Диего?
Тот заколебался всего на долю секунды, однако Рикардо мороз продрал по коже. Неужели и здесь Солитарио оказался прав?
— Название тебе вряд ли что-то скажет, но оно помогает справляться с его мигренями. Сам знаешь, что после аварии у него постоянные головные боли.
— Мне ли не знать, — выдавил Рикардо. В голове помутилось, он с трудом держал себя в руках. — Но неужели нет каких-то альтернатив?
— Ты сам видел, что бывает, когда он не принимает лекарство, — Флавио ответил слишком резко, и Рикардо вздрогнул. — И слышал, как он умоляет дать его. Хочешь, чтобы он страдал?
Скотина. Рикардо стиснул зубы и сжал кулаки, чтобы не взорваться. Очень медленно досчитал про себя до десяти, затем рискнул немного расслабиться.
— Не хочу, — голос прозвучал на удивление спокойно.
— Тогда не задавай глупых вопросов, — Флавио поднялся. — Выясни, что это был за человек, как можно скорее. Мне не нужны неожиданные препятствия в виде бывших хозяев, жаждущих вернуть сбежавшего раба.
Внутри снова всколыхнулась злость, и Рикардо не сумел ее удержать. На его счастье отчим уже вышел из кабинки и не видел, как стопка из-под текилы полетела ему вслед и разлетелась о стену на мелкие осколки.
— Как может женщина играть в карты?
— Ты прав, не женское это дело. Тем более покер, игра для настоящих мужиков!
— Сейчас увидите, как, грубые невежественные мужланы. Я вас всех без штанов оставлю, — беззлобно фыркнула Мануэла. — Раздавай, чего ждешь!
Из разговора охраны Амадео понял, что Флавио уехал на всю ночь принимать новый товар. Его до сих пор передергивало при употреблении подобного лексикона, но остальные уже давным-давно привыкли. Двое отправились патрулировать территорию виллы, а остальные собрались на кухне и играли в покер.
Диего получил очередную дозу своего мнимого лекарства и заснул. Амадео улучил момент и припрятал шприц с остатками — может быть, удастся передать его Ксавьеру, чтобы тот выяснил, что это за вещество. Лишать Диего уколов совсем Амадео побоялся — кто знает, чем чреват резкий отказ от наркотика? Насколько уже изношено тело Диего, и выдержит ли оно такую встряску? Ох, скорей бы найти способ обезопасить Ксавьера от местных бандитов.
— Садись, — Рамон отодвинул для Амадео стул. — Играть-то умеешь?
— Баловался немного по молодости, — сдержанно улыбнулся он.
— Тогда раздайте и ему, — скомандовал Рамирес. — Играем на леденцы и сигареты.
— Я с тобой поделюсь, — Мануэла разделила горку леденцов на две и придвинула одну к нему. — Эти черти играют, как одержимые, так что не особо надейся на выигрыш, — она подмигнула. — Но я их всех сделаю, вот увидишь.
Амадео старался проигрывать так, будто до этого карт в руках не держал. Все хохотали, Рамон хлопал его по плечу, а Рамирес воровал леденцы. Мануэла мастерски обыгрывала всех, как и обещала, и вскоре рядом с ней высилась импровизированная поленница из сигарет и гора леденцов.
— Ну, какая тут игра для настоящих мужиков, а? — довольно фыркала она, в очередной раз загребая выигрыш. — Вы так у меня все курить бросите!
В какой-то момент Амадео забылся, размышляя о том, что может сделать для Ксавьера, и очнулся только от одобрительного присвиста Рамиреса.
— Баловался, говоришь? По молодости?
Амадео спохватился, но слишком поздно — почти весь выигрыш Мануэлы перекочевал к нему.
— Вот это да, — Мануэла в восхищении захлопала в ладоши. — А ты тот еще жук, Арманд, блефовать почище меня умеешь! Но я не в обиде, тебе проигрывать не стыдно.
— Эй-эй! — возмутился Рамон. — Нам стыдно, а ему нет? Вот тебе и привилегии! Женщины…
— А ну цыц. Диего в последнее время даже немного в весе прибавил, и это все заслуга Арманда. Так что ему я готова простить что угодно, — Мануэла тепло улыбнулась и сжала руку Амадео. — Без тебя парень совсем расклеился бы. Ты ведь знаешь историю Пепито?
Амадео кивнул.
— Да, я слышал о нем.
— Бедный мальчик… Диего тогда чуть с ума не сошел. — Мануэла перебирала выигранные Амадео сигареты. — Слава богу, Рикардо тогда дома был, а не в вечных этих своих разъездах, — губы ее презрительно искривились. — Флавио только дай его куда подальше заслать.
— Он просто отказался ехать на работу, — Рамирес сунул в рот сигарету. — Постоянно находился при брате, вытащил его из той пропасти.
— Но Диего все равно почти потух, — возразила Мануэла. — До твоего появления, Арманд, он просто тлел, а сейчас загорелся вновь. И за одно это ты заслуживаешь место в Раю.
— Все же я надеюсь попасть туда не так скоро, — проворчал Амадео, а все остальные расхохотались.
— Ты ведь не знаешь, как он оказался в кресле? — спросил Рамон. — Все мы пришли сюда работать уже после катастрофы, поэтому знаем лишь в общих чертах. Говорят, его машина потеряла управление и упала с обрыва. Парень чудом выжил.
— Если бы не Рикардо, он бы сейчас овощем был, — вставила Мануэла. — Диего заговорил благодаря брату, сейчас верхняя часть туловища уже неплохо функционирует, хотя раньше не двигалась вообще. Рикардо целыми днями с ним занимался, заставлял делать упражнения через слезы и мольбы — Диего и веру тогда потерял, что вообще сможет жить, — она сокрушенно покачала головой. — Это, конечно, было душераздирающе. Вот только с ногами уже ничего сделать нельзя — он спину сломал. Но Рикардо все еще надеется, и это хуже всего.
Мануэла была права. Ложная надежда — худшая из возможных. Если бы Рикардо смог смириться с тем, что Диего больше никогда не встанет, то, возможно, пресек бы губительное лечение. Но об этом можно было только мечтать.
— Вообще Рикардо толковый парень, — Рамирес вертел в пальцах леденец. — Молодой, успевает везде и всюду. Из-за его внешности и способности подать себя контракты заключает за пять минут. Он, конечно, засранец, но истинные засранцы не любят так сильно своих братьев. Если ты заполучишь его на свою сторону, то и охране нечего будет бояться — он запросто перетянет одеяло на себя и заставит подчиняться своим приказам, а не приказам отчима.
— Да и мы поможем, чем сможем, — вмешался молчаливый мужчина по имени Карлос. За все время пребывания здесь Амадео едва ли слышал от него больше пары десятков слов.
— Вот только у нас и самих руки не очень-то развязаны, — подытожил Рамон. — Но по каким-то мелочам — запросто, ты нас прямо поразил. Мало кто придет на помощь к незнакомому человеку.
— Только тот, кому тоже кто-то когда-то сильно помог, — закончила Мануэла. — Раздавай еще, Рамирес, я собираюсь отыграться!
— Я тут случайно твой разговор подслушал, — Рамон грыз сигарету и явно смущался. — Ты уж извини. Болтал с тем парнем из парка, верно?
Амадео кивнул. Несколькими минутами ранее Рамон попросил его пойти с ним и теперь курил, сидя на бортике фонтана. Охранники из ночной смены прошли мимо и приветливо помахали. Амадео ответил тем же.
— Это мой друг. Приехал, чтобы забрать меня домой.
— Тогда почему ты с ним не пошел? Мог раз и навсегда свалить отсюда…
— У меня свои причины. — Амадео присел рядом и смотрел на освещенную фонарями подъездную дорожку. — Зачем ты меня позвал? У тебя что-то случилось?
— Нет-нет! — замахал тот руками. — Слава богу, все в порядке. Твоему другу не к кому обратиться за помощью в этой стране, так?
Амадео промолчал. Он не знал, сколько еще услышал Рамон, но не стоило парню лезть в это дело.
Тот однако ответа и не ждал.
— Есть один человек, — он медленно выпустил дым через ноздри. — Он четыре года назад меня выручил, когда я в кредитах по самую маковку увяз. У меня на руках была больная мать и сестра малолетняя, а денег ни песо. Никогда в руках не задерживались, я брал новые и новые кредиты, чтобы погасить старые, — Рамон щелчком отправил окурок в близлежащие кусты. — Ну, обычная история. Пахал как проклятый, а долги все не уменьшались. От отчаяния решил наркоту толкать, здесь это дело прибыльное. Думал, куплю чистого, разбавлю, толкну — вот вам и денежки. Ты знаешь, как это делается.
Амадео кивнул. Ксавьер терпеть не мог, когда наркоту бодяжили чем попало, и строго отбирал распространителей. Но даже так контролировать всю цепь полностью было невозможно. Рано или поздно в голову пушерам приходила светлая мысль заработать больше, чем им платили. Если афера раскрывалась, Ксавьер сурово обходился с обманщиками.
— Конечно же, я попался. Нет, клиентам-то было наплевать, лишь бы ноздри кокаиновой пылью забить, они и не чуяли, что там не жемчужина. А вот другие толкачи на меня настучали — видите ли, я им репутацию порчу, — Рамон глубоко затянулся следующей сигаретой — дымил он похлеще паровоза. — Ну и поймали меня как-то раз в темном переулке да так отделали — еле ползал. Две недели из дома не выходил, потерял и работу, и подработку, и еще коллекторы постоянно приходили, но жалели — прикинь, в каком я состоянии был, что даже эти звери меня не трогали?
Амадео покачал головой.
— Даже представить трудно.
— Вот и я о чем. Так вот, лежу я дома, курю последнюю сигарету, и тут вваливается ко мне парнишка, лет, может, двадцать или чуть поболе. Кепка козырьком назад, футболка порвана, глаза дикие. «Спрячь меня!» — говорит. Ну я и указал ему на шкаф. Тот шмыг туда, и минуты не прошло — вваливаются три здоровенных мужика, не знаю, как в дверь-то прошли. Зырят на меня и спрашивают, дескать, не пробегал тут кто? Я от страха обомлел, только еле-еле головой помотал, — Рамон усмехнулся. — Не поверили, черти, давай за диван залезать, на кухню и в ванную заглянули, хорошо мать с Паломой в церковь ушли, иначе до смерти бы перепугались. Один из них до шкафа добрался, я только и успел подумать, что вот она, смерть моя, за ложь они от меня только мокрое место и оставят. А этот амбал смотрит на съежившегося пацана сверху вниз и изрекает: «Вот вы где, босс!» И тот с недовольным видом вылезает и говорит что-то вроде «В следующий раз на потолке спрячусь, шкаф слишком предсказуемо». Представляешь? Эти парни просто в прятки играли! В прятки!
Амадео не мог поверить своим ушам. Звучало бредом сумасшедшего, однако более рационального парня, чем Рамон, найти было сложно.
— В общем, я решил, что тот пацан — сын какого-то местного наркобарона. Иначе стала бы охрана его глупые прихоти типа пряток исполнять? Он еще ко мне подсел, поблагодарил за помощь и спросил, чего я такой побитый. Ну я и выложил ему все, — Рамон пожал плечами и выбросил окурок. — А что мне было терять? Рассказал как на духу и про долги, и про семью. Тут еще мать с сестрой пришли, перепугались поначалу, но парень их быстро убедил, что ничего дурного не замышляет, а случайно зашел. Вообще обаятельный, улыбчивый, ну точно золотая молодежь. Мать быстрей на кухне хлопотать, а он указал на одного своего бугая и говорит: «Возьмите его с собой на рынок, о деньгах не беспокойтесь, заплатит, вижу же, что у вас шаром покати». Ходили аж целый час, я уже думать всякое начал. Но парень тот с сестрой моей все это время играл, как будто ему самому десять лет, книжки вместе читали и самолетики из бумаги запускали. Весь вечер у нас он провел, а потом ушел. Честно скажу, я и не припомню, когда в последний раз так о заботах забывал. Наутро это прямо сном показалось, только Палома и напомнила, что все взаправду было — очень ей понравилось с этим парнем играть, он сам сущий ребенок.
— Звучит и правда как сказка, — заметил Амадео.
— Ага, — Рамон ухмыльнулся. — Даже не представляешь насколько. Потому что этот парень оплатил все мои долги и дал рекомендацию, чтобы я устроился на работу. В такое поверишь?
Амадео покачал головой. В это и правда верилось с трудом.
— Но так и было. Очистил меня с ног до головы, благодаря ему я охранником и устроился. Живем до сих пор не сильно богато, но и не нищие. И самое главное — никаких долгов. В кредиты я больше не лезу.
— Но кем же он на самом деле оказался? — Амадео нутром чуял, что Рамон приберег сладкое напоследок.
— О, в это поверить еще труднее, чем во все остальное, — охранник поджег следующую сигарету. — Этот пацан — владелец небольшой независимой лаборатории по производству наркоты высшего качества, так называемого «жемчужного» кокаина. Здесь его имя не очень известно, но если твоему другу нужна помощь, пусть попробует отыскать его.
Амадео, не отрываясь, смотрел на красный огонек тлеющей сигареты, пытаясь поверить в невероятную историю. С другой стороны, что он теряет? Ксавьеру сейчас требуется любая помощь, а проверить, существует ли на самом деле такой человек, Ребекке не составит большого труда.
— Как его зовут?
Рамон глубоко затянулся и ткнул окурок в мраморный бортик.
— Мигель Гарсиа.