Проснулся в холодном поту, так как вновь видел все тот же сон, огромный глаз рептилии в пещере под горой. Что пристально смотрел на меня, словно пытаясь изучить, понять, найти!
Часы на стене показавали шесть утра. Спать больше не хотелось, решив проверить воду, обнаружил, что ее подключили. Правда только пока холодную. Нагрев тело, принялся за водные процедуры. Свежий и чистый я подумал, пораньше отправится в город, чтоб прикупить себе, одежду, которая не сгорит и не расплавиться на мне. А то, меня как-то не прельщает в случае чего, бегать по арене в одних трусах.
— Отправляйся ко мне. — Сухо прозвучал голос Ковчега.
— Все, кроме часовых спали. Когда я уже подходил к Кубу, то заметил стоящего рядом Никтима.
— Доброе утро брат по крови.
— И тебе не хворать. Почему ты здесь?
— Решил сам проводить тебя. Ну и принес некоторые сведения, что ты просил. Нашли мы ту старуху. Мертвую. Лежала в сточной канаве с отсутствующими глазами, и высженным мозгом. Я просмотрел все отчёты, но ничего не нашел. Тех же андроидов, не одиного нашего патруля, в тот день, в то время там не было. Если бы ты не спросил, то всем было бы насрать. Ее труп сожгли и дело с концом, мало ли нищих подыхает в подворотнях. Но здесь все ведёт к тому, что, кто-то явно не хотел, чтоб ты узнал что-то, и я узнаю что… Касаемо, твоего задания, всё остаётся без изменений.
— Мне нужна специальная одежда, а то моя не выдержит эфирных манипуляций, разве что трусы только.
— Знаю я одного дельца. Он мне по гроб жизни обязан, так что с этим помогу. Если ты все, то можем отправлятся сейчас.
— Через пол часа буду готов.
— Хорошо, буду ждать тебя у ангара.
— Никтим вновь растворился в направлении к выходу. А я зашёл в кабину.
— Что тебе снилось? — Без прелюдий, сразу спросил Ковчег. — Рассказав свой сон, я начал ждать комментариев ИИ.
— У меня две новости, Одна плоха, вторая относительно хорошая. С какой начать?
— С плохой наверное.
— Мимики начали пробуждение Мирового Змея. Они обманули вас, их целью была не печать, в ее изначальном виде, они хотят уничтожить все живое на земле.
— Но зачем? Как я понял, люди им необходимы, для получения эфира. Ведь они не способны резонировать в этом направлении.
— Из информации, что я достал, и восстановил. Они с самого начала знали, что печать им не пробить. Ведь ее подпитывают миллионы живых существ. Это по сути тоже самое, что вычерпывать океан, в ту же секунду, все повреждения будут востанавливатся. Но если не будет способных пропускать и конденсировать эту энергию, то разрушение печати, лишь дело времени.
— Ну, а хорошая новость?
— Я смог связаться со Стражем находящимся на земле. Его сознание угасает. Он сильно потрепан великой войной. Но только с его помощью можно попытатся одолеть Змея! — С воодушевлением сказал Ковчег.
— А где находится этот Страж?
— На земле. Он был тем, кто остановил Змея в прошлый раз. Но некоторые его приводы вышли из строя, а тело завалило вековой, грязью и землёй.
— Приводы?
— Страж это механизм, высотой в тысячу метров.
— Достоверных данных мало. Необходимо отправится на родную обитель.
— Подожди, если Страж это гигантский робот под километр высотой, то Мировой Змей…?
— Рептилия длинной в несколько километров. В нынешних легендах его зовут Йормунганд. Змей, что опоясывает всю землю и кусает себя за хвост. В большинстве это преувеличение, но ему достаточно нескольких минут, чтоб уничтожить город с населением в миллион человек. И если говорить современными терминами, то не робот а искусственное вместилище.
— Но разве подобное возможно?
— Вы, живущие сейчас, как и ваши недалёкие предки, только и делали, что придумывали себе рамки и ограничения, за которые не можете выйти. А эти гады во всем вам потакали. В мое время, земля была в буквальном смысле тем самым Эдемом, что многие ищут после смерти. В наше время, небыло слово невозможно…
Я постараюсь установить стабильное соединение со Стражем. Но медлить нельзя, если через месяц мы все ещё не найдем его, то утратим навсегда. А сейчас сядь. У меня для тебя есть небольшой подарок. Сейчас будет немного больно.
— В голову хлынул поток информации, глаз в прямом смысле засиял, несколько нитей кинулось в голову. Это продолжалось около минуты, со слба стекал пот, а в горле пересохло. Мозг словно пульсировал в такт с сердцем.
— Что это было? Я чуть ежа не родил. — сказал я сиплым голосом.
— Во время восстановления данных, у меня получилось расшифровать файл подготовки штурмовых групп Витязей. Одним из аспектов было планирование…
Не лыбься так, дурачком растешь. Если ты расчитаваешь летать подобно птице, то советую все же заняться созданием губозакаточного механизма. Это умение больше походит на затяжной прыжок, высота и прочие параметры рассчитываются исходя из твоей силы. Так же имеется возможность пробежать по не стабильной поверхности не теряя скорости и не подвергаясь воздействию самой среды, но не более двадцати метров, с твоим уровнем силы. Возможно оно поможет тебе добиться желаемого. А теперь ступай, и не опозорь нас. И к барышне зайди, а то она все локти себе искусала, Темный ей рассказал, о ваших планах.
— Благодарю за умение. Почему ты называешь Синтеза Темным? И откуда ты это знаешь?
— Во времена Империи тех, у кого выгорали энергоканалы, называли Темными, не важно, в бою, на тренировке. Угасание каналов это крест на жизни пробужденного. Они продолжают ощущать эфирное присутствие и даже видеть потоки других, но не более. Именно для недопущения подобных случаев и были созданы Нити. А что касается информации, то у всех, кто имеет личного помощника, есть одна большая проблема… У них нет мозгов. Раз они добровольно воткнули в себя этих примитивов для облегчения жизни. Потерянное поколение…
Все, хватит вопросов, свяжемся после выполнения твоего задания, либо же в экстренном случае. Удачи ученик. — Несмотря на ворчливый и высокомерный характер Ковчега, сегодня он был на редкость любезен и даже проявил заботу что-ли.
Последовав его совету, я направился к Марии.
Когда я уже был на выходе из грузового корабля, то меня буквально под руки перехватили Дмитрий и Николай.
— Вам чего?
— Саня, это правда, что обломок в кабине адаптоида ты разрезал? — Хриплым, волнующимся голосом спросил Дмитрий.
— Ну да? Если вы хотите получить подобное оружие, то сегодня я уже не успею им заняться, но чтоб совсем не бросать вас на произвол судьбы. — Я начал понимать, о чем сейчас начнется разговор, потому решил сразу осадить наших механиков, но презентовал им три ножа, что сделал уже давно. Так же выдал несколько эфирных кристаллов с просьбой передать их Сиону.
Поблагодарив, счастливые ребята направились к все тем же кораблям, постепенно принимающих приличный вид.
Войдя в коридор я чуть не сбил с ног Ксению. Взглянув на меня, она снова покраснела и извинившись исчезла за дверью ведущей в кухню.
Добравшись до медицинского модуля, постучавшись, вошёл. Но в нем было пусто. Кровать на которой лежала Мария, была убрана.
Я не знал, где находится ее комната, потому решил уйти на задание по английски.
Но на выходе кроме Никтима, меня уже ждали. Сион, Мария и Гавр.
— Доброе утро. — Я поздоровался со всеми кого не видел.
— Сань, Синтез просил передать тебе, сказал использовать лишь в очень экстренных ситуациях. И, в общем удачи. — Передав мне шприц ампулу с перламутрово-синей жидкостью, пожав мне руку он отошёл в сторону. Хим на его плече помахал мне лапкой.
Следущий подошёл Гавр и протянул два наруча.
— Мы нашли их уже довольно давно, но использовать их могут лишь пробужденные. — Он закрепил наручи на моих запястьях.
— А теперь сделай движение кистями как в том фильме, как его. Мутанте пауке вроде, только ладонь открытая. — Повторив, то что меня просили сделать в ладони буквально выскочили две рукояти.
— Теперь тебе нужно напитать их эфиром.
— Выпустив небольшое количество в эти рукояти, появились два клинка, серебристого отлива. В их отполированной поверхности, можно было увидеть свое отражение. Несмотря на то, что рукояти извлекались из наручей, я мог свободно вращать клинками в любом направлении.
— Вот это вещь. Спасибо!
— Да ладно, что там, давай надери им всем задницы, мы в тебя верим, а я ещё и ставку сделаю…
А что вы на меня так смотрите, я между прочем верю в успех Сани. — Сказал Гавр глядя на укоризненные лица Сиона и Марии.
— И вобщем, возвращайся живым, без тебя будет уже не то.
— Так же пожав мне руку, Гавр уступил место Марие.
— Синтез рассказывал, что сегодня ты отправишся на задание. Я не сильна в подобных словах. Но старайся не лезть на рожон. Мы будем ждать… Я буду ждать.
Остальные ребята, тоже хотели проводить тебя, но у них важные поручения.
— Да чего у ж там, все равно приятно. Думаю это не займет много времени, так что в течении недели уже вернусь. После возвращения, я могу пригласить тебя прогуляться по городу вновь? А то прошлый раз. все как-то скомкано получилось…
— Вот победишь, тогда поговорим… Шутка. Отвечу, когда вернёшься, а теперь иди, тебя уже заждались. — Мария обратила внимание на Никтима, что стоял, облокотившись на машину чем то напоминающую космический вездеход, но в уменьшенном масштабе.
— Ты права, только жди, и я вернусь. — Я направился к своему провожающему.
— Подожди! — Мария быстрым, решительным шагом шла ко мне. Когда нас разделал лишь метр, то она протянула руку, сказав.
— Удачи! — И дождавшись пока я пожму ее, направилась обратно, таким же быстрым темпом.
Машина уехала оставляя пыльный след.
— Ну и дура ты, да и Саша не лучше. Два сапога пара.
— Сказала подошедшая Ольга.
— А что я должна была сделать!? — Лицо у Марии полыхало краснотой, а дрож в голосе, она пыталась скрыть раздражением.
— Ну я и говорю, два сапога пара. Даже Гавр уже заметил, что вы друг другу нравитесь. А все одно и тоже. Долго будите друг другу мозги канифолить?
— Вот именно, даже я уже заметил.
— Махнув на всех рукой, Мария пошла к себе, прижимая к груди подарок в виде необычного кристаллического цветка.
— Как была дурой, так ей и осталось. — Резюмировала Ольга.
— Постой, а чему было, то что, даже я понял? — С подозрением спросил Гавр.
— Ой, хоть ты, то не цепляцся за слова, пошли завтракать, девчонки уже все приготовили. — Смогла выкрутится Ольга.
— Завтрак это хорошо, пошли Сион, а то, самые большие куски мяса всегда на поверхности. Да и на пост идти скоро.
— Довольный и в предвкушении еды, Гавр направился в столовую.
— И с этими индивидами мне приходится работать. — Выдохнул Сион, на что Арахна, на его плече, лишь пожал лапками.
База осталась позади, мы молча проезжали мимо мясного кольца.
— Поступили новые данные. Чтоб разнообразить представление, Зобар выкупил приговоренных к казни преступников, а так же набрал разнообразных отбросов в мясном кольце. Всего около ста существ. Их задача точно такая же. Лишь за тем исключением, что тех кто так же попадет в сотню отпустят на свободу, наградят арханами или же смягчат приговор, в зависимости от статуса вошедшего в сотню. Они все отбросы, девяносто процентов не представляют никакой угрозы, больше, как пушечное мясо, для развлечения чемпионам. Но так как они понимают свою участь не меньше кого бы то ни было, будут драться как крысы загнанные в угол.
— Проще говоря, не воспринимать их как серьезных противником, но и не поворачиваться к ним спиной.
— Шаришь, сейчас доедем до ведомства, я заберу пару вещиц и поедем на рынок, на закупку. Что у тебя по балансу? — В виртуальном кошельке лежало около восьми с половиной тысяч архан. Доля от продажи механизмов и процент награды, за уничтожение Псиоников. Так же, плюсом было то, что Ковчег, часть своих мощностей пустил на создание своего молчаливого виртуального помощника, способного функционировать до тех пор, пока в моем теле протекают эфирные потоки. Благодаря этому у меня теперь присутствует все та же дополненная реальность, со всеми ее функциями, включая некоторые, добавленные дополнительно.
— Восемь тысяч будет.
— Не так много, как хотелось бы, но больше, чем я рассчитывал, думаю, мы сможем найти тебе более чем подходящий костюм. Скажем так, топ за свои деньги.
Обычно на подобные траты выделяется бюджет, но как я говорил, это задание, моя инициатива. А как говорят на земле. Инициатави имеет инициатора, а в данном случае и его приближенного. Потому, придется обходится своими средствами, но награда, покроет все, и в накладе не оставит.
— Мы въехали в город, на воротах нас даже не стали тормозить. Практически все разрушения в городе, уже были устранены, а его жители, все так же спешили по своим делам. Мы остановились все на той же парковке, что и в мой прошлый визит.
— Ну что ж, добро пожаловать в местный обитель зла. — Напряжённым голосом сказал Никтим.
— А что так?
— Не люблю я торговаться, не тот у меня склад характера. А здесь по другому никак. Чтоб ты понимал, сорок процентов городского бюджета, составляет его рынок, ещё сорок, махинации Зобара и остальные двадцать легальные.
— По моему, ты описал обычный небольшой городок, любого города, любой страны. И наверно, любого мира.
— Возможно в чем-то ты и прав, ну, поехали.
— Никтим накинул капюшон своего балахона, повесив шляпу за спину и мы вошли в ангар. Огромная блощадь была заставлена палатками, лавками, фургонами, где-то я даже заметил бар, рядом с которым висела вывеска. "Лучшие женщины со всех краев галактики, равнодушным не останется никто"
— Даже не смотри туда. Чтоб не подцепить там какую-нибудь инопланетную заразу нужно быть не меньше чем возвыш… А да, точно, но я бы все равно бы не советовал. На личном опыте говорю.
— Да я и не думал, просто, здесь словно ещё один город в городе, только более какой-то… Даже не знаю как правильно выразится…
— Дааа, это место и есть тот самый город свободы, свободы в том числе и от законов. Здесь один закон, Сила. — В каждой лавке находилось множество зазывал. Проходя мимо них, нам не единожды буквально совали в руки, свои товары, предприимчивые дельцы. Спустя минут десять скитаний по этому пристанищу сивых и убогих, мы оказались рядом с небольшим, ржавым, металлическим модулем, рядом с которым, за прилавком сидел серокожий гумоноид с отсутствующим носом и глазом, через который проходил рваный, разубцевавшийся шрам. На голове был темно зелёный ирокез.
— Ханфарский шрам? — Спросил Никтим.
— Выжило лишь двое. — Ответил Торговец и направился к модулю, его рост был около двух метров, а телосложение худощаво. Мы последовали за ним. Дверь модуля закрылась, зашуршали сервоприводы, начало загораться освещение.
— Что вас интересует?
— Он со мной, все в порядке.
— Ну раз так, то… — Он подошёл к Никтиму и резко сгреб его в объятия.
— Рад тебя видеть дружище. Недавно твои гончие тут вынюхивали, но ты то знаешь, что я не приделах, не в моих интересах кусать руку, что меня защищает.
— Я тоже рад тебя видеть Арон, но давай без лишних любезностей, у нас мало времени.
— Что конкретно тебя интересует?
— Не меня, а вот этого молодого человека. Нужна одежда, желательно костюм. — Никтим кивнул мне.
— Нужна одежда выдерживающая несколько тысяч градусов, как изнутри, так и снаружи. Желательно с высокой энергетической проводимостью.
— А чтоб жопу подтирал, не надо? — Раздражённо спросил торговец.
— Ну если есть такой и за умеренную цену я не против.
— Издевается? — он посмотрел на Никтима.
— Парень такой же как я, так что нет, ему действительно нужна одежда для пробужденных.
— Развелось вас в последнее время, похоже грядет, что-то страшное. Идёмте за мной.
— Арон махнул рукой, приглашая нас за ним.
Мы шли мимо стеллажей с самым разнообразным оружием, мне даже показалось, что я видел старый добрый Калашников. Дальше стояло два экзоскелета, подобных тем, что находились у нас, разнообразные маскировочные плащи, боеприпасы, браслеты, кольца, бионические и механические протезы разных частей тела. Ампулы с различным содержимым. В самом конце стояли манекены с надетыми на них костюмами. Кителя переходящие в раздвоенный плащ, капюшон с заострённым кончом напоминающим хищную птицу. Немного мешковатые штаны, и ботинки с высоким берцем без шнуровки. Цвет всей одежды был черный с красными вставками в виде вертикальных полос, чем-то напоминающих полосы Николая и Лены.
— С пол года назад, рейдеры с Ханфары привезли их мне. По их словам они нашли их у недавно потухшего вулкана, температура там все ещё была такой, что без андроидов из тугоплавкого сплава нечего делать. Их выковыряли из застывшей лавы и пепла, в надежде, что нашли активную броню Предтечь. Но оказалось что это простые костюмы, с пеплом и сгоревшими останками их прошлых хозяев внутри, если конечно их огнеупорность возможно списать на простоту.
Раньше я сдавал из в аренду. Все только слышали слово Ханфарский, то сразу же предлогали их выкупить, и я продал их, но буквально через неделю ко мне заявились громилы Зобара и чуть не пустили меня на фарш, оказывается в этих костюмах ты словно голый, и я лично убедился в этом на себе, когда меня, под дулом лаз винтовки, заставили их одеть один из них, а после направили плазменный луч в мою ногу. — Он задрал одну штанину, в районе колена находился недавно заживший шрам.
— После чего я заплатил за них в два раза больше, чем у меня их купили. Я убрал их подальше, чтоб не видеть, думал даже выкинуть, но какой торговец выбросит свой товар просто так. Так и стоят пылятся. Но раз ты говоришь, что пробужденный, значит можешь настраивать температуру тела сам, то дискомфорта ты не испытаешь. Отдам все три за пятьдесят тысяч.
— Пятьдесят тысяч! Творца побойся, из твоих слов эти костюмы, просто ширма, чтоб перед дамами не щеголять причиндалами. Да и нужен нам всего один, сам же говоришь, что пробужденных все больше становится, значит однажды и другие продашь.
— Я и так по низу рынка цену ставлю, если брать синтезированный материал, то за подобный костюм, только за один, вы минимум сотню вывалите, да и то если вам продадут такое. А здесь вот, пожалуйста. Сразу три.
— Не ну ты сравнил хер с дверной ручкой, держатся можно, а вещи разные. Те костюмы, это можно сказать целый завод из нанитов, что, и починят и согреют и защитят, а в некоторых случаях и ублажат, но это уже совсем другая история…
— Хорошо, хорошо. Твоя цена?
— Пять тысяч, и мы берём один.
— И этот индивид попрекает меня Творцом. Ты же скинул в десять раз.
Но так как, ты не раз помогал мне, и по сути за мной числится небольшой должок…
— Небольшой, да у тебя ПП нашли, за такое тебя вместе с твоей лавкой должны были дезентегрировать, если бы я не доказал, что тебе подкинули и вообще ты мой вневедомственной информатор.
— Ладно, твоя правда, но и ты меня пойми, мне торговая честь не позволит, за столько продать, давай так. Берешь один костюм на выбор, плюс любой аксессуар не выше пятого уровня и пять батарей к боевым экзоскелетам. За всё пятнадцать. Ну и если решите другие выкупить, то за двадцать каждый отдам, а?
— Ладно, давай. Саня переведи ему семь с половиной, я вторую половину заплачу.
— Арханы были переведены и буквально лучащийся добротой и позитивом Арон начал собирать наши покупки дав нам выбрать костюм.
На вид, каждый из них ничем не отличался от других, за исключением небольших мелочей. Но при тщательном осмотре я заметил, что у одного костюма под капюшоном проходила дополнительная красная полоса. Решившись остановится на нем, я спросил разрешение на его примерку. На что получил согласие с комментарием, что с одним из них, я могу делать, что мне вздумается. Оставшись в одних трусах я начал надевать штаны. Несмотря на рассказ Арона, одежда была вполне удобная, не сковывала движения и подошла так, словно на меня сшита.
Тот комплект, что я выбрал, был без рукавов, а китель представлял из себя, жилет с заострённым капюшоном и тем же раздвоенным плащем. Но меня это не смущало.
— А тебе идёт, ещё маску на лицо и прямо как опытный киллер. — Дал свой комментарий Никтим. В это же время, к нам подошёл Торговец с небольшим рюкзаком.
— Батареи я сложил в рюкзак, он сам, в подарок. А теперь пройдемте, за мной. — Зайдя за один из стеллажей мы остановились перед столом, на котором лежало семь предметов. Два браслета, кольцо с красным ободком по центру, наручи темного цвета, чем-то похожие на, те, что находились сейчас на мне. Беспалые перчатки и два куба с непонятной мне маркировкой.
— Четыре предмета третьего ранга, два пятого и один четвертого.
— А что это? — Обводя рукой все предметы, спросил я.
— Я говорил, что вы имеете права выбрать любой предмет не выше пятого ранга, это все что у меня есть, а по поводу объяснений мы не договаривались, а сделка есть сделка.
— Арон, ты как всегда. Тебе что жалко?
— Я не имею ничего против никого из вас, даже больше, ты мой друг, а твой напарник мой покупатель, и я очень ценю вас, но информация тоже товар, то, что я рассказал об костюмах, входило в их стоимость. В знак благодарности за покупку, могу лишь сказать, что браслеты и кубы все третьего ранга. Наручи и кольцо пятого, ну и перчатки соответственно четвертого.
— Осмотрев все предметы, начал думать. Браслеты, это вероятнее всего личные помощники, на счёт кубов у меня нет абсолютно никаких предположений, наручи очень сильно походили на мои, перчатки не показались мне чем-то значимым, а вот кольцо, так и притягивало мой взгляд, осматривая каждую вещь, я то и дело невольно бросал на него взор. Да и эта красная линия по центру кольца, а также его матово-черный цвет невольно заставляли задуматься о его родстве с костюмом. В итоге, решившись, взял кольцо, не став пока надевать его.
— Считаю нашу сделку закрытой. — Довольно потирая руки сказал Торговец.
— Ну раз всё-таки, сделка состоялась, то расскажешь хоть, что я выбрал?
— Да хишибор его разберёт, мне его вместе с костюмами приволокли, а оценочная система поставила ему пятый ранг. Кому не давал, все говорили, что обычная побрякушка, разве что, никто не понял из какого он материала, но мало ли во вселенной тайн, которые нам не суждено понять и разгадать.
— Арон! Опять надурить пытаешься? — В голосе Никтима, зазвенели нотки металла.
— Парень сам сделал свой выбор, я его ни к чему не принуждал, предмет действительно оценивается пятым уровнем, можете хоть сейчас отправится и проверить и если это будет не так, то я готов тут же вспороть себе глотку. Ты знаешь Ник, я хоть и торговец, но слово держу так как сказал, а мальцу наукой будет, путь перед каждой сделкой все пункты лучше оговаривает.
— Пошли Саня, глаза б мои его не видели. А ещё другом себя называл.
— Мы направились обратно на стоянку. Всю дорогу обратно он молчал. Но как только мы дошли до машины и уселись в нее, он чуть ли не начал истерически хохотать, я же смотрел на него как на душевно большого, с непониманием и неким сочувствием.
— Ну Арон, ну торгаш!
— Я тут один чего-то не понимаю? — Поинтересовался я, глядя на его довольную физиономию.
— Мы начали движение и когда добрались до полупустой парковки и остановились, он взял меня за плечи и с отблеском безумия в глазах начал рассказывать.
— То что он посчитал бесполезными вещами, на деле не что иное как адаптивная броня Предтечь. А не работала она потому, что разряженная. Насколько мне известно, то на весь Сарнот, здесь находятся лишь трое пробужденных, один беспробудно бухает на краю города, а двое сейчас разговаривают о том, как один Торговец попытавшись нас облапошить, в итоге сам попал на сто дурных. Правда вот на счёт кольца, я и сам не знаю, что оно из себя представляет, но его создатели те же Предтечи.
— А к чему тогда весь этот цирк?
— Если бы Арон действительно понял, что находится у него в руках, то заломил бы такую цену, что твоего гонорара за задание разве что бы и хватило. Этому палец в рот не клади. Но и остальные комплекты оставлять у него нельзя.
— А почему себе не купишь, если они такие крутые, да и кроме не разрушимости, что в них крутого? — По всем ощущениям, это была обычная одежда, никакого интерфейса, соединения с Ковчегом. Удобно, в каком-то смысле даже стильно, но не более. Потому я откровенно не понимал всего восторга от произошедшей сделки, на моем кошельке оказалось около семи сотен архан.
Я даже попробовал влить в него эфир, но он лишь развеивался на ветру, выходя из моих ладоней.
— Ну может со временем заработает, в любом случае, одеждой, что не уничтожится, если у тебя сильно подгорит, мы обзавелись, теперь поехали на арену. А для меня костюмчик не по статусу, чувствую, я ч о не хватит мне сидение с подобным совладать, со временем и ты такую фишку просечешь. Через час вас забросят на поле боя.
— Подожди, а разве бой будет проходить не на арене. Да и не выглядит она настолько большой, чтоб несколько сотен бойцов не смотрели друг другу в затылок.
— Не волнуйся, всё увидишь.
Арена представляла из куполообразное сооружение, внутри которого располагалось множество комнат, и залов.
— Не так я представлял себе это место.
— А что ты ожидал? Колизей в котором гладиаторы на глазах зрителей с трибун, будут в кашу рубить друг друга?
— Честно говоря да. — Немного стушевавшись сказал я.
— Арена это название, больше своего рода дань прошлому. Сейчас в этом месте смотрят за боями в прямом эфире проходящем на полигоне за Сарнотом. В простых залах можно посмотреть за боем за десять архан. Но ты стоишь и зрителей там уйма, в залах подороже уже имеются сидения и колличество зрителей строго регламентированно, и так далее, доходя до вип комнат на одного-два зрителя, со всеми удобствами, баром и прочими приблудами роскошной жизни, всего за двадцать тысяч архан с одной персоны. Так же тут есть тотализатор.
— Намекаешь на то, что можно сделать ставку?
— Не можно, а нужно. То что ты сможешь попасть в четверть финал у меня сомнений нет, так, что думаю пару монет на тебя поставлю.
— Тогда и мои тоже. — Я перевел ему пятьсот архан.
— Как скажешь, по сути теперь от твоего успеха зависят твои премиальные, за выполнения задания.
— Какой коэффициент на меня? — С любопытством спросил я.
— Что то около один к семидесяти, На сколько знаю, это максимальный коэффициент.
— Меня так низко оценивают?
— А чего ты хотел. Никому не известный парнишка с захудалой планетки, частично закрытой для посещения. Это их хлеб. Многие ставят целое состояние на таких как ты, и в большинстве своем проигрывают. Из этих денег и выплачиваются выйгрыши. Ведь на тех, кто хоть раз принимал участие в поединках, помечают коэффициентом не более чем один к десяти, а таких немного. А говоря о фаворитах, коэффициент там не больше чем один к двум и ограничение по ставкам до ста тысяч архан. Бои транслируются на все близлежащие поселения и несколько орбитальных станций. Смотрят десятки миллионов, ставят миллионы, выигрывают сотни, сохраняют выйгрыш десятки, достойно им распоряжаются единицы. Но опять же, это все лирика. Нам нужно к стойке для участников. — Мы нашли нужный нам пропускной пункт, но к нему была очередь состоящая из не менее чем двадцати разных существ, в большинстве своем преобладали те же люди с рогами, что и Никтим, про себя я их окрестил "Они". Как демонов в Японии.
— На этом моменте, мне придется тебя оставить. Огнестрела и энергетического оружия в нынешнем понимании у тебя нет, так что, в добрый путь. — Пожав мне руку Никтим направился к выходу, в этот раз не исчезая, как он любил делать.
Я извлёк меч из инвентаря, так как видел, что все кладут свое оружие перед Нордом со сканером.
— Первый раз здесь? — Обернувшись, на меня смотрел среднего роста Они, одетый в мешковатый костюм оливкового цвета, с синими волосами и антрацитово-черными небольшими заострёнными рогами, что словно обломки клинков росли чуть выше его лба. На лице, на вид, молодого парня была добродушная улыбка.
— Да, есть такое, сильно заметно?
— Есть немного. Но ты не волнуйся, как только подтвердят твое участие и отсканируют, то выдадут Телепортационный Трекер со встроенным силовым полем. Правда если удар будет слишком сильный или их будет несколько, а трекер повредится или сломается, то есть большая вероятность того, что тебя убьют. — Вот Никтим, вот засранец, об этом и слова не сказал.
— Но ты не волнуйся, такое редко бывает, что кого-то убивают, а вот сломать, или лишится части тела запросто. Кстати, меня зовут Цапер. — Он протянул руку для приветствия.
— Александр. — ответил я на его жест.
— Ладно, ещё успеем поболтать, сейчас уже моя очередь будет. И правда, перед нами оставался лишь один боец, которого только что пригласили пройти через арку. Следующим был Цапер, он снял с пояса свое оружие, коим были два серпа соединённых цепью, а так же сам пояс с множеством маленьких подсумков, включая серебряное кольцо с темно синим камнем.
— Пройдя через рамку и дождавшись пока отсканируют и осмотрят его снаряжение он подписал какие-то бумаги, забрал свое добро и помахав мне рукой, стал ожидать рядом.
Выложил кольцо и меч перед проверяющим.
— В данный момент у вас имеется Искусственный помощник либо же пространственное хранилище? — Спросил меня высокий мужчина Норд.
— Нет, отсутствуют. — Сменив меня взглядом он принялся сканировать мое оружие, прибором похожим на ТСД, тем самым, которым пропикивают товары в магазине. Удоблетворенно кивнув он пригласил пройти через металлическую арку. Но что-то пошло не так и меня вернули, попросив пройти снова.
— Аппаратура сбоит, обождите. — Проверяющий подозвал свою коллегу, что выдавала договор на подпись и так же являлась представителем Нордической расы.
Но спустя пару минут к ним подошла Плеядианка, что-то быстро и тихо сказав, удалилась обратно.
— Прошу прощения за задержку, проходите. — Я вновь прошел через арку, забрал свои вещи, где меня ждал договор. — Распишитесь и поставьте отпечаток пальца, о том, что вы отказываетесь от претензий в случае увечий, утрате дееспособности либо же смерти. — Расписавшись и отсканировав большой палец, я получил браслет, что закрепили на левом предплечье, после чего направился к Цаперу.
— Чёт как-то тебя долго мурыжили.
— Не знаю, может что нашли или наоборот не смогли найти, что искали.
— Погнали в общий зал, скоро посадка будет. — Мы направились к коридору ведущему в большой зал.
— Это, слушай, у меня есть к тебе предложение.
— Я весь во внимании.
— Как на счёт того, чтоб скооперироваться, чисто до четверть финала. Я не особо опытный, а ты новичкек, а так у нас будет хоть какой-то шанс. Ну что?
— А давай. — Я подумал, что это вполне не плохая идея, даже если он окажется каким-нибудь предателем, то соты защитят от неожиданного удара в спину, а там будет видно. Мы прошли в зал, где собрались уже большинство бойцов.
— Спасибо тебе, надеюсь нам повезет, главное нарожен не лезть.
— А что нам мешает просто спрятаться и дождаться пока не останется лишь сотня, включая нас?
— Ахах, сразу видно, что ты новичек. Трекер выводит карту, на которой каждые десять минут отмечается твое нынешнее местоположение, так что долго отсиживаться не получится. — Без издёвки, объяснил Цапер. А значит, что накрылся мой план, а я то возомнил себя самым умным, нет, я конечно понимал, что, что-то подобное так или иначе будет происходить, но не думал, как это будет реализовано.
— Да ладно, не дрейфь, двоем наши шансы гораздо выше. Да и сильных соперников мало, есть конечно отморозки, но большинству интересно соревноваться с себе подобными, а не с мелочью вроде нас, так, что главное им под горячую руку не попасть. Я по сути в прошлый раз так и выбыл. Шальной заряд плазмы. От двух сражающихся между собой Топов. — Цапер болтал без умолку, но не смотря на это, я не чувствовал раздражение, мне было интересно слушать его рассказ. Пока свет в зале не потух и включился экран. На экране появился Зобар, что сидел в роскошном кресле, отделанном резными барельефами, на нем был строгий костюм сшитый на манер военной формы.
— Я рад приветствовать каждого из присутствующих в этом зале. Все вы воины, а многие из вас не раз доказали право ими быть. Покажите достойное шоу и получите богатую награду. Так же для вас я приготовил небольшой подарок. Сотня мясных туш, что будут бороться с вами за право прощения. За каждого убитого будут начисляться премиальные очки. У вас полная свобода действия. За насилие над другими гладиаторами дисквалификация, штраф и пожизненный запрет на участие в турнирах. Победят лишь сильнейшие, умнейшие и хитрейшие. В путь. — Цапер схватил меня за руку и спустя четыре секунды, у меня потемнело в глазах. Открыв их, я понял, что мы находимся в небольшом подлеске, среди разного рода металлолома. Что постепенно зарастает мхом.
— Ну собственно вот мы и на месте, сейчас у нас будет две минуты, проверить снаряжение, и три занять первые позиции. Я обратил внимание огромную круглую карту с множеством равномерно распределенных на ней точек. Одна из них была синей.
— Какого размера эта арена?
— Пятнадцать на пятнадцать километров, плюс минус пара сот метров. — Цапер начал проверять свое снаряжение.
Я взмахнул своим клинком, оставляя небольшой золотистый шлейф, что в ту же секунду исчез. А в нижнем правом углу высветилось сообщение. "Бранд Цапер предлагает сотрудничество" Принять, Отменить.
— Выбрал принять и красная точка находящаяся вплотную ко мне засветилась зелёным.
— Слушай, а что если бойцов двадцать так скооперируются.
— Ха! Да хер что у них выйдет. Во-первых, нельзя создавать группы, более трёх бойцов. Так же если две группы будут находится на расстоянии пятидесяти метров друг от друга более двух минут, не взаимодействуя, в плане помножения друг друга на ноль, то они автоматически станут видны всем, и им все равно придется сразиться, иначе дисквалификация. Поверь мне Александр, здесь на каждую хитрую уловку, не менее хитрый чапалах предусмотрен. Через минуту ограничение спадет и маяки погаснут, нам необходимо занять удобную позицию, вон, видишь, там небольшая гора, у подножия, можно и осесть, правда пилить к ней через всю карту. Но это возможно наш единственный шанс. — Из веселого балабола Цапер превратился в серьезного стратега.
Обратный отсчёт находящийся прямо перед глазами досчитывал последние секунды.
— Турнир начинается!
— За мной! — Цапер рванул в ближайшие заросли, с такой скоростью, что я чуть не потерял его из виду.
Мы буквально неслись напролом, пока мой товарищ не сбавил обороты, и мы перешли на тихий шаг, покуда не добрались до небольшого склона, метра четыре в высоту, с которого открывался хороший вид на свалку старой техники, больше напоминающую лабиринт, ведущий к городской застройке, за которой уже как раз таки и возвышалась та самая гора.
Перед глазами появилась надпись. "Первое убийство"
— Спустимся у тех кустов. — Напарник показал на более покатую часть склона, защищённую кустами. Перед тем как мы направились к спуску, я заметил нескольких бойцов, что разрозненно передвигались по свалке.
— Начав спуск, услышал тихий свист и в тот же момент Цапер среагировал, поднеся свой серп к лицу, со звоном в него ударился небольшой красный штырек. Он тут же принял оборонительную стойку, уже с двух сторон, в него полетели ещё два штыря, один смог отразить, а второму удалось поцарапать его руку. Не став ждать следующего снаряда он прыгнул ко мне, а над его головой перекрестно пронеслось два снаряда.
— А я думал, что подобное оружие запрещено.
— Запрещено лишь энергетическое и огнестрельное, то что, наверняка сможет убить если несколько раз попадет в голову, сердце. Ну и прочие уязвимые места. Конечно попади мне в лицо такой болт, меня не убило бы, но активировался щит, и я уже ожидаю тебя в зале.
— Я высунул кончик клинка, в который тут же ударился штырь.
— Вот суки, меткие, похоже нас зажали, если пойдем дальше, то будем очень удобными мишенями. — Цапер кусал нижнюю губу в надежде придумать хороший план, но все пути отхода отрезаны, а оба они с холодным.
— Правилами турнира ведь не запрещено пользоваться своими способностями?
— Ну если это не импланты или модификации как у Мехов и Синов, то да.
— Уперевшись руками в землю, я воспользовался Дислокацией. Эфирный туман начал веером идти на верх и уже через минуту я видел двух плеядианцев, один из которых находился на дереве, второй же, лежал под кустом, но их очень хорошо маскировала листва, а так же экипировка.
— Там двое, Плеядианцы, один правее на дереве, второй левее под кустом. Из оружия блочные арбалеты.
— Как ты?… Хотя хер с ним, потом, вариантов все равно у нас не много.
— Отвекай внимание на себя, а я попробую их достать. — Я начал отползать чуть в сторону, дислокация все ещё работала, потому до сих пор видел их местоположения.
Один из двойки, начал подозрительно крутить головой, заподозрив что-то неладное. Оно и понятно, ведь Цапер раскачивал кусты, напевая какую-то незнакомую мне, похабную песенку. С такой силой, что ветки трещали
Я не стал медлить наведясь на корпус того, что сидел на дереве. Выстрел, шип пробивает активировавшийся щит, слышится крик и тишина. Система посчитала, что он больше не может участвовать в битве. Второй, считая, что его все ещё прикрывают кусты, встал во весь рост, на что, тут же получил по шипу в каждую ногу, с последующим выбыванием.
— Все, тихо, они откинулись. — Сказал я напарнику, продолжавшему петь.
— Потом расскажешь мне, что ты такое, а сейчас передвинемся немного в сторону и по краю пройдем. — Спустившись, мы направились вдоль стены из разнообразной техники. Но когда мы прошли не меньше пару сотен метров, на встречу к нам вышел мужчина, одетый во рванье. Он держал одну руку поднятой над головой.
— Стойте!
— Саня, идём не останавливаясь. Будь готовь отстреливаться. — Полушепотом сказал Цапер, не поворачивая головы в мою сторону.
— Я сказал стоять! Ребята навались! — Со всех сторон нас окружила разномастная толпа из десятка бойцов, одетых в такой же хлам.
— Отдавайте нам свое оружие и отправитесь обратно целые и быстро, иначе будем понемногу резать пока система не посчитает это угрозой жизни. — Осклабившись сказал человек.
— Я возьму пятерых, что спереди, твои, те что позади. Да поможет нам Творец. — Молнией, доставая серпы, Цапер набросился на того, что держал в руках кустарно изготовленное подобие арбалета, успев вовремя уйти с линии атаки. Я в этот момент выбрал крупнокалиберные шипы и метнул их веером. Двое пропали ничего не поняв, один лежал с пробитой головой и не исчезал, а у четвертого не хватало руки, что кровавым обрубком валялась в метре позади него. Пятому же, жутко повезло, шип прошел буквально в миллиметре от его головы, оставив обожженную полосу на его щеке. Осознав, что случилось он в ярости бросился на меня, размахивая ржавым подобием тесака. У меня не получилось правильно уйти с линии атаки, и над правым плечом, появилась сота, в которой завязло оружие нападавшего, мой удар клинком разрубил нападавшего на две неровные половины, та, что с головой исчезла, а ноги, часть туловища и кисть, так и остались лежать на земле.
Набросившись на первого, противника, Цапер обезглавил арбалетчика, но тут же на него навалилось ещё трое, и он пропустил удар, порезавший ему ногу. В следующий миг двое его противников лишились кистей, исчезли. У третьего получилось отразить оба серпа и они закружились в танце смерти, пытаясь достать друг друга.
Тот самый, что нас остановил, попытался убежать. Один слабый шип в ногу, и он уже лежит и воет от боли. Недостаточной чтоб его перенесло обратно, но достаточной, чтоб он не убежал. Оружия у него не было, поэтому, вначале я решил помочь напарнику.
У противника Цапера, были два топора с лезвияи, что светились матовым красным цветом. А за счёт длинны и крепости рукоятей, он умело парировал выпады серпов, огрызаясь в ответ, то и дело, чуть не задевая своего противника.
Я попытался прицелиться, но не смотря на свои массивные габариты, нападавший двигался не медленнее моего напарника. Из-за чего была большая вероятность, что я попаду в Цапера. Но тут он сам подставился, сделав сразу два рубящих удара. Этого хватило, чтоб Цапер подкатом нырнул между его ног, попутно закручивая серп вокруг шеи противника. Рывок и голова, с широко раскрытым ртом и глазами, с брызгами крови падает на землю, в след за ней, туда же заваливается и тело здоровяка.
— Фух, неплохая была битва, думал уже обратно в зал отправлюсь. Да и я смотрю, ты тоже не промах. Кто же ты, воин?
— Ахилес, сын Пелея!
— Что?
— Да не бери в голову, шучу. Но это так сказать, секрет фирмы, без обид
— Да какие вопросы, мы с тобой не друзья, просто напарники на данном турнире. Но скажу так, если потренируешься в обращении с холодным оружием, то у тебя есть все шансы победить не большом турнире.
— Спасибо, я подумаю, зато, ты двигался, так, что было на что посмотреть.
— Да это так, домашние тренировки. — Цапер весь лучился дружелюбием. — Ага, домашние тренировки, бился как в самых лучших боевиках, если это только благодаря домашним тренировкам, то я королева вселенной. — Подумал я, но ответил другое.
— Я одного языка поймал, вон лежит ногу баюкает.
— Шип, торчащий из стопы, все ещё не исчез, что так и не позволило сбежать неудачливому бандиту.
— Зачем напали на нас?
— Спросил Цапер схватившись за шип, который в ту же секунду превратился в дымку.
— Но пленник, ничего не ответил, а лишь продолжал скулить и баюкать ногу.
— Тогда просто сдохни! — Он занёс серп над его головой.
— Я я… я! Яаааа! — вены на лице пленного засветились и набухли. Цапер знал что это такое развернулся и повалил своего напарника на землю. Спустя пару секунд произошел хлопок, в радиусе нескольких десятков метров падали отметки и части тела. Надо мной сформировался кокон из сот, дополнительно защитивший и напарника. Когда кровавый град закончился, то Цапер выглядел задумчивым.
— Да ну нет… Да и смысл? — Он рассуждал о чем-то, бубня себе под нос.
— О чем думаешь?
— Да думаю, неужели хозяин кабака на меня так озлобился, что на наниты денег не пожалел, они ж стоят как его месячная выручка и то, если брать обычных.
— А что ты такого сделал?
— Да там ерунда, с дочкой его покувыркался, и не смотри на меня так, она была сама не против, даже больше, такое вытворяла, я ее рот… Вобщем все по обоюдному было. Ладно, не суть, надо дальше двигаться, пока на нас вся округа не стянулась, во время битвы, маячки успели засветится, у нас осталось шесть минут до следующего обнаружения.
Топоры громилы, Цапер по хозяйски определил к себе за спину, резюмировав тем, что продать можно, выгодно, так чего добру пропадать. Тем более когда хозяин не против.
— Не против ведь? — Он пнул мертвое тело здоровяка.
Но отбежав метров десять, мы заметили шевеление в траве, расположившись за остовом проржавевшей машины, я использовал Дислокацию, чтоб понять, кто или что ещё, нас может поджидать.
В кустах лежало тело девушки связанное по рукам и ногам, с кляпом во рту. На сотню метров, кроме нас троих рядом никого не было. В итоге, из кустов было достано тело молодой девушки, что на манер гусеницы, пыталась отползти подальше, но фраза Цапера.
— Не трепыхайся, а то хуже будет. — напополам с шлепком по заднице, возымела эффект, и она затихла, лишь тихо всхлипывая.
Ее внешний вид оставлял желать лучшего. Засаленные волосы, которые были непонятно какого цвета, из-за слоя красной дорожной пыли. Из одежды най ней была лишь хламида, похожая на мешок с прорезями для рук и головы. Из обуви сандали, у одного из которых уже не было подошвы. Что примечательно, Трекера на ней не было.
— Что будет делать, не оставлять же ее так? — Спросил я Цапера.
— Развяжем, ее, пусть берет, себе трекер и оружие, и выживает. — Поглядев на останки нападавшего, что лежал с пробитой головой. Вздохнув, он перерезал веревки своими серпами, кляп девушка сняла сама.
— Сейчас, мы даём тебе оружие и ты идёшь отсюда, мы тебя убивать не будем, но если попробуешь на нас напасть, то превратился в тоже самое, что те кто тебя связал.
— Она быстро закивал головой.
Вручив ей трекер и ржавый тесак, мы молча побежали к своей цели, оставив ее позади.
До обнаружения оставалась минута.
Пока мы скитались лабиринту, то встретили ещё двух бойцов, но уже таких же как мы. Это были две девушки, не став драться, мы в скорости разбежались. Перед самым выходом мы решили остановится, усевшись за ржавым броневиком, в борту которого зияла рваная дыра.
Дислокация показала, что вокруг нас находится не менее двадцати бойцов, несколько из них, прямо сейчас сражались с друг другом. Колличество участников за пол часа убавилось в половину. Оставалось лишь две сотни.
— Пролезем по канализации, я знаю этот полигон как свои пять пальцев. Все отборочные тут проходят.
Сказал напарник, и поманил за собой. Но как только мы собрались двигаться дальше, Глаза Цапера расширились и он замер. Вокруг его шеи обвился кнут по краям которого торчало множество лезвий.
— Приветик мальчики!