Себ смотрел, как Джоан, сидя на подоконнике в платье-балахоне, пьёт горячий чай из пивной кружки, и думал, что это зрелище точно способно войти в десятку лучших вещей, которые он видел в своей жизни.
— Может, ну его? — спросил он, отлично осознавая, каким будет ответ.
— Ты сам себе этого не простишь, — фыркнула Джоан. — И не смотри на меня так, мне неловко.
— Если я не буду смотреть, — резонно заметил Себ, — я начну трогать. И тогда мы точно никуда не пойдём.
— Аргумент.
Очень спокойно, почти бессобытийно прошёл октябрь. В годовщину смерти Эмили они со Сьюзен и миссис Кейл вместе посетили церковь при кладбище. К могиле не пошли, просто посидели в тишине под каменными сводами. Сьюзен плакала, миссис Кейл тоже вытирала глаза платком, но к вечеру обе пришли в себя и сели просматривать семейные фотоальбомы. Сьюзен жадно вглядывалась в людей на снимках, изредка сглатывала, когда видела Эмили.
Миссис Кейл и Себ по очереди вспоминали случаи из жизни Эмили. Себ рассказал об их знакомстве — а потом и о первых пяти свиданиях, поскольку тема Сьюзен страшно заинтересовала.
На каникулах после первого семестра Себ снова увёз Сьюзен во Францию — они провели в Париже и окрестностях пять прекрасных дней.
Джим появился всего дважды, без приступов, без странных разговоров. Задумчивый, непривычно спокойный, он требовал держать неизвестных людей на прицеле, устраивал любимое лазерное шоу, а потом объявлял в наушник, что Себ может быть свободен. А потом пропал, перестал отвечать на звонки и смс. Через две недели его отсутствия Себ осторожно уточнил у Дарелла, всё ли в порядке, получил утвердительный ответ и твёрдо решил выбросить Джима из головы. Выходило традиционно плохо.
Наверное, именно поэтому когда Грег пригласил Себа и Джоан на свой день рождения, Себ обрадовался — это была возможность немного отвлечься от однообразных тренировок и залипания в телевизор.
Джоан приехала в Лондон на первом поезде, и почти весь день они провели в постели. Но теперь она натянула своё единственное синее платье, пригладила волосы и мрачно объявила, что готова ко всему. Себ решил, что даже три дня рождения не заставят его надеть костюм и ограничился рубашкой.
У Грега намечался нехилый праздник большой компанией: он снова помирился с женой, они решили (в который там раз?) начать всё с чистого листа, так что отмечать планировали вместе с друзьями с обеих сторон.
Себ ни разу не видел жену Грега — только слышал, и ему, в общем-то, более чем хватило впечатлений. Джоан с ней даже была знакома и иначе как «сука» не называла. Пол только между ними добавил, что с радостью свернул бы ей шею, а уж руки точно не подал бы. Но Грег ходил таким неприлично счастливым, что ни у кого не хватало духу портить ему настроение.
Грег встретил их на пороге, одетый в непривычный светлый костюм и как будто слегка растерянный. Себ вручил ему подарок — и тут же оказался в крепких объятиях.
— Надеюсь, я ничего не перепутал, — фыркнул Себ, — сам знаешь, как я в футболе разбираюсь.
— Тебе Джоан подсказала, — фыркнул Грег и спрятал два билета на полуфинал «Кубка Англии». И да, конечно, выбрать матч и билеты помогла Джоан.
Джоан он тоже обнял — и повёл внутрь.
— Вы последние. Остальные так проголодались, что пришли за полчаса.
Грег жил в небольшом таунхаусе в Чингфорде (1). Возле дома росли подстриженные кустарники, внутри был неплохой, хотя явно и не новый ремонт: всякие там обои в цветочек.
Себ осматривался с любопытством. За всё время знакомства он ни разу не был у Грега, тот и не приглашал никогда. Хотя внешне дом был куда приятнее, чем его, Себа, конура.
— У тебя уютно, — озвучила мысли Себа Джоан. Грег ответит каким-то неуверенным кивком и быстро добавил:
— Раздевайтесь, там стынет утка.
Из гостиной доносились голоса, смех и джаз.
Джоан вошла первой, а Себ — чуть за ней. Комната была битком: Себ насчитал двадцать три человека. За столом почти никто не сидел — гости ходили, сбивались в группы, курили у окна и говорили без умолку.
Себ слегка напрягся: не любил он таких толп, и быстро нашёл свою компанию. Полицейские — Пол с женой, Крис и Тодд и ещё трое незнакомых Себу ребят — стояли возле незанятого курильщиками окна и говорили о чём-то своём.
— Так, ну, — пробормотал Грег, — давайте я вас познакомлю, что ли.
— Я к ребятам, — тут же ответила Джоан и тут же проскользнула в толпу, а вот Себ сглупил — и тут же оказался лицом к лицу с женой Грега.
Что ж, и сучка крашеная, и прочие эпитеты ей вполне подходили, хотя надо было отдать должное — женщиной она оказалась красивой.
— Эмма, моя жена, — представил её Грег.
— Себ Майлс.
— Приятно с вами познакомиться, мистер Майлс, — женщина протянула ему руку и окинула внимательным долгим взглядом.
Ну нахер.
Руку он пожал. Ещё раз поздравил Грега и предпринял тактическое отступление — сбежал к своим ребятам и к Джоан.
— Не вздумай! — услышал он обрывок разговора. Это произнесла Энди. И смотрела она при этом на Пола достаточно строго.
— А я бы отдала, — жёстко сказала Джоан. — Сколько это может продолжаться?
Себ оставился чуть позади, не привлекая внимания.
— Энди права, Джоан, — проговорил Крис примирительно, — это не наше дело. Пол и без того сунул нос туда, куда не нужно было.
— Я решил помочь, — отозвался Пол, и Себ кашлянул, привлекая внимание.
— О чём спор?
Его пустили в тесный круг, и Джоан пояснила:
— Пол проверил по камерам, чем занимается эта… фея, пока Грег на работе. Вот теперь думает, отдавать фотографии, рискуя получить в зубы, или не стоит.
Уточнять, что именно Пол нашёл, нужды не было. Себ выдохнул.
— Что думаешь? — спросил Пол тихо. — Ну, сколько можно, а? Я бы предпочёл знать.
— Может, поговорить с ней? — предложила Энди. — У меня есть хорошая подруга — семейный психолог. Может, им обоим походить к ней?
— Может, мне свернуть ей шею и найти Грегу нормальную женщину? — в тон её сказал Пол.
— Что бы там ни решили, — произнёс наконец Себ, — не портите ему праздник. Он заслуживает хороший вечер.
Пол махнул рукой, отошёл к окну и закурил. Энди покачала головой, явно не одобряя сигарету, но и не решаясь сейчас с ним спорить. Крис представил Себу, тот поздоровался, но сразу пошёл следом за Полом. Присел на подоконник возле него.
— Тошнит меня от таких, — произнёс Пол. — Мордой бы в стол…
— Зря ты ребятам сказал.
— А они сами не сообразят, конечно.
— Сообразят или нет, а зря сказал. Это только Грега касается.
Пол махнул рукой и затушил окурок в пепельнице.
— Ладно, верно, — махнул он рукой. — Но я такой злой был… Думал — приду и сразу, с порога ему всё выложу, на нервах весь. Энди заметила и вытянула понемногу. Отговорила. Как пришли — я к Крису сразу, а возле него эти. Вы ещё подошли с Джоан.
— И теперь в курсе половина присутствующих.
Они немного помолчали. Себ разглядывал гостей, которые явно делились на три разных группы. Самая малочисленная — коллеги Грега, все знакомые и свои. Им на этом празднике было неуютнее всех, и одеты они были проще остальных. Как и Себа, их звали на домашнюю тихую вечеринку. Вторая — семейные пары, где женщины притащили мужей почти силком. Соседки или подруги миссис Рассел, с Грегом знакомые весьма отдалённо и поверхностно. Они были лучше одеты, вели себя шумнее и приметнее. И наконец, в третьей группе были те, кто Грега не знал вовсе и кто пришёл пожрать.
— Пойду выпью, приятель. Тошнит меня от этого, — объявил Пол и двинулся к столу с напитками.
Странный это был праздник. Не особо весёлый. Много алкоголя, много лишних людей. Уже ночью Себ вышел на улицу и с облегчением втянул носом свежий воздух. Хлопнула дверь. К Себу приблизился Пол. Он расстегнул пиджак и слегка ослабил галстук, взгляд сделался тяжёлым, пьяным. Тряхнул головой, убирая чёлку со лба, закурил и принялся молча следить взглядом за кольцами сигаретного дыма. Себ сглатывал горькую слюну — ветер сносил дым в его сторону, — но не двигался.
Докурив, Пол сунул руки в карманы брюк, покачался немного с пятки на носок и наконец сказал нетвёрдо, но решительно:
— Я завтра за нашим шефом следить буду.
Себ нахмурился. Он сомневался, что Пол, во-первых, правда хочет говорить об этом вслух, а во-вторых, стремиться поделиться этим именно с ним.
— Никуда не денется, падла.
— Ты пьян, приятель, — заметил Себ.
— Ни капли. Я давно под него копаю… Ленивая крыса. После «М-Корпорейшн»… Уверен, это он, сука. Он запретил мне работать над делом о взрыве. И он же прицепился ко мне тогда с этими документами.
Себ напрягся. Пол, глядя в пустоту, продолжал:
— Я тебе говорю чего… Ты работал на них. Мне Грег сказал, ты не видел ничего, не знал толком. Но если хоть что вспомнишь — скажи мне.
— Ты хочешь?.. — начал Себ.
— Полгода служебного расследования. Я очень хочу прищучить нашего шефа и отловить тех гадов из «М».
Наверное, переживать не о чем. Джим осторожен. Едва ли можно найти его по старым документам о взрыве, случившемся полтора года назад.
— Есть у него в почте пара писем…
Себ выдохнул, обернулся к Полу и сказал, попытавшись поймать его блуждающий взгляд:
— Пол, я не могу тебе давать советы, всё равно ни чёрта в этом не понимаю. Но у тебя даже уверенности нет. Письма, предположения и ощущение, что как человек он — редкая гнида. Маловато для ставок, не думаешь?
— Мне просто нужно последить за ним… Себ? Ты можешь мне помочь.
— Я?
— Ты следить точно умеешь. В отличие от меня. Брось, я видел твой послужной список. Ты сможешь остаться незамеченным… А я могу напортачить и потеряю единственную зацепку…
Себ не знал, что ему говорить. Он не собирался следить за шефом лондонской полиции, особенно в том случае, если он был человеком Джима. Но он, чёрт возьми, не мог просто послать Пола. Или мог?
— Я не прошу тебя рисковать, — тихо проговорил Пол, — слежка издалека, с безопасного расстояния, вот и всё.
В темноте у него сверкали глаза. Он был уверен в своей правоте и не сомневался в том, что Себ согласится.
— Если ты читал мой послужной список, — медленно проговорил Себ, — то знаешь, что я вылетел из армии. Потому что полез не в своё дело. Не желаю повторять это ещё раз. У меня дочь, которая и так осталась без матери, и работа, которой я дорожу. Прости, Пол, я пас. И тебе не советую туда лезть.
Кажется, Пол ему даже сначала не поверил. Себу тяжело давались эти слова, но понимал, что по-другому ответить не может. Они на разных сторонах. Он не собирается играть против Джима. Даже в мелочах.
— Жаль, — наконец, сказал Пол, развернулся и пошёл обратно в дом. Себ проводил его взглядом.
Ему хотелось бы забыть об этом разговоре.
Пол был хорошим парнем, может, резковатым и грубым, но хорошим. Он был лучшим другом Джоан. Если он влезет в планы Джима — он труп. И почему-то у Себа не было особых сомнений, кто именно должен будет пустить ему пулю в череп. Его лицо представилось особенно чётко через воображаемый прицел, и Себ зажмурился, отгоняя яркую картинку. Только на смену ей пришла другая, совсем уж нереалистичная: Пол, который заталкивает в полицейскую машину Джима.
Достав телефон, он набрал номер, который не отвечал уже больше месяца. Джим может снова не снять трубку. Скорее всего, он так и сделает. Себ повернулся лицом к дому, чтобы убедиться, что никто за ним не наблюдает и не услышит разговор.
Гудки продолжались.
В принципе, можно и не напрягаться, разговор не состоится.
Система должна бы уже дать отбой: «Абонент не отвечает», — но гудки всё шли и шли. И вдруг их сменил мягкий, расслабленный голос:
— Как приятно, что ты позвонил, мой дорогой. Соскучился?
Себ тихо хмыкнул: в некотором роде да. Во всяком случае, слышать Джима было приятно: особенно потому что он явно был в порядке и даже не в состоянии приступа.
— Простите за вечерний звонок.
— Пустяки, дорогой. Я всегда рад тебя слышать, — промурлыкал Джим. Очень смешно, да, учитывая, что он игнорировал звонки и смс целый чёртов месяц. — Надеюсь, ты позвонил мне, просто чтобы поболтать? Давай, малыш, расскажи, что на тебе надето? — голос Джима стал ещё более томным.
— Вам не идёт роль оператора секса по телефону, — сказал Себ, чуть подождав.
Джим расхохотался, причём от томности не осталось и следа. Он заливался искренним, весёлым смехом, и Себ не прерывал его. Чёрт с ним, правда ведь смешно.
— Что ж, дорогой, раз ты не желаешь немного меня развлечь… зачем звонишь?
Сделав несколько шагов назад, подальше от дома, Себ кратко рассказал о разговоре с Полом и его подозрениях. Это было тяжёло и откровенно хреново, но нужно. Закончив, он добавил:
— Есть ли шанс, что он останется жив?
Джим замолчал надолго. Потом сказал:
— Ты удивил меня, Себастиан. Такие решения, такие выборы. Я не могу защищать всех, кому ты пожал руку в этом городе. У тебя многовато знакомых. Но как поощрение, как маленькую награду… — Джим вздохнул, — я оставлю его в живых. Спокойной ночи, дорогой.
— Спокойно ночи, Джим, — почти беззвучно проговорил Себ.
Джим сбросил вызов.
Убирая телефон, Себ понял, что у него подрагивают пальцы. Он сделал для Пола больше, чем даже надеялся. Джим держит слово. Он оставит его в покое. Решит эту проблему, не убирая основной источник.
Но на душе всё равно было дерьмово.
Из дома вышла Джоан. Себ протянул ей руку, а она неожиданно уткнулась лицом ему в плечо. Немного постояв, выпрямилась и сказала:
— Поехали домой, Басти. Я пьяная вдрызг.
— По тебе не скажешь, — пробормотал Себ, внимательно её изучая. Не считая лёгкой встрёпанности, она выглядела отлично, твёрдо держалась на ногах и говорила как обычно: чётко и отрывисто.
— Поэтому и предупреждаю, — пояснила она.
— Попрощаемся с Грегом?
— Нет, его Пол увёл наверх, и с ними была бутылка джина. Я бы их не отвлекала.
Оставалось надеяться, что Пол пошёл рассказывать Грегу об изменах жены, а не о планах слежки за начальством.
Себ не пил, поэтому повёл Джоан к своей машине. Она шла ровно, её не качало.
— Ты уверена, что пьяная прямо вдрызг? — уточнил Себ, заводя мотор. Нужно было бы улыбнуться, но мышцы как будто одеревенели. Мыслями он был всё ещё там, на площадке перед домом, держал в руках телефон и говорил Джиму о подозрениях Пола.
— Совершенно, — отозвалась Джоан, откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза. — Дурная была идея пить. Басти…
Себ выехал на трассу и смотрел перед собой, но боковым зрением всё равно заметил, как Джоан улыбнулась. И — да, вот улыбка была не её. Слишком широкая, расслабленная. Даже после секса Джоан так не улыбалась.
— Ба-асти, — повторила она, — какой же ты чёртов хороший парень.
О, да, отличный просто.
— Зачем тебе это вообще сдалось, а?
— Что?
Джоан задумалась. Она кусала губы, жмурилась, и Себ её не торопил. Если бы она не стремилась так поговорить, он включил бы радио. Хотелось забить собственные мысли чем-то другим, например, музыкой. Чем-то ритмичным, с однообразной долбёжкой, и погромче. Но вместо этого он немного прибавил газу и перестроился в правый ряд.
— Я, — вдруг сказала Джоан, и Себ не сразу сопоставил это с её предыдущей фразой.
— В смысле?
— Зачем тебе это всё?
Ладно, пожалуй, он готов был взять свои слова назад. Джоан действительно была пьяна, и теперь он это отчётливо осознавал. Такие разговоры были совершенно не в её духе. Если честно… это скорее напоминало об Эмили. Всё это «давай-поговорим-открыто-о-наших-отношениях» дерьмо совершенно не взялось с Джоан. Но Себ, конечно, понимал, что не может промолчать или отшутиться. Просто было тяжело поверить, что она регулярно задумывается об этом, может, переживает.
Вдруг стало ещё более неуютно — хотя, казалось бы, куда уж больше. Учитывая характер Джоан, было сложно держать в голове, что она может быть такой… женщиной. А помнить об этом — между прочим, его, Себа, прямая обязанность.
— Зачем мне наши отношения, в смысле? — переспросил он.
Был велик соблазн предложить поговорить дома. Но это было бы трусостью. Тем более, что к дому она вполне может уснуть. И он, получится, просто сбежит он неудобного разговора.
— Угу, — протянула Джоан.
— Я тебя люблю.
— Хороший парень… Ты можешь найти себе красотку, которая будет ждать тебя дома с горячим ужином, вместо того, чтобы раз в месяц таскаться в Плимут.
— Ты переживаешь из-за этого?
Джоан издала какой-то невнятный звук.
— Я могу, наверное, — согласился он. — Но я люблю тебя. А Плимут… я рад, что не Сидней.
— Я терпеть не могу, — проговорила она невпопад, — когда в деле что-то не сходится. Это такое чувство, как будто свербит в затылке. И в зубах отдаётся ещё. Знаешь, Басти, бывает такое: раскладываешь перед собой материалы, — она перевела дух, но тут же продолжила: — Смотришь, читаешь заключения экспертов и понимаешь: чушь собачья. Всё не то. Не на того думаешь, не в ту сторону смотришь.
Себ её не перебивал, пусть даже в её словах не было никакого смысла. Каждому иногда просто нужно выговориться.
— Ни разу не было, чтобы я ошиблась. Чтобы свербило зря.
— Ты хороший полицейский, — произнёс он, просто потому что она явно ждала какой-то реакции.
— Я полицейский с большим опытом. И знаешь, Басти, я никак не могу отделаться от этого чувства…
Себ нахмурился.
— Когда?
— Сейчас.
Он свернул на Белгрейв-роуд. Ещё немного, и они будут дома. Он уложит Джоан спать — и дело с концом.
— Я смотрю на тебя, говорю с тобой, а в затылке что-то свербит. Не понимаю…
— Я тоже, — сказал он настолько искренне, насколько смог. — Но я обещаю дать тебе самые исчерпывающие показания по любому делу, по какому ты пожелаешь, — Себ заставил себя улыбнуться, запарковал машину и помог Джоан выбраться. На свежем воздухе её повело, и, обхватив её за талию, он медленно повёл её к дому.
В спальне Себ усадил Джоан на кровать, раздел, завернул в одеяло, принёс крепкого сладкого чая и прилёг рядом. Она почти не двигалась, и даже кружку удерживала с заметным трудом. Поменяв позу, Себ расположился у Джоан за спиной, перехватил кружку и помог сделать несколько глотков.
Вздохнув, Джоан запрокинула голову ему на плечо.
«Говорю с тобой, а в затылке что-то свербит».
Себ хотел бы выкинуть эти слова из головы, но не мог. Джоан ведь действительно хороший полицейский. Не то, чтобы он мог судить, но так считал Грег, а ему Себ верил, особенно в этом вопросе.
Её переезд в Плимут, если так посмотреть, дал им шанс быть вместе. Останься она в Лондоне — это было бы невозможно. Слишком частые встречи, слишком много времени она проводила бы у него дома. Слишком большой риск.
Джоан полулежала на нём, закрыв глаза, слегка улыбалась и была удивительно, даже непривычно красивой. Себ прослеживал взглядом линию ото лба, по переносице с небольшой горбинкой, круто вниз, к узким чётко очерченным губам, по ямочке на выпирающем подбородке, по шее, где сквозь светлую кожу виднелись голубые венки, между ключиц… Дальше можно было идти только по памяти — в реальности под ключицами начиналось одеяло. Но Себ и представить мог неплохо.
Почему она не занимается чем-то другим?
Если честно, представить себе Джоан вне полиции удавалось с трудом. Разве что в армии. В пожарной службе. Но полиция подходила ей больше всего — и Себ знал, что она любит свою работу.
«Знаешь, Джоан, я давно хотел тебе сказать, но никак не решался. Я работаю на криминального консультанта и время от времени по его заданиям убиваю людей».
Такое не расскажешь и не объяснишь.
Не Джоан.
Да никому, если уж на то пошло. Разве что человеку, который на одной с ним стороне закона.
Джоан никогда бы не приняла того, что спит с киллером.
— Басти… — позвала она хрипло, — скажи мне, что у меня профессиональная деформация и тяжёлая форма паранойи. Что я всё выдумала?
— Обязательно скажу, — пообещал Себ, — ты только объясни, что не так.
Она завозилась, выбралась из его объятий и ещё выше подтянула одеяло. Теперь из кокона торчала только голова.
— Я не знаю, — жалобно призналась она.
Себ выдавил вымученную улыбку. Джоан опустила взгляд и сказала:
— Я действительно не знаю. Всё сходится отлично. Я знаю тебя. Я тебе верю. Но как будто что-то очень важное ускользает от моего внимания. Важная деталь. И эта мелочь всё портит.
Можно было бы рассмеяться ей в лицо. Объяснить, что это просто фантазии. Но у Себа не поворачивался язык. Он произнёс осторожно, подбирая слова и сам не будучи уверенным в том, что хочет сказать:
— Я могу ошибаться, но возможно… — пальцы сами собой вцепились в переносицу, но от этого легче говорить не стало, — тебя напрягало всегда и напрягает до сих пор моё военное прошлое. Я помню выражение твоего лица, когда мы с тобой обсуждали убийства.
— Девяносто шесть успешно поражённых целей, — повторила Джоан.
— Армейское командование зачитывает это число. Ещё была операция, которая стоила мне карьеры и в которой уже никто не считал.
Это было грязно. Себ даже не думал, что способен на подобное. Но поскольку показать небольшой арсенал в сейфе и немного рассказать про нынешний род занятий — не вариант, он заставлял себя говорить дальше.
— И «МорВорлд». Там и я не считал.
В «МорВорлд» и правда было не до счёта.
— Я угадал, да? — спросил он, немного подождав. Джоан промолчала, только закрыла глаза.
Себ хотел бы коснуться губами её виска, но не решался. Вместо этого добавил тихо:
— Ты живёшь в цивилизованном мире, где человек, отнявший жизнь у другого, отправляется за решётку. Но там, в горячих точках, всё иначе. Ты ведь это понимаешь? — он как будто объяснял что-то Сьюзен. — Если я убью сотню лондонцев, меня посадят в тюрьму на всю оставшуюся жизнь. А там дают награды.
— Это пугает, — прошептала Джоан. — У меня есть знакомые ребята оттуда. Они больны, Басти. Война их почти уничтожила.
— Я работал с психологом, — заметил Себ ровно, и это даже было правдой. Пусть он и недолго ходил на сеансы, фактически они были. Всё как полагается. — И мне повезло. Всё, — он пожал плечами. — Я не могу это изменить, да и не хотел бы. Мне подходила армия. Я подходил ей.
— Ты бы вернулся туда, если бы мог?
Год назад он ответил бы «да» не колеблясь, но с тех пор многое изменилось.
— Сейчас уже наверное нет, — честно сказал он. — Сьюзен осталась без матери, и я был бы дерьмовым отцом, если бы после этого полез под пули.
Ещё был Джим и его работа, но об этом он, конечно, говорить не стал.
— И ты, — он хмыкнул, — плохо могу представить, что ты станешь ждать меня по полгода.
Джоан улыбнулась:
— Неужели думаешь, что стала бы изменять?
— Нет. Думаю, что ты бы прибила меня в первую неделю после возвращения.
Они засмеялись, и тема была, кажется, закрыта. Но Себ всё-таки сказал:
— Пожалуйста, если у тебя снова что-то засвербит в затылке — скажи мне.
— Я иногда думаю, — покачала головой Джоан, — ты вообще настоящий?
— О, да.
Чтобы убедить её в своей реальности, пришлось сначала размотать кокон из одеяла, но зато дальше никаких проблем не возникло.
А неделю спустя Грег позвонил и мёртвым голосом сообщил, что Энди, жена Пола, попала в автоаварию и находится в больнице в тяжёлом состоянии.
Джим решил проблему — жестоко, но сдержав слово. Пол действительно не пострадал.
Примечание:
(1) Недорогой район Лондона, думаю, московское Видное или что-то в этом роде. В основном застроен двух- или четырёхэтажными таунхаусами.