Нет, Ханна ей действительно нравилась. Элли просто не нравилось внимание, которое Ханна получала, особенно на ее территории. Но, возможно, ей стоит просто расслабиться. В конце концов, если она все испортит, у нее не останется друзей. Ей повезло, что Ханна вообще дала ей шанс.
Массируя местечко между глазами Пиглет, она пыталась принять решение. Она не только выиграет очки с Ханной, но и улизнет от мисс Битти за то, что та так много внимания уделяла Ханне во время ужина. За то, что забыла о существовании Элли. Да, возможно, это длилось всего пятнадцать или около того минут, но все же.
— Пожалуйста? Пожалуйста? — прошептала Ханна, состроив очень несчастное лицо.
Элли вздохнула, прекрасно понимая, что поступает неправильно.
— Черт. Ладно, ладно. Хорошо. Я отведу тебя.
— Да!
***
В половине одиннадцатого свет в комнате мисс Битти погас, и девочки выскользнули в лес.
Неся зеленый рюкзак с Пиглет за спиной, Элли торопливо двинулась в путь. Ночь выдалась тихая, они шли, и осенние листья хрустели под их обувью.
По какой-то причине лес сегодня ее пугал. Может быть, потому что Элли знала, что недалеко отсюда убили мать-одиночку. Но она шла вперед и старалась не думать об этом.
Становилось раздражающе очевидно, что Ханна с самого начала планировала уговорить Элли отправиться туда. В конце концов, она положила в сумку два фонарика, лучи которых теперь светили на землю перед ними.
— Что же все-таки там произошло? — спросила Ханна.
— О чем ты?
— За ужином. Ты явно разозлилась. Это из-за чего-то, что я сделала? Серьезно, почему ты мне не скажешь?
— Почему ты думаешь, что это как-то связано с тобой? Ты сделала что-то, что могло бы меня разозлить? — с вызовом спросила Элли.
Небольшая пауза. Затем:
— Нет. Конечно, нет.
В темноте Элли сузила глаза. «Я просто параноик или мне послышалось что-то шутливое в ее голосе?»
— Может быть, я просто устала, — солгала Элли. — В последнее время у меня постоянно проблемы со сном.
— Да, я заметила, что ты сегодня выглядишь паршиво.
У Элли перехватило дыхание. Она направила свой луч в глаза подруги и нахмурилась.
— Я просто шучу! — игриво сказала Ханна, прикрывая глаза. — Да ладно. Расслабься. Вытащи палку из задницы и расслабься хоть раз!
«Да, конечно. Я вытащу палку… и воткну ее в…»
Пару минут они шли молча.
— Могу поклясться, что кто-то наблюдает за мной, пока я сплю, — услышала Элли свое признание. Желание поговорить с кем-нибудь, с кем угодно, о том, что с ней происходило, оказалось непреодолимым.
Ханна застыла на месте.
— Имею в виду, не каждую ночь, но их было много, и я не знаю, кто это.
— Что? Наблюдает за тем, как ты спишь? Ты должно быть шутишь.
Хотела бы Элли ошибаться.
— Серьезно, это, типа, очень странно.
— Да, понимаю.
— Ого. А что если меня убьет какой-нибудь убийца с топором только потому, что я тебя знаю? Потому что мы с тобой общаемся?
Элли нахмурилась и снова посветила прямо в глаза Ханне.
— Это не смешно.
— Эй, это может случиться.
— Да, и выгребная яма может появиться прямо сейчас и засосать твою бесчувственную калифорнийскую задницу.
Ханна, казалось, задумалась над этим.
— Да, но это, наверное, не так вероятно.
Ханна остановилась и достала что-то из переднего кармана. Жестянка. Она вытащила из нее несколько таблеток и сунула их в рот.
Где-то позади них хрустнула ветка.
Элли повернулась на звук и посветила фонариком, но не увидела ничего, кроме деревьев.
— Что ты делаешь? — спросила Ханна.
— Ты не слышала?
— Что слышала?
— Ничего. Пошли, — отмахнулась Элли и снова начала идти… на этот раз быстрее.
— Надеюсь, мисс Битти не будет сильно волноваться, если узнает, что мы улизнули, — сказала Ханна.
— Неважно. Я делаю то, что хочу, — огрызнулась Элли, вспомнив ужин. Как старая леди просто ее игнорировала. Но даже произнеся эти слова, Элли поняла, что они не совсем правдивы. И хотя ей хотелось насолить мисс Битти за то, что та причинила ей боль, она надеялась, что ее опекунша не узнает об этом.
Элли жалела, что сейчас она с Ханной, а не с мисс Битти. Не сидит на противоположном конце дивана, не смотрит телевизор, плотно укрывшись одеялом. Чувствуя себя защищенной, желанной… в безопасности.
Не направляясь в дом ужасов из ее прошлого.