— Хорошо.
— Хорошо… что?
— Просто хорошо. Я вешаю трубку.
— Элли, серьезно. Мне очень жаль.
— Да, мне тоже.
Элли повесила трубку, затем нажала кнопку воспроизведения на CD-плеере своего брата. Она гладила живот Пиглет и слушала «Lay, Lady, Lay» по кругу, сидя в темноте и размышляя о разговоре.
Как бы ни злилась, она поняла, что Ханна говорила искренне. К тому же, ей действительно пришлось набраться смелости, чтобы признаться в том, что она сделала, а в этом у нее по сути не было необходимости. В конце концов, у нее уже появились подруги. Это не выглядело так, будто она в отчаянии или что-то подобное.
«Но разве мне теперь есть до этого дело?
Да… да, думаю, да».
Элли решила, что перезвонит ей. Если кто и знал, как важен второй шанс, так это Элли.
Но она подождет. Сначала она заставит Ханну немного пострадать.
***
В семь часов вечера Элли вышла из своей спальни, чтобы найти мисс Битти. В это время они обычно вместе смотрели телевизор.
Ее глаза опухли, а в горле стояли слезы, Элли очень хотелось быть рядом со старой леди. Ей нужно побыть с ней и попытаться сделать так, чтобы между ними все наладилось.
Когда она дошла до конца коридора, то увидела, что свет из гостиной проливается в коридор. Кто-то находился в комнате. Повернув за угол, Элли с облегчением увидела, что это мисс Битти — и что она одна. Старушка посмотрела на нее и похлопала по дивану.
— Иди, садись.
Она выключила звук телевизора.
Элли решила не давать себе времени на раздумья.
— Слушай, прости, что я накричала, — пролепетала она. — А также за то, что сказала то, что сказала, о том, что ты, ну, знаешь… что у тебя все плохо.
Мисс Битти улыбнулась, но ее глаза тоже покраснели и опухли.
— Если бы знала, что она собирается причинить тебе боль, я бы сказала что-нибудь. Я не знала, Элли. Я могла сказать, что с ней что-то не так, но это все, что знала. Честно.
Мисс Битти знала, что с Ханной не все ладно? Насколько знала Элли, Ханна устроила хорошее представление для старой женщины.
Слишком хорошее выступление.
Мисс Битти положила руку на плечо Элли.
— И я рада, что ты кричала и говорила то, что говорила. На мой взгляд, это отличный сеанс терапии. То, что ты сказала, было честным и здоровым, Элли. Ты отпустила много боли.
Да. Много.
— Но как ты поняла, что с Ханной что-то не так?
Битти сделала паузу.
— Ну, скажем так, я знаю кое-что.
— Что именно?
Мисс Битти посмотрела на нее, и Элли заметила, что ее покрасневшие глаза слегка остекленели. Она либо пьяна, либо близка к этому.
— Ну, что если я скажу тебе, что внутри меня живет нечто… шестое чувство, если хочешь… которое подсказало, что ты непременно должна появиться в моей жизни? Что я переехала сюда из Калифорнии только ради тебя? Не знала, когда именно, но понимала, что, если приеду сюда, наши пути пересекутся, и я буду нужна тебе. Что буду играть важную роль в твоей жизни. Ты поверишь мне?
Элли кивнула. В этот момент она поверила бы практически всему, что говорила ей мисс Битти, с остекленевшими глазами или нет.
Тень пересекла лицо старой леди.
— Но я не знаю всего, — пробормотала она и вздохнула. — В этом-то и проблема.
Глава 47
Элли моргнула, прогоняя сон из своих опухших глаз. Пиглет рычала в конце кровати, Элли напряглась.
Она услышала толчок в дверном проеме, затем тяжелые шаги, удаляющиеся по коридору.
«Что за…?»
Пиглет с лаем выбежала из комнаты.
«Нет!»
— Пиглет! — закричала Элли, свесив ноги с кровати.
В гостиной раздался громкий стук. Лай Пиглет стал неистовым. Но когда Элли добралась до гостиной, там никого не было.
Лай Пиглет звучал слабее, теперь он доносился снаружи дома. Элли пробежала через кухню и обнаружила, что дверь в прихожую широко распахнута.
Сердце заколотилось в груди, она вышла на прохладный воздух и увидела щенка у леса, с поджатым хвостом и навостренными ушами.
— Пиглет, иди сюда! — скомандовала она. — Сюда, девочка! Иди сюда, Пиглет!
Собака на мгновение оглянулась на нее, словно не зная, что делать, а затем громко залаяла и помчалась в лес.
— Пиглет, нет!
Лай маленькой собачки становился все слабее по мере того, как расстояние между ними увеличивалось.