— Они думают, что это тот же человек, который убил ту женщину в Труро? — спросил Большой Джо.
Тед уставился на свою кофейную чашку.
— Понятия не имею. Они мне ничего не говорят. Просто задают вопросы.
Дверь комнаты открылась, и вошел Луис. Мисс Битти моргнула.
— О, Луис, прости меня. Я забыла позвонить и сказать тебе, что у Элли сегодня не будет уроков.
— С ней все в порядке?
— Да, учитывая обстоятельства. Но мне нужна твоя помощь в другом месте, если ты не возражаешь.
— Конечно. — Взгляд Луиса устремился на Теда. Его глаза смягчились. — Эй, старина, мне очень жаль, что…
— Спасибо, — пробормотал Тед, перемещая кружку с кофе между ладонями.
Луис перевел взгляд с Теда на старую женщину. Он уставился на нее.
— С тобой все в порядке, Битти?
Та слабо улыбнулась.
— Да, почему ты спрашиваешь?
— Ты просто выглядишь… Я не знаю… немного нездоровой.
— Нет, я в порядке. — Она встала и убрала пустые тарелки Элли и Большого Джо. Элли смотрела, как она идет к кухонной раковине, ее светлая льняная рубашка висела на ней. Впервые она осознала, как невероятно похудела старая леди.
— Так что же ты хочешь, чтобы я сделал? — спросил Луис.
— Приготовь дальнюю спальню в гостевом доме, если не против. Тед собирается остаться здесь на некоторое время.
Глава 55
В спальне Элли царила кромешная тьма, хотя сейчас только три часа дня.
Поскольку мисс Битти отменила все ее занятия на этот день и запретила выходить на улицу, Элли захлопнула жалюзи и легла. Проблема заключалась в том, что, закрыв глаза, она слышала только стук крови в ушах.
Ей так одиноко и страшно. Ей нужно побыть рядом с кем-то.
С кем угодно.
Мисс Битти изменилась, и это пугало ее. Несколько дней она только и делала, что пила, мыла все в доме или спала. Элли она не сказала ни слова. Сейчас она сидела в своей спальне.
Что-то здесь явно не так.
Элли думала о тех днях, когда она работала на улицах. Как она продавала свое тело, частично ради еды, но еще больше для того, чтобы не оставаться одной. Она содрогнулась от воспоминаний, от того, какой была ее жизнь. Теперь она боялась, что ей придется вернуться к ней.
Винила ли мисс Битти ее в убийствах? Ведь они начали происходить только после ее приезда. Думала ли старая леди о том, чтобы отправить ее обратно? Или мисс Битти может сойти с ума? Так же, как и ее мать? Может, Элли так действовала на людей. Заставляла их терять рассудок. Элли вздрогнула от этой мысли.
Сползя с кровати, она босиком прошла по коридору. В доме стояла тишина, и без Битти, шаркающей вокруг, занятой своими многочисленными проектами, он потерял много тепла. Даже обычно очень мягкие волокна ковра между пальцами ее ног казались более грубыми и недружелюбными.
Она вошла в гостиную — одно из ее счастливых мест — и обнаружила, что та пуста и почти не освещена. Даже телевизор выключен.
Ей очень хотелось поговорить с мисс Битти, выяснить, что происходит, но на самом деле она немного боялась старушку, потому что мисс Битти тоже потеряла свое тепло. Земля под ней раскололась, и она быстро теряла опору.
Чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы, Элли направилась обратно в спальню.
Через несколько часов Элли услышала голоса в передней части дома. Она вскочила с кровати и поспешила к ним. Когда она дошла до кухни, то увидела, что Большой Джо и Луис сидят за столом и разговаривают.
— О, хорошо, — сказал Луис. — Я надеялся, что у меня будет возможность поговорить с тобой перед отъездом.
Элли перевела взгляд с него на Большого Джо. Оба мужчины выглядели очень серьезными.
От этого у нее подкосились колени.
— Почему? Что… что происходит?
— Все в порядке, не волнуйся, — заверил Луис, уловив ее беспокойство. — Мы просто беспокоимся о мисс Битти.
«Хорошо. Я не единственная».
— Но сначала, как ты? — спросил Луис.
Элли пожала плечами и посмотрела вниз на стол.
— Нормально, я думаю.
— Новость о Ханне, должно быть, шокировала.
Элли тяжело сглотнула.
— Да.
В голове Элли промелькнуло воспоминание об идеальном лице Ханны в день их встречи в саду, великолепные шоколадные глаза, идеально сверкающие зубы.
За всю ее жизнь у нее было только два друга: ее брат и Ханна. А теперь они оба мертвы.
— Ты хочешь поговорить об этом?
Элли покачала головой.
— Нет.
— Ну, если вдруг передумаешь…