Рита и Алексей стояли посреди маленькой комнатушки и с изумлением смотрели друг на друга.
— А как он…? А куда он…? — промямлила Рита.
— А вот туда он!
Алексей подбежал к открытому окну и высунулся из него по пояс. Снаружи к стене была приставлена лестница. Как успел грузный Анатолий так быстро по ней спуститься? Загадка! Нигде поблизости охранника видно не было. Впрочем, Зинаида тоже уже не шваркала веником за окном.
Ватсон, похоже, был изумлен не меньше сыщиков. Он стоял у окна и басовито лаял.
Рита огляделась. На столе возле монитора лежала брошюра «Чипирование вакциной или новые происки Сатаны».
— Ого, да наш Анатолий — действующий антиваксер! — сказала Рита. — Наконец кое-что проясняется!
— Не понимаю, почему он сбежал? — Алексей принялся размышлять вслух. — Это ведь косвенно доказывает его вину. Неужели Анатолий пришел ночью в дом и оставил Анжеле записку с угрозами? Кстати сказать, ему это было сделать проще, чем кому-нибудь другому. Но зачем? С какой целью? Честно говоря, Анатолий мог бы легко отвертеться от обвинений. То, что Ватсон на него пару раз залаял — сомнительная улика и, к сожалению, ничего не доказывает… Куда же он делся, черт побери? Он живет с Зинаидой в отдельном доме… Знаете, теплое насиженное место в пять минут не бросают. Да и Зинаида вряд ли захочет вот так сходу оставить выгодную работу в хорошем загородном доме.
— У нас мало времени. Ватсон укажет нам дорогу. Вперед! — скомандовала Рита.
Алексей поставил ногу на перекладину и стал спускаться. Пес был не готов к подобному подвигу, хотя в молодые годы штурмовал на собачьей площадке не слишком высокие препятствия и даже ходил по бревну.
— Держите пса! — крикнула Рита и вручила капитану упитанного бульдога. Пищик кое-как спустился вниз, одной рукой держась за лестницу, а другой придерживая тяжелого пса, который на всякий случай глухо порыкивал.
— Ой, боюсь высоты! — пискнула Рита, глянув вниз.
— Всего второй этаж! Спускайся! — приказал Пищик. — Я тебя подстрахую.
И подстраховал, да как! Рита буквально упала с последних ступенек в его объятия. Капитан убедился, что Марго уже стоит на твердой почве, однако не спешил ее отпускать. Леха прижал Риту к себе и крепко поцеловал в губы.
— Капитан Пищик, мы на задании! — слабо пискнула Марго, однако не стала вырываться из крепких мужских рук, внезапно почувствовав себя в абсолютной безопасности. Она еще крепче прижалась к Алексею и тут заметила, что тает в его руках, как мороженое.
— Конечно, на задании! А разве кто-то с этим спорит? — спросил начальник следственной группы изменившимся, каким-то бархатным голосом. Он не отпускал руку девушки и смотрел на нее по-новому, с нежностью, в которой прежде капитан полиции был не замечен. Он обнял Риту за талию продолжал: — В данную минуту мы тщательно осматриваем место происшествия, откуда только что удрал подозреваемый. Леха с наслаждением вдыхал запах волос девушки со знакомым легким ароматом зеленого яблока. Ватсон, наблюдая эту сцену, застыл в полнейшем изумлении. Наконец пес опомнился и возмущенно гавкнул.
— Хватит пялиться! Ищи! — приказала Марго бульдогу. Она дала Ватсону понюхать авторучку, которую прихватила в каморке охранника. Пес еще гавкнул и туго натянул поводок. Рита и Алексей рванули следом. Через несколько минут троица оказалась у входа в небольшой домик. На двери красовался большой замок, а рядом с ним висел листок с объявлением:
«Уехали в город по срочному делу».
— Без хозяйки дома в ее отношениях с прислугой нам не разобраться, — проворчал Леха и, приобняв Риту за талию, развернул ее в сторону хозяйского крыльца.
Когда они вернулись в холл, хозяйка по-прежнему сидела, закутавшись в плед и уставившись в одну точку. Казалось, она даже не удивилась тому, что сыщики явились через входную дверь, а не спустились с лестницы, по которой припустили за Анатолием несколько минут назад.
— Анжела, простите, но нам придется задать вам еще несколько вопросов, — сказал капитан, и хозяйка устало кивнула.
— Скажите пожалуйста, откуда у вас в доме появилась эта семейная пара — Зинаида и Анатолий? — приступил капитан Пищик к допросу.
— Ой, Алексей, я точно не знаю. Они присматривают за домом уже давно. Я никогда не интересовалась, где их нашел Константин Васильевич и кто их ему порекомендовал. Привыкла во всем доверять мужу, особенно в серьезных вопросах. Финансы, налоги, подбор домашней прислуги и охрана коттеджа — всем этим занимался Калюжный. Мне оставались быт, уход за малышом, культурная жизнь, развлечения, а главное — создание уютной и приятной атмосферы в семье. После нервной обстановки в первом браке Константин это особенно ценил. Знаете, Елена Ивановна постоянно закатывала мужу скандалы. Ну. а я…Честно говоря, мне было нетрудно выглядеть беззаботной и веселой. Еще бы! Муж и ребенок рядом, условия для жизни такие, о каких еще лет пять назад я и мечтать не могла. Зинаида с мужем брали на себя львиную долю домашних забот, иногда приходила няня, чтобы меня подменить. Одним словом, оставалось время и на салоны красоты, и на развлечения, к тому же ни денежные вопросы, ни быт меня не напрягали. Если бы Константин не умер…
Анжела подняла на капитана припухшие глаза и тихонько всхлипнула.
Алексей задал еще несколько вопросов, однако ответы хозяйки ясности не внесли. Работой помощников она была довольна, зарплату им платила исправно, ничего подозрительного не замечала. Анжела призналась, что считала Анатолия и Зинаиду практически членами своей семьи. Впрочем, когда проживаешь с помощниками на одной территории, такое, наверное, естественно.
— Если записка дело рук Анатолия, остается вопрос: зачем ему потребовалось вам угрожать, а Зинаиде его покрывать? — удивился Пищик.
— Понятия не имею, — пожала плечами Анжела. — Впрочем, в то, что ночью записку оставил Анатолий, я не особенно верю. Какой смысл прислуге, которой я хорошо плачу, меня запугивать? Они сами не раз говорили, что их устраивает присматривать за домом и жить за городом, в хороших условиях, практически на всем готовом.
— Остается узнать, куда они отправились, — сказала Рита, — возможно, это многое прояснит. Ватсон, след!
Ватсон, осознав важность момента, громко гавкнул и натянул поводок. Наспех простившись с хозяйкой, Рита и Алексей ринулись за псом. После небольшой пробежки бульдог уселся на площадке, заасфальтированной под автостоянку, гавкнул и взглянул на Риту и Алексея с плохо скрываемым презрением. Дескать, целовались-миловались на ответственном задании — вот и упустили двух подозрительных личностей.
— Вот черти! Зря удрали, все равно ведь найду! — капитан Пищик с досады тихо выругался и принялся звонить знакомым ребятам в ГИБДД, чтобы те отследили маршрут беглецов. Рита удивилась: оказывается, Леха время в отделе не терял, пробил и номер, и марку автомобиля персонала Анжелы. Наверняка и кое-какую другую информацию о них узнал. Как она теперь пригодилась!.. Вот что значит крутой профи! С такими вводными найти Анатолия и Зинаиду — лишь вопрос времени.