В плохо освещенных коридорах воскресной клиники было пусто. Не пробегали мимо, как в будни, стайки врачей и медсестер, спешивших на конференцию или на совещание к главврачу, не семенили сестры-хозяйки с полученным у завхоза инвентарем, сотрудники буфета не толкали впереди себя ящики с продуктами на тележках. Наверное, в этот час медработники гоняли чаи, закрывшись в ординаторских, надеясь, что воскресное дежурство пройдет более-менее спокойно. Из-за пандемии посетителей не пускали в клинику даже в воскресенье. На первый взгляд, могло показаться, что «Марфино» опустело, хотя, разумеется, это было не так.
Рита и капитан Пищик решили сократить путь к автостоянке, где их ждал автомобиль. Не раздумывая, они нырнули в подземный переход, соединявший корпуса больницы. Там оказалось не так чисто и красиво, как в парадной части клиники, и это еще мягко сказано. Низкие потолки, трубы, обмотанные паклей, тусклые светильники… Сыщики быстро шли по коридору, и их сопровождали собственные огромные тени. Рите сделалось не по себе и, чтобы побороть страх, она глупо захихикала.
— Похоже на портал в иные миры, — прошептала Марго, — интересно, не разгуливают ли где-то рядом привидения? Души умерших пациентов «Марфино» вполне могут обитать в этих подвалах и пугать по ночам дежурных медиков.
— Во-первых, сейчас не ночь, а белый день, — усмехнулся Алексей, — во-вторых, ты со мной, а, в-третьих, не родились еще такие привидения, которых бы испугался капитан российской полиции.
Как только он это сказал, от стены со звоном отскочил кусок штукатурки. Потом еще один, и еще… Не успела Рита сообразить, что это было, как Леха дернул ее за руку.
— Пригнись! — прошептал он. — Какой-то псих открыл на нас охоту.
— Где он? — тоже шепотом спросила Рита.
— Если бы я знал! Бежим! По движущимся мишеням попасть сложнее.
Они рванули по лабиринту подземных коридоров так быстро, словно сдавали нормы ГТО. Рита вырвала свою руку из пальцев Пищика. Так было легче бежать, размахивая на ходу руками. Вскоре топот шагов за спиной стих. Похоже, невидимый стрелок утомился и отстал.
— Он может поджидать нас у выхода из подвала, — прошептал Пищик, стараясь восстановить дыхание.
Внезапно на повороте бегуны увидели пустую медицинскую каталку. Кто и с какой целью ее тут припарковал, было загадкой, однако судьба очень кстати подкинула им этот «гужевой» транспорт.
— Ложись! — крикнул Леха. Рита плюхнулась животом на каталку, и капитан побежал вместе с ней по подземному коридору. Быстрей, еще быстрей, ух! Рита вспомнила, как несколько лет назад доктор Амир катил ее с такой же скоростью в операционную, и она так же, как сейчас, боялась свалиться с каталки на полном ходу и судорожно сжимала пальцами ее холодные металлические края.
«И гонки, и стрельба — почти биатлон! — подумала Рита. — Комментатора Губерниева не хватает! Уж он бы на нас оттоптался!».
Вскоре они оказались у грузового лифта. К счастью, кабина стояла в подвале с открытой дверью, словно специально поджидала их. Алексей подал руку, Рита спрыгнула, неловко наступив ему на ногу, но капитан даже не выругался по привычке. Он втолкнул ее в лифт, нажал кнопку с надписью «1 этаж», и кабина медленно поползла вверх. Сердце Риты опять сыграло громкую дробь, и она подумала:
«Любовь и страх, оказывается, заставляют сердце стучать одинаково громко».
Выйдя из лифта, Марго и Алексей огляделись. Направо была дверь с табличкой «Приемный покой», налево скучал охранник. Не глядя, он взял у Риты и Алексея пропуска, подписанные главврачом Куценко, и объяснил, как пройти на автостоянку.
— Интересно, кому мы сегодня перешли дорожку? — спросила Рита, когда они уселись наконец в машину.
— Я и сам хотел бы это узнать, — честно признался Леха. — Поехали ко мне, проведем в тишине мозговой штурм.
— Может, стоит вернуться и рассказать обо всем Куценко? — засомневалась Рита.
— Если бы перед нами стояла цель спугнуть преступников, я бы так и поступил. Но такой цели у нас нет. Лишние слухи и разговоры в клинике нам ни к чему.
Леха нажал на газ, и его старенький автомобиль, фыркнув пару раз для порядка, помчался по шоссе в сторону столицы.